Мой товарищ задумался, а потом шагнул обратно к «трилету».
Он плюхнулся на сиденье напротив меня и пробормотал:
Ц Эх, бляха-муха! Сейчас бы водки стопочку и…
Ц Не продолжай, Ц усмехнулся я и показал глазами на Зеелу. Ц Дама может
не понять.
Но нашим сопровождающим было не до нас. Они творили очередное волшебство
. С каждым новым куплетом их речитатива, трилет изменялся. Сначала вокруг
нас появилась призрачная сфера. Судя по всему, это и было подобие стекла, з
акрывавшего кабину. Руки Зеелы легли на рычаги. Она прекратила петь и пов
ернулась ко мне.
Ц А вот с этого места, Артем, ты должен вслушиваться в каши слова и смотре
ть на наши действия. Сэмуэл наложил на тебя заклинание долгой памяти.
Ц Зачем?
Ц Если вдруг что-то случится, ты поведешь трилет.
Ц Как п-поведу? Ц я даже начал немного заикаться. Ц На честном слове и н
а одном крыле?
Ц Да хоть так. Ты сможешь. Ты Ц мужчина. Настоящий мужчина. А теперь смотр
и. И слушай.
Зеела тем временем потянула на себя рычаги и произнесла длинную фразу. Л
опасти над нами медленно закрутились, разгоняясь все быстрее и быстрей.
Трилет завибрировал, и девушка махнула рукой Сэмуэлу. Тот, кивнув что-то,
громко прокричал, и крыша над нами разъехалась в стороны, открывая дорог
у сильному ливню и свежему, насыщенному озоном воздуху. Машина начала по
дниматься в воздух. Прозрачная сфера, окружавшая нас, мгновенно стала не
прозрачной от струй дождя, немилосердно хлеставших ее.
Зеела с напряженным лицом орудовала рычагами и сопровождала каждое сво
е движение все новой бесконечно длинной репликой. Тряска все усиливалас
ь и усиливалась. За пеленой дождя не было ничего видно, тем не менее трилет
набрал скорость и летел навстречу неизвестности. Когда мы прошли берего
вую линию, мне стало немного страшно. Сверху была серая муть облаков, а вни
зу Ц такое же серое море. Поменяйся они местами Ц я бы этого не заметил. Б
ыло видно, что Зеела вела машину на страшном напряжении нервов. Я вдруг по
нял, что могу помочь ей, лишь отбросив маску деланного безразличия, котор
ая отгораживала меня до сих пор ото всех жителей Пранна, да и от самого это
го мира. Впервые за долгие дни, а может и месяцы, мне предстояло поверить э
той странной девице и страстно, по-детски, пожелать, чтобы у нее все получ
илось.
И после очередной воздушной ямы наша машина вдруг выровнялась. Теперь мы
вели ее вдвоем. Впереди замаячил край грозового фронта. За ним открывало
сь голубое небо и неправдоподобно голубое море. И в этот момент, когда каз
алось, что все самое страшное позади, небо расколол последний зигзаг мол
нии и ударил в правое крыло трилета. Аппарат стремительно пошел вниз.
Ц Держись, Ц крикнула мне Зеела и начала громко выкрикивать в пелену до
ждя странно звучавшие слова. Мне показалось, что машина сейчас развалитс
я на куски. Я глянул вверх. Винты не вращались! Зеела увидела направление м
оего взгляда и снова крикнула мне:
Ц Артем! Эти железяки нужны только для взлета. Я заклинила их, чтобы не ме
шали в полете!
Ц Расклинь!
Ц Зачем?
Ц Увидишь! Я сказал Ц расклинь! Помнишь наш уговор? Быстро!
Зеела неуверенно дернула на кокпите какой-то рычаг. Сверху раздался рок
от. Только бы выдержало местное самопальное железо! Скорость падения рез
ко замедлилась. Зеела удивленно посмотрела на меня.
