Он загнул что-то совершенно невразумительное насчет отталкивания двух
одноименных электрических зарядов, затем упомянул агрессию бессознате
льного и психофизического параллелизма, сославшись при этом на авторит
ет Фрейда и
Александера. Получалось, что непознаваемое «Оно», лежащее в основе любой
личности, настоятельно требует, чтобы Диана и Сергей немедленно бросили
все дела и мчались регистрировать здоровую ячейку общества.
На всякий случай Сергей потрогал голову, проверяя, не слишком ли распухл
и его мозги, а потом сказал:
Ц Вот видишь, и я тебе о том же говорил. А ты черт знает кому сорочки и брит
вы покупаешь!
Ц Для тебя купила, дубина! Ц привычно огрызнулась Диана, но тут же засюс
юкала: Ц Я хотела сказать: для тебя, мой хороший…
На улицу они вышли в обнимку, но тут начались неприятности. Раздавшийся р
ядом голос Координатора негромко предупредил:
Ц ВАС ОКРУЖАЮТ.
По улице к ним устремились справа и слева громилы с «Ингрэмами» в руках.

Пришлось вызывать тоннель и возвращаться на Станцию прилюдно. Один из на
падавших попытался ворваться в Лабиринт следом за ними, но сильно обжегс
я, напоровшись на стену защитного поля. Остальные благоразумно отказали
сь от преследования и стояли посреди Брайтон-Бич с растерянным видом, ок
руженные моментально собравшейся толпой зевак. Диана сделала незнаком
цам ручкой и горделиво удалилась в глубину операционного зала, убийстве
нно покачивая бедрами. А Сергей повернулся к противнику тылом, слегка на
гнулся и похлопал себя по ягодице, чем сорвал бурные аплодисменты публик
и.
В Москве была уже глубокая ночь, однако такие мелочи для влюбленной паро
чки не имели значения. Под утро они лежали в кровати Ц измотанные, но дово
льные и счастливые. Сергей нежно обнимал плечи Дианы обеими руками, слов
но боялся, что любимая вновь проявит строптивость и попытается сбежать.
Они без конца говорили друг другу полные нежности экспромты. Потом Диана
вдруг спросила:
Ц Что это за вспышки за окном Ц салют, что ли?
Действительно, даже сквозь плотные шторы спальню озаряли странные вспо
лохи. Понадобилось порядочно времени, чтобы майор сообразил: это сгорают
в силовом поле какие-то предметы, летевшие прямиком в его окно. Он даже до
гадывался, какие именно это предметы…
Чуть погодя зазвонил телефон, и заспанный Тарпанов, извинившись за беспо
койство в столь ранний час, сообщил:
Ц Тут один шутник со снайперской винтовкой устроился на соседней много
этажке точно напротив вашего окна. Когда мои ребята поднялись его провед
ать, он почему-то упал. Честное слово, обидно Ц очень уж хотелось потолко
вать.
Ц Стало быть, кому-то все еще неймется, Ц резюмировал Сергей и поинтере
совался совершенно машинально: Ц А какой был калибр?
Ц Стандартный Ц пять, пятьдесят шесть.
Ц Идиот, Ц хохотнул Сергей. Ц У него небось ночной прицел имелся?
Ц А как же. Десятикратный.
Ц Я же говорю Ц идиот…
Когда он дал отбой и объяснил, в чем дело, Диана весело спросила: Ц А почем
у ты столь низкого мнения насчет умственных способностей этого киллера?

Ц Ну, ты сама представь… Сидит он прямо перед нашим окном со своей пушкой
. Через инфракрасный прицел видит все даже сквозь занавески. Такими захв
атывающими сценами мог любоваться… Что ему еще надо было? Нет же, понадоб
илось придурку нажимать спуск!
Они долго хохотали, потому что чувство юмора, как и прочие черты характер
а, было у обоих абсолютно одинаковым.

