- Ты только посмотри на себя! Весь в грязи и пахнет от тебя, как
от лошади. Пойдем, ты вымоешься. Дерри, проследи, чтобы об охране Дунка-
на тоже позаботились. А потом пришли слуг, чтобы приготовили ванну.
- Хорошо, милорд, - сказал Дерри, кланяясь и направляясь к воинам.
Морган и Дункан поднялись по ступеням и вошли в большой холл. Там ца-
рила суета: шла подготовка к сегодняшнему банкету. Толпы слуг и служанок
носились взад и вперед, расставляя столы и скамьи, развешивая гобелены,
снятые раньше для чистки по случаю этого события. Через холл туда и об-
ратно бегала кухонная прислуга и повара, очевидно, уже вовсю занятые
своим делом. Пажи тщательно полировали металлические части кресел, стоя-
щих вокруг главного стола. Всей этой кутерьмой управлял сэр Роберт. Ни-
чего не ускользало от его сиятельного взора. Когда столы были расставле-
ны, Роберт приказал девушкам принести из кухни масло и протереть им сто-
лы, чтобы снять паутину, образовавшуюся за долгие годы. Затем он стал
руководить размещением на столах роскошных канделябров из сокровищницы
герцога. Справа, в холле, лорд Гамильтон, главный сенешаль замка Корот,
обдумывал план размещения музыкантов, обязанных во время обеда услаждать
слух гостей. В данный момент он горячо спорил с знаменитым трубадуром
Гвидоном, приглашенным Морганом.
Когда подошли Морган и Дункан, маленький трубадур уже был вне себя от
гнева. Он приплясывал на полу, чуть не выскакивая из своего камзола. В
его глазах горела ярость. Он топнул ногой и отвернулся от Гамильтона с
явным отвращением. Морган поймал его взгляд и поманил пальцем. Трубадур
бросил на Гамильтона последний негодующий взгляд и подошел к Моргану. Он
поклонился Дюку и сказал:
- Ваша милость! Я не желаю больше работать с этим человеком. Он туп,
самодоволен и вовсе не имеет к искусству никакого отношения.
Морган постарался скрыть улыбку.
- Дункан, я имею честь представить тебе мистера Гвидона Пленнета. Это
самый яркий талант при моем дворе. Должен добавить, что он самый искус-
ный исполнитель баллад во всех Одиннадцати Королевствах - конечно, когда
он не ссорится с моими слугами. Гвидон, это мой кузен по отцу, монсеньор
Дункан Мак Лэйн.
- Добро пожаловать в Корот, монсеньор! - пробормотал Гвидон, игнори-
руя пышные похвалы и ехидство Моргана. - Его милость много и хорошо го-
ворил о вас. Я думаю, что пребывание здесь доставит вам удовольствие.
- Благодарю, - ответил Дункан с поклоном. - В Ремуте о тебе много го-
ворят. Утверждают, что ты лучший трубадур со времен Левиллина. Я уверен,
что ты с успехом подтвердишь свою репутацию.
- Гвидон будет петь сегодня вечером, если ему разрешат самому распо-
ложить музыкантов, монсеньор. - Трубадур поклонился. - Но если лорд Га-
мильтон настоит на своей идиотской расстановке, то я боюсь, что мое пе-
ние ничего, кроме головной боли, не вызовет. Тогда я, конечно, принимать
участие в концерте не буду.
Он величественно выпрямился и сложил руки на груди театральным жес-
том. Морган едва сдержался, чтобы не расхохотаться.
- Отлично, - сказал он, кашлянув, чтобы подавить улыбку. - Передай
Гамильтону, что я разрешил тебе сажать музыкантов по своему усмотрению.
И больше о ссорах я не желаю слышать, понятно?
- Конечно, Ваша милость!
С коротким поклоном он повернулся на каблуках и пошел обратно со все
еще сложенными на груди руками. Когда он подошел к лорду Гамильтону, тот
заметил трубадура и повернулся к Моргану, прося поддержки. Но Морган
только покачал головой и жестом показал на Гвидона. Со вздохом, который
можно было услышать даже на улице, Гамильтон поклонился Моргану и оста-
вил поле битвы своему сопернику, а Гвидон, с достоинством и напыжившись
как петух, начал руководить работой.
- Он всегда так горяч? - спросил Дункан, оглядываясь назад, когда они
с Морганом прошли через холл и стали подниматься по узкой лестнице.
- Нет, не всегда. Обычно еще хуже.
Они поднялись наверх, и остановились перед тяжелой дверью, в которую
было вделано изображение грифона Корвина. Морган прикоснулся к глазу
грифона своим перстнем, и дверь бесшумно отворилась: за дверью распола-
гался личный кабинет Моргана, его комната магии, его святая святых.
Это была круглая комната примерно 30 футов в диаметре. Она размеща-
лась в самой высокой башне замка. Толстые стены были сложены из грубого
камня. Их прорезали семь окон с зелеными стеклами, и по ночам, когда в
комнате горели свечи, свет был виден за много миль: семь окон светились,
как семь зеленых маяков в ночном небе.
