Однако ничего говорить не пришлось. После е
го окрика девушка умолкла и тихонько заплакала. Чтобы как-то успокоить е
е, майор уже гораздо спокойнее сказал, что в словах Дианы есть рациональн
ое зерно Ц надо хотя бы сейчас, пусть даже с опозданием, приступить к карт
ографированию
Лабиринта. Это позволит хотя бы, не сразу, но все-таки найти обратную доро
гу.
Аркадий добавил, что не верит ее опасениям, будто Лабиринт может менять с
вою геометрию Ц это было бы нерационально. Он принялся рассуждать о лог
ике, которой руководствовались пришельцы, но его соображения звучали ве
сьма неубедительно.
Ц Раньше надо было думать, Ц всхлипнула Диана.
Впрочем, истерика у нее уже почти прекратилась. Покопавшись в солидных р
азмеров сумочке с магнитным замком, девушка достала блокнот и ручку. Пер
вым делом они зарисовали расположение секций того ответвления Лабирин
та, в котором сейчас находились: отметили столовую, лечебницу, цеха по про
изводству малогабаритных деталей, сборочные участки сложных механизмо
в и все остальное.
Методично занимаясь этим полезным делом, они к полудню выехали в большой
коридор, и тут начались очередные гадания: в какую сторону сворачивать?

Ц Есть два варианта, Ц подытожил Аркадий. Ц Либо мы проехали Станцию
Земля, либо еще не доехали до нее. По закону всемирной подлости Станция Зе
мля окажется в последнем коридоре, который мы станем обследовать.
Ц Я мог ошибиться только в меньшую сторону, Ц почти уверенно предполож
ил
Алексей. Ц Значит, надо ехать налево и сворачивать в первый же коридор.
Опять-таки налево.
Ц Налево я люблю, Ц заметил Аркадий. Ц Но, повторяю, с учетом закона все
мирной подлости лучше бы двинуть направо.
Ц В нашем коридоре должна быть по левую сторону дверь, которая светилас
ь,
Ц напомнила Диана. Ц Розовая такая. И почти сразу после нее на другой ст
ороне
Ц наши ворота.
Ц По-моему, так и должно быть, Ц согласился Сергей.
Он, однако, не спешил сворачивать, а выжидательно глядел на спутников.
Выяснилось, что никто из них толком за дорогой не следил и всех подробнос
тей вчерашнего путешествия по Лабиринту не помнит. Прикрыв глаза, Сергей
попытался восстановить в памяти, как они двигались, покинув земную секц
ию. Майор тоже помнил светящуюся дверь, но не мог с уверенностью сказать, в
которой из веток
Лабиринта она находилась.
Направление выбрали простейшим способом Ц подбросили двадцатирублев
ую монетку. Выехав в коридор, они; разминулись с грузовиком, перевозившим
очередную партию музейных экспонатов. В кузове встречной машины лежало
военное снаряжение средневекового образца: доспехи, мечи с прямыми и кри
выми клинками разной длины, копья, щиты, арбалеты. Судя по размерам панцир
ей, обитатели планеты, с которой были изъяты эти предметы, уступали совре
менным землянам по росту, но были значительно солиднее в плечах и поясни
це.
На первом же перекрестке Сергей свернул, а еще через двести метров остан
овил кар возле розовых ворот. Напротив светящегося квадрата, на другой с
тороне коридора, располагалась обычная дверь, едва различимая на фоне пе
реборки.
Ответственный за составление схемы тоннелей Николай отрапортовал:
Ц В главном коридоре мы проехали мимо восьми дверей Ц по четыре с каждо
й стороны. В этом ответвлении справа и слева было по две секции. Эта Ц тре
тья.
Ц С нее и начнем, Ц распорядился майор. Ц Будем методично обследовать

