Ц Опять хочешь предложить прокатиться в Янеж, где из нас сделают свежие
котлетки? Ц влез в разговор Илья.
Зеела поморщилась:
Ц Вы в опасности! Я хочу вас предупредить…
Ц Слушай, Илюш, Ц обратился я к своему напарнику. Ц В последнее время вс
е обитатели этих краев только и делают, что пекутся о нашей безопасности.

Илья косо улыбнулся. Я продолжил.
Ц Говори конкретнее. Нас пугать не надо. Мы Ц не дети малые.
Ц Ром. Вы не должны ему доверять. Он заплатил Салосу, чтобы забрать вас с с
обой. Как только вы убьете того, кого он вам поручил, от вас сразу же избавя
тся!
Ц С ума сойти! Зеела, о прекрасный ангел смерти, посланница Гильдии Убийц
, ты решила стать нашим ангелом-хранителем? Какой черный юмор, а? Зачем Ром
у избавляться от нас? Кто же откажется от подобного тайного оружия? От нез
арегистрированных убийц? Тем более мы его вроде как на работу подрядили.
После твоего убийства, он оказался невыездным…
Ц Вы, похоже, не совсем понимаете, во что ввязываетесь, Ц нахмурилась Зе
ела. Ц Логика гномов далека от логики других рас. У гномов распространен
а кровная месть. И как только вы убьете кого-нибудь из Глав Кланов, то прот
ив вас поднимется весь клан. Именно поэтому никто из Гильдии Убийц стара
ется не связываться с гномами, хотя за них часто предлагают немыслимые д
еньги!
Ц Послушай, Зеела, Ц прервал девушку Илья. Ц То есть, если вы подпишитес
ь на задание, гномы гуртом навалятся на вашу Гильдию? И что? Затопчут? Не ве
рю! Ты чего-то недоговариваешь. Зачем мы вам нужны? На нас что, свет клином с
ошелся и для вас, и для этих бородачей?
Ц Не знаю, Ц вздохнула девушка, Ц это известно лишь Магистру!
Ц Слушай, Артем, может, ну его на хрен? Ц повернулся ко мне Илья. Ц Пускай
бородачи между собой бодаются? Может, и не так страшен Магистр, как его мал
юют?
Ц Не знаю, Ц пришлось признаться мне, Ц если мы сейчас уйдем, не выполни
в работу, я так понимаю, наша репутация как Убийц будет серьезно подмочен
а. Так, Зеела?
Ц Скорей всего да, Ц кивнула та, Ц подобные новости разносятся быстро.

Ц А если мы убьем этого Тома, то на нас будут охотиться до победного конц
а гномы его клана? Получается Ц вилы?
Ц Да, именно так. Причем в каждом городе, в любом королевстве или княжест
ве у гномов есть свои диаспоры. Это самый дружный народ в Пранне. Так что с
крыться от них будет трудно.
Ц Ясно, Ц я задумчиво посмотрел на нашу жертву. Тот закончил свои разго
воры и теперь лениво потягивал что-то из огромной деревянной кружки, без
различным взглядом осматривая зал. Телохранители походили на ленивых с
ытых котов. Казалось, что они вот-вот замурлычат. Я обратил взгляд на Зеел
у.
Ц Но тебе, тем не менее, надо, чтобы мы скрылись? Не выполнили задание. Так?

Ц Мне пора! Ц ушла она от ответа. Ц Скоро появится та, чьим именем я восп
ользовалась, чтобы проникнуть сюда. Но мне хотелось бы узнать, что вы реши
ли?
Ц Да, Ц Илья поддержал вопрос, Ц и мне бы это хотелось знать! Что мы реши
ли? А, Артем?
Ц Мы выполним заказ, Ц произнес я, Ц мое мнение, что от этого нам никуда
не деться. А вот потом… потом мы немного изменим план, известный Рому. Я хо
рошо изучил схему местных коридоров. Мы просто не дойдем до того места, гд
е нас должны будут ждать его люди.
