Все замечательно, ценник необыкновенный
Таможенные и иммиграционные службы эвакуировали шестью месяцами ранее, но человек в туалете был в униформе… – Она сглотнула.
Фрэнк почувствовал, как пальцы впились в ручку дивана, угрожая порвать кожу.
– Таможенные записи? – мягко переспросил он. – Кто же посоветовал вам обратиться ко мне? Ваш друг?
– Герман, – бесстрастно ответила она. – Мой волшебный крестный. Ладно, пусть мой богатый дядюшка.
– Хм. – Он одарил ее долгим бесстрастным взглядом. Сумасшедшая ли?
– А, черт. – Она помахала рукой перед лицом и виновато добавила: – Я не очень умею врать. Послушайте, мне нужна ваша ломощь. Герман сказал, вы знаете, что делать. Они, говорил он… э-э… те самые люди, убившие таможенника, – его записали, как «пропавший во время эвакуации», никому не хотелось возвращаться за ним, – так вот, они разыскивают вероятного свидетеля. Они пытаются… – Девица глубоко вздохнула. – Нет, точнее кто-то пытался напасть на меня. Или даже хуже. Я убежала Но меня ищут, потому что корабельная служба безопасности вернулась на станцию и обнаружила меня. Я один из развязанных концов. Они не закончили паниковать по поводу эвакуации и стараются связать все… – Она в смущении замолчала.
– О! – «О, очень хорошо, Фрэнк, – саркастично сказал он себе. – Как много членораздельного для тебя!» Он покачал головой. – Позвольте мне уточнить. Вы на что-то наткнулись на станции во время эвакуации, непосредственно перед ней. На то, что вы посчитали важным. Теперь, как вы думаете, кто-то пытается вас убить, поэтому и оказались на борту этого корабля. Верно по существу?
Она с усилием кивнула.
– Да.
Хорошо. Решка – она безумна, орел – она, несомненно, наткнулась на что-то дурно пахнущее. Мои действия? Следуя этому, совершенно очевидно: провести некие незаметные проверки, доказывающие ее ненормальность, прежде чем допустить наличие чего-то ценного. Правда, она совсем не выглядит шизанутой. Она похожа на слабую, измотанную молодую женщину, выбитую из колеи неподконтрольными ей силами.
Фрэнк поерзал среди подушек в попытке сесть прямо.
– Имеются какие-нибудь соображения насчет убийц?
– Ну. – Неопределенный взгляд. – Корабль, забравший нас, был с Дрездена. А кейс с приказами был в багажном отделении капитана.
– Так… – Фрэнк уставился на нее. – Как вы смогли… его увидеть?
– Вы хотели сказать, проникла туда? – Она скривила лицо в подобии смущенной улыбки.
– Вы… – Фрэнк еще пристальней вгляделся в нее. – Думаю, вам лучше рассказать мне все, – тихо произнес он. – Кстати, общественные места полностью под непрерывным наблюдением. Но личные каюты изолированы. Если вы намерены сообщить то, что вам можно инкриминировать, лучше уйти туда, где не ведутся записи. У вас есть каюта?
– М-м, полагаю, да. – Девица неуверенно поглядела на него. – Мой билет сообщил, что есть, но я пока не определилась. Я только взошла на борт. – Она с подозрением оглянулась на проход. – Я даже не купила никаких вещей. Очень торопилась.
– Ладно, идем, куда укажет билет. Если не возражаете, я хотел бы записать интервью и проверить некоторые факты. Потом… – Внезапно его пронзила мысль. – А деньги то у вас есть?
– Не знаю, – еще более неуверенно посмотрела она. – Мой друг перевел мне какие-то, думаю.
– Думаете? Может, лучше проверить?
– Здесь слишком много нулей. – Ее глаза округлились.
– Хм. Ну, если проблема в этом, я знаю, как ее можно уладить. «ВайтСтар» любит обдираловку, но по крайней мере на борту данного корабля вы не испытаете недостатка в дарственных ароматических полотенцах из египетского хлопка с шикарным педикюрным набором. И если мы… – Он сделал паузу и спросил: – А куда ваш приятель приобрел билет?
– Куда-то… э-э… на Новый Порядок. Черт! Фрэнка окатило ледяным холодом.
– Ну, думаю, нам нужно рассмотреть вопрос насчет некоторого удлинения маршрута. До самой Земли и, возможно, после того назад домой.