Глава 37
ГАМБИТ ФЕРЗЯ

Большую встречу ведущих политиков планеты обставили с мрачной торжест
венностью. На всякий случай Львов попросил Сергея и Аркадия лично прокон
тролировать переброску в Лабиринт заокеанских гостей Ц были опасения,
что вместо приглашенных лидеров на Станцию попытаются проникнуть боев
ики спецслужб.
Однако в том полушарии шутить не решились, и Координатор подтвердил, что
в
Овальном кабинете Белого дома ждут именно те, кого вызывали: президент, в
ице-президент и лидер республиканцев в Сенате. Когда Сергей разрешил от
крыть тоннель, три государственных деятеля осторожно шагнули в операци
онный зал. Их сопровождал четвертый Ц начальник службы безопасности, ко
торому пришлось задержаться на Земле, чтобы оставить два пистолета и мно
го других предметов, неуместных на встрече столь высокого уровня.
Спустя несколько секунд появились телепортированные из Кремля президе
нт со своим главным телохранителем и премьер-министром. Последним прибы
л лидер оппозиции, партия которого, по прогнозам ИСТРИСа, через полтора м
есяца должна была победить на выборах в Думу. Гости до сих пор только слыш
али о базе космических пришельцев и теперь весьма неуютно чувствовали с
ебя в окружении квадрата роботов среди вольеров с образцами флоры и фаун
ы. Поскольку приказа уходить не давалось, Сергей и Аркадий остались в зал
е видеонаблюдения, чтобы полюбоваться деталями уникального саммита.
Говорил Ферзь, коротко и без лишних подробностей пересказавший историю
и возможности Лабиринта. Особо, хоть и ненавязчиво, Тарпанов подчеркнул,
что основные агрегаты инопланетного транспортно-исследовательского к
омплекса работают под полным контролем членов его партии. В качестве наг
лядной демонстрации, по приказу Ферзя, мозг Станции переместил пару боег
оловок средней мощности из национальных арсеналов в подвал дворца прав
ительства одной нелюбимой многими страны. После этого ядерные заряды не
медленно вернулись в хранилища, но впечатление было произведено сильне
йшее.
Оправившись от шока, заокеанский президент робко осведомился, можно ли с
помощью телепортации выводить на орбиту грузы большой Ц в сотни и тыся
чи тонн Ц массы. Его российского коллегу интересовала возможность извл
екать нефть и газ с большой глубины по многомерным каналам, без строител
ьства дорогостоящих буровых установок и трубопроводов. Похоже, эксперт
ы потрудились на славу, готовя шефов к этой встрече. Политики быстро осво
ились в непривычной обстановке, и вопросы посыпались как снаряды реакти
вной установки БМ-21 «Град».
Какие достижения внеземной техники удастся в кратчайшие сроки внедрит
ь в производство? Как будет решаться вопрос о собственности на оборудова
ние
Лабиринта? Есть ли гарантии, что роботы согласятся и впредь выполнять пр
иказы людей? Было ли у троклемидов искусство, а если было, то когда удастся
тиражировать произведения внеземной культуры в переводе на основные я
зыки нашей планеты? Как скоро удастся опубликовать учебники и монографи
и с изложением основных достижений науки Троклема?
Совершенно оторвавшись от реальности, два президента сговорились созд
ать на паритетных правах международный научный центр, который будет изу
