А можно и в качестве телохранителей.
- Занятно, - Логан почесал затылок, - А в чем состо ит простота изго
товления? Ты только что сказал…
- Все элементарно, - ответил я, - Можно купить у гномов уже готовый полный рыц
арский доспех, главное, чтоб поменьше отверстий и открытых мест. Зак
рыть оставшиеся дырки, внутрь доспеха влить безопасную ртуть. С пом
ощью плетений создаются каналы, по которым она будет двигаться внутри до
спеха. Таким образом, достигается необходимая сила иску
сственного существа . Если хорошо поработать над плетениями, то гол
ем будет двигаться очень естественно, его сила и ловкость будут превосхо
дить человеческие в несколько раз…
- А если еще поработать над защитой от боевой магии и вселить в эту констру
кцию астральную сущность, обладающую разумом, то мы полу
чим идеального воина, - подхватил Логан, - Молодец, Эскер , интере
сно придумал. И работу себе очень сильно сократил. Теперь не надо ло
мать голову над отвлеченным, можешь сразу заниматься разработкой плете
ний.
Я пожал плечами. Было б что придумывать. Просто вычитал в книжке то, ч
то нужно. Но протестовать не стал. Пусть лучше буду хорошим работником, че
м плохим. Мнение о себе нужно поддерживать.
- Основные схемы заклятий в книге есть, - сообщил я, - Нужно просто допо
лнить и довести.
- Да-да, - задумчиво сказал Логан, нахмурил седые брови, - Я вот что думаю… Зай
деш ь ко мне в конце рабочего дня, дам тебе записку. С ней сходишь
в гномью лавку и выберешь нужный доспех. В средствах тебя не ограничиваю,
можешь броню хоть из небесной стали покупать .

- Но… - запротестовал я.
- Никаких но! Ц отрезал мастер-маг, - Ты занимаешься этим. Тебе лучше знать ч
то и как. Поэтому берешь записку и после работы дуешь в гномью лавку, адрес
я на бумажке укажу. Чтоб завтра доспех стоял в лаборатории! Я в
ыделю тебе отдельное помещение, работай сколько влезет, отвлекать тебя н
икто не будет.
Логан с неудовольствием покосился на горе-магов. Те ругаются, размахиваю
т руками. У них что-то не получается, механизм с транной констру
кции, который зачаровывали , дымиться, разбрасывает во вс
е стороны искры, кое-где уже начал плавится. От него идет сухой жар , м
антии магов тлеют, но они не замечают, орут друг на друга, пытаются ст
абилизировать плетение . Н о уже поздно, видно ж
е - вся работа пошла коту под хвост.
- В этом нет необходимости, - начал отнекиваться я. Выделяться нельзя,
а то заклюют свои же сотрудники, - И так справлюсь.
- Боишься, что брюзжать начнут, - догадался Логан, - Не обращай внимания
. Они только и могут , что молодость ругать. Все ж умные
, даже умудренные. Плюнь! Если справишься Ц э ти старые козлы бу
дут тебе пятки лизать и в глаза заглядывать , если нет, то тебе бу
дет уже все равно.
Я удивленно посмотрел на него. Н е замечал раньше за м
астером такого презрения к коллегам, что по годам ненамного младше
. Интересно, а сам о себя в категорию «старых козлов» не вносит?
- Что глаза вытаращил? Ц проворчал Логан, - И пасть зак
рой, муха залетит. Кстати, вместе с запиской возьмешь ключи от мастерской.
Если возникнет необходимость, работай ночью. Это твой экзамен, парень. Пр
ичем самый важный. Сдашь Ц получишь горы пряников и уважение начальства
, то есть мое. Не сдашь Ц будешь в своем родном селе плуги и лопаты зачаров
ывать. Уяснил?
- Да, мастер Логан, - кивнул я, - все понял.
- Вот и чудненько, - сказал Логан, отвернулся и пошел давать нагоняй ча
родеям.
