В тусклом свете звезд увиде
л темны й силуэт. На меня дохнуло мощной смесью перегара, чесно
ка и гнилых зубов.
- Що такэ , Ледыжко ?
- Цыплак, не тупи! Ц зарычал тот, кто меня держал, - Мы работаем или дурк
у валяем?
- Працюемо, Ледыжко, звистно працюемо …
- Ну, так прекрати сопли жевать! Ц разъярился Ледышка , - Гляди, то
т или не тот?...
Я мысленно присвистнул. Надо ж так попасть! Цыплак и Ледышка
Ц довольно известные в Гент е наемные убийцы. Профессион
алы. Я их никогда не видел, но слава , как говорится, летит впереди
. Ледышка Ц в прошлом простой разбойник, что со временем ушел с
большой дороги и стал зарабатывать на жизнь, выполняя деликатные поруче
ния сильных мира сего. Благодаря своей жестокости и цепкому уму смог выб
иться на вершину душегубской лестницы. Цыплак Ц окранский иммигрант, чт
о приехал в Гент в поисках легкого заработка лет пять назад. Но
батрачить в шахтах или быть литейщиком не захотел, стал потихоньку приво
ровывать, а потом и убивать. Убежать от таких у меня не получится. Зар
ежут в любом случае. Но что за разговоры Ц тот, не тот? Ищут что л
и кого?
Цыплак завозился, тихо заматерился на жутком для слуха окранском д
иалекте, но, наконец, что-то щелкнуло , и мн
е в лицо ударил узкий сноп неяркого красноватого света. Потайной фонарь!
Такие в основном воры используют. Маленький и света со стороны почти не в
идно.
Я заморгал ослепленный , и в который раз пожалел, что не ли
кантроп, у тех глаза мгновенно приспосабливаются к любому освещению.
- Ну что, Цыпа? Ц занервничал Ледышка . Р ука чуть дрогнула.
У меня внутри все похолодело, одно неверное движение убийцы и меня завтр
а будут оплакивать. Или не будут. Но мне, в общем-то,
будет уже все равно.
Фонарь дернулся из стороны в сторону, посветил мне на грудь и руки.
- Нэ знаю, Ледыжко , - задумчиво сказал второй зло
д ей, - Вроде бы тот, но не зовсим …
- Вот придурок! Ц разозлился Ледышка , - Тебе ж описание давали. Т
ы что, запомнить не мог?
- Нам на мага заказ давалы , - плаксиво сообщил Цыплак, - а цэй
якысь … нэ похож на мага. Мантии нэмае
, ты же зна е шь, що маги уси в мантиях та балахонах ходю
т ь. А цэй не маг, видразу видно.
- Ну, хоть морда похожа? Ц зарычал Ледышка .
Его напарник долго светил мне в лицо, цокал языком, что-то бормотал себе по
д нос. А я в который раз возблагодарил свою привычку н е носить дурацк
ие балахоны . Эти ребята ищут какого-то чародея, что чем -то успел
насолить их заказчику . А я не очень-то и похож на мага. В душе шевельну
лась робкая надежда Ц вдруг отпустят? Может, обойдется все?
- Нууу… у прынципи похож , - задумчиво пробормотал Цыпл
ак. Нож у моего горла о пасно надавил кожу, - А з иншого боку и не по
хож …
Нож немного отодвинулся, но все еще неприятно давил.
- Цыплак, ты определись, - ласково попросил Ледышка , - Я в первый ра
з доверил тебе такое, а ты тупишь!
- Я нэ туплю, Леды жко , - заныл горе-убийца, - Но манти
и ж нэмае, значит ь не маг цэ … Д а и по описанию у то
го мага долж ен посох быть…
Посох? Вот это уже интересно! Кому мой посох уже приглянулся? А ведь и
дня не прошло, как он у меня.
- Тьфу, придурок! Ц воскликнул Ледышка , - Попомни мои слова
, сменю напарника, будешь знать. А сам н а первом же деле прок
олешься. Мозгов совсем нет.