Ц Тогда я вас покину, Ц Зеела посмотрела на меня, Ц и вряд ли когда-нибу
дь мы увидимся. Не думаю, что вы долго сможете бегать по Пранну от гномов-м
стителей, а я… провалившегося убийцу ждет наказание, и ближайшие два год
а мне скорее всего придется провести в изоляции…
К щекам Зеелы прилила кровь. Или мне показалось?
Ц Продержитесь подольше, мальчики. От этого многое зависит.
Девушка улыбнулась на прощание и скрылась в нахлынувшей толпе новых гос
тей. Мы с Ильей переглянулись и, не сговариваясь, вернулись к работе.
За время нашего разговора народу в зале явно прибавилось. Заиграла музык
а. Сначала тихо, а потом все громче и громче. Народ начал танцевать. Это был
о то, чего я и ждал. Я отошел за колонну, быстро вынул из сумки на длинном рем
не, висевшей у меня на плече, три оперенных дротика, увенчанных длинными з
азубренными иглами. Это хитрое оружие я использовал очень редко, но нико
гда с ним не расставался, так как оно несколько раз действительно спасал
о мне жизнь. Тот узкоглазый сморщенный человечек, который восемь лет наз
ад научил меня этому искусству, уже давно мертв. Но я всегда буду признате
лен ему за науку.
Сжав дротики между пальцами, я присоединился к танцующим. В какой-то моме
нт после легкого балетного па руками я выпустил дротики один за другим в
направлении Тома. Два по самое оперение вошли ему в глаза, а третий Ц в се
рдце. Том упал, в зале на секунду восстановилась полная тишина, а потом нач
алась давка. Я краем глаза заметил, что сквозь толпу целенаправленно про
бирается не меньше десятка до зубов вооруженных гномов в доспехах. Было
похоже, что направляются они к нам. Значит, мои музыкальные пируэты и мену
эты все-таки засекли. Подтверждением этого было несколько стрел, просви
стевших над нашими головами.
Я дернул Илью за руку, и мы устремились к едва заметной двери в углу, за кот
орой начинался ход, выводивший в подземный город. Едва я захлопнул дверь
и отбежал от нее в темноту, как она с треском разлетелась на куски. Мы с Иль
ей юркнули в узкий отводной коридорчик. По плану, известному Рому, мы долж
ны были бежать по нему, а затем повернуть направо. Потом последовала бы це
лая серия поворотов, и в конце концов мы должны были оказаться у вентиляц
ионной шахты.
Однако здесь я изменил намеченный маршрут. Я выбрал совсем не ту шахту, на
которой красовался бережно выведенный мной вчера вечером знак бесконе
чности. Вдали раздавались приглушенные звуки погони, но в этих коридорах
трудно было правильно определить наше направление. Вскоре мы стояли пер
ед самой большой шахтой этого квартала, уходившей вверх отвесной стеной
. Вход в нее был заперт тяжелым, но простеньким навесным замком, с которым
Илья справился без труда, поковырявшись в нем универсальной отмычкой. Вн
утри трубы были вбитые в камень железные скобы. Мы начали карабкаться вв
ерх, к видневшемуся в вышине синему небу.
Казалось спасение было так близко, но вмешался его величество случай. Ко
гда мы почти достигли самого верха, стена напротив меня отъехала в сторо
ну и нас опутали непонятно откуда появившиеся прочные зеленые щупальца.
Я ощутил сильный рывок и почувствовал, что лечу вбок, в темноту открывшег
ося в стене шахты коридора.
Последнее, что я еще услышал, был отчаянный крик Ильи. Затем наступила тиш
ина, и темнота обволокла меня вязкой черной пеленой.

Сначала его звук был невероятно далеким и тихим. Но слабый звон все нарас
тал и нарастал и наконец превратился в звенящий вой. Не в силах больше тер
петь этого издевательства я медленно открыл глаза. И почувствовал, что н
ачинаю сходить с ума.