Остаток рабочего дня я провел в чтении книги. За разработку плетений при
ниматься рано, надобность в чертежах отпала, так что я просто занимался с
амообразованием.
Когда пробило шесть , я быстро собрался, сунул в карман
листы бумаги со знаками, что срисовал в библиотеке Ц дома разб
ерусь, и пошел в кабинет Логана. С другой стороны заклинательного зала мн
е отчаянно маха л рукой Лек, что-то кричал, просил подождат
ь. Н о я отмахнулся, надо спешить. В восемь я должен ст
оять у ворот мэрии, чистый, накрохмаленый и благоухающий. А мне еще в какую
-то гномью лавку бежать, доспехи выбирать и заказывать.
Логан о чем-то увлеченно спорил с Угом. На меня глянул мельком, п
ротянул ключи и свернутую трубочкой записку.
- Потеряешь ключи Ц оторву голову! Ц пригрозил он.
Я поспешно вышел, если задержусь, то прицепятся к чему-нибудь. Настроение
Логана как всегда непредсказуемо. Он может улыбнуться, пошутить, но уже ч
ерез мгновение будет орать, брызгать слюной и топать ногами.
Ключи спрятал в карман, никуда оттуда не денутся. Развернул записку
, глянул адрес. Кажется, мне повезло Ц лавка гномов недалеко и п
очти по пути. На пороге мастерской меня догнал Лек, лицо обиженное, т
ут же возмущенно закричал:
- А друзей ждать не обязательно?
Я развел руками, виновато скривился.
- Извини, Лек, но очень спешу. Дел много, еще и Логан задание дал. В
се с этим проклятым големом…
- Ладно, - смилостивился друг, - Ты хоть … на балу будешь и
если подцепишь какую-нибудь красотку, то замолви за меня слове
чко. Мол, друг у тебя есть красоты неописуемой, умный, обаятельный…
- Какое у нас самомнение! Ц не удержавшись, засмеялся я, - Хорошо, если тебя
привлекают «какие-нибудь» крас отки, то конечно шепну.
- Ты настоящий друг! Ц просиял Лек.
К вечеру жара немного спала, но стало очень душно. Воздух влажный, за
втра наверное дождь бу дет. Дышать тяжело. Сейчас бы валяться в
постели, заниматься ничегониделаньем и лакать холодную воду из кувшина.
Но такое времяпровождение из раздела мечтаний.
Солнце садится медленно, словно нехотя. Красноватые лучи резко отт
еняют зелень деревьев, силуэты домов, людей. Тени удлинились, стали р
езче, четче. Все вокруг сказочное, ненастоящее. Словно весь наш мир какой-т
о двумерный, рисованный. Странное ощущение.
Я преодо лел несколько улиц , свернул в переулок и увидел п
ризе мистый одноэтажный дом из красного кирпича . Красивая огр
ада из кованных железных прутьев в виде побегов плюща, крепкая дубовая д
верь обита стальными полосками. Окошки маленькие, полукруглые. Закрыты м
ассивными ставнями, такие с легкостью будут держать удары топоров, арбал
етные стрелы. Говорят, что дома похожи на своих хозяев. Так вот, это пр
авда. Здесь в се дышит гномьей основательностью, добротностью .
Не дом, а крепость, или даже горный утес.
Над крыльцом вывеска. Простенькая, но выполнена хорошо, со вкусом. Н
а ней изображены молот с наковальней, три священных горы гномов, а внизу н
адпись Ц «Оружейник». Все понятно Ц мне сюда.
Я подошел к двери, потянул ручку на себя. Закрыто. С лишком
поздно пришел? Мрон! Тогда Логан с меня завтра шкуру спустит. А потом
наденет обратно и снова спустит. Он может. Или же просто душу вытянет свои
ми причитаниями. Уж не знаю что хуже. Я поколебался, уходить ни с чем не хоч
ется, осторожно постучался.
Замок тут же защелка л, словно меня ждали, дверь
приоткрылась. В образовавшейся щели показалась сонная , жутко
бородатая физиономия.