- Ну, Ледыжечко ! Ц обиженно заголосил картавый, - Я знаю, ты у
мный! М эни до тэбэ ого-го як …
- Ладно, заткнись! - резко оборвал напарника убийца, - Потом разберемся
. Сейчас надо решить, что делать с этим.
- А що… - глупо хихикнул Цыплак, - Чик по горлянци, и в канаву!
- Тебе бы все по « горлянци » , - передразнил
Ледышка , - И так за нами след тянется. Помнишь, что мастер в гильд
ии говорил? Без нужды не убивать!
- А щэ вин ка зал, що свидкив оставляты нэ мож
на! Ц возразил Цыплак, - Так що чик по горлянци …
- Ты когда-нибудь заткнешься? Ц устало пробурчал Ледышка , - Я ду
маю.
- Усэ-усэ , молчу-молч у.
Нож немного отодвинулся от моего горл
а. Лишь сейчас понял, что все это время не дышал. Я захрипел, прот
олкнул в легкие неожиданно твердый как камень воздух, закашлялся.
- Отвечай честно парень, - прошептал мне на ухо Ледышка , - И возмож
но мы тебя отпустим. Понимаешь, что я говорю?
Я попыта лся кивнуть, но вспомнил о ноже. Н е хвата
ло еще по собственной глупости зарезаться. Голос куда-то пропал, пол
учается только пищать. Тоненько так, по мышачьи. Я прокашлялся, кое-как угу
кнул. Ледышка правильно понял, немного расслабился.
- Молодец парень, - одобрительно прошептал убийца, - Быстро соображае
шь. А сообразительные живут немного дольше тупых. Теперь отвечай. Знаешь
кто такой Эскер Гар?
Я чуть не брякнул, что да, знаю, это ж я. Но вовремя спохватился. Мне стало де
йствительно страшно. Эти ребята ищут не какого-то там неизвестного мне м
ага, а меня самого. Незнакомых чародеев пусть режут хоть пачками, мн
е не жалко, но они твердо вознамерились найти меня. Правд
а, еще не знают, что Эскер Гар уже в их руках, но я не собираюсь им
это сообщать. Навряд ли они искали меня, чтобы пивом угостить или ан
екдот рассказать. Но все отрицать тоже нельзя, а то Цыпа настои
т на том, что от бесполезного свидетеля надо все-таки избавиться …

- Я не знаком с ним, - прохрипел я.
- Плохо, - ласково прошептал Ледышка , и надавил ножом. Лезвие чут
ь распороло кожу, я почувствовал, как по шее побежала тоненькая
струйка крови.
- Стой! Ц взвыл я, - Я хотел сказать, что лично не знаю его. Н
о знаю, где он живет, где работает, как отдыхает.
- Умница ! Ц одобрительно хмыкнул убийца, - Говори!
У меня в голове пронеслась тысяча мыслей, надо придумать, что сказать, от э
того зависит моя жизнь.
- Если уважаемые уби… уважаемые господа по зволят, то я вас приведу к
Эскер у, - прошептал я.
- Каким образом? Ц фыркнул Ледышка , - А может ,
ты обманываешь меня, чтобы спасти свою жалкую жизнь ?

- Мне нет нужды обманывать вас , - заверил я , - Ведь вы всегда м
ожете снова найти меня и отомстить. Вы же профессионалы.
- Ну да, мы такие… - задумчиво произнес Ледышка , - Все верно. Г
овори дальше.
Я вздохнул с облегчением, если слушают, значит , пока убивать не
станут.
- Дело в том, что я работаю вместе с этим Эскер ом, - вдохновен
но врал я, - Д остал он меня, мочи нет. Все пряники от начальст
ва ему, задницу лижет, всех подставляет. В общем тварь поганая… И если вы е
го того, то я ничуть не ого рчусь. И даже помогу . Выведу к вам, сдел
аю все в лучшем виде.
- Соблазнительно, - прошептал Ледышка после некоторого ра
здумья, - Почти работать не надо. Лишь самое основное сделать и в
се. А если ты говоришь, что хочешь наказать гада…
- Да-да, Эскер Гар, тварь еще та! Ц поспешно вставил я. Нехорошо, ко
нечно, себя так ругать, но уж лучше сам себя, чем другие.