Я лежал на диване в своей квартире. В Москве. Это была моя резервная хата н
а случай каких-то осложнений. Мне довелось ночевать здесь всего пару-тро
йку раз, и все равно чем-то она мне нравилась, хоть и была самой что ни на ес
ть скромной. До боли знакомый антураж комнаты, в которой я сейчас находил
ся, невозможно было спутать ни с чем. Мало того, я был одет в пижаму и тренир
овочные штаны и заботливо укрыт пледом.
Тут на меня нахлынули воспоминания с такой ясностью, что я почувствовал,
как меня охватывает паника. Не может быть, чтобы все произошедшее со мной
оказалось лишь сном. А если это так? У меня появилась надежда на то, что вес
ь тот мир, в котором я провел столько времени, был лишь страшным сном.
Но это требовалось немедленно проверить. Я сел на кровати, и найдя ногами
тапки, встал и пошаркал на кухню. Меня мотало как пьяного, и била сильная д
рожь. Открыв холодильник, я достал початую бутылку водки и плеснул себе г
рамм сто пятьдесят. Дрожь исчезла, и жизнь казалась теперь не такой уж пло
хой.
Я взял трубку радиотелефона и набрал номер мобильного телефона Ильи. Апп
арат абонента был выключен или находился вне зоны действия сети.
Осталось выяснить, было ли сном покушение на этого самого Сигизмора. Я ни
как не мог вспомнить, где заканчивалась реальность и начался сон. Я вдруг
почувствовал, что дико голоден. В холодильнике не было ничего. Понимая, чт
о привычная реальность может кончиться прямо за порогом квартиры, я одел
ся и спустился на улицу Начинало темнеть, и сильный ветер, пробиравший до
костей, гнал закутавшихся в шарфы прохожих домой.
Добравшись до круглосуточного супермаркета неподалеку от дома, я накуп
ил еды на неделю и, выйдя с полными сумками из магазина, остолбенел. Передо
мой стоял Сигизмунд Сигизмор собственной персоной.

Глава 10
РАЗГОВОР ПОД ПИВО С РАКАМИ

Сумки с провизией я удержал в руках чудом. Внешне воскресший маг выгляде
л весьма пристойно и с усмешкой разглядывал меня.
«Здравствуй, жопа, Новый год! Вот и все? Отпрыгался, братец? И миллионы тепе
рь тебе не понадобятся…» Ц мелькнула у меня мысль.
Ц Не парься. Твои миллионы мне не нужны, Ц ответил Сигизмор, словно проч
итав мои мысли. Ц Нам надо поговорить. И лучше Ц у тебя дома.
Я лишь слабо кивнул головой. Сигизмунд взял у меня сумки, и мы пошли обратн
о к дому. Картинка получалась премилая Ц маг и убийца с пакетиками, набит
ыми пивом, идут через двор, тщательно обходя затейливо разложенные на ас
фальте и в траве собачьи экскременты.
Впрочем, особо гостеприимным хозяином я быть не собирался. Я сделал себе
монументальный бутерброд, открыл себе и гостю по бутылке пива и сел в кре
сло. Сигизмору такое поведение явно не понравилось, но он промолчал.
Ц Итак, Ц начал он, Ц только не думай, что перед тобой призрак. Если хоче
шь Ц можешь потрогать.
Ц Спасибо, не буду. Я не дама, Ц буркнул я.
Сигизмор хихикнул, осознав двусмысленность своего предложения.
Ц Короче, с точки зрения обычного человека ты меня убил. Но я Ц маг. И все
непросто даже для меня самого.
Ц Ну и? Ц спросил я.
Сейчас Сигизмор был больше похож на недавно уволенного из режимного НИИ
инженера средних лет и, честно говоря, слегка меня утомлял. Я уже понял, чт
о он лишился каких-то своих способностей, иначе мы бы тут пиво не пили. Или
же пили бы не пиво. Маг почесал в затылке.
