Из-за этого я ему отчая
нно завидую. Сам бы пошел на эту специальность, но способнос тей к ли
кантропии у меня нет в принципе.
- Ну, чего ты встал? Ц гаркнул он, - Пошли что ли, маг недоделанный, твой
диплом отмечать.
- Пошли, - уныло кивнул я, - Только давай без приключений.
- А это уж как получится, - весело ответил он.
Изнутри трактир оказался еще хуже, чем снаружи. Темное, провон
явшее спиртным помещение. Г рубые столы, скрипучий д
ощатый пол. По стенам хозяин-шутник в качестве украшений развешал р
азный металлолом, начиная с поломанных подков, что вро де
бы должны удачу приносить, и кончая ржавыми побитыми щитами, щербатыми б
оевыми топорами . Причем приколотил все это хозяйство большущ
ими гвоздями. Видать любители горячительного любят в подпити
и хвататься за разное колюще-режущее.
Посетителей почти нет . З а ст олом, что почти у в
ыхода, сидит компания каких-то угрюмых трудяг и планомер
но накачивается пивом.
Из-за дальнего стола встал Аш
и помахал нам рукой.
- Ну сколько вас можно ждать? Ц возмущенно воскликнул он, - П ить
хочется, горло пересохло, девки гулящие заждались, а вас, блин, носит Мрон
знает где.
- Где ты уже девок подцепил? Ц подозрительно сощурился я и осмо
трелся я вокруг.
- Да это я так, для красивости ляпнул… - признался он.
- Еще не вечер, - хохотнул рядом Тох, - Девки найдутся.
- Ну, это уже без меня, - пробормотал я.
- Какой целомудренный, - фыркнул Аш , - Ну это мы быстро исправим.
Аш Ц родной брат Тоха, то есть мне он тоже двою
родный. Он самый старший из нас, но выглядит почему-то младше. Тонкий, гибк
ий, с выразительным утонченным лицом , прямая противопол
ожность грубо слепленного, мощного Тоха… И если Тох отдаленно напо
минает горн ого огра, то Аш больше смахивает на
эльфа. Х отя я могу и ошибаться Ц эльфы народ загадочный
и таинственный, замкнутый. У нас, в Свободных З емлях не появляю
тся. А народная молва нередко все приукрашивает.
Они очень разные, мои двоюр одные братья. Тох величественно-
спокойный, флегматичный. В нем есть та обстоятельность и спокойстви
е, что присуща простым, но по-житейски мудрым людям. Таких любят и ува
жают. Аш Ц энергичный и раздражительный, ветреный .
Думает быстро, действует еще быстрее, что нередко приводит к смешным
казусам и нелепостям. Двадцатисемилетний Аш выглядит подростком,
а Тох, который на три года младше, смотрится умудренным и важным госп
одином . Они разные во всем, даже в самых мельчайших привычках.
- К ак прошло дипломирование? Ц поинтересовался Аш ,
когда мы присели за стол.
- Нормально, - отмахнулся я, - Полчаса позора и маг готов. С
ам ведь знаешь.
- Знаю, - с удовольствием сказал старший братец. Аш тож
е маг, то лько специалист по строительству. И причем до
вольно известный в Гент е. К ак лучшего выпускника взяли в к
оманду чародеев, что упрочняла заклинаниями защитные укрепления г
орода. Там он показал себя достаточно хорошо , и после
этого на него обрушилось целое море заказов от богатеев города. Так что т
ех проблем с деньгами, что мучают меня, он н е испытывает. Да и видно эт
о по довольному, сытому лицу, хорошей одежде из дорогой ткани…

Подошел хозяин трактира, классический представитель своей профес
сии Ц толстый, в засаленном фартуке, морда шире дверей . В
маленьких заплывших жиром глазках лень и скука.
- Что заказывать будем? Ц поинтересовался он, уперев волосатые
руки в боки .
