Ц Историю пишут победители?
Ц Да, милорд. Вот, например, орки. Они считаются существами второго, а возм
ожно, и третьего сорта, злобными, тупыми, агрессивными. Но они сейчас наход
ятся на той ступени развития, на которой люди стояли около тысячи лет том
у назад, а эльфы Ц около десяти тысяч. Орки Ц молодая раса, а всем молодым
расам свойственна агрессивность, в этом нет ничего необычного и ничего з
ловещего. Но орки встали на сторону, которая впоследствии проиграла, и та
ким образом получили статус врагов человечества. Хотя, если задуматься,
они не сделали человеку ничего такого, чего люди не сделали себе сами или
не терпели от других рас. Вы думаете, люди не воевали с гномами или эльфами
? Во время Подземной войны гномы убили около двадцати тысяч человек. Эльф
ы тысячи лет использовали людей в качестве дичи для своих охот. По сути ор
ки больше похожи на людей, нежели эльфы. Просто в какой-то момент времени
они выбрали не ту сторону.
Ц Граф, похоже на то, что противостояние королевств и Империи определяе
т всю вашу жизнь.
Ц В пределах нашего континента, да. Все делается с оглядкой на Империю. В
нешняя политика, внутренняя политика, экономика Ц все зависит от того, к
ак скоро разразится очередная война.
Ц Противостояние длится уже тысячу лет, так?
Ц Чуть меньше, милорд.
Ц Каким оружием пользовались наши предки тысячу лет назад?
Ц Тем же, чем мы сейчас, Ц мечами и боевыми заклинаниями.
Ц Тысяча лет жизни вашего мира пошла коту под хвост, граф, Ц сообщил я.
Ц Десять веков нет никакого прогресса. Тысячу лет назад мечами воевали
и на Земле. А что теперь? Ковровые бомбардировки и тактические ядерные уд
ары. Вы видите, как изменился уровень жизни и смерти?
Ц Земля выбрала путь науки, а наш мир Ц магии, ученые всегда ищут что-то н
овое, маги же более консервативны. Разница в скорости прогресса может и н
е зависеть от войны.
Ц Но вполне возможно, что зависит, Ц сказал я.
Ц Это академический спор, милорд, Ц сказал граф. Ц Как бы то ни было, мы н
е можем изменить сложившееся положение вещей. Война прекратится только
в случае полной и окончательной победы одной из сторон. Говоря откровенн
о, милорд, на данный момент мы не можем выиграть войну. Но проиграть ее Ц т
оже не в наших интересах.
Ц Я не хочу править миром, граф. Ни тем, ни этим. Быть диктатором Ц это сли
шком большая ответственность, и я не чувствую, что вправе решать что-то за
других только потому, что мой папа оставил мне в наследство магическую п
обрякушку. Я не хочу править страной, какой бы маленькой та ни была. Я не хо
чу даже вам отдавать никаких приказов. Ни вам, ни Палычу. Я просто хочу, что
бы меня оставили в покое.
Граф пожал плечами. Его точка зрения мне известна. Ничьи желания не имеют
значения. Все в руках рока.
Как просто живется на этом свете фаталистам. Не надо принимать никаких р
ешений. И груз ответственности никогда не свалится на твои плечи.
Чикатило, это вы убили пятьдесят человек? Ц Нет, их убила судьба.
Гитлер, это вы угробили сорок миллионов человек? Ц Я был всего лишь игруш
кой в руках рока.
Константин, это вы стали Темным Лордом и превратились во врага рода чело
веческого? Ц Так уж получилось.
Щелкнул замок, лязгнула, открываясь, дверь, и в камеру ввалились двое даве
шних вертухаев с дубинками и ножовкой. И застыли на пороге с открытыми рт
ами.
Ведь обычно, когда они открывают дверь камеры, за ней всегда находится од
но и то же количество человек. Изредка случается так, что людей в камере об
наруживается меньше, чем должно быть. Но кто слышал хоть об одном случае, ч
тобы их было больше?
Кстати, граф после своей последней метаморфозы оказался абсолютно голы
м. Меня, особенно после того как я наблюдал процесс превращения, это не оче
нь смущало. Пожалуй, я даже не обращал на его наготу внимания, впрочем, как
и он сам.
Но вертухаи, обнаружив в камере лишнего заключенного, вдобавок еще и стр
адающего нудизмом, остолбенели от удивления.