Станцию за Станцией.
… Конечно, это была не Земля Ц необычные деревья с широкими округлыми ли
стьями, необычные существа и необычные строения заполняли пространств
о под пасмурным небом. Системы голографического наблюдения показывали
преимущественно войсковые колонны, тащившиеся по снегу и слякоти. Жутко
вато выглядевшие трехпалые существа происходили, казалось, не от обезья
н, а от крупных травоядных и напоминали лошадей с укороченными челюстями
, уверенно стоящих на задних ногах. Увешанные холодным оружием, одетые в м
еха, кожу и кольчуги, они шли пешком или ехали верхом на мохнатых четверон
огих животных, похожих на гибриды земных волков с медведями. Такие же зве
ри тянули повозки с припасами.
Передатчики переключались на новые сюжеты монотонно, через каждые семь
минут Ц пунктуальный физик не поленился засечь время. Насколько землян
ам удалось разобраться, на обширном заснеженном поле собирались (очевид
но, для битвы) две огромные армии. Передовые отряды уже занимались оборуд
ованием позиций: копали рвы, устанавливали заграждения из обращенных ос
триями в сторону противника кольев. А из тыла к обеим армиям подтягивали
сь новые силы.
Одно войско, солдаты которого были одеты поаккуратнее, состояло главным
образом из бойцов-дружинников. Второе, более дикое на вид, сопровождали б
есчисленные телеги со стариками, детьми, женщинами, что вызывало невольн
ую ассоциацию с ордой кочевников.
Ц По-моему, здесь ожидается что-то вроде наших сражений на Калке или
Куликовом поле, Ц предположил Сергей.
С ним не стали спорить. Зрелище предстояло, конечно, для любителей баталь
ных сцен небезынтересное, но сейчас землян ждали дела поважнее. Они верн
улись в коридор, вошли в дверь на противоположной стороне и увидели объе
мные пейзажи немыслимо прекрасной планеты: разноцветные пески и скалы, б
ирюза водоемов, пестрое оперение птиц, изумрудная листва лесов и рощ.
Золотистые рыбы плескались в реках и озерах, по зарослям деловито шнырял
и большие и малые звери, покрытые яркой шерсткой Ц алой, голубой и в желто
-фиолетовую полоску. Даже ураган в прибрежной зоне, вздымавший исполинс
кие волны и вырывавший с корнем вековые деревья, потрясал красотой мощи
высвободившейся стихии. В таком мире хотелось жить, но это опять-таки был
а не
Земля, и вообще люди не заметили здесь признаков разумной жизни.
Следующий сектор открыл панораму сплошных развалин, раскинувшихся по в
сем континентам. Словно обглоданные ребра скелетов серели разрушенные
чудовищной силой строения. Посреди уничтоженных городов зияли огромны
е воронки, заполненные протухшей водой. Жалкие уродцы бродили по мертвым
улицам, ежеминутно пожирая друг друга. Судя по всему, не одно поколение см
енилось после ядерной войны, однако цивилизация даже не начала возрожда
ться.
Потом была секция Лабиринта, заполненная огромными гудящими машинами.

Дальше первого отсека людям пройти не удалось: невидимая стена, прикосно
вение к которой отзывалось болезненным электрическим уколом, не пропус
кала никаких предметов. Ради эксперимента Диана пожертвовала тюбиком п
омады. Аркадий изо всех сил швырнул крохотный цилиндрик в дверной проем,
и парфюмерное изделие испарилось, рассыпав фейерверк красных и синих ис
кр.
Ц Силовая защита, Ц прокомментировал физик. Ц Нас здесь не любят, пошл
и дальше.
Уже знакомый, лишенный эмоций голос снова принялся задавать настойчивы
е вопросы, смысла которых люди, увы, не понимали, а потому поспешили ретиро
ваться.
В следующем секторе работало всего четыре видеоканала, и все они показыв
али один и тот же объект Ц огромную звезду, которая буквально бурлила, бе
спрерывно выплескивая огненные языки протуберанцев. Потрясенный гранд
иозным зрелищем, Аркадий прошептал:
Ц Братишки, это Сверхновая. Мечта любого астрофизика.
Он тоскливо пожирал взглядом многочисленные приборы, следившие за звез
дой, фиксирующие волны испускаемых ею фотонов, гаммаквантов, радиоизлуч
ений, потоки протонов и нейтрино, пульсации гравитационных и магнитных п
олей. Аппаратура пришельцев собирала и накапливала колоссальные объем
ы информации, но кто знает, удастся ли когда-нибудь ученым Земли просмотр
еть столь бесценные записи хоть краем глаза.
После этой Станции располагалась еще одна секция с агрегатами, отгороже
нными щитом силового поля. Дальше по коридору они обнаружили подряд две

