– Джордж указал на заросли на обочине, и изображение приблизилось. Что-то блеснуло. – Это отражатель для инфракрасного луча. Если посмотреть на источник, – объектив резко переместился вверх и в сторону, на 180 градусов, – то найдем это.
Все увидели зеленый ящик с круглым отверстием над комплексом оптических прицелов на пластиковом настиле, тоже обгоревший.
– Сообщаю, это одноразовая противоброневая ракетная установка, сверхскоростная, с двухступенчатыми боеголовками, сконструированная для пробоя керамической обшивки и проникновение через поля во много тесла. Несчастным в машине – Блэк, ее супругу, водителю, charge d'immigration и двум охранникам – не оставили шанса. Установка была похищена с военного склада за неделю до происшествия. Снаряжена для дистанционного управления и стрельбы при прерывании луча. Скажу, что пластиковый объект под установкой это… э-э… пердячая подушка. Пузырь, издающий пукающий звук, когда приводится в действие.
Рашель взглянула на ладонь и, к своему удивлению, поняла, что машинально начала чертить на ней пером. Картинки грибовидных облаков и сверхзвуковая ударная волна, сметающая скреперы и города под куполами. Она снова подняла глаза.
– Одно – это случайность, два – уже совпадение, – заметила она. – Или больше?
У Джорджа опустились плечи. На момент он показался очень старым, хотя Рашель знала, он моложе ее на семь лет.
– Да, – выдавил он, и на экране появилась следующая диорама. – Я приберег это напоследок. Ее превосходительство Морин Девис, посол при Объединенных Нациях Земли в Женеве.
Заметно расстроенная Гейл отвела взгляд, и Рашель подивилась, не намерена ли та расплакаться. Насильственная смерть чиновника такого ранга – это вызов уцелевшим. И личное оскорбление для Рашели. В наши обязанности входила ее защита. Атака на дипломата, совершающего визит, бросает тень на честь нации, выступающей в роли хозяина. А это…
– И мы позволяем совершаться такому на наших глазах? – сердито потребовала она ответа. – После того как узнали о гибели двоих других послов при невыясненных обстоятельствах? – Она захлопнула досье и придавила его к столу так, что побели пальцы.
– Нет. – Джордж глубоко вздохнул. – Она погибла первой – просто последующие убийства заставили нас связать все это вместе. Сперва мы приняли это за просто преступление – ужасное, но без особых замыслов. Непохоже на два других случая. Мы имеем полную криминальную картину инцидента, записи наблюдения за убийцами с каждой точки. Мы, – он опять вздохнул, – потрясены случившимся. Но более того, боимся, что это продолжится. Транх, можете рассказать подробности?
Чи снова встал и начал монотонный монолог, стараясь не потерять самообладания.
– Посол Девис была найдена ремонтником, поддерживающим по контракту домашнее оборудование в исправности, вызванным разобраться со сбоем домашнего робота-уборщика. Горничную смутил конфликт между его устройствами: распознавателем человека и монитором мусоросборника. В наши дни такое случается довольно редко, но у посла Девис имелся антиквариат, и договор об обслуживании сохранялся в силе. Посольская служба безопасности впустила ремонтника и немедленно обнаружила посла в таком состоянии. Они тут же затребовали нашего содействия, в отличие от своих коллег на Турку. – Его голос дрожал от ярости, когда он добавил: – Убийца применил корд для лигатуры.
«Глупая игра? Способ провести меня», – отметила Рашель. Послы, как правило, не вешались в лестничных колодцах собственных резиденций на прорезиненных шнурах. Не делали они так со связанными сзади руками, это если не брать в расчет расколотый затылок загадочно исчезнувшим тупым предметом.
– Да, она три раза стукнула себя по затылку и выпрыгнула из окна шестого этажа, просто чтобы заставить нас выглядеть глупо, – пробормотала Рашель, перехватив смущенный взгляд широко раскрытых глаз Гейл. – Когда это случилось соотносительно с остальными? В посольствах Москвы имперское время определяется по каузальным каналам. Есть ли у вас цифры, это может сказать нам многое.
– Есть. – Джордж полистал страницы в отдельном файле. – Если принять смерть посла Девиса за дату «ноль», то время убийства Симонетты Блэк следует обозначить как «Т» + 14 дней, 6 часов, 3 минуты. Затем посол Пендлтон, на 34 дня, 19 часов, 52 минуты позже. – Он устало посмотрел на Рашель. – Еще вопросы?
– Да, – она откинулась в кресле, постукивая пером по крышке папки. – А эти с Турку и, как их, Фризианское Основание координировали свои расследования? И они предупреждены о других политубийствах?
– Нет и еще раз нет. – Джордж слегка наклонил голову. – У вас есть еще вопросы? Давайте выслушаем различные мнения.
– Хорошо. – Рашель выпрямилась и посмотрела на Гейл. – Но это может не всем понравиться.