- Че надо? Ц рыкнули на меня.
- Мастер Логан попросил зайти к вам, - смущенно ответил я, - За покупками.
Дверь захлопнулась перед моим носом, с той стороны что-то долго бубн
или, обсуждали, потом пришли к какому-то решению. Дверь открылась сн
ова, на этот раз на стежь. На пороге застыл тот самый седой гном, что за
ходил вчера ко мне в гости. Ргар. Стоит, играется небольшим топо
риком . Подкидывает, тут же ловит, снова кидает. Рот растянут в недобр
ой усмешке, маленькие глазки холодные, настороженные.
Я отшатнулся. Мрон меня раздери! Черная полоса сплошная в жизни
. То Ледышка подкрадывается, то на гномов повторно на
рываюсь. Что ж делать-то ? Убежать? Глупо. Да и адресом не ошибся, з
начит нужно сделать все необходимые дела, а потом рвать когти. Но
с гномами даже говорить не хочется. Э ти уроды снова б
удут запугивать, угрожать, издеваться.
- Ну что, родное сердце, - гулко захохотал Ргар, - Что стоишь и мнешься, к
ак девица на выданье? Али пришел сказать, что сделал то, о чем мы тебя попро
сили?
Гном хитро сощурился. У него за спиной захохотали, раздались громкие шле
пки. В ладоши хлопают, суки! Я сжал зубы, напустил на себя отстраненный нев
озмутимый вид. Держаться, держаться и еще раз держаться! А бояться буду, ко
гда броню куплю и уйду.
- Я собственно по другому делу.
Мрон! Все равно голос предательски дрожит.
- По какому же? Ц гном демонстратив но сплюнул, - Слышите, ребята? Он по
другому делу пришел!
Там снова дикий ржач, как же, вожак изволил пошутить. Я унял дрожь, пос
тарался собрать волю в кулак.
- Прочитайте! Ц сказал я и протянул гному записку Логана.
Ргар недоверчиво покачал головой, но бумажку взял. Быстро пробежал
взглядом по строчкам, кивнул каким-то своим мыслям.
- И правда по делу, - хмыкнул он, - Ну что, родное сердце, проходи. Выбирай то, чт
о нужно.
Ргар сделал шажок в сторону, услужливо поклонился. Но на роже застыл
о глумливое выражение, зубы щерятся в издевательской усмешке. Я уни
женно согнулся, проскочил мимо него в лавку.
Внутри просторно, множество шаровидных светильников висящих
под потолком дают ровный мягкий свет, пахнет металлом, кож ей , д
еревом. Блики играют на грудах оружия и доспехов. Столько военных пр
ичиндалов я в жизни не видел.
У стен охапками свалено колюще-режущее оружие: копья, топоры, мечи и
прочие сабли. Я хоть и занимался с мечом, но разбираюсь в этих железяках пл
охо. Даже не знаю чем отличается хорошо сбалансированный меч от нес
балансированного. Да и зачем этот хороший баланс нужен? В рука
х профессионала даже кухонный нож страшное оружие, а дилетанту хоть
ультрасовременный семизарядный арбалет дай Ц умудрится себ
е ногу прострелить. А потом скажет, что баланс плохой или тетив
а тугая.
В дальнем углу лавки груда щитов самых разных форм и размеров. От кв
адратных ростовых, что больше на корыта смахивают, до маленьких и кру
глых, похожих на тарелки . Материал тоже самый разный
Ц дерево, кожа, металл. По стенам развешаны кольчуги всех размеров, кожан
ые куртки с нашитыми на них металлическими пластинками, кирасы. Для
наглядности и украшения стоят несколько манекенов в полных рыцарс
ких доспехах . Вот они-то мне и нужны.
В оружейной ошивается тройка знакомых мне по трактирной драке мол
одых гномов. Все свежие, румяные, бороды вычесаны, каждый волосок бле
стит. На меня смотрят с насмешкой, хихикают, подмигивают друг другу.