Ц Потом! Все потом! Ц махнул я рукой. Для того чтобы объяснить ей, что так
ое авторотация, понадобилось бы слишком много времени. Сейчас мне было д
остаточно результата. Через секунду мы вырвались из дождя. Трилет шел по
нисходящей глиссаде в сторону огромного острова, но угол атаки был не за
критичным. У нас был шанс сесть. Видимость была прекрасной, а главное Ц не
было ни дождя, ни молний. Мы планировали вдоль высокой скальной стены.
Ц Хосмос! Ц прошептала Зеела. Ц Мы все-таки долетели!
Мы пошли на вираж, огибая гористый мыс. Перед нами открылась бухта, котору
ю замыкал огромный замок на невысоком холме. Наш изуродованный трилет, п
овинуясь заклинаниям Зеелы, начал снижаться. Но как всегда в последний м
омент вмешался его величество случай. То ли Зеела не рассчитала своих си
л, то ли что-то сломалось в механизме машины, но сели мы очень жестко.
Зеела лишь успела прокричать мне, чтобы я был готов Ц и в следующий момен
т трилет растаял, словно его не было. Вода больно ударила меня по ушам и на
билась в рот, но сознания я не потерял. Это меня и спасло.
Я почувствовал, как какая-то сила выталкивает меня наверх. Вынырнув и кое
-как откашлявшись, я увидел рядом Зеелу. Неподалеку, лежа на волнах на спи
не, покачивался Илья, с закрытыми глазами, словно погрузившийся в глубок
ий сон.
Ц Живой? Ц поинтересовалась девушка.
Ц Я? Ну да. А с ним что? Ц я кивнул на товарища.
Ц С ним? Мистический сон. Он слегка запаниковал при посадке. Разве ты не с
лышал, как он требовал налить водки гражданину какой-то Российской Феде
рации?
Ц Даже так? Нет, ничего не помню, Ц удивленно качнул я головой.
Ц До берега недалеко. Сам доплывешь? Ц умоляюще спросила девушка. Ц Мн
е твоего друга тащить.
Я бросил взгляд в сторону возвышавшихся скал. До линии прибоя оставалось
метров пятьсот. Но гребешки прибрежных волн опасно пенились.
Ц А вылезем? Ц усомнился я.
Зеела успокоила меня:
Ц До скал плыть не надо. Просто отсюда я не смогу создать заклинание, спо
собное донести нас на берег. Не хватит сил.
Как мы доплыли, я помнил с трудом. Пришел в себя уже на каменистой земле. С т
рудом приняв сидячее положение, увидел, что мы находимся в небольшой пещ
ере. Рядом со мной спал Илья, глупо улыбаясь.
Зеела стояла в дальнем углу пещеры и говорила с кем-то невидимым. Уже хоро
шо. Главное, что не сама с собой. Но мне не хватало сил, чтобы увидеть ее собе
седника. Наконец Зеела попрощалась и направилась ко мне. Я попытался зад
ать вопрос, но девушка приложила мне к губам палец.
Ц Я сейчас говорила с Магистром по дальней связи, Ц предвосхитила она м
ой вопрос. Ц Отец сказал, что за нами скоро придут. А Гильдия пока подгото
вится к визиту Мрока. Знаешь, нам, наверное, лучше поспать. Я не знаю, чем кон
чится сегодняшний день. Но, похоже, он будет трудным.
Услышав заветное слово «спать», я повел себя по-свински. Но, впрочем, так в
едут себя все усталые мужчины. Я смежил веки и провалился в сон.

Глава 17
ЛОВЛЯ НА ЖИВЦА

Мы сидели за небольшим полукруглым столом в тесной комнатке б
ез окон, в верхней части замка Гильдии Убийц. Доставили нас сюда часа три н
азад. Наскоро перекусив, мы удостоились чести предстать перед Великим Ма
гистром. Правда, насколько я помнил, в комнатах без окон обычно прессуют п
одследственных. Но с нами была и Зеела. Оставалось лишь гадать Ц на чьей о
на сейчас стороне.