– Почему?
– Новый Порядок не то место, куда мне хотелось бы послать даже своего злейшего врага. Там заправляют подонки, называющие себя РеМастированными.
– О нет! – Она внезапно оказалась на ногах со встревоженным видом.
Фрэнк удивленно мигнул.
– Вы о них слышали?
– Герман сказал, именно РеМастированные скорее всего убили мою… – Она замерла, плечи тряслись.
– Пойдемте ко мне, – тихо произнес Фрэнк, в его ушах стучало. – Там поговорим.
«СИБАРИТ»-КЛАСС
Она вошла в утренний салон палубы А и отыскала нишу между кокосовой пальмой в кадке и детским роялем цвета прессованного титана. Глаза бегали, пробуждалась жажда деятельности. Ничего общего с мусоровозом, на котором переселялась несколько лет назад. Все вокруг кричало роскошь! на высочайшей громкости. Что мне здесь делать? Если кто-нибудь найдет меня… У нее билет. Никто не вытащит ее в ближайший шлюз и не отправит назад. Находиться здесь казалось глубоко порочным, что бы ни произошло с ее семьей. Просто стараться не думать об этом.
– Итак, Герман, куда ты меня привел? – сердито пробормотала она. Поворот кольца накопителя памяти вывел файлы, оставленные ей Германом. Обширные, но по крайней мере там было введение.
– Как только окажешься на борту, отыщи Фрэнка «Носа» и расскажи ему о том, что оставила на «Старом Ньюфе». Сделай так до отправления. Это даст ему время передать новостной репортаж, после которого твои преследователи лишатся возможности добиться своей цели – сокрытия увиденных тобой вещей. Позволь подчеркнуть особо: до тех пор, пока ты не объявишь о существовании запечатанных приказов и мертвого тела, твоя жизнь в опасности. Как только ты сделаешь это, убив тебя, они ничего не выиграют, а могут лишь придать большую достоверность твоей истории. Есть еще и второй пункт. Не считай автоматически всех РеМастированных членами охотящейся за тобой группировки: они раздроблены на фракции. Но имей в виду: они могут использовать кого угодно в качестве прикрытия. Не предпринимай ничего.
Ты еще будешь рассказывать историю о своем круизе на борту лайнера. Наслаждайся возможностями. Ты путешествуешь «сибарит»-классом с личным денежным содержанием, подходящим для наследницы с независимым состоянием. Считай это частью оплаты за прежнюю работу на меня. Если тебе наскучит формальное пассажирское обеспечение – магазины, бары и обеденные залы, танцы и прочие общественные мероприятия – свободно используй приложенную техническую схему для осторожного исследования служебных и эксплуатационных отделений лайнера. Если кто-то пристанет с расспросами, твоя легенда – богатая, свободная, скучающая наследница. Московский траст выплатил достаточно крупные дивиденды, чтобы твои родители согласились на Большой Тур в качестве прелюдии к выходу в высший свет. Один совет: не возражаю, если ты не будешь сливать деньги как воду, но, пожалуйста, найди время заскучать. Это станет будущим экзаменом.
Следующая остановка на твоем маршруте Новый Дрезден со стоянкой в четыре с половиной дня. Предыдущее правительство Нового Дрездена множество людей посчитали ответственным за разрушение их родного мира. Как ты, возможно, поняла, это неправда. Время твоей стоянки совпадает с ежегодной поминальной церемонией в московском посольстве в столице Сараево. Оценю, если ты посетишь церемонию. Только перед этим приобрети более официальную одежду.
Следующие инструкции передам по прибытии на орбиту Нового Дрездена. Резюмирую: разыщи Фрэнка «Носа» и расскажи ему о своих приключениях на «Старом Ньюфе». Это обеспечит тебе путешествие без происшествий. Свободно изучай корабль. По прибытии посети церемонию в посольстве. Bon voyage!
Среда озадаченно покачала головой, ведь она уже начала выполнять эти распоряжения. Корабль еще не отправился, и остаточная нервозность заставила Среду обернуться и через плечо посмотреть на крупного мужчину, который вел ее прямо к лифту, искусно замаскированному под слуховое окно. Что если Лео, или как бы его ни звали, последовал за мной на борт? Что-то в неуклюжем журналисте создавало ощущение безопасности: он держался так, слово умел проходить сквозь стены, но был достаточно к ней снисходителен, явно демонстрируя, что его появление поможет ей справиться с ее страхами.