Станции, выводящие на планеты, лишенные каких-либо признаков биосферы: м
ир бескрайней пустыни и скалистый мертвый спутник полосатого газового
гиганта, окруженного сверкающими кольцами. Все так обрадовались, словно
встретили близкого родича, путешествуя по далекой чужой стране. Лица рас
плылись в блаженных улыбках, люди показывали пальцами на висящий в черно
м небе исполинский шар, радостно называя его Сатурном. Однако Аркадий бе
зжалостно испортил всем настроение, объяснив, что на Сатурне преобладае
т совсем другая цветовая гамма. Эта планета опять-таки не принадлежала к
семье земного Солнца.
Друзья отправились дальше по коридору, и с каждой попыткой нарастало отч
аяние. Мир насекомых и пресмыкающихся… Планета, полностью покрытая вода
ми
Ц ни единого острова, лишь плавники и зубастые пасти изредка мелькают н
ад волнами… Почти точная копия земного мезозоя: гигантские и мелкие ящер
ы всевозможных видов, заросли папоротников, болота под жаркой влажной ат
мосферой… Снова пустыня, раскаленная излучением трех разноцветных све
тил…
Красноватая листва джунглей, голубая кожа, обтягивающая скуластые лица (
или морды?) шестипалых существ… Покрытые чешуей звери, птицы с крыльями и
без, членистоногие, ползающие по суше рыбы… Белые, желтые, голубые, зелены
е, оранжевые, багровые солнца…
Последняя перед тупиком дверь окончательно их доконала. Все здесь напом
инало Землю: бревенчатые избы, парусные корабли в море, купола и минареты
обнесенных крепостными стенами городов, желто-белое солнце на голубом н
ебе, зелень лесов Ц лиственных и хвойных. Только вместо людей планету на
селяли разумные насекомые, целеустремленно занятые взаимоистребление
м при помощи того самого оружия, которое люди видели часа три назад в кузо
ве встречного грузовика. Особо тягостное впечатление произвела на земл
ян сцена пехотной атаки. Похожие на богомолов аборигены в кирасах и с але
бардами наперевес плотными рядами подступили к частоколу вражеской, по
зиции, а навстречу им грянул в упор пищальный залп. Нападающие откатилис
ь, оставив множество окровавленных тел, а из-за укреплений метнулись вдо
гонку кавалерийские лавы Ц меченосцы верхом на рогатых жуках. Настигну
в деморализованную пехоту, преследователи принялись рубить бегущих, ко
торые даже не пытались сопротивляться…
Ц Придется обследовать другой коридор, Ц стараясь выглядеть несломле
нным, сказал Сергей. Ц Только предлагаю сначала заглянуть в столовую и е
ще раз подкрепиться… Не переживай, Дианка, рано или поздно мы найдем нужн
ую нам ветку Лабиринта.
Ц Не бойся, я больше не сорвусь, Ц угрюмо ответила девушка. Ц Вопрос сто
ит иначе: как долго нам здесь плутать? Ц Она выдавила жалкую улыбку Ц Ин
огда я представляю, что через какое-то время тут будут лежать наши скелет
ы…
Скелеты на самом деле сильно действовали всем на нервы. Останки существ,
слишком уж похожих на людей, встречались чуть ли не в каждом секторе.
Алексей сказал преувеличенно бодрым тоном:
Ц Ерунда, ты же видела Ц Лабиринт готов нас кормить, поить и лечить. От го
лода не умрем…
Ц Зато можно умереть от старости, Ц парировала Диана. Ц Ладно, поехали
в столовую.
По дороге никто не проронил ни слова, и Сергею это не понравилось Ц ребят
а начинали терять надежду. Давно прекратились шуточки и восторги по пово
ду инопланетных пейзажей. Казалось, они даже избегают смотреть друг друг
у в глаза.
Только Аркадий выглядел не столько растерянным или подавленным, скольк
о злым и задумчивым.
Ц Есть идеи? Ц тихо спросил майор.
Ц Вроде того… Вот пожрем Ц и попробуем кое-что сделать.
После скромного обеда физик заявил, что поиски наугад лишены смысла и чт
о сейчас у них главная задача Ц связаться с роботами или еще с кем-нибудь
, кто командует Лабиринтом.
Ц Они же, сволочи, не желают с нами общаться, Ц вздохнул Николай. -
Сколько уже пытались…
Ц Нет, однажды мы разговаривали с ними, Ц упорствовал Аркадий. Ц Приче
м разговаривали по-русски. Значит, такое возможно.
Ц Это было в земном секторе Лабиринта, Ц напомнил Алексей. Ц Наверное,
эти роботы не связаны между собой параллельными каналами. Компьютеры на
Станции
Земля знают основные языки нашей планеты, а в других секциях не знают, пот
ому что ни русский, ни английский там никому на хрен не нужны.
Ц Чушь! Когда Лабиринт обратился к Диане, язык был вообще ни при чем. -
Аркадий свирепо стукнул кулаком по столу. Ц В самый первый раз общение в
ообще было телепатическим. Мы все ни фига не слышали, а сестренка прекрас
но воспринимала голос с компьютера.
Диана удивленно посмотрела на него и сказала:
Ц Но ведь тогда на мне была корона.

Глава 7
ГОНКА ВООРУЖЕНИЙ

Восторженные крики: «Диана, ты прелесть!» и «Умница наша!» Ц сопровождал
ись бурными объятиями и поцелуями. Не признававшая таких вольностей дев
ушка возмущенно отпихивала мужчин, на радостях подзабывших чувство мер
ы. Эту вакханалию ликования прервал простой вопрос Сергея: где, мол, сейча
с злополучная корона? Диана машинально поднесла руки к голове, но золоти
стого обруча там не оказалось.
Ц Может, в больнице оставила, когда ночевали? Ц предположил Алексей и м
етнулся к выходу.
Ц Погоди, я вспомнила…
Расстегнув сумку, девушка достала корону. По столовой прокатился вздох о
блегчения.
Ц Кто будет разговаривать с компьютером? Ц грозно спросил Сергей. -
Лешка, ты у нас программист, тебе и карты в руки.
Ц Давайте попробую…
По лицу парня можно было безошибочно прочитать, что он не слишком верит в
успех этой попытки, однако корону надел. Через несколько секунд Алексей
широко улыбнулся и показал друзьям большой палец. Спустя еще минуту, зак
ончив безмолвный телепатический диалог, он бережно снял корону и сообщи
л:
Ц Сейчас нас отвезут куда надо. Пошли в машину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58