Хочешь, покажу? Пойде
м на околицу деревни. Только не совершай резких движений.
Илья двинулся к выходу, зачарованно глядя на стремительно мутневший шар
ик на ладони. Путь далеко в степь занял много времени, но наконец Стахх огл
яделся и удовлетворенно кивнул:
Ц Держи руку перед собой и не двигайся! Ц крикнул он и сделал стремител
ьное движение рукой. Шар сорвался с ладони и быстро полетел в сторону дал
еких курганов. Наконец он скрылся из вида, и тогда старый маг что-то тихо п
рошептал. Над степью вспыхнуло зарево мощного взрыва. Ослепительная ярк
ая вспышка заставила Илью закрыть глаза.
Ц Ты понял, что тебе дали? Ц спросил Стахх у изумленного и деморализова
нного Ильи. Ц Это не камень Мэрры. Тебе дали «шар гнева». Ты носил его в кар
мане?
Ц Ну да… Ц робко промямлил Илья.
Ц Боюсь, что если бы Мроку удалось довести до конца задуманное, то твоими
оторванными яйцами дело бы не ограничилось, Ц хрипло произнесла Зеела.

Ц То есть он хотел… Ц робко начал Илья.
Ц Да, он хотел сделать из тебя невольного смертника! Ц продолжил его фр
азу Стахх. Ц И, как всегда, вмешалась случайность.
Илья молчал всю дорогу обратно в гостиницу. До сих пор все, что происходил
о в этом мире, больше касалось Артема. Но вот этим подлым и опрометчивым ша
гом Мрок нажил себе еще одного врага. Месть должна была состояться. С этой
мыслью Илья и вернулся в бар.
В два часа пополудни его отряд в полном составе стоял на окраине деревни.
Их уже ждали. Ровными колоннами, готовыми к походу, здесь были выстроены и
другие части. Илья на глаз прикинул, что всего Гильдии удалось поставить
под ружье около трехсот человек. Все Убийцы были вооружены луками и все т
еми же пресловутыми обрезами, но при каждом отряде обязательно присутст
вовало несколько магов, выделявшихся из общей массы народа длинными пос
охами в руках, которые были единственным их оружием.
К Стахху подошли трое полевых командиров. Наш предводитель вступил с ним
и в разговор на непонятном Илье языке. Судя по их мимике, они о чем-то спори
ли. Стахх присел и начал чертить на земле прутиком какие-то схемы. Его соб
еседники удовлетворенно кивали, а по окончании разговора пожали друг др
угу руки и разошлись.
Стахх вернулся к нам.
Ц Мы замыкаем колонну, Ц произнес он, Ц приготовьтесь к долгому маршу.
Дойти до Черного Алтаря мы должны к полуночи.
Ц Главного так и не избрали? Ц задала вдруг вопрос Зеела.
Ц Нет, Ц огорченно помотал головою Стахх, Ц к сожалению, нет. Но пока ос
обых конфликтов не было. Все Главы Отделений Ц вполне здравомыслящие лю
ди.
Тем временем передовая часть нашей небольшой армии двинулась в путь. Кол
онна из пятнадцати отрядов растянулась на добрый километр. Мы шли в арье
ргарде и прикрывали тылы. Темп марша был поистине бешеным. Уже через три ч
аса такой гонки у Ильи не раз мелькала мысль, что он в любой момент может с
валиться на землю и больше не встать. Он тайком разглядывал своих спутни
ков, но они шагали как роботы, словно вообще не знали усталости.
И наконец в закатном мареве он увидел Курганы. Солнце уже садилось, и пере
д наступлением ночи был сделан короткий привал. Стахх и остальные предво
дители отрядов некоторое время посовещались. Вернувшись с совещания, ст
арик сердито выругался.
Ц Вот сейчас дробить силы нам бы не следовало!
Ц А что такое? Ц обеспокоенно спросила Зеела.