Граф отреагировал единственно возможным для него способом. Прежде чем я
успел его остановить, даже прежде чем я успел отреагировать, он оказался
рядом с надзирателями, возложил руки им на головы и…
Головы смялись, как сдутые футбольные мячи, на стену брызнула кровь.
Ц Э, граф, скажите, а у вас были родители?
Ц Да, милорд. Ц Граф уложил тела у стенки и прикрыл дверь.
Ц Тогда… Вашу мать, граф! Неужели обязательно убивать всех, кто появляет
ся в поле нашего зрения? Это ведь были не Хранители, и в руках у них была обы
чная ножовка, а не волшебный клинок! Неужели вы не могли их просто вырубит
ь?
Ц Я не привык оставлять за своей спиной живых врагов, милорд.
Ц Это были не враги!
Ц Это были люди, Ц сказал граф таким тоном, словно говорил о тараканах.
Ц Люди становятся твоими врагами, если ты дашь им хоть малейший шанс. Я та
ких шансов не даю. Пойдемте, милорд?
Ц Вы думаете, что эти два гаврика были единственной охраной в этой тюрьм
е? Мы не выберемся за периметр.
Ц Выберемся, Ц сказал граф, Ц если вы примете мой метод действий.
Ц Убить всех, кто нам встретится? Ц уточнил я.
В данном случае молчание Ц это точно знак согласия.
После знакомства с графом я полетел вниз по наклонной. Сначала лишился н
едвижимости, став бомжом, потом лишился машины, став пешеходом, затем лиш
ился свободы, став зэком, а вот теперь докатился еще и до мародерства. В ка
рмане одного из вертухаев обнаружились сигареты, а я зверски хотел курит
ь.
Ц Милорд, вы ведете себя неразумно, Ц сказал граф. Ц Рано или поздно эти
х надзирателей хватятся, и тогда выбраться отсюда будет еще труднее.
Ц Их бы не хватились, если бы вы их не убили, граф. Вы что, не могли сделать т
ак, чтобы они вас не заметили? И не говорите мне, что не могли. Вы же вампир, ч
ерт вас дери.
Ц Мог.
Ц Так какого лешего?..
Ц Рефлекс, милорд.
Ц Держите свои рефлексы под контролем, сударь.
Ц Да, милорд.
Гадство. Что же теперь делать?
Ввиду того что моя камера была одиночной, повесить на меня еще и убийство
охранников особого труда не составит. Вряд ли мне удастся объяснить след
ователю, что их убил высший вампир, пришедший ко мне в гости.
Не жизнь, а полный «Ночной Дозор».
А потом началась резня.
Крик, шум, топот в коридоре. Одиночные выстрелы.
Граф метнулся к двери. В коридоре рванула граната, с потолка посыпалась ш
тукатурка. Интересно, откуда гранаты у охраны тюрьмы? У них за внешним пер
иметром и автоматов быть не должно.
Как выяснилось позднее, состоялся штурм. Причем, не обычный, а двусторонн
ий штурм тюрьмы с использованием огнестрельного оружия с одной стороны
и боевой магии с другой.
Пока мы с графом разглагольствовали на отвлеченные темы, Палыч слонялся
вокруг тюрьмы и ждал. После первой стычки с Грегором, в которой ему никак н
е удалось себя проявить, он в корне пересмотрел свое отношение к убийств
у магов и решил воспользоваться теми достижениями прогресса, которые эт
о измерение было способно ему предоставить. В общем, он обзавелся огнест
рельным оружием и даже надыбал себе парочку гранат. Как говорил Бутч Кэс
сиди, динамита никогда не бывает достаточно.
Грегор заявился примерно в восемь вечера, к этому времени граф сидел в мо
ей камере уже два часа.
Ворота Грегор вышиб одним движением своего магического пальца. Вторым д
вижением он уничтожил пост охраны.
Когда Грегор вошел в здание, в пробитую им брешь ворвался Палыч.
Маг столкнулся со сложной задачей Ц пробираться к моей камере, уничтожа
я охранников на своем пути, при этом будучи атакованным с тыла. Поэтому пр
одвигался он достаточно медленно, однако неуклонно.
Граф высунул голову в коридор.
Ц Пока никого, милорд.
Ц Думаю, граф, настало время покинуть сей гостеприимный кров, Ц сказал
я. Ц С какой стороны доносятся выстрелы?
Ц Слева и снизу.
Ц Значит, нам направо и наверх.
Поскольку охрана стягивалась к месту пальбы со всего здания, нам удалось
выбраться с этажа без особых проблем. Разве что зэки радостно улюлюкали
при виде голой задницы высшего вампира.
