Боец рухнул на пол. Илья тоже не мешкал и отправил в нокау
т еще одного противника. Оставшиеся двое оказались половчее, но, как гово
рил незабвенный чеховский герой: «Куды ж, Каштанка, столяру супротив пло
тника!»
И все-таки я пропустил слева удар в скулу и слегка «поплыл». Поняв, что наш
а милая беседа, в которой джентльмены просто очень эмоционально машут ру
ками, рискует затянуться, я присел и использовал довольно непарламентск
ий прием. Откинувшись назад на руки, я выбросил правую ногу вперед и снизу
врезал последнему из подручных Зеелы в пах.
Такой удар не блокируется в принципе, поэтому бедолага по-поросячьи зав
изжал и скрючился на полу. Особенно громко это нечеловеческое стаккато п
рактически кастрированного от удара бойца звучало посреди повисшей в б
аре звенящей тишины. Девушка несколько секунд рассматривала валявшиес
я на полу тела, затем перевела взгляд на нас. Я усмехнулся.
Ц Так, мадам, страховка на случай увечий для этих парней у вас, конечно, не
предусмотрена? Забирайте своих жмуриков и валите отсюда.
Ц Я не понимаю, о чем вы говорите, Ц проговорила она совершенно спокойн
ым голосом. Ц Может, это заклинание, но оно вам не поможет! Я…
Ц А это поможет? Ц вкрадчивым голосом перебил Зеелу Илья и наставил на
нее пистолет. Взгляд в черный зрачок ствола вообще очень убеждает в смер
тоносности пусть и незнакомого местным предмета. Не стала исключением и
Зеела. Она слегка побледнела, но держалась молодцом.
Ц Все равно не поможет. Когда вы убьете меня, Ц кивнула она, Ц придет ещ
е один. Затем еще один… Вам не победить Гильдию Убийц. А если вы пойдете со
мной, то, возможно, у вас есть шанс выжить. С вами будет разговаривать, если
я правильно поняла, сам Магистр. А его мудрость бесконечна!
Ц Моя мудрость, может, и не бесконечна, Ц заметил я, Ц но и терпение мое н
е вечно. И вообще, по-моему, знакомство вот с этими парнями в твои планы точ
но не входило.
Я показал рукой на приближавшихся к нам солдат в черной форме, поверх кот
орой блестели металлические нагрудники с изображением странного крыла
того чудовища. В руках у них были мечи. Отряд возглавлял невысокий челове
к, закутанный в длинный плащ, полы которого волочились по полу.
Зеела, увидев, кто приближается к нашему столу, переменилась в лице и взма
хнула рукой. Перед ней вырос переливающийся всеми цветами радуги овал.
Увидев это, гости перешли на бег.
Ц Стоять! Ц неожиданно взревел хриплым басом их предводитель, но Зеела
уже прыгнула в портал.
И она бы ускользнула, если бы не Илья. С виноватой улыбкой он своим фирменн
ым ударом стукнул ее в левую скулу, и девушка растянулась на полу перед по
рталом. Едва она поникла головой, сияющий овал растаял.
Ц Отлично! Ц похвалил Илью человечек в плаще. Ц Я Ц Вкар! Сотский уголо
вной службы Вкар. Всем оставаться на местах!
Вкар дернул подбородком, и солдаты, подхватив Зеелу, удалились. Вскоре он
и вытащили из бара и оставшиеся тела. Сам же сотский, хмыкнув, повернулся к
наблюдавшему за ним из-за стойки многорукому бармену.
Ц Ты видел, как было дело, Пол? Ц поинтересовался Вкар.
Ц Да, сотский! Эти чужаки во всем виноваты, они пришли вместе с этой девко
й. И начали приставать к нашим почетным гостям! Ц он показал на нас, Ц гос
тям Комуальда!
Последние слова были сказаны с такой подобострастной интонацией, что я п
очувствовал себя почти богом.
Ц Гости Комуальда? Ц переспросил инспектор. Ц Гости Комуальда Ц это
наши люди. Что здесь произошло? Расскажите мне?