Кабина лифта оказалась узкой и низкой, полированный металл с кнопочной панелью управления.
– Это лифт экипажа, – пояснил Фрэнк, тыча пальцем в панель. – Свен научил меня им пользоваться. Они не ходят вверх-вниз, они движутся – ага!
Лифт завалился на бок и начал подъем, затем крутанул в обратную сторону до прибытия к остановке. Двери открылись в тускло освещенный коридор, напомнивший Среде отель, куда родители брали ее с Джереми пару лет назад.
– Приехали.
Каюта Фрэнка лишь укрепила ощущение пребывания в отеле – пропитанная ужасной неопределяемой вонью, будто здесь кто-то сдох. Среда сморщила нос, чувствуя мимолетную неловкость, когда Фрэнк закрыл дверь и засеменил к письменному столу. Смущение прошло, когда он нагнулся, вытащил компактный мультимедийный рекордер и пристроил его на столе.
– Присаживайтесь, – пригласил он, – чувствуйте себя как дома. – И предупредительно улыбнулся. – Сейчас мы сделаем запись, и я отправлю ее Джо – она мой редактор – сразу же. Джо оформит материал в виде статьи. Чем раньше это попадет в блог, тем лучше. Удобно? Хорошо. Начнем. Вы можете назвать свое имя? Лучше, если будете смотреть прямо на адаптер…
Почти час спустя Среда, охрипла… В довершение у нее ныли кости, ей надоело повторяться, не говоря уже о душевном расстройстве. Фрэнк оказался на удивление вежлив и тактичен. Он с пониманием отнесся к тому, что ужас воспоминаний о минутах в коридоре снаружи поврежденного дома вызвал слезы. Среда, признаться, думала, что держит себя в руках. Она сумела ухватить пару часов тревожного сна в присвоенном кресле «скотовозного» класса на шаттле, но испытала дополнительный стресс, разыскивая лайнер и Фрэнка на нем.
– Мне необходимо выпить… – выговорила она. – И…
– Я обещал вам завтрак, да? Простите, увлекся. – Голос Фрэнка звучал извиняющимся или как-то в этом роде. Репортер вытащил блокнот и передал Среде. – Выберете что-нибудь из меню, любое, что понравится. Послушайте, это грандиозно. – Он неодобрительно посмотрел на дверь. – Подонок, как я уже сказал. – Судя по его грозному выражению, в стене должна была образоваться черная дыра. – Теперь мне нужно завуалировать интервью и запустить его в виде неподтвержденного слуха. Ведь вы не хотите сидеть без дела, не так ли? Чем раньше мы получим некоторые вещественные подтверждения, тем лучше, хотя это может потребовать некоторого времени. Но прежде подонок, уничтоживший твою семью, должен осознать: попытка твоего убийства – ошибка. – Фрэнк явно рассердился.
– Вы сказали, будто слышали о… о РеМастированных? – спросила робко Среда.
– Я… – Он закрыл рот и сердито махнул головой, как медведь, отгоняющий надоедливых мух. – Кое-что о них знаю. Много больше, чем хотелось бы. И удивлен их присутствием на Септагоне. – Фрэнк задумался, потом произнес: – Проверить ваш рассказ насчет станции – стоит реальных денег. Нужен чартерный корабль, если нужно пошарить на «горячей» станции за ударным фронтом сверхновой. Остальное довольно просто. Все же закажите еду и поешьте, только здесь.
Пальцы Среды без энтузиазма пробежали по восточному меню, добавив крепкий зеленый напиток, обещавший изгнание усталости,
– Поесть, помню.
– Расслабьтесь. – Фрэнк распаковал потрепанного вида клавиатуру древней конструкции и задолбил по ней как пулемет. – Когда будет готово, скажите, запишу заказ на свой счет.
– Считаете, я в опасности? – спросила Среда затравленным голосом.
Фрэнк ответил ей прямым взглядом, и впервые она осознала, что у него взволнованный вид. Не страх лежал на этом лице гориллы-человека. Откровенная злоба.
– Послушайте, чем скорее это уйдет в сеть, тем лучше для нас обоих, поэтому, если не возражаете… – И он снова принялся барабанить по клавиатуре.