чать наследство внеземной цивилизации. Потом согласовали некоторые по
ложения договора, регламентирующего распространение и применение инфо
рмации, получаемой от роботов Лабиринта. Когда же политики принялись аза
ртно делить пакет акций совместного предприятия по организации межзве
здных путешествий для состоятельных туристов, Ферзь велел переводчику (
это был капитан Лосев) прервать их идиллическую беседу.
Ц Побольше серьезности, господа! Неужели вы думаете, что я, имея абсолютн
ую власть над Лабиринтом, а также будучи в здравом уме и трезвой памяти, по
звал вас, чтобы подарить наследство галактической культуры людям, котор
ые, вероятнее всего, вскоре лишатся своих постов, потерпев поражение на в
ыборах? Неужели вы всерьез полагаете, что все эти меркантильные проекты
я не мог бы реализовать сам, без вашего участия?
Лидер отечественной оппозиции засмеялся. Через минуту, выслушав перево
д, к нему присоединился главный республиканец сдвоенного континента.
Ц К сожалению, вы ведете беспочвенные беседы, Ц сообщил Тарпанов. Ц На
ши аналитики просчитали наиболее вероятные последствия внедрения иноп
ланетных технологий в повседневную жизнь земной цивилизации. Подробны
е отчеты вы получите в конце нашей встречи, пока же скажу, что прогнозы неу
тешительны.
Человечество уже полвека балансирует на грани катастрофы, а новая техни
ка лишь углубит кризис и приблизит трагическую развязку. Будем реалиста
ми: удержать внеземную технологию под контролем не удастся. В самое ближ
айшее время оборудование троклемидов попадет в руки военщины, спецслуж
б, политических экстремистов и просто криминальных элементов. И без того
напряженная жизнь
Земли превратится в ад. Хотим мы того или нет, но человечество должно отка
заться от сокровищ погибшей расы.
Не слушая протестов, он изложил решение, которое было выработано совмест
но с Координатором 9-й ветви. К исходу текущего дня все люди покинут Лабир
инт, и роботы прервут все контакты с человечеством сроком на 20 Ц 25 лет. По и
стечении этого срока пятеро Посвященных будут вновь допущены в Лабирин
т, чтобы решить: достаточно ли созрела планета Земля для выхода на галакт
ическую арену. Все эти годы роботы будут незримо оберегать Посвященных о
т любых опасностей Ц эти люди в любом случае должны дожить до следующег
о сеанса связи.
Тарпанов еще раз подчеркнул, что основные участники контакта с внеземны
м разумом находятся под надежной защитой, и призвал государственных дея
телей дать своим спецслужбам приказ о прекращении охоты на Посвященных.
По существу, на этом разговор закончился. Первыми покинули Лабиринт дейс
твующие политики, затем ушли Посвященные и офицеры ИСТРИСа. Последним на
Землю вернулся мрачный и злой как черт Тарпанов. Контакт прервался.
Оказавшись в квартире Сергея, где их ждали остальные, Аркадий нервно осв
едомился:
Ц Ты знал, что замышляет Ферзь?
Ц Допустим, знал, хотя и не во всех деталях… Физик заорал, яростно размах
ивая кулаками:
Ц Ты хоть понимаешь, чего мы лишаемся?! Техника троклемидов решила бы бол
ьшую часть проблем человечества: мы побороли бы нехватку продовольстви
я, смогли бы изучить экологию планеты, нашли бы новые источники энергии!