Мы переглянулись. Аш хмыкнул и пожал плечами, Тох кивнул мне,
давай, ты хозяин вечера, ты и выбирай.
- Пива бочонок, - ответил я за всех, - и чего-нибудь съестного.
- Четыре серебряшки, - сообщил мне трактирщик, - Деньгу беру впере д, а т
о развелось тут охотников бесплатно выпить …
Я поморщился так, словно зуб разболелс
я. Почти весь капитал придется отдать. Но ритуал, есть ритуал. И демон
с ним, что братья зарабатывают намного больше. Первый в любом случае
угощаю я. А потом уже и они руки приложат. Но все равно обидно так впустую п
оследние деньги выкидывать. Я не жадный человек, но бедность з
аставляет относит ь ся к деньгам бережливее.
Я отсчитал положенную сумму и положил на стол. Трак тирщик неу
ловимым движение лопатообразной ладони сгреб монеты и величестве
нно удалился.
- Профессионал, - уважительно хмыкнул Тох, глядя ему вслед, - Вон как управля
ется…
- Лишь бы пиво нормальное, - заметил Аш .
Т рактирщик на удивление быстро
с правился. Бочонок и кружки притащил собственноручно, спустя некот
орое время худая изможденная женщина с темными кругами под глазами, по в
сей видимости жена хозяина, поставила перед нами тарелки с хол
одной телятиной. Тох ловко выдавил донышко у бочонка, разлил по кружкам. П
иво оказалось неплохое. Темное, густое и холодное. Не сказать, что очень уж
хорошее, но и не бурда.
- Ну, за еще одного волшебничка в нашем роду! Ц провозгласил Аш .

Мы со стуком сдвинули кружки, опрокинули в себя.
- Боюсь, что Эскер последний в нашем поколении, - проворчал
Тох, - Витар учиться -то не захотел . Как там, кстати, этот лент
яй поживает?
- Нормально, - отмахнулся я, Мать писала, что в поле работает, сивуху жрет и в
ус не дует. Умения только и хватает, чтобы на свое поле дождику нагнать.
- А что, хорошо живет, - хмыкнул Аш , - Ни о чем не думает, урожаи те
ми крохами силы что есть , поднимает, девок деревенск
их тискает… Не жизнь Ц мечта.
- Ну да, - фыркнул я , внезапно разозлившись , - Не думает… Но ведь Да
р все-таки обязывает! Он должен был учиться!
Тох разлил по кружкам пиво, лукаво подмигнул мне.
- Успокойся, Эскер , - ухмыльнулся он, - Я понимаю, что твой младший б
рат бестолочь. И понимаю твое возмущение. Но это его выбор. Ты вс
еми правдам и и неправдами добивался своего. И з дому
сбежал, чтобы начать учится. А ему это просто не нужно.
Я раздраженно отмахнулся, отпил из кру
жки. Мой младший брат всегда выводил меня из себ я. Самый высокий из н
ас, большой и сильный, детинушка Ц кровь с молоком. И Даром владеет. Н
о в то время, когда я читал умные книги, пытаясь по нять суть своей сил
ы, он использовал порывы ветра, чтобы задирать юбки деревенским дев
кам. Вот так и вышло, что я уехал в Гент , учится дальше.
А он наловчился двигать тучки по небу, чтобы дождик нагоня
ть и на этом успокоился. А ведь мог бы получиться очень хороший
боевой маг, благо предрасположенность к стихии Воздуха есть.
- Ты работу нашел, чародей? Ц поинтересовался Аш .
- Нашел, - кивнул я, - В мастерской Логана работаю.
- Големов лепишь, - понял Аш .
- Ну да, - кивнул я, - их, родимых.
- Ну и как тебе работенка? Ц встрял Тох.
- Работа, как работа, - фыркнул я, - Ничуть не лучше и не хуже других. Дела
ем в основном буровых големов для шахт. Иногда п риходится, пра
вда, с дуростями клиентов разбираться. Одному восхотелось повозку самод
вижущуюся, другому домашнего любимца и чтоб в виде собачки…
- Ничего себе! Ц присвистнул Тох, - А обычного пса завести слабо?