Справа от двери был большой камин. Над ним висело шелковое знамя с
тем же изображением грифона, что и на двери кабинета, на каминной полке
были расставлены различные предметы ритуального назначения. Гобеленовая
карта всех Одиннадцати Королевств занимала почти всю противоположную
стену. Рядом с ней был огромный книжный шкаф, набитый толстыми фолианта-
ми, слева от шкафа стоял такой же огромный письменный стол с резным
креслом возле него. Слева от стола находился диван, покрытый черной ме-
ховой накидкой. А справа от двери располагался большой алтарь темного
дерева, на котором стояло распятие.
Все это Дункан охватил взглядом в одно мгновение, а затем его внима-
ние было привлечено к центру комнаты, где в туманном изумрудном свете,
струившемся из круглого окна на потолке, стоял небольшой круглый стол. У
стола стояли два удобных обитых зеленой кожей кресла. В центре стола на-
ходилась золотая статуэтка грифона, в когтях которого покоился прозрач-
ный янтарного цвета шар диаметром в три-четыре дюйма.
Дункан, не отрывая взгляда от шара, подошел к столу. Сначала он хотел
дотронуться до него, но затем изменил свои намерения и стоял, восхищенно
глядя на шар. Морган улыбнулся и облокотился о спинку кресла.
- Ну как? - спросил он. Вопрос был чисто риторическим, так как вид
Дункана с полной очевидностью говорил о его реакции.
- Это изумительно, - прошептал Дункан с тем же благоговейным трепе-
том, с которым говорит знаток и любитель искусства при виде шедевра.
- Откуда у тебя такой огромный... ведь это же кристалл турмалина, да?
Морган кивнул:
- Да, конечно. Его привез для меня несколько месяцев назад один тор-
говец из Хорт Орсаля. И должен добавить, что за огромные деньги. Ну, не
бойся. Притронься, если хочешь.
Дункан сел в одно из кресел, и седельные сумки, о которых он совер-
шенно забыл, стукнулись о край стола. Он с удивлением посмотрел на них,
затем все вспомнил и на его лице появилось тревожное выражение. Дункан
положил сумки на стол и хотел что-то сказать, но Морган покачал головой.
- Сначала кристалл, - сказал он, видя беспокойство кузена. - Я не
знаю, что у тебя стряслось, но все равно, это может подождать.
Дункан прикусил губу и долго смотрел на Моргана. Затем он, согласив-
шись, кивнул, и, опустив сумки на пол, глубоко вздохнул, сложил руки
вместе, выдохнул и стал приближать ладони к шару. Как только он рассла-
бился, шар начал светиться.
- Великолепно, - произнес Дункан, опуская руки ниже, чтобы видеть по-
верхность шара. - С кристаллом такого размера я могу формировать изобра-
жение без всякого труда и с первой попытки.
Снова сконцентрировавшись, он устремил взор вглубь кристалла, и све-
чение стало усиливаться. Шар перестал быть дымчатым и сделался совершен-
но прозрачным, ритмично подергиваясь дымкой, как будто внутри что-то ды-
шало, а затем в далеком тумане стало вырисовываться человеческое изобра-
жение. Это был высокий мужчина с серебряными волосами, в одежде архие-
пископа, в митре, с тяжелым нагрудным крестом, усыпанным драгоценными
камнями. Он был в гневе.

Лорис, подумал про себя Морган, наклоняясь поближе, чтобы рассмотреть
изображение. Какого дьявола он здесь появился? Вероятно, он полностью
занимает мысли Дункана.
Дункан резко отдернул руки от шара, будто тот внезапно раскалился и
обжег ему руки. Черты его лица исказились выражением отвращения. Когда
его руки потеряли контакт с шаром, изображение стало медленно таять, и
шар постепенно приобрел первоначальный вид. Дункан обтер руки о сутану,
как бы стараясь избавиться от чего-то мерзкого и противного, с трудом
овладел собой и начал говорить, глядя на свои руки.
- Теперь тебе ясно, что я приехал не просто в гости, - горько сказал
он. - Я не смог этого скрыть даже от кристалла.
Морган кивнул:
- Я это понял, как только ты спрыгнул с лошади. - Он рассеянно пос-
мотрел на свое кольцо с грифоном. - Ты хочешь рассказать мне, что прои-
зошло?
Дункан вздрогнул.
- Это не просто, Алярик. Меня... меня лишают сана...
- Лишают сана? - в голосе Моргана звучало искреннее изумление. - За
что?
Дункан сделал попытку улыбнуться.
- Разве ты не догадываешься? Архиепископ Лорис убедил Корригана, что
мое участие в коронации не ограничивалось только ролью исповедника Кел-
сона. А это, к несчастью, правда. Может, они уже подозревают, что я на-
половину Дерини. Они хотели вызвать меня для ответа в церковный суд, но
нашелся верный друг, который вовремя предупредил меня. В общем, случи-
лось то, чего мы боялись.
Морган опустил глаза.
- Мне очень жаль, Дункан. Я же знаю, как много значит для тебя сан
священника. Я... я не знаю, что сказать.