– Конечно. – Среда вздохнула. Она закончила изучать меню и подтолкнула блокнот к краю стола Фрэнка. – Журналист. Эй!
Она развела пальцы, любуясь кольцами на левой руке. Изящные, непрослеживаемые и обманывающие, уверяющие, что она богатая сучка и явилась с секретной миссией. «На что похоже быть богатой?» – размышляла она.
«Лондон Таймс» – потрясающие новости с 1785 года! Представляют Фрэнка «Носа» Джонсона. Спонсоры: «Торн унд Таксис Арбайтсгемайншафт», «ДиснейМоб Эмузментс», НПО «Микоян-Гуревич Космос», Банк Моторола аль-Фалака, «Глоссолалия Транслатроникс» и Первая Всеобщая Церковь Кермита.
Эксклюзив:
Хулиганство на Септагоне. Убийства в Москве
«Таймс» взяла эксклюзивное интервью у юной особы, спасшейся из системы Москва, которое содержит намеки на наличие агентов внешней силы, имеющих что скрывать – уже после геноцида.
Среда Затуманенная (вымышленное имя), 19 лет, гражданка бывшей планетарной Республики Москва. Она и ее семья уцелели при инициации новой, уничтожившей их родной мир, где они проживали на «Старом Ньюфаундленде IV», портальная станция одиннадцать, заправочно-пересадочном пункте примерно в световом году от звезды. Их эвакуировали бортом звездолета, принадлежащего дрезденскому торговому агентству на один из орбитальных объектов Септагона. Для их безопасности «Таймс» не раскрывает, кто они.
Непосредственно перед эвакуацией девушка вернулась на портальную станцию по личным причинам. Там она нашла тело таможенного офицера Гарета Смайла, занесенного в списки как «пропавший во время эвакуации». До Инцидента Ноль офицер Смайл был одним из ответственных за сохранность иммиграционных записей для персон, прибывающих и убывающих через данную портальную станцию. Среда обнаружила его убитым – уникальное событие для маленькой колонии, где акт насилия случается раз в пять лет.
В портфеле, оставленном рядом с телом, оказались рукописные инструкции касательно некоторых таможенных записей, относящихся к иммиграции и уничтоженных непосредственно перед ней, но оставленных в виде единственной копии, подлежащей возврату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58
Фрэнк почувствовал, как пальцы впились в ручку дивана, угрожая порвать кожу.
– Таможенные записи? – мягко переспросил он. – Кто же посоветовал вам обратиться ко мне? Ваш друг?
– Герман, – бесстрастно ответила она. – Мой волшебный крестный. Ладно, пусть мой богатый дядюшка.
– Хм. – Он одарил ее долгим бесстрастным взглядом. Сумасшедшая ли?
– А, черт. – Она помахала рукой перед лицом и виновато добавила: – Я не очень умею врать. Послушайте, мне нужна ваша ломощь. Герман сказал, вы знаете, что делать. Они, говорил он… э-э… те самые люди, убившие таможенника, – его записали, как «пропавший во время эвакуации», никому не хотелось возвращаться за ним, – так вот, они разыскивают вероятного свидетеля. Они пытаются… – Девица глубоко вздохнула. – Нет, точнее кто-то пытался напасть на меня. Или даже хуже. Я убежала Но меня ищут, потому что корабельная служба безопасности вернулась на станцию и обнаружила меня. Я один из развязанных концов. Они не закончили паниковать по поводу эвакуации и стараются связать все… – Она в смущении замолчала.
– О! – «О, очень хорошо, Фрэнк, – саркастично сказал он себе. – Как много членораздельного для тебя!» Он покачал головой. – Позвольте мне уточнить. Вы на что-то наткнулись на станции во время эвакуации, непосредственно перед ней. На то, что вы посчитали важным. Теперь, как вы думаете, кто-то пытается вас убить, поэтому и оказались на борту этого корабля. Верно по существу?
Она с усилием кивнула.
– Да.
Хорошо. Решка – она безумна, орел – она, несомненно, наткнулась на что-то дурно пахнущее. Мои действия? Следуя этому, совершенно очевидно: провести некие незаметные проверки, доказывающие ее ненормальность, прежде чем допустить наличие чего-то ценного. Правда, она совсем не выглядит шизанутой. Она похожа на слабую, измотанную молодую женщину, выбитую из колеи неподконтрольными ей силами.