- Ну че, чародейчик, решил вооружиться? Ц нагло спросил у меня Бран, - М
агия не может помочь защитится?
Я промолчал, проглотил оскорбление. Если начну отвечать, то прицепятся к
словам, выставят полным идиотом. Хотя и так уже… Мрон, ну почему я не боево
й маг?! Щас бы спалил им бороды. А потом гонял бы по оружейной огненным
и шариками.
- Заткнитесь, остолоп ы! Ц рявкнул Ргар, - Господин маг пришел по поруч
ению уважаемого мастера Логана. А значит, что мы хорошо сегодня
заработаем.
- Ну, батя! Ц обиженно загнусавил Бран, - Весело ж…
- Я те дам весело!
Ргар разогнал сыновей подзатыльниками, отправил выполнять ка
кую-то работу. Потом выжидающе уставился на меня, алчно потер руки.
- Начнем-с! Что желает господин маг?
Морда услужливая, весь светится почтением к покупателю. Но вижу, что
глумится, ржет про себя. Прям ножками дрыгает и за животик держится. Но для
гнома Ц прежде всего нажива! Поэтому играет роль радушного хозяина, вес
ь рассыпается в комплиментах и любезностях.
- Мне нужны полные рыцарские доспехи, - жалко проблеял я, - желательно к
ак можно боле е защищенные.
Ргар задумчиво почесал бороду, развел руками.
- Таких у меня очень мало, да и то лишь для показухи. Войн в С
вободных Землях нет, рыцарских Орден ов тоже. Так что смо
три сам, выб ор небольшой и весь перед тобой… чародейчик.
Все-таки издевается ! Я сжал кулаки, пару раз глубоко вздох
нул. Сам себя убеждаю Ц думай о деле, не отвлекайся, пусть коро
тышка говорит что хочет. Эскер , будь выше. Мрон, ну почему н
адо унижаться, когда этого не хочешь? Разве так правильно?
Дать бы ему по морде прям сейчас. Эх, ну почему я такой трус?!
Если гном не врет, то выбирать мне действительно почти не из че
го. Доспехов всего три. Один сразу же отметается, так как не полный. Сплошн
ой металл только впереди, а сзади все затянуто кольчужной сеткой. Такой б
езопасной ртутью не наполнишь. Второй вроде бы неплох, но какой-то несура
зный. По-шу товски разноцветный, разрисованный дракон ами
, львами и прочими зубастыми животными , шлем так вообще, модель - дыря
вое ведро. Несерьезно как-то. Голем должен устрашать одним своим видом. А э
тот может вызвать лишь смех. Неужели рыцари разряжаются словно петухи?

Ргар заметил, что морщу носик, кривлюсь. Подбежал, любовно погл
адил доспех.
- Турнирная модель, - сообщил он, - У рыцарей есть странный о
бычай Ц колоть друг друга копьями на потеху публики и прекрасных дам. Но
доспех хороший Ц усилена верхняя часть, чтоб копьем голову не сшибли, во
т здесь воротник, кираса толще, чем в обычных боевых броньках… Если
будешь брать, то дам скидку.
- Не интересует, - буркнул я, повернулся к последнему доспеху.
Н еплох, очень неплох. Полный, как я и хотел, сочленения подогнан
ы плотно, почти без зазоров. Но видно, что все гибкое, голем будет свободно
двигаться, бегать, прыгать почти как человек. И металл вроде бы неплохой. С
таль вороненая, кое-где поцарапана, немного погнута. Доспех не новый, побы
вал в боях, но это лишь подтверждает качество. Форма оч
ень странная, изгибы хищные. И без всяких дурацких украшений. За
брало рогатого шлема щерится демоническими клыками, или даже
не забрало, а личина для устрашения врагов. Наплечники и наручи в дли
нных острых шипах, такими можно колоть и терзать врагов в ближнем бою.

- Ж емчужина моей коллекции!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47