Он обращался ко мне. Дожили! Я даю показания менту! Но деваться было некуда
, и я попытался в двух словах пересказать ему суть разборки, естественно н
е раскрывая всех своих карт.
Ц Она сказала, что из Гильдии Убийц? Ц заинтересовался сотский. Ц Это т
очно?
Ц Точно!
Ц Понятно. Ц Вкар нахмурился, и покачал головой. Ц Вы остановились в до
ме Комуальда?
Я кивнул.
Ц Когда уезжаете?
Ц Через три дня!
Ц Я свяжусь с вами, если будут нужны дополнительные показания. Желаю вам
хорошо отдохнуть!
С этими словами служака покинул бар.
Ц Любезный, Ц обратился я к бармену, который внимательно наблюдал за на
ми.
Ц Да?
Ц Не поможешь нам?
Шестирукий исполин выбрался из-за стойки и подошел к нашему столику с дв
умя глиняными кружками пива.
Ц Рад служить гостям Комуальда. Кстати, а вот это Ц за счет заведения.
Ц Объясни, пожалуйста что это за сотский? Ц задал я вопрос.
Ц Королевская уголовная служба Брагира. Вкар Ц сотский нашего участка
. Вы гости Комуальда. А он у нас почетный гражданин города, в частности, на с
обственные деньги отремонтировал здание участка и дом самого сотского.
Ну, мы тоже помогаем полицейским, чем можем. Вот свадьбу дочки Вкара у нас
тут несколько дней назад отмечали.
Ц А они вас крышуют? Так?
Бармен озадаченно нахмурил брови:
Ц Не понял, что? Ну да ладно. Я бы вам советовал срочно вернуться в особняк
. Черная Гильдия Ц это Черная Гильдия. Они не успокоятся, пока не добьются
своего.
Ц Нет уж, дудки! Ц рассмеялся я. Ц Эта стерва в участке. И сегодня, думаю,
нам проблем больше никто не доставит. Ком что-то говорил про девочек, рабо
тающих у тебя. Как насчет «группы поддержки» для усталых бойцов?
Ц Что ж, Ц бармен пожал плечами, Ц мое дело предупредить! А насчет девоч
ек Ц вам приведут красавиц, выберете, подойдете ко мне, я дам ключи. Навер
ху есть пара уютных комнат.
С этими словами он вернулся за стойку и занялся своим привычным делом. По
сле его ухода прошло десять минут, и не успели мы с Ильей выпить за удачный
исход боя, как около столика появились две девушки. Стройные фигурки, при
ятные лица. Одна была брюнеткой, вторая блондинкой. Причем у брюнетки я ср
азу заметил острые треугольные уши, которые торчали из пышных волос.
Но, с другой стороны, эта деталь придавала ей определенный шарм. Главное, ч
тобы треугольными были только уши. Девушки оказались веселыми и сговорч
ивыми, и сразу объявили о своей стоимости. Не знаю местных цен, но пять сер
ебряных монет, которые они назначили за свои услуги, меня устроили. Допив
вчетвером кувшин вина, мы поднялись наверх, где познакомились поближе. Н
а наше счастье, аберрации во внешности ограничились только ушными раков
инами, и, кстати, за них оказалось очень удобно держаться при некоторых ма
нипуляциях интимного свойства. Техника процесса у красавиц тоже была на
высоте, и в дом Комуальда мы вернулись лишь на рассвете.
Несмотря на столь ранний час, нас встречал сам хозяин дома вместе с Ромом.
Было видно, что они раздражены, но выразить свое недовольство явно побаи
ваются.