Великому Магистру Гильдии Убийц, Миррену, было на вид лет пятьдесят. Он бы
л сухощав и высок и напоминал хорошо сохранившегося рокера. Под легкой т
онкой рубашкой отчетливо выделялись рельефные мышцы. Сходство усилива
лось тем, что Миррен явился на встречу в черных кожаных штанах и безрукав
ке. Впрочем, я прекрасно понимал, почему Великий Магистр решил обойтись б
ез понтов и спецэффектов, и это помогало мне настроиться на нужный лад в б
еседе. В конце концов, успешное покушение на жизнь другого человека возм
ожно лишь тогда, когда ты неприметен и сливаешься с окружающей тебя сред
ой до полного в ней растворения. И эта безликость вовне подталкивает нас
к стремлению быть немного эксцентричными в одежде в приватной обстанов
ке.
Как-то раз мне пришлось выполнять работу по ликвидации одного крупного
телевизионного босса и бывшего телеведущего. Мне пришлось много следит
ь за ним, чтобы выяснить его привычки и пути следования. И еще тогда я обра
тил внимание, что высшая степень публичности и «торговли лицом» словно в
зеркале отражалась в домашних привычках «объекта». Он стремился быть ма
ксимально обычным и незаметным дома и в кругу семьи.
Миррен был Высшим Убийцей. И на всякий случай я принюхался. Да, все совпада
ло. Великий Магистр, как и я, имел пристрастие к необычным парфюмам. Впроче
м, сейчас куда важнее было то, что он говорил:
Ц Итак, я верю своей дочери. Она провела рядом с вами не один день и видела
вас всякими. Отныне Гильдия отказалась от планов мести в отношении вас.
Я улыбнулся:
Ц М-да. Можно сказать, что жизнь начала налаживаться.
Миррен понял юмор и улыбнулся в ответ.
Ц Можно. Сейчас это не самое выгодное для нас решение. Но поддержать вас
я не могу, пока не узнаю о вас правду. Откуда вы? Где находится эта ваша Росс
ия?
Ц За горами Ардага, Ц ответил я.
Ц Если бы за вами достоверно не гналась половина Пранна, я бы решил что в
ы шпионы, Ц скривился Миррен. Ц За горами Ардага такого места нет. Вы воо
бще не из нашего мира. Видите Ц я не падаю в обморок от осознания этого фа
кта. Глупо играть втемную со своими возможными будущими союзниками.
В рассуждениях Миррена был резон. Быть может, пришло время раскрыть карт
ы? Черт его знает, сколько времени мне придется пробыть в этом мире, да и вы
берусь ли я отсюда когда-нибудь вообще. А остров Хосмос, похоже, был единс
твенным местом на этой планете, где мои таланты могли понять и оценить по
достоинству. И я рассказал Верховному Магистру все! Начиная с покушения
на Сигизмунда Сигизмора и заканчивая нашим заточением в подземельях гн
омов. Как оказалось, Магистр был человеком увлекающимся и к своему делу о
тносился с любовью. Разрумянившаяся Зеела с удивлением наблюдала, как ее
отец оживленно обсуждает с гостем технические детали подготовки покуш
ения на Сигизмора. Миррен и в самом деле заметил в моих планах пару недоче
тов, о которых я догадывался, но счел их малозначимыми. Но в целом поговори
ли мы хорошо. Я бы даже сказал Ц душевно. В какой-то момент Миррен сообраз
ил, что мы с ним забрались в густые научно-практические дебри нашего реме
сла, малоинтересные окружающим, и хлопнул ладонью по столу:
Ц Зеела, твой друг Артем Ц удивительный человек. Я давно не встречал сто
ль умелого планировщика и исполнителя. Добро пожаловать на Хосмос, колле
га! Здесь, на острове, вы в безопасности. Моргот не может дотянуться сюда и
з-за магической защиты, наложенной на остров еще моими давними предшест
венниками. А если явится сынок Сигизмора, или даже он сам восстанет из гро
ба, то бороться с Гильдией Убийц ему не по силам!
Ц А как насчет вернуть нас обратно на Землю? Насчет этого ваши магически
е предшественники ничего не придумали? Ц осторожно поинтересовался Ил
ья.