– Может. – Ответный взгляд, сердитый и взбешенный. – Мне не должно нравиться все.
– Ну, хорошо. – Рашель хлопнула папкой. – Как тут уже говорилось, один раз – случайность, два – совпадение, но три – уже враждебная акция. Мы имеем очень скверное развитие ситуации: присутствует сокращение общего фонда капиталов – послов – такое, что если общее падение превысит критическую отметку, 800 миллионов человек погибнут. От начальных девяти уцелевших трое убиты за последние три месяца. Полагаю, оставшиеся под усиленной охраной.
– Где возможно, – пробормотал Джордж.
– Но по существу мы на пороге кризиса. Кто-то подсчитал, как убить 800 миллионов пташек шестью камушками. Оставив в стороне очевидную склонность убийц к жестоким шуткам, мы абсолютно ничего не знаем, кто они и какова их мотивация. Таким образом, то, что мы – в игре, может действительно быть обдуманной хитростью. Мы единственные люди, рассматривающие эти убийства как часть общей картины, а не отдельно взятые преступления.
– По сути верно, – согласился Транх. – Можно предпринять и другие следственные мероприятия, но… – он с расстроенным видом пожал плечами, – на это необходимо время.
Рашель облизала ставшие неприятно сухими губы
– Как мне это видится, наш идеальный результат – убедить послов немедленно передать код отзыва бомбардировщикам, прежде чем большинство из них погибнет. Но непосредственно сейчас они скорее всего посмотрят на любое подобное требование с крайним подозрением: убийства могут посчитать провокациями для подстегивания выдачи ими кода. Необходимо доказать непричастность новодрезденцев к грязным делам или показать, кто за этим стоит. У нас есть какая-нибудь другая идея? – Она кивнула, когда Чо отрицательно мотнул головой. – Этого я и боялась. Альтернатива – назначить козла отпущения, дождаться, когда политубийцы проявятся, и постараться проследить их заказчиков. Но мы имеем различные мотивы для работы в этом направлении. Кому-то, похоже, хочется увериться, что московское оружие уничтожит
Новый Дрезден, а я хочу спросить – зачем? Кто может получить вероятное преимущество от стирания одной-двух планет? – Она оглядела стол.
– На этом, по существу, мы и должны их поймать, – тяжело произнес Джордж. – Правда, альтернативное предложение вряд ли осуществимо.
– Объясни. – Рашель, вся внимание, наклонилась вперед.
– У нас нет времени устанавливать надзор за всеми послами. Принимая во внимание текущее соотношение убыли, мы сталкиваемся с риском потери еще четырех послов в следующем месяце. Мы не схватили исполнителей, поэтому не знаем, кто за этим стоит. Поделитесь размышлениями по данному факту.
– Мы в дерьме, – подытожила Рашель нудным голосом. Она наклонилась еще сильнее. – Давайте посмотрим на это в развитии. Если отложить в сторону частности, кто имеет мотив? Кто может извлечь выгоду из московской бомбардировки Нового Дрездена через тридцать пять лет? – Она подняла руку и стала загибать пальцы. – Первое: третья сила, враждебная Дрездену. Думаю, нам следует принять это за non sequitur; нет никого, даже достаточно сумасшедшего, чтобы захотеть уничтожить целую планету. По крайней мере чтобы быть таким безумцем и заполучить в свои руки средства для этого. – «Ну, виртуально никого, – сказала она себе, вспомнив прошлую неделю. – Псих Иди Амин мог, ибо имел ядерную бомбу, но не сделал… Поэтому…» – Второе: фракция среди московских изгнанников, действительно реально ненавидящих Дрезден, – достаточная для совершения геноцида собственного народа, чтобы осуществить свои планы. Третье: некто, желающий разрушить определенную переговорную позицию. Это может быть шантаж, например, напоминание о выкупе, еще не полученном. Четвертое: континентальный уничтожитель. Может быть, реально недоброжелательная ветвь людей, решивших убедиться, что это ведет к цели, как прелюдия к… э-э… спасению и реконструкционной миссии.
– То есть говорите о том или ином правительстве, желающем получить преимущество ситуации? – Гейл выглядела ошеломленной.
– Такова реальность политики. – Рашель пожала плечами. – Хотя я такого не говорила, но… у нас есть еще другие кандидаты? – Она глянула на Транха.
– Возможно, – нахмурился он. – Среди соседей… не вижу, чем занимается Новая Республика, так?
– Их мы не принимаем в расчет.
– Тогда… м-м-м. Забудьте Турку, Малайзию и Септагон. Никто из них не имеет экспансионистского правительства, кроме Септагона, но там не заинтересованы ни в чем, расположенном дальше, чем в точке ноль пять от солнца, или занимаются необитаемыми планетами. Есть еще Новый Порядок, но у них неразбериха после гражданской войны. Эйгер, вероятно, нет. Тонто – еще одна из таинственных полузакрытых диктатур. Они могут иметь собственный подход. Но ничего явного, не так ли?