Ц Ну, нельзя же так! Ц наконец высказался Ром, когда мы очутились в обеде
нном зале, Ц я уже волноваться начал. Хорошо бармен предупредил, да час н
азад Вкар заходил. Я же предупреждал, что вас ищут и…
Ц Наверно отчасти я виноват, Ц вставил Ком, Ц я им посоветовал бар у Пол
а. Думал, они развлекутся…
Ц Развлекутся… Ц передразнил его Ром, Ц вот и развлеклись. Ты же знаеш
ь, что Вкар не может долго держать эту девчонку. Ни один судья в здравом ум
е не возьмется рассматривать дело, по которому проходит член Черной Гиль
дии. Максимум дня через два эта Зеела окажется на свободе! А это значит, чт
о нам надо тоже сматываться отсюда как можно быстрее. Придется тебе, Ком, о
дному решать наши дела. Мы выезжаем через полчаса!

Ц Ты знаешь, кто я? И тем не менее меня задержали? Где судья? Где твои начал
ьники? Зови их сюда! Или вы все смерти желаете?
Зеела рвала и метала. Еще бы! Пока она здесь торчала, этот Ромуальд со свои
м караваном наверняка уже скрылся. А время не ждет. Достать гнома, когда он
доберется до Ардага, будет куда сложнее. Но, несмотря на ее гневные тирады
, Вкар был глух ко всем ее просьбам и угрозам. Зеела перебрала уже все спос
обы. От соблазнения до угроз. Все бесполезно.
Она затихла и откинулась на кровати, полная бессильной ярости и отгороже
нная от остального мира толстой решеткой. Вкар оказался стреляным вороб
ьем и приказал отобрать у нее все вещи. Так что она не могла связаться с Ка
ссом, главой местного отделения Черной Гильдии, который помог ей найти э
тих чужаков. Теперь она горько пожалела, что обозвала похабщиной и пропу
стила занятия по технике женского сокрытия инструментов убийства, кото
рые входили в факультативную программу Академии Смерти.
Немедленной помощи ждать было неоткуда. И лишь на утро третьего дня ее за
ключения тюремщик открыл камеру и вручил заключенной ее вещи Ц кольцо с
вязи, оружие и жезл перемещения. Она еле сдержалась от того, чтобы не всыпа
ть этим жезлом инспектору, но вовремя остановила себя, понимая, что это то
чно ее задержит вообще на неопределенное время.

Невнятно процедив сквозь зубы ругательство в ответ на извинения инспек
тора, Зеела выскочила из участка, надела кольцо и произнесла заклинание.
Перед ней появился призрачный силуэт Касса. Увидев, кто его вызывает, он в
здохнул с облегчением.
Ц Наконец-то! Мы сбились с ног, пытаясь тебя найти! Где ты была?
Ц В вашем полицейском участке! Ц процедила девушка.
Ц В нашем участке? Ц на лице Касса полное недоумение. Ц Вкар тебя задер
жал?
Ц Да!
Ц Задержал представителя Черной Гильдии? Ты ему ведь представилась?
Ц Конечно!
Ц Дела… Ц Касс покачал головой. Ц Ничего, мы с этим разберемся. А сейчас
быстро двигай к нам. У тебя еще есть время. Мы определили местонахождение
каравана. На этот раз я пошлю с тобой десять моих самых проверенных людей
и троих магов. Накладок произойти не должно.
Перед девушкой появилось овальное окно, горящее синим цветом. И она шагн
ула в него.

Глава 7
ПЕРВОЕ ЗВЕНО

Путешествия по чужим степям вдохновляют мало. Когда я в очередной раз пр
оснулся, был полдень. Вот уже третий день пути мы словно стояли на месте Ц
настолько неизменен был пейзаж. Три ночлега на колючих сеновалах в небо
льших деревеньках начисто вышибли у меня всяческую хуторскую романтик
у. Но сегодня вечером мы должны были добраться до Ардага. Я выбрался из фур
гона и устроился рядом с Ильей, который задумчиво смотрел на широкую спи
ну возницы.
Ц О чем задумался? Ц поинтересовался я у него.
Ц Слушай, Ц Илья повернул ко мне хмурое лицо, Ц чужие мы здесь. И боюсь, н
е продержусь я долго. Тоска! Думал, красотки грусть снимут. Ни хрена!