Фрэнк поерзал среди подушек в попытке сесть прямо.
– Имеются какие-нибудь соображения насчет убийц?
– Ну. – Неопределенный взгляд. – Корабль, забравший нас, был с Дрездена. А кейс с приказами был в багажном отделении капитана.
– Так… – Фрэнк уставился на нее. – Как вы смогли… его увидеть?
– Вы хотели сказать, проникла туда? – Она скривила лицо в подобии смущенной улыбки.
– Вы… – Фрэнк еще пристальней вгляделся в нее. – Думаю, вам лучше рассказать мне все, – тихо произнес он. – Кстати, общественные места полностью под непрерывным наблюдением. Но личные каюты изолированы. Если вы намерены сообщить то, что вам можно инкриминировать, лучше уйти туда, где не ведутся записи. У вас есть каюта?
– М-м, полагаю, да. – Девица неуверенно поглядела на него. – Мой билет сообщил, что есть, но я пока не определилась. Я только взошла на борт. – Она с подозрением оглянулась на проход. – Я даже не купила никаких вещей. Очень торопилась.
– Ладно, идем, куда укажет билет. Если не возражаете, я хотел бы записать интервью и проверить некоторые факты. Потом… – Внезапно его пронзила мысль. – А деньги то у вас есть?
– Не знаю, – еще более неуверенно посмотрела она. – Мой друг перевел мне какие-то, думаю.
– Думаете? Может, лучше проверить?
– Здесь слишком много нулей. – Ее глаза округлились.
– Хм. Ну, если проблема в этом, я знаю, как ее можно уладить. «ВайтСтар» любит обдираловку, но по крайней мере на борту данного корабля вы не испытаете недостатка в дарственных ароматических полотенцах из египетского хлопка с шикарным педикюрным набором. И если мы… – Он сделал паузу и спросил: – А куда ваш приятель приобрел билет?
– Куда-то… э-э… на Новый Порядок. Черт! Фрэнка окатило ледяным холодом.
– Ну, думаю, нам нужно рассмотреть вопрос насчет некоторого удлинения маршрута. До самой Земли и, возможно, после того назад домой.
– Почему?
– Новый Порядок не то место, куда мне хотелось бы послать даже своего злейшего врага. Там заправляют подонки, называющие себя РеМастированными.
– О нет! – Она внезапно оказалась на ногах со встревоженным видом.
Фрэнк удивленно мигнул.
– Вы о них слышали?
– Герман сказал, именно РеМастированные скорее всего убили мою… – Она замерла, плечи тряслись.
– Пойдемте ко мне, – тихо произнес Фрэнк, в его ушах стучало. – Там поговорим.
«СИБАРИТ»-КЛАСС
Она вошла в утренний салон палубы А и отыскала нишу между кокосовой пальмой в кадке и детским роялем цвета прессованного титана. Глаза бегали, пробуждалась жажда деятельности. Ничего общего с мусоровозом, на котором переселялась несколько лет назад. Все вокруг кричало роскошь! на высочайшей громкости. Что мне здесь делать? Если кто-нибудь найдет меня… У нее билет. Никто не вытащит ее в ближайший шлюз и не отправит назад. Находиться здесь казалось глубоко порочным, что бы ни произошло с ее семьей. Просто стараться не думать об этом.
– Итак, Герман, куда ты меня привел? – сердито пробормотала она. Поворот кольца накопителя памяти вывел файлы, оставленные ей Германом. Обширные, но по крайней мере там было введение.
– Как только окажешься на борту, отыщи Фрэнка «Носа» и расскажи ему о том, что оставила на «Старом Ньюфе». Сделай так до отправления. Это даст ему время передать новостной репортаж, после которого твои преследователи лишатся возможности добиться своей цели – сокрытия увиденных тобой вещей. Позволь подчеркнуть особо: до тех пор, пока ты не объявишь о существовании запечатанных приказов и мертвого тела, твоя жизнь в опасности. Как только ты сделаешь это, убив тебя, они ничего не выиграют, а могут лишь придать большую достоверность твоей истории. Есть еще и второй пункт. Не считай автоматически всех РеМастированных членами охотящейся за тобой группировки: они раздроблены на фракции. Но имей в виду: они могут использовать кого угодно в качестве прикрытия. Не предпринимай ничего.