Рашель нахмурилась.
– Кажется, в этом секторе есть пара диктатур, так? Забавно: они ненормально стабильны, достаточно, чтобы выдержать…
– Там существует какая-то причудливая идеология, ее последователи называют себя РеМастированными. Тонто принял их около сорока – пятидесяти лет назад, – высказалась Джейн. – Знаю о них мало: но народ неприятный. – Ее передернуло. – А к чему вопрос?
Рашель нахмурилась еще больше.
– Если можно откопать что-то еще, с благодарностью выслушаю. Джордж, напоследок еще что-нибудь припасено?
Посол выпрямился и кивнул.
– Да. – Он оглядел присутствующих. – Вы, вероятно, поняли, почему именно вы мне потребовались: потому что никто из вас не имеет какой-либо возможной связи ни с Москвой, ни с Дрезденом. Теперь о нашем маршруте. Так случилось, посол Элспет Морроу находится в своей резиденции в Сараево, и Харрисон Бакстер, бывший министр торговли московского правительства и высшее выжившее должностное лицо, тоже в кодовом списке и тоже здесь. Его послали до Инцидента Ноль для попытки логического разрешения торговых разногласий. Сильно подозреваю – они следующие цели, сразу двоих одним ударом. Наша легенда – для каждого вне этой комнаты – мы здесь для обсуждения ситуации с ядерной бомбой с Морроу и Бакстером. Реальная цель другая. Сохранение их жизней и, по возможности, поимка одного из убийц и определение его заказчика. Это ваша задача, Рашель. Ваша работа, Транх, – инструктаж охраны посольства и особой тайной полиции дрезденского МВД, действуете в качестве внешнего тайного связного. Гейл, мы с вами, напрямую общаясь с послом и министром, должны их убедить в срочности разрешения той ситуации, в которую они попали. Ваше направление – соблюдение протокола, мое – дипломатия. Приткин, вы наш коммутатор и главный офис. Джейн, вы мне нужны в запасном офисе как координатор любой информации, полученной из дома насчет обстоятельств убийств. Рашель включает свой злобный и подозрительный разум. Я хочу, чтобы вы постарались устроить убийцам ловушку – с изменением внешности. Ну а я приготовлю небольшой сюрзпризик.
– Сюрпризик, – передразнила его она. – Один их тех самых?
– Тех самых?
– Тех. – Рашель состроила гримасу. – Оповестите, Джордж.
Чо глубоко вздохнул.
– По поводу вас я уже провел скрытую работу. Вы примерно такой же комплекции и строения, как и посол Морроу. Вы временно замените оригинал.
– О нет. – Рашель замотала головой. – Вы не можете так со мной поступать!
– О да! – Не такая уж дружелюбная улыбка Транха. – А кто обещал пригвоздить преступников?
– М-да. – Она кивнула, как марионетка с обратной связью. – Если, конечно, вы правы в том, что удар планируется здесь.
– Думаю, правы, – заявил Джордж. – Есть еще исходный факт, который я не сообщил вам.
– Ну и?
– Относительно времени серийных убийств мы исследовали космическую карту и провели полный маршрутный анализ кораблей. Оказывается, здесь находятся три звездолета, которые прибывали на место за день или около того до убийства. Там в основном все места заняты. Один из них перевозчик, и никто из команды не сходил ни в одном из портов его циклического маршрута.
Еще одно – если тебе хочется обвинить малазийские Военно-космические силы в попытке развязать войну с тремя их соседями путем уничтожения дипломатов, тем самым привлекая внимание к подозрительным маневрам одного из своих крейсеров, имей в виду, что его полет тура доброй воли завершился почти за год до прибытия посла Блэк на Мир Эйгера. Что оставляет лишь единственное предположение.
– Хорош доводить меня, Джордж. Лучше говори прямо. Джордж взглянул на нее с выражением оскорбленного достоинства.
– Да, да, да! Очень хорошо. Это лайнер «Романов» линий «ВайтСтар», ушедший с Земли в годичное турне. Он был на орбите Мира Эйгера, когда убили посла Блэк, и на орбите Турку, когда убили Пендлтона. Но в то же время он не парковался у Килиманджаро, когда убили посла Девис; дымок из ружья заметен в том, что он появился днем позже. Это была дата «ноль». Даты прибытия выстраиваются в линию. Вполне возможно, что исполнитель сел на «Романов» после убийства посла Девис, затем на нем добрался до Турку и Мира Эйгера для выполнения последующих заданий.
Рашель свела вместе кончики пальцев.
– А у него следующий порт прибытия не Новый Дрезден?
– Нет. Он на пути к «Септагону IV», но следующий порт после – Новый Дрезден, точно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58