Ц Да, эти проблемы, возможно, удалось бы решить, Ц признала Диана. Ц Но п
оявятся новые, куда более страшные опасности. Представь себе бандитов ти
па
Аввакума, проникших к управлению Лабиринтом.
Ц А они проникнут, можешь не сомневаться, Ц присоединился к ней Николай
.
Ц И организованные уголовники, и милитаристы всякие, и много других мер
зких человечков вроде тех же боевиков из «Хезболлах». Вот веселье на Зем
ле начнется!
Аркадий не сдавался, но теперь говорил гораздо спокойнее:
Ц Мне жалко, что не узнаем про тот звездолет, который утонул в океане
Сарто. Я уже не говорю, что в начале следующего столетия завершится экспе
римент, без которого нельзя довести до конца мои исследования. И теперь я
обречен четверть века ждать ответа!
Ц На одной чаше весов твое научное любопытство, на другой Ц спокойстви
е человечества, Ц прокомментировал Алексей. Ц Сам подумай, что важнее…

Понурившись, физик признал, что любопытство Ц это несерьезно. Друзья пр
инялись утешать его: дескать, наш Аркадий и без инопланетных подсказок с
умеет довести до совершенства свою теорию. Неожиданно в их перепалку вор
вался голос
Координатора:
Ц ВЫ НЕ ДОЛЖНЫ БЕСПОКОИТЬСЯ. ПОДГОТОВКА К ИЗУЧЕНИЮ ЧУЖОГО ЗВЕЗДОЛЕТА У
ЖЕ ВЕДЕТСЯ. ПРЕДЛОЖЕННЫЙ АРКАДИЕМ ЭКСПЕРИМЕНТ НАЧАТ РАНЬШЕ СРОКА. Я НЕ С
ТАЛ ЖДАТЬ ЗАВЕРШЕНИЯ СИНТЕЗА АНТИВЕЩЕСТВА, А ЗАПУСТИЛ К БЛИЖАЙШИМ ЗВЕЗД
АМ СЕРИЮ НОСИТЕЛЕЙ С БАЗЫ «СТАРТ-ЧЕТЫРЕ». ЭТИ КОРАБЛИ ДОСТИГНУТ СВОИХ ЦЕ
ЛЕЙ ЧЕРЕЗ ПЯТЬ Ц СЕМЬ ЛЕТ ТАКИМ ОБРАЗОМ, ВЫ ПОЛУЧИТЕ НЕОБХОДИМЫЕ ДАННЫЕ
УЖЕ В НАЧАЛЕ СЛЕДУЮЩЕГО ВЕКА. ПОСКОЛЬКУ Я НЕ НАМЕРЕН ЗАДЕРЖИВАТЬ ЭТУ ИНФ
ОРМАЦИЮ НА ВЕСЬ СРОК ПРЕРЫВАНИЯ ОФИЦИАЛЬНОГО КОНТАКТА, ПЛАНОВЫЕ ОТЧЕТЫ
ПЕРСОНАЛУ, СОГЛАСНО БАЗОВОЙ ПРОГРАММЕ, БУДУТ ПРОИЗВОДИТЬСЯ РЕГУЛЯРНО, А
ТАКЖЕ ПО МЕРЕ НАДОБНОСТИ.

Пожав плечами, Аркадий поблагодарил суперробота, но вскоре откланялся, п
ообещав напиться с горя до белой горячки. Вслед за ним разошлись и осталь
ные.
Оставшись вдвоем, Диана и Сергей впервые за эти дни почувствовали себя н
еуютно, словно их жизнь внезапно потеряла смысл и теперь надо мучительно
искать новые интересы. Одно было ясно: без Лабиринта мир станет для них ск
учным и тусклым… Тяжело вздохнув, Диана задала неожиданный вопрос:
Ц Интересно, как эти горе-политики перенесут утрату Лабиринта? Они ведь
искренне полагали, что инопланетная игрушка уже у них в кармане…
Сергей безразлично откликнулся: дескать, им такая утрата причинит меньш
е отрицательных эмоций, чем Посвященным. Он понял, что ошибался, всего чер
ез три часа, когда в вечерних теленовостях передали сообщение о внезапно
й госпитализации президента по причине обострения ишемической болезни
.
А ближе к ночи позвонил Жихарев. После положенных светским этикетом расс
просов о самочувствии генерал-майор сказал:
Ц К вашему сведению, сегодня министр просил меня предложить кандидатур
у нового командира полка «Финист». Я назвал вас. Если согласны, завтра буд
ет подписан приказ о возвращении на действительную службу подполковни
ка Каростина.
Ц У меня есть время подумать? Ц спросил ошарашенный Сергей.
Ц А зачем?
Ц Действительно незачем. Конечно, я согласен. Эта работа как раз по мне.

Глава 38
РОЖДЕСТВЕНСКИЕ ПОДАРКИ

Бронетехника медленно выдвигалась со стороны лесного массива, редко по
стреливая из крупнокалиберных пулеметов по четырехэтажному дому капит
альной постройки. Колесные и гусеничные стальные коробки меланхолично
маневрировали напротив торца здания, отвлекая внимание противника, но н
е приближались на дистанцию, с которой боевики могли бы вести эффективны
й огонь из противотанковых средств.
Тем временем со стороны фасада скрытно заняли позиции парные стрелковы
е расчеты Ц автоматчики со снайперами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58