Ты еще будешь рассказывать историю о своем круизе на борту лайнера. Наслаждайся возможностями. Ты путешествуешь «сибарит»-классом с личным денежным содержанием, подходящим для наследницы с независимым состоянием. Считай это частью оплаты за прежнюю работу на меня. Если тебе наскучит формальное пассажирское обеспечение – магазины, бары и обеденные залы, танцы и прочие общественные мероприятия – свободно используй приложенную техническую схему для осторожного исследования служебных и эксплуатационных отделений лайнера. Если кто-то пристанет с расспросами, твоя легенда – богатая, свободная, скучающая наследница. Московский траст выплатил достаточно крупные дивиденды, чтобы твои родители согласились на Большой Тур в качестве прелюдии к выходу в высший свет. Один совет: не возражаю, если ты не будешь сливать деньги как воду, но, пожалуйста, найди время заскучать. Это станет будущим экзаменом.
Следующая остановка на твоем маршруте Новый Дрезден со стоянкой в четыре с половиной дня. Предыдущее правительство Нового Дрездена множество людей посчитали ответственным за разрушение их родного мира. Как ты, возможно, поняла, это неправда. Время твоей стоянки совпадает с ежегодной поминальной церемонией в московском посольстве в столице Сараево. Оценю, если ты посетишь церемонию. Только перед этим приобрети более официальную одежду.
Следующие инструкции передам по прибытии на орбиту Нового Дрездена. Резюмирую: разыщи Фрэнка «Носа» и расскажи ему о своих приключениях на «Старом Ньюфе». Это обеспечит тебе путешествие без происшествий. Свободно изучай корабль. По прибытии посети церемонию в посольстве. Bon voyage!
Среда озадаченно покачала головой, ведь она уже начала выполнять эти распоряжения. Корабль еще не отправился, и остаточная нервозность заставила Среду обернуться и через плечо посмотреть на крупного мужчину, который вел ее прямо к лифту, искусно замаскированному под слуховое окно. Что если Лео, или как бы его ни звали, последовал за мной на борт? Что-то в неуклюжем журналисте создавало ощущение безопасности: он держался так, слово умел проходить сквозь стены, но был достаточно к ней снисходителен, явно демонстрируя, что его появление поможет ей справиться с ее страхами.
Кабина лифта оказалась узкой и низкой, полированный металл с кнопочной панелью управления.
– Это лифт экипажа, – пояснил Фрэнк, тыча пальцем в панель. – Свен научил меня им пользоваться. Они не ходят вверх-вниз, они движутся – ага!
Лифт завалился на бок и начал подъем, затем крутанул в обратную сторону до прибытия к остановке. Двери открылись в тускло освещенный коридор, напомнивший Среде отель, куда родители брали ее с Джереми пару лет назад.
– Приехали.
Каюта Фрэнка лишь укрепила ощущение пребывания в отеле – пропитанная ужасной неопределяемой вонью, будто здесь кто-то сдох. Среда сморщила нос, чувствуя мимолетную неловкость, когда Фрэнк закрыл дверь и засеменил к письменному столу. Смущение прошло, когда он нагнулся, вытащил компактный мультимедийный рекордер и пристроил его на столе.
– Присаживайтесь, – пригласил он, – чувствуйте себя как дома. – И предупредительно улыбнулся. – Сейчас мы сделаем запись, и я отправлю ее Джо – она мой редактор – сразу же. Джо оформит материал в виде статьи. Чем раньше это попадет в блог, тем лучше. Удобно? Хорошо. Начнем. Вы можете назвать свое имя? Лучше, если будете смотреть прямо на адаптер…
Почти час спустя Среда, охрипла… В довершение у нее ныли кости, ей надоело повторяться, не говоря уже о душевном расстройстве. Фрэнк оказался на удивление вежлив и тактичен. Он с пониманием отнесся к тому, что ужас воспоминаний о минутах в коридоре снаружи поврежденного дома вызвал слезы. Среда, признаться, думала, что держит себя в руках. Она сумела ухватить пару часов тревожного сна в присвоенном кресле «скотовозного» класса на шаттле, но испытала дополнительный стресс, разыскивая лайнер и Фрэнка на нем.