Ц Меня нет в вашей повседневности. Я вроде бы существую Ц и не существую
. Причем с одинаковой степенью присутствия и в том мире, и в вашем. Пока я на
хожусь здесь, мое тело безжизненно лежит в моем замке там. И наоборот. Я сл
овно расщепился. При этом меня весьма хаотично шарахает из одной вселенн
ой в другую. В этом есть своя прелесть, но не знаю, надолго ли.
Ц Ненадолго! Ц произнес я, Ц там тебя уже похоронили! Кстати, а здесь ты
где изволишь отдыхать?
Ц В холодильнике морга для неопознанных трупов Первой градской больни
цы.
Ц И надолго?
Ц Насколько я понял, недели две у меня еще есть…
Ц Кстати, а почему неопознанных?
Ц После столь неожиданной смерти я частично развоплотился, и мой облик
стал чем-то средним между той маской, которую я ношу в вашем мире, и лицом, д
анным мне от рождения.
Ц Понятно, Ц хмыкнул я. Ц Еще раз тебе говорю Ц там тебя уже похоронили
. И Черная Гильдия уже имеет на меня с моим напарником зуб. Считается, что э
то мы тебя убили и шибко перешли им дорогу.
Ц Вот оно как… Ц маг был мрачнее тучи, Ц наверное, так вам и надо. Конкур
ентов они действительно не любят. В нашем мире монополия на смерть при та
инственных обстоятельствах принадлежит им. Но ты сделал нечто очень стр
анное. Ты убил меня здесь. А там меня убил кто-то другой. И две половины…
Ц Две половины чего? Ц нахмурился я. Вот только эзотерики под «Балтику»
мне сейчас не хватало.
Ц Две половины моей сути, соединившись в момент практически одновремен
ной смерти, породили мою третью физическую сущность.
До меня начало доходить. Сигизмор имел в виду, что какой-то шустрец из тог
о мира добрался до мага в ту же минуту и секунду, когда это сделал и я в этом
. И две «души» нашего мага зафигачило в астрал одновременно, отчего на пер
екрестках мироздания что-то перемкнуло, и на свет появился вот этот голе
м, сшитый из кусочков, как лоскутное одеяло.
Я сходил еще за бутылкой пива. События последних дней вообще было трудно
измерить обыкновенным аршином, и для некоей привязки себя к миру я решил,
что раз я вернулся, то надо выполнить до конца свою работу. А потом забыть
прошлое, как страшный сон. Насколько я помнил, в этой квартирке, в тайничке
, хранился «люггер» с тремя обоймами.
Сигизмор вдруг рывком приблизил свое лицо к моему. Умение читать мысли с
интетический старичок все же сохранил.
Ц И не думай об этом! Ц тихо произнес маг. Ц Второй раз ты меня не замочи
шь. И пока забудь свою песенку о том, что все хорошо, что хорошо кончается. Я
вызвал тебя сюда не просто так.
«Ах ты, блин, старый ты козел!» Ц мысленно простонал я.
Сигизмор поднял бровь, но никак не прокомментировал мои мысли. А я продол
жал думать: «Это ж как в анекдоте Ц а теперь три ящика водки и давай амери
канца и француза обратно, а то пить не с кем. Он меня вызвал! А Илюха? А я? Може
т, в том мире разгневанные гномы мне уже жопу на ремни режут?
Ц Не режут, Ц флегматично возразил моим мыслям маг. Ц И Илюха твой пока
жив и здоров. Еще раз повторю, что я вызвал тебя не просто так. Я тут поразмы
шлял и понял, что произошло. Только налей-ка и мне еще пивка.
Я понял, что надо брать паузу. Раз пошла такая пьянка, режь последний огуре
ц.
Ц Слышь, маг, Ц окликнул я Сигизмора, Ц а я раков севанских купил. Будеш
ь?
На моей памяти никто и никогда не отказывался от такой радости. Теперь я з
нал Ц маги тоже не исключение. Сигизмунд потер ладоши друг об друга и пло
тоядно улыбнулся.
Ц Раки? Не довелось мне их толком при обычной жизни распробовать. Так хот
ь в сумеречной зоне оторвусь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31