Ц Увы, Ц развел руками Магистр. Ц Мы можем попробовать. Я сам имею хорош
ую магическую лабораторию, да и в Гильдии есть опытные маги. Однако ничег
о не обещаю. Да и затянется это как минимум лет на пять. А может, и на пятьдес
ят пять. Сами понимаете, Гильдия зарабатывает себе на жизнь немного друг
им.
«Короче, вилы!» Ц подумал я. Вернуть нас домой обещали Мрок от имени Морго
та и сам полуживой Сигизмор. Но одному для этого нужно, понимаешь, влезть в
мою шкуру, а второму Ц сунуть меня в пасть Морготу. Миррен подкупал меня
своей прямотой, и я впервые за время пребывания на Пранне задумался о том,
что мог бы здесь обжиться. Но тут же пресек крамольные мысли.
Ц Интересно, Ц не удержался я, Ц вы приглашаете нас остаться на Хосмос
е из широты душевной, или есть какая-то подспудная цель? Только давайте пр
ямо. И пожалуйста, не говорите мне, что хотели бы пополнить ряды Гильдии но
выми бойцами. Это достаточно очевидно.
Ц Цель? Хотите честно? Ц Магистр стал серьезным. Ц В вашем мире ловят кр
упную рыбу на живца?
Ц Да. Значит, мы Ц те самые вкусные карасики? Спасибо за откровенность.
Ц Пожалуйста. Я могу продолжать? Ц поинтересовался Миррен.
Ц Да.
Ц По вашим следам сюда неизбежно придут и Моргот, и Крайзер. Все они Ц да
вние враги Гильдии. Даже больше Ц они нарушают благополучие и равновеси
е Пранна тем, что пытаются либо сделать своих людей неподсудными нам, либ
о, как в вашем случае, вытащить из иных реальностей посторонних убийц. Мы б
ы не рискнули противостоять им за пределами Хосмоса. А вот на своей земле
мы устраним их навсегда. И Гильдия снова займет подобающее ей положение.
Снова рекой потекут заказы и контракты. Возможно, тогда у нас хватит и сил
, и средств, чтобы ускорить исследования путей вашего возвращения.
Я слушал Миррена и пытался посмотреть на ситуацию с другой стороны. Жела
ние Великого Магистра быстрее сойтись в схватке с основными фигурами, сп
особными ускорить наше возвращение домой, могло при благоприятном раск
ладе спровоцировать ситуацию, при которой мы еще могли навязать им всем
свои условия! А пока нас ожидало затишье перед бурей. Миррен тем временем
завершал свою речь.
Ц Вы готовы играть на нашей стороне по таким правилам?
Ц Да, Ц кивнул я.
Ц Ну и прекрасно! Тогда прошу вас следовать за Нимеем.
Из темного угла комнаты внезапно возник невзрачный, неприметный челове
к в черных одеждах и вежливо поклонился нам.
После этого стало ясно, что аудиенция окончена. Но, прежде чем мы покинули
комнату, я не удержался от вопроса.
Ц Извините…
Ц Да, Ц удивленно отозвался Магистр.
Ц Что будет с Зеелой?
Ц С Зеелой, Ц по губам его скользнула едва уловимая усмешка. Ц Что с ней
будет пока неизвестно. В принципе она нарушила клятву, фактически отказ
авшись от порученного ей задания. С другой стороны, ее отказ спровоциров
ал вас на прибытие в наши края. Скорее всего Совет ограничится предупреж
дением. Главное, чтобы этот случай не стал предметом обсуждения рядовых
Убийц. Вы понимаете почему?
Ц Ну да, Ц кивнул я. Ц Боевой дух и мораль сплоченных рядов подрывать со
всем негоже.
Миррен протянул мне руку:
Ц Мне нравится ход ваших мыслей, Артем. Правильные слова. А теперь Ц до с
видания. Надеюсь, вам понравятся ваши покои.
Что ж, Миррен знал, что может понравиться коллеге в минуты отдыха.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31