– Мне необходимо выпить… – выговорила она. – И…
– Я обещал вам завтрак, да? Простите, увлекся. – Голос Фрэнка звучал извиняющимся или как-то в этом роде. Репортер вытащил блокнот и передал Среде. – Выберете что-нибудь из меню, любое, что понравится. Послушайте, это грандиозно. – Он неодобрительно посмотрел на дверь. – Подонок, как я уже сказал. – Судя по его грозному выражению, в стене должна была образоваться черная дыра. – Теперь мне нужно завуалировать интервью и запустить его в виде неподтвержденного слуха. Ведь вы не хотите сидеть без дела, не так ли? Чем раньше мы получим некоторые вещественные подтверждения, тем лучше, хотя это может потребовать некоторого времени. Но прежде подонок, уничтоживший твою семью, должен осознать: попытка твоего убийства – ошибка. – Фрэнк явно рассердился.
– Вы сказали, будто слышали о… о РеМастированных? – спросила робко Среда.
– Я… – Он закрыл рот и сердито махнул головой, как медведь, отгоняющий надоедливых мух. – Кое-что о них знаю. Много больше, чем хотелось бы. И удивлен их присутствием на Септагоне. – Фрэнк задумался, потом произнес: – Проверить ваш рассказ насчет станции – стоит реальных денег. Нужен чартерный корабль, если нужно пошарить на «горячей» станции за ударным фронтом сверхновой. Остальное довольно просто. Все же закажите еду и поешьте, только здесь.
Пальцы Среды без энтузиазма пробежали по восточному меню, добавив крепкий зеленый напиток, обещавший изгнание усталости,
– Поесть, помню.
– Расслабьтесь. – Фрэнк распаковал потрепанного вида клавиатуру древней конструкции и задолбил по ней как пулемет. – Когда будет готово, скажите, запишу заказ на свой счет.
– Считаете, я в опасности? – спросила Среда затравленным голосом.
Фрэнк ответил ей прямым взглядом, и впервые она осознала, что у него взволнованный вид. Не страх лежал на этом лице гориллы-человека. Откровенная злоба.
– Послушайте, чем скорее это уйдет в сеть, тем лучше для нас обоих, поэтому, если не возражаете… – И он снова принялся барабанить по клавиатуре.
– Конечно. – Среда вздохнула. Она закончила изучать меню и подтолкнула блокнот к краю стола Фрэнка. – Журналист. Эй!
Она развела пальцы, любуясь кольцами на левой руке. Изящные, непрослеживаемые и обманывающие, уверяющие, что она богатая сучка и явилась с секретной миссией. «На что похоже быть богатой?» – размышляла она.
«Лондон Таймс» – потрясающие новости с 1785 года! Представляют Фрэнка «Носа» Джонсона. Спонсоры: «Торн унд Таксис Арбайтсгемайншафт», «ДиснейМоб Эмузментс», НПО «Микоян-Гуревич Космос», Банк Моторола аль-Фалака, «Глоссолалия Транслатроникс» и Первая Всеобщая Церковь Кермита.
Эксклюзив:
Хулиганство на Септагоне. Убийства в Москве
«Таймс» взяла эксклюзивное интервью у юной особы, спасшейся из системы Москва, которое содержит намеки на наличие агентов внешней силы, имеющих что скрывать – уже после геноцида.
Среда Затуманенная (вымышленное имя), 19 лет, гражданка бывшей планетарной Республики Москва. Она и ее семья уцелели при инициации новой, уничтожившей их родной мир, где они проживали на «Старом Ньюфаундленде IV», портальная станция одиннадцать, заправочно-пересадочном пункте примерно в световом году от звезды. Их эвакуировали бортом звездолета, принадлежащего дрезденскому торговому агентству на один из орбитальных объектов Септагона. Для их безопасности «Таймс» не раскрывает, кто они.
Непосредственно перед эвакуацией девушка вернулась на портальную станцию по личным причинам. Там она нашла тело таможенного офицера Гарета Смайла, занесенного в списки как «пропавший во время эвакуации». До Инцидента Ноль офицер Смайл был одним из ответственных за сохранность иммиграционных записей для персон, прибывающих и убывающих через данную портальную станцию. Среда обнаружила его убитым – уникальное событие для маленькой колонии, где акт насилия случается раз в пять лет.
В портфеле, оставленном рядом с телом, оказались рукописные инструкции касательно некоторых таможенных записей, относящихся к иммиграции и уничтоженных непосредственно перед ней, но оставленных в виде единственной копии, подлежащей возврату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58