- Я тоже задавался таким вопросом, - пожал я плечами, - Сейчас пользуютс
я спросом всяческие технические новинки . Но за чудачест
ва платят неплохие деньги, так что пусть себе.
- П латят ведь мастеру Логану, - поддел Аш , - А тебе хоть
что-то перепадает?
- П ерепадает, - нахмурился я, - мало, конечно, но на жизнь хватает
. Выбирать пока не приходится. Вот как наберусь
опыта, то придумаю что-нибудь.
- Добро! Ц кивнул Тох, - Выпьем за это.
Мы выпили. Пиво приятным холодным ручейком полилось по пищеводу, бу
лькнуло в животе. Не могу похвастаться устойчивостью к алкоголю, пьянею
быстро, но зато в состоянии легкой эйфории могу продержаться очень долго
. Пьянея, становлюсь ужасно дружелюбным , веселым, прямо ду
ша компании, меня тянет на подвиги. Это уже плохая черта, но излишней драчл
ивостью, впрочем, никогда не отличался.
Пиво почти мгновенно испарилось из кружек. Разлили еще. Бочонок как-
то подозрительно быстро закончился. Тох заказал еще один. Этот пошел уже
не так быстро. Мы смаковали пиво, болтали о всяких пустяках, о мо
ем дипломировании уже все и позабыли. Как говорится Ц лишь бы повод был д
ля пьянки.
С братьями мы собираемся довольно ред
ко. У каждого св оя жизнь. Тох женат, кормит супругу, сына и свору
жениных родственников. Работает за городом, держит крупную ферму. А
ш у нас холосто й, но человек занятой, много заказов Ц
строит и укрепляет дома местных богатеев, дела
ет ловушки против ворья. Я вот тоже вроде себе дело нашел. В
общем, свободного времени у всех довольно мало. Так ч
то сейчас м ы наверстываем упущенное , вливаем в себя пиво
лошадиными дозами . Когда пиво уже перестало лезть в глотк
у, Тох удалился к стойке и вернулся с тремя кружками напитка покрепче.
- Что это? Ц удивился я.
- Это ерш, братишка, - загадочно ухмыльнулся Тох и опрокинул в себя полкруж
ки.
Я отпил немного. На вкус как обычное пиво, только немн ого
резче и неприятно попахивает спиртом.
- Ну, как? Ц поинтересовался Аш .
- Нормально, - кивнул я, - Пить можно.
- Молодец! Ц одобрил Тох, - Сразу видно Ц настоящий мужчина. А настоящие му
жчины пьют ерш. Если понравилось, то еще по кружечке бахнем.
Повело меня уже на второй кружке
этого интересного напитка. Сначала я почувствовал неладное. П
риятная легкость в теле сменилась легкостью еще большей.
А потом комната начала вращат ься вокруг меня, вещи ускол
ьзать из-под пальцев, неожиданно захотелось петь и плясать.
Я подавил в себе глупое желание, не люблю искать сомнительные п
риключения . На некоторое время выпал из общего разговора
. В голове бродят какие-то странные мысли, мелькают яркие и сочные образы.
Пойма л себя на мысли, что с недавних пор перестал люб
ить эти братские посиделки. Аш и Тох болтают о работе, жалуются друг-другу
, что-то обсуждают или же вспоминают общих знакомых. А мне не интерес
но. У нас троих постепенно становится все меньше общего, мы отд
аляемся друг от друга. И хот я пытаемся не подавать виду, хлещем пиво,
как всегда ржем над чем-то, но получается слегка наи г ранно, топ
орно. Мы становим ся взрослее, у каждого свои проблемы, своя жиз
нь. И точек соприкосновения все меньше.