Ц Они хотят развернуть отряды в цепь.
Ц Зачем?
Ц Кто-то из магов сообщил, что Совет Великих принял решение отозвать их
до зари. По сути, они отказывают нам в помощи.
Ц Маги отказывают Гильдии Убийц? Ц удивился Илья. Ц А как же Великое Во
змездие, которого они вроде как боятся?
Ц Боялись, Ц с горечью произнес Стахх, Ц всем уже известно о гибели Зам
ка. Поэтому нас стали бояться гораздо меньше. Поэтому руководители отряд
ов хотят не только разобраться с Мроком и Морготом, но и устроить здесь по
казательную кровавую баню, дабы слух о ней хотя бы на некоторое время вос
становил репутацию Гильдии.
Ц Но ведь две задачи сразу решать нельзя! Ц воскликнула Зеела.
Ц Да уж, за двумя зайцами погонишься Ц ни одного не поймаешь, Ц кивнул И
лья.
Ц Я им сказал то же самое. Но они суетятся! Ц ответил Стахх.
Ц Хотя на это можно посмотреть и с другой стороны, Ц задумчиво протянул
а Зеела. Ц Предводители могут на самом деле желать Гильдии добра и стрем
иться возвысить ее упавший авторитет. Просто они не уверены, справится л
и наша армия с Морготом.
Ц Но наш отряд пойдет прямиком к Черному Алтарю! Ц подытожил Стахх.
Только Илье почему-то показалось, что в его голосе прозвучала затаенная
грусть. Старый маг помолчал и добавил:
Ц Справимся сами!

Глава 25
ЦУГЦВАНГ

Войско Убийц закончило свое блуждание по болотам полчаса назад, но непод
алеку от Черного Алтаря их уже ждали. Точно подсчитать количество нечист
и, роившейся в ночи, было трудно, но счет шел не на сотни, а на тысячи.
По сравнению с ними, отряд Убийц смотрелся маленькой жалкой кучкой обреч
енных. Курганы сияли какой-то странной голубоватой дымкой, и предстояще
е действо немного напомнило Илье готовящуюся жраку в фантасмагорическ
ом ночном клубе.
Ц И ты хочешь сказать, что мы справимся с этой ордой? Ц поинтересовался
он у Зеелы, внимательно осматривавшей диспозицию противника.
Ц Побеждают не числом, а умением! Ц менторским тоном изрекла девушка.
Ц Ясно, Ц кивнул Илья. Ц Что-то подобное я и на Земле слышал. Но как?
Ц Посмотришь, Ц заявила Зеела, и в этот момент раздался протяжный рев т
руб. Ц Мне пора, Ц встрепенулась она. Ц Ты оставайся здесь, с обозом. Там
тебе делать нечего!
Илья не стал возражать, тем более, что участь смертника его совсем не прел
ьщала. Единственное, что могло спасти войско Гильдии, Ц это роковая ошиб
ка наступающих в оценке рельефа местности. Убийцы заняли одну из господс
твующих высоток, и любая наземная атака должна была катиться снизу вверх
. Наступавшие теряли время и силы. Но зато с воздуха боевые порядки гильде
йской армии просматривались как на ладони. Близ Черного Алтаря ничего не
росло, и даже птицы куда-то подевались. Илью нисколько не беспокоило то, ч
то оставшиеся вместе с ним женщины-целительницы, развернувшие лазарет,
смотрели на него презрительно.
Когда он достал своего снайперского «Драгунова», настроения в обозе сра
зу изменились. Илья посмотрел в окуляр. Целей внизу хватало. Оставалось п
онять, какая важней.
Ему предстояло выполнить классическую снайперскую задачу Ц деморализ
овать противника за счет устранения командиров. На небольшое войско Уби
йц наступала довольно разношерстная армада, и даже в сумраке было видно,
что согласия в рядах атакующих куда, меньше, чем среди обороняющихся. Но и
х было просто очень мною. По земным уставам для успешного прорыва оборон
ы нужно шестикратное превосходство над противником в огневой мощи и жив
ой силе. Пропорция внизу была существенно больше.