- Заткнись! Ц рявкнул убийца, - Похоже ты не врешь … Но когда ты сможеш
ь при вести его к нам?
Я на мгновение задумался, в голове полный бардак, не скажешь же, что ч
ерез полчасика выведу на веревочке как козу, нужно потянуть время, но и дл
ительные сроки нельзя ставить, а то решат, что издеваюсь.
- Через неделю, - пискнул я, - через неделю я буду пить с ним в трактире пиво. То
гда и подам вам знак.
- Щось дюже дов го, - подал голос Цыплак.
- Надо время, чтоб в доверие втереться, Эскер тварь недоверчива
я, да и вас загодя предупредить…
- Ладно, - заколебался Ледышка , - Цыпа, что там со сроками?

- Два тыждни, так що часу выстачает .
Захват ослаб, нож убрался от моего горла.
- Тебе повезло парень, - хмыкнул Ледышка , - Работай. Мы найдем тебя
через пять дней, отчитаешься. И не вздумай нас надуть, убьем!
- Нет-нет, я и не думал… - пробормотал я.
- То-то! Ц хихикнул Цыплак, - А то чи кнем по горлянци и в канав
у… Ледыжко, ходимо пыво пыть! А то щось запрацювалысь …
Меня отпустили. Я обернулся, но смутные тени убийц уже слились с тьм
ой. Надо же, даже шагов не слышно, наверное, сапоги носят на мягкой подошве.
Ноги подогнулись, я упал на землю где стоял. Сердце стучит, стучит… Хорошо
, что стучит, а ведь могло остановиться. С аргументом в виде длинного ножа
трудно спорить.
Я всхлипнул, нервно захихикал. Все-таки перепугался очень
сильно.
С тановлюс ь уж очень популярной фигурой, подумалось мне,
т ут впору и загордиться. Скоро убийцы за мной табунами будут ходить
. А все-таки? Кому я мог так насолить? Да и упоминание о посох
е… Странно, очень странно. Мой посох никто не видел, я о нем никому не г
оворил, хотя… может, заметили в то утро, когда шел по городу посл
е ночных приключений на мельнице? Но что толку гадать? Все равно так и не у
знаю. Разве что у этих Цыплака и Ледышки спросить. Но это чреват
о, да-да, чревато. Правда , еще не знаю, как отвязаться от убийц , сум
ел лишь отдалить момент истины. Но перед смертью, как гово
рится, не надышишься. Разве что как-то обмануть. Но как?
С трудом поднялся, меня шатает, трусит, везде чудятся бандиты, убийцы
, потусторонние твари с длинными зубами и черными провалами вместо глаз.
Кое-как добежал до двери дома, взлетел по лестнице на родной чердак, долго
не мог открыть дверь трясущимися руками, но, наконец, удалось, ввалился в к
омнату и прижался к стене. Немного отдышался, подхватил кружку с остывши
м чаем, осушил залпом. Громко и грязно выругался. Полегчало.
Дверь запер на кл юч и засов, потом остервенело накла
дывал плетение за плетением. А когда успокоился, то дверь в магическ
ом диапазоне стала похожа на стальную плиту. Без боевой магии фиг открое
шь. Проделал тоже самое с окном, мало ли что может произойти . На
душе стало немного легче. Разделся и залез под одеяло. Думал не смогу
заснуть, но почти сразу же провалился в благословенную тьму .
Мне опять снился Мгир. Но на этот раз сон не был таким четким и ясным к
ак в прошлый раз. Так, обрывки того, обрывки сего. С цен
ы каких-то битв, части разговоров, кровь, убийства, опять битвы…
Проснулся усталый и разбитый, словно не спал, а всю ночь бе
гал, прыгал, с кем-то сражался. Хотя отчасти так оно и было. Вчерашний вечер
был насыщен неожиданностями и неприятными сюрпризами.
Умылся, заварил чай, сел на кровать и стал думать.