Трактир постепенно наполнился людьми. Наступил вечер, и
работяги из ближайших кварталов потянулись сюда, чтобы расслабится пос
ле трудового дня. Стало весело. Под шумок сюда проск
ользнули и личности вполне бандитско-воровской наружности. Завсег
датаи тра ктира привыкли к ним, а нам было уже на
плевать. Пришел какой-то бард, достал старую побитую гитару, стал на
игрывать незамысловатую мелодию. Голос уличного музыканта хриплы
й, простуженный. Видать ночует где-то на улице, денег на приличное жилье не
может заработать. Вместе с бардом в трактире появились и вожделенн
ые Аш ем г улящие девки. Они подсаживаются к му ж
икам на колени, что-то щебечут, пьют за их счет, иногда уводят своих кл
иентов куда-то вглубь трактира. Ну, понятно дл я чего. Видимо трактирщ
ик держит специально для этого несколько к омнат, а с девочек л
егкого поведения изымает приличную мзду.
Аш сразу же навострил уши и не усп
ел я его одернуть , как он привел откуда-то двух дам не
определенного возраста и весьма потрепанного вида. Одна устр
оилась на коленях, вторая сунулась к Тоху, но тот довольно грубо кышн
ул ее и она скромненько присела рядом со мной. Хотя скро мненько Ц э
то я приуменьшил. Она вцепилась в меня как клещ . Стала шепт
ать на ухо, жарко дышать, прижалась ко мне выпирающей из ли
фа мощной грудью . Я отбивался как мог, но девочка п опалась упор
ная, никак не желает отлипнуть . Тох, видя мои мучения,
за хохотал словно припадочный . Я зыркнул
исподлобья , скрипнул зубами . Вот гад, что ж тут смешного-то?

- Юноша, вы пробуждаете во мне материнс
кие чувства, - зая вила дама , - Так и хочется обнять вас,
приласкать, накормить…
Я выразительно посмотрел на пышный бюст.
- Молоком?
- А почему бы и нет?! Ц жарко шепнул
а она, облизнув кончиком языка полные яркие губы , при
глашающе посмотрела на меня, мол, давай же дурак, действуй, тебе же хочет
ся схватить меня, облапить… Я представил скольких мужико
в она этими са мыми губами ублажала и мне стала совсем плохо.
- А я м олоко не люблю, - брякнул я.

Она так удивилась, что мне, наконец,
удалось отодрать от себя маленькие, но цепкие ручон к
и . П од громогласный хохот Тоха я позорно сбежал.
Снаружи уже стемнело , небо покрылось ро ссыпью звезд,
воздух прохладный , чистый . После душной жары тракти
ра это показалось невыразимым блаженством. Я невольно застонал от
наслаждени я и прислонился к стене . Меня уже ощутимо
пошатывает , но свежий воздух сделал свое дело, и я немного
пришел в себя.
Горизонт багровый, со стороны ремесленного района слышатся глухие
удары, грозный гул. Ветерок дует в сторону, так что привычного з
апаха серы и сажи не чувствую. Работа не прекращается ни на минуту. П
лавильные печи проще держать горячими, чем каждый раз разжигать за
ново. Потребность Свободных Земель в металлах с каждым годом в
се больше возрастает, а это значит, что будет больше работы для жителей
Гент а.
Ко мне подошел тот самый мужичонка, что
днем спал подле крыльца трактира. Он долго кряхтел, постанывал, страдаль
чески хватался за голову, яростно чесал бороду. Потом посмотрел на меня м
утными покрасневшими глазами.
- Молодой человек, - сказал он мне осипшим голосом, - Никогда, повто
ряю, никогда не пейте ерш! Д емоническое пойло.
- Поздно, - сказал я обреченно, чувствуя, как все холодеет вн
утри, и добавил глубокомысленно, - уже.
Мужичок долго смотрел на меня, силясь с
хватить за хвост свои скользкие быстрые мысли, что никак
не даются ему , увиливают .
- Ну, тогда вы обречены, молодой человек, - сказал он с печальным вздохом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47