Дункан слабо улыбнулся.
- Все гораздо хуже, чем ты думаешь, мой друг. Если бы просто лишение
сана, то бог с ним, я бы пережил. Я понял, что чем больше я действую как
Дерини, тем меньшее значение для меня имеют мои религиозные обеты и
клятвы. - Он сунул руку в карман, а затем в одну из седельных сумок, и
достал свернутый лист пергамента, который положил на стол перед Морга-
ном.
- Это копия письма, адресованная твоему епископу Толливеру. Мой друг,
который служит в канцелярии Корригана, с большим риском выкрал его для
меня. Основное в этом письме то, что Лорис и Корриган требуют от Толли-
вера твоего отлучения от церкви, если ты не отречешься от своего могу-
щества и не проведешь остаток дней в раскаянии и смирении. Это слова ар-
хиепископа Корригана.
- Мне - отречься? - фыркнул Морган. На его лице отразилось презре-
ние. - Они, должно быть, шутят. - Он повернулся к письму, но Дункан пе-
рехватил его руку.
- Я еще не кончил, Алярик, - спокойно сказал он, глядя в глаза Морга-
ну, - если ты не отречешься и пренебрежешь их приказом, то они не только
отлучат тебя от церкви, но отлучат весь Корвин. Интердикт, понимаешь?
- Интердикт?
Дункан отпустил руку Моргана.
- А это означает, что во всем Корвине церковь прекратит функциониро-
вать. И не будет служб, крещений, обручений, похорон, отпеваний - ниче-
го. Я не уверен, что народ Корвина положительно отреагирует на это.
Морган стиснул зубы и взял письмо. Он начал читать, и по мере чтения
в его глазах появлялись сталь и холод.
- Его преосвященству Ральфу Толливеру, епископу Корота... дорогой
брат, до нас дошли сведения... Дюк Алярик Морган... греховная магия...
против законов церкви и государства... Если Дюк не отречется от своего
запретного могущества Дерини... отлучить... интердикт на Корвин... наде-
емся, что вы это сделаете... Проклятие!
Яростно выругавшись, Морган скомкал письмо, швырнул его на стол и,
тяжело дыша, сел в кресло.
- Чтоб их пожрали в аду отвратительные чудовища, чтоб им каждую ночь
во сне являлись тринадцать демонов! Будь они прокляты, Дункан! Что они
хотят сделать со мной?
Дункан улыбнулся:
- Ну, теперь ты успокоился?
- Нет! Ты понимаешь, что Лорис и Корриган нанесли мне удар в самое
уязвимое место? Они знают - мое влияние в Корвине основано не на том,
что мой народ любит Дерини, а на том, что он любит меня, Моргана, и если
духовный суд Гвинеда предаст меня анафеме, я не смогу просить народ,
чтобы они лишились всех таинств святой церкви.
Дункан откинулся в кресле и вызывающе посмотрел на Моргана.
- Так что же нам делать?
Морган расправил скомканное письмо, снова просмотрел, а затем вновь с
отвращением отбросил.
- Толливер уже получил оригинал?
- Вряд ли. Монсеньор Горони отбыл на "Рофалии" два дня назад. По моим
подсчетам, если они верны, он должен прибыть завтра.
- Вернее, через три часа, когда начнется прилив, - поправил Морган. -
Горони, должно быть, хорошо заплатил капитану, чтобы добраться поскорее.
- Есть возможность перехватить письмо?
Морган поморщился и покачал головой:
- Я не хочу рисковать. Ведь в этом случае я посягну на неприкосновен-
ность церкви. Нет, я должен допустить Горони к Толливеру.
- Ну а если я сначала нанесу Толливеру визит? Если я покажу Толливеру
эту копию и объясню ситуацию, может, он согласится ничего не предприни-
мать несколько месяцев? А кроме того, я уверен, что ему вовсе не понра-
вится получать приказы Лориса и Корригана. Ведь для него не секрет, что
его используют как пешку в игре против нас. Мы можем сыграть на его са-
молюбии. Может быть, он тогда задержит интердикт? Как ты думаешь?
Морган кивнул:
- Это может получиться. Тогда иди готовься: мойся, переодевайся. И
передай Дерри, чтобы он приготовил свежую лошадь для тебя. Пока ты бу-
дешь одеваться, я напишу Толливеру письмо с просьбой о поддержке. Это не
совсем простое дело. - Он поднялся, подошел к письменному столу, разло-
жил бумагу и пододвинул к себе чернильницу.
Через четверть часа Морган уже поставил подпись под письмом и украсил
его затейливым росчерком, исключающим возможность подделки. Затем он
капнул зеленый воск на лист и приложил к нему свой перстень. На воске
четко отпечаталось изображение грифона.
Он мог бы сделать печать и без воска. Его кольцо Дерини могло отпеча-
тываться прямо на бумаге, но Морган знал, что это не понравится еписко-
пу. Его преосвященство ничего не имел против Дерини, но все же существо-
вали пределы, за которые Морган не хотел переступать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61