В общем так. Разложим все по полочкам. Во-первых. Кто-то хочет меня уби
ть. А зачем? Убийцы обмолвились, что ищут мага Эскер а, у которого
якобы есть посох. Ключевое слово Ц посох. Значит, история с наследием мер
твого мага гораздо серьезней, чем я могу себе представить. Кто-то боится т
о ли самого посоха, то ли человека, что может его носить. А кто может носить?
Либо маг, умеющий пользоваться, либо необученный новичок, которому он сл
учайно достался. Логично? Логично. И этот человек… либо не
человек боится появления чародея, владеющего древней магией. Видимо он м
ожет ему в чем-то помеша ть. И дабы перестраховаться некто нани
мает убийц, чтобы устрани ть пусть призрачную, но угрозу. Кроме
того, нанимателю каким-то образом удалось узнать мое имя, где живу, о
писание внешности. А вот с одеждой прокололся, Цыплака и Ледышку
смутило то, что я не в мантии. Н у да, как еще мага
отличишь Ц рога не растут, хвоста нет, из ноздрей дым не валит. Лишь
по мантии.
А во-вторых, у меня остается еще две проблемы. Как сд
елать в одиночку дурацкого боевого голема, и как зачаровать гномам оружи
е. Ну, с первым более-менее понятно, схожу в библиотеку, почитаю,
придумаю что-нибудь. А вот со вторым… Я могу менять свойства материа
ла, но придать предмету ярко выраженные магические свойства не в силах, т
ак как это подразумевает, что я должен привязать к нему источник энергии.
Подходящих артефактов под рукой нет, а напитывать силой стихии я не могу,
ибо не владею… Замкнутый круг.
И что со всем этим делать? А Мрон его знает! Пока удалось лишь
оттянуть неизбежное. Что с гномами, что с убийцами. Времени у меня Ц
чуть меньше недели. Вертись Эскер как хочешь.
Я вздохнул, выпил чай и стал собираться на работу. Может какие-нибудь идеи
придут со временем, а пока буду заниматься текущими делами.
Тетки Свары в холле не оказалось. Наверное, испугал ась, чт
о действительно прокляну. Ну и ладно, мне же лучше, хотя высказать хо
чется все, что думаю, а потом еще и добавить пару крепких словечек. Начальн
ик стражи правильно сказал Ц квартиру надо менять. Или же куп
ить где-то в предместьях хороший недорогой домик .
Деньги-т о теперь есть. Так и поступлю, е сли выживу после вс
его .
Утро выдалось знойное , солнце висит в небе, словно раскаленный
круглый щит, палит немилосердно, хотя только семь часов. П
рохожие почти все в шляпах, стараются скрыться от лучей светила. Почуяли
заработок водовозы, ездят по городу на своих повозках, предлагают свежую
родниковую воду. Больше чем уверен, что набрали бочки в ближайшем к
городу озерце или речке. А потом просто п
ропустили через фильтр. Но люди не протестуют, охотно покупают воду ,
им на такие тонкости плевать. Сказали родниковая, значит родниковая.

- Эскер ! Эскер , Мрон тебя задери!
Я вздрогнул, но потом узнал голос Аш а. Обернулся. Братец догнал
меня, дышит как загнанная лошадь, глаза безумные, по лицу стекает му
тный пот. От него несет жаром, словно от печи . На выра
зительном лице досада, даже злость, еще бы Ц бежать пришлось. Да и за кем? З
а младшим братом, что бестолочь несусветная, не умеет уютно устраиваться
в этом мире.
Аш как всегда одет броско, со вкусом. Но почему-то в шелковую ру
баху и шикарные брюки. Обычно носит красную шитую золотом мантию , мо
дник мронов . Но сейчас даже его жара проняла .
- Что такое, Аш ? Ц поинтересовался я осторожно. Чем М
рон не шутит, вдруг у него тоже проблемы.
- Эскер ! Ц он глубоко вздохнул, пыта ясь успокоить ды
хание, - Ты что сегодня вечером делаешь?
Я призадумался. Действительно Ц что? Наверное, забаррикадиру
юсь дома и буду бояться темноты, а также убийц в ней скрывающихся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47