Ц А выбора нет! Хотя, извини, есть! Вон пистолет у тебя. Раз и все! И нас всех
покрошишь, и себя потом застрелишь. Только ты ж понимаешь Ц я тебе просто
так не дамся.
Я хотел было добавить еще пару слов, но повозка наша вдруг резко затормоз
ила.
Кучер выпустил вожжи и обмяк. Из его груди торчала длинная стрела. Как гов
орится, не зови лихо, пока оно тихо. Мы с Ильей одновременно спрыгнули на з
емлю и, пригнувшись, начали продвигаться вперед. Несколько раз я пытался
поднять голову, чтобы посмотреть, что происходит, но поверху сразу начин
али свистеть стрелы. К земле нас прижали довольно грамотно.
Пробуровив таким скрюченным макаром вдоль дороги несколько десятков м
етров, мы вышли на Рома и нескольких охранников каравана. Вид у этой компа
нии был довольно потрепанный.
Ц На нас напали. Караван слишком растянулся, и нападавшие рассекли его н
адвое, Ц прошептал Ром. Ц И что самое паршивое Ц это та самая стерва из Г
ильдии Убийц. С ней десяток воинов и трое магов.
Ром что-то услышал и стремительно шагнул в густую и высокую траву у дорог
и. Все присутствующие последовали за ним. Дождавшись, пока далекий шум ст
их, предводитель каравана продолжил:
Ц Оцепление они разнесли в клочья за пять минут. Нам удалось уйти. Сейчас
гильдейцы перетряхивают наш груз. Без вашей помощи шансов спастись у на
с нет. Полезете в драку?
Ц Попробуем… Ц я осторожно выглянул из-за повозки, за которой мы сидел
и. Впервые за все время в этих землях у меня появилась возможность перест
ать быть пешкой в чужой игре и начать свою собственную. Только на безусло
вных обязательствах, на крови, на спасении можно было бы построить хоть к
акую-то призрачную цепочку, в которой нашелся бы тот, кто вытащит нас отсю
да и вернет домой. Но пока предстояло выковать только первое ее звено.
Зеела вела к нам группу до зубов вооруженных людей в доспехах. Сама она не
стала мелочиться и надела на наше рандеву в пустыне длинное обтягивающе
е черное платье с длинными рукавами. По правую руку от нее шли два карлика
мерзкого вида, одетые в какие-то мешковатые коричневые одежды. Для полно
ты картины этой смертоносной Жанне д'Арк не хватало только флага любимой
Франции в левой руке. Да уж, «негоже лилиям прясть»… Только пока короли зд
есь мы. Я вскинул винтовку, задержал дыхание, прицелился и плавно нажал на
спусковой крючок.
Легкое шипение и слабый толчок в плечо. Один выстрел, второй, третий, четве
ртый. Один из карликов и трое воинов опрокинулись назад, как мишени в тире
. Остальные бросились врассыпную и спрятались за повозками.
Ц Выходите! Ц раздался голос Зеелы. Похоже, не только гномы отличались
хорошими лингвистическими способностями в этих краях. Ц Нам нужны лишь
Убийцы! Остальных мы не тронем! Все равно вам не уйти!
Ц Это мы еще посмотрим! Ц крикнул я в ответ. Был сильнейший соблазн доба
вить: «Русские не сдаются!», но я быстро передумал. Никто, кроме Ильи, эту шу
тку тут не оценит, а его отвлекать не стоило. Дальше все шло как по-писаном
у. Раздался громкий смех, и в следующую минуту в нескольких метрах от нас с
о свистом взорвался огненный шар. Мы избежали огненных брызг только благ
одаря тому, что Ром вовремя оттолкнул нас с Ильей в сторону. А вот гнома, ст
оявшего рядом с местом взрыва, посекло сильно.
Ц Это только предупреждение! Ц вновь раздался голос Зеелы. Ц Сдавайте
сь!
Ц Ага! Ц крикнул я. Ц Сейчас. Только штаны переменю! А то со страху обдел
ался!
Ц Вот черт! Ц прошептал мне на ухо Илья, Ц сейчас бы пару гранат!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31