«Эх, ребята, вам бы пулемет…» Ц подумал Илья. Изобретение господина Макс
има или на худой конец Ц господина Гочкиса могло бы существенно повысит
ь шансы Гильдии на победу в этой схватке. Но откуда ему здесь взяться? И во
т тут Илья убедился, что законы тактики одинаковы для всех миров Вселенн
ой. Авангардные ряды Убийц подняли странного вида луки и открыли огонь. С
корость стрельбы была настолько быстрой, что туча стрел вполне могла сой
ти за настильный огонь по наступавшим лавой противникам. Цепь атакующих
воинов Мор-гота резко поредела, но скорости продвижения вперед не замед
лила. И вот тут прямой наводкой ударили маги. Гильдии. Голубые молнии, кото
рые выбрасывали их посохи, буквально выкашивали атакующих тварей. Но тем
ный поток продолжал катиться вперед. Илья сквозь перекрестье прицела хо
рошо видел, что на переднем краю, где уже сшиблись гильдейские воины и чуд
овища, у атакующих практически не было преимущества в количественном со
ставе.
И вот тут Илья понял, что пришло его время. Наступил тот самый момент неуст
ойчивого равновесия, когда всего пара грамотных приказов командиров сп
особна переломить ход сражения. Илья поводил стволом вдоль сцепившихся
в схватке бойцов и разглядел среди тварей двух персонажей, которые вели
себя подобно старшим офицерам. Они практически не ввязывались в рукопаш
ную, но сновали среди сечи и словно подбадривали своих бойцов.
Внешний вид у них был жутковатым. Один напоминал чем-то черта, каким его л
юбили изображать в родном мире Ильи, только гораздо уродливее. Тело его б
ыло закрыто доспехами, а лицо Илья разглядел в прицел и поразился столь с
транному облику. Нечто подобное могло бы появиться на свет, если бы козел
согрешил с кабанихой. От папы уродцу достались длинные рога и длинная бо
рода. А от мамы Ц мелкие глазки, щетина, покрывавшая все лицо, и вытянутое
рыло с внушительными клыками. Особенно дико смотрелся вполне человечес
кий оскал, который при некотором наличии воображения можно было принять
за полуусмешку.
Второй «вождь краснорожих» смотрелся еще хуже. Если первый числом рук и
ног хоть немного походил на человека, то второго природа могла бы сотвор
ить только по очень большой обкурке. Паучье тело с восемью волосатыми но
гами венчала человеческая голова. До сих пор Илья думал, что ничего проти
воестественнее первоначального облика королевы вампиров ему в Пранне
увидеть уже не придется, но, похоже, он ошибался.
Ц Ну, ребята, сушите весла, Ц хмыкнул снайпер и изготовился.
Первым предстояло убрать козлохряка. Слишком уж очевидно при его появле
нии на флангах войска Моргота твари перестраивались в четкие боевые пор
ядки. И наконец момент настал. Командир темного войска воздел меч к небу и
заревел, призывая свое воинство в наступление. Илья задержал дыхание и п
лавно нажал на спусковой курок. Пуля вошла точно в рот чудовищу.
Увидев, как козлохряк осел, захлебнувшись кровью, Илья хмыкнул и проборм
отал под нос бессмертную фразу из «Бриллиантовой руки»:
Ц Достаточно одной таблэтки… Клиент готов.
Твари на флангах, столь внезапно лишившиеся своего вожака, ударились в б
егство. Ситуация грозила перерасти в беспорядочное отступление.
Предотвратил его только второй предводитель, который внезапно появилс
я перед отступавшими. Он что-то прокричал, и те сразу забыли о бегстве и, ра
звернувшись, с удвоенной силой напали на Убийц, которые явно не ожидали о
т врага подобной прыти. Только чудом им удалось сохранить фронт и не дать
прорваться врагам.
Тем временем в дело снова вмешались маги. У Ильи создалось впечатление, ч
то они словно отмеривают свою помощь и содействие по часам. На этот раз их
помощь оказалась очень кстати. Именно поддержки с воздуха сейчас и не хв
атало гильдейскому воинству. Над полем боя понеслись гулкие голоса, выкр
икивающие заклинания, и воздух наполнился огненными шарами и молниями, п
адающими на головы тварей.
Впрочем, ответ не заставил себя ждать. В небе появились странного вида те
мные облака. Под ними парили небольшие фигурки, внешне напоминавшие люде
й. Однако, присмотревшись как следует, Илья увидел на их головах рога. В не
бе завязался небольшой воздушный бой. Сейчас главным было не пытаться см
отреть на «карусель» файерболов и летающих тел над головой и ликвидиров
ать второго командира войска Моргота. После второго сухого щелчка выстр
ела Илья удовлетворенно отметил, что пулю калибра 7,62 не способен останови
ть даже толстый хитиновый панцирь, отражавший стрелы с легкостью ковано
й брони.
Твари дрогнули. Почувствовав, что противник склоняется к беспорядочном
у бегству, воодушевленные воины Гильдии усилили натиск, и лишь их малочи
сленность позволила обитателям Курганов избежать полного истребления.

Илья почесал в затылке и решил спуститься вниз по холму. Убийцы методичн
о завершали побоище и добивали раненых. Облик одного из воинов показался
снайперу смутно знакомым. Илья подошел ближе. Да, это была Зеела. Она, как г
рибник, шла вдоль поля и резкими ударами меча пресекала любые шевеления
поверженных врагов. Илья поколебался и наконец окликнул девушку. Она отк
инула с лица забрало.
Ц А, это ты!
Ц Поздравляю! Ц протянул ей руку Илья.
Ц Это я тебя поздравляю. Об этой победе еще сложат легенды. А, быдло! Ц и З
еела перерезала горло еще одному слабо шевелившемуся чудовищу.
Ц Послушай, а надо ли…
Ц Ты о чем? А, это! Ц кивнула она на конвульсивно дергающийся труп. Ц Над
о. Страх должен идти далеко впереди нас, иначе мы никогда не восстановим м
огущество Гильдии.
Зеела посмотрела на Илью, и в ее глазах заиграли веселые чертенята.
Ц А о тебе тоже сложат легенду, Илья!
Ц С какой стати? Ц удивился он.
Ц Ты даже не представляешь себе, кого ты на самом деле убил. Власть Морго
та опирается не только на Мрока. Сегодня на этом поле полегли Риссн и Алеф
, его лучшие полководцы.
Ц Что дальше? Ц поинтересовался ее собеседник, который был бы рад смени
ть тему.
Ц Дальше? Мы идем к Черному Алтарю. Праздник Ночи начнется после первой з
везды. И если мы хотим застать Моргота врасплох, нам надо поторопиться.
Илья прислушался к собственному организму. Тот категорически требовал
отдыха. Самое противное, что Илье показалось, что у него трясутся колени.

Ц Я пойду присяду. Хоть чуть бы дух перевести.
Ц Хорошо, Ц кивнула Зеела. Ц Сбор вон у тех скал. Ты увидишь, когда войск
о туда потянется.
Спустя пару минут Илья сидел на теплом камне и героически боролся со сно
м. Голубое сияние, исходившее от холмов в течение всего боя, начало постеп
енно меркнуть. Вдруг он почувствовал, что за его спиной кто-то стоит.
Ц Какая глупая это будет смерть… Ц успел подумать Илья, и практически т
ут же услышал сзади знакомый скрипучий голос.
Ц Совсем не глупая.
Не оборачиваясь, Илья спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31