Как выяснилось, моя камера находилась на третьем этаже. А выход, как это пр
инято в подавляющем большинстве зданий, чьи проекты рождались в приземл
енных мозгах земных архитекторов, был на первом. Соответственно, удаляяс
ь от схватки, ближе к выходу мы не становились.
Ц Крыша, Ц сказал граф, выслушав мои сомнения.
Ц В отличие от вас я летать не умею.
Ц Вы просто не пробовали, милорд.
Ц Хорошая шутка.
Овладеть искусством полета на этот раз мне не удалось.
К тому моменту, как мы с графом добрались до крыши, по всему зданию горел с
вет, выли тревожные сирены, автоматные очереди доносились уже со всех ст
орон, словно тюрьму атаковал батальон пехоты. Похоже, что напуганные охр
анники палили друг в друга.
Сначала на крышу выбрались трое вертухаев. У них на троих был один автома
т, так что, скорее всего, они не преследовали сбежавших заключенных, а пыта
лись спрятаться от идущего внизу боя.
Тем не менее, обнаружив нас на крыше, они сразу стали стрелять. Ни о каких п
редупредительных выстрелах в воздух речи не шло, они палили на поражение
. Они же не знали, что нам с графом их пули до фонаря.
Схлопотав третью пулю в голую спину, граф развернулся и двинулся навстре
чу охранникам, одержимый каждой убийства. Но записать на свой счет еще тр
оих ему не удалось.
Грегор смел их одним движением руки, и три исковерканные фигуры отлетели
в сторону, словно крошки со стола.
Граф не стал останавливаться. Сменив траектории движения, он врезался в
мага, и они покатились по гудрону. Автоматные очереди приблизились.
Определить, чем занимаются боевой маг-одиночка и высший вампир, было нев
озможно, ибо они сплелись в один клубок и совсем не собирались расплетат
ься. Скорости и могуществу графа противостояла магическая подготовка Г
регора, и предсказать итог схватки было невозможно. По крайней мере, для м
еня.
Обычно не в моих правилах стоять столбом и не вмешиваться, особенно когд
а речь идет о моих шкурных интересах, но чем я мог помочь вампиру, я не пред
ставлял. Палыч вывалился на крышу одновременно с очередной разорвавшей
ся внизу гранатой, и звуки стрельбы временно стихли.
Соответственно ситуация, складывающаяся на крыше, становилась все боле
е и более идиотской. Особенно если ее рассматривать отстраненно, а не в не
посредственном присутствии.
Орк с двумя автоматами в руках, увешанный оружием, подобно герою губерна
тора Калифорнии в фильме «Коммандо». Боевой маг в одежде бомжа, зато со зд
оровенным мечом. Абсолютно голый высший вампир. И я, виновник этого безоб
разия, стоящий в стороне и не знающий, что предпринять.
Зато Палыч точно знал, что следует делать. Одним прыжком преодолев расст
ояние до дерущихся, он безошибочно вычленил в убийственном тандеме мага
и разрядил один из автоматов ему в голову.
Маг оказался сродни вампиру. Палычу не удалось прошибить его оборону пул
ей. Зато удалось приложить Грегора прикладом в затылок.
Вспышка света на мгновение лишила меня ночного, зрения, а когда оно верну
лось, Грегора среди присутствующих уже не было, а голый, но все равно арист
ократичный граф проверял на прочность пожарную лестницу.
Дальнейшие события этой ночи плохо запечатлелись у меня в голове, и, когд
а я пытался восстановить их по памяти, это больше напоминало мне фильм, вк
люченный на быструю прокрутку.
Я помню, как мы спускались по пожарной лестнице, и, когда мы достигли серед
ины, на нас обрушился град автоматных пуль. Палыч отстреливался, а граф, пр
осто оторвав руки от лестницы, оказался внизу, и выстрелы сразу же сменил
ись криками ужаса и боли.
Когда мы с Палычем достигли земли, там были только трупы. И граф.
Потом мы перелезали через забор. Колючую проволоку мы просто не замечали
, а тока на внешнем периметре не оказалось. Граф тоже лез через забор нарав
не с нами. Я думаю, из солидарности, потому что такой забор он мог попросту
перепрыгнуть.
Бежали по темным улицам. Потом граф остановил машину, выбросил водителя
на улицу, а я, как единственный из присутствующих имеющий навыки вождени
я, сел за руль.
Хорошо, что на этот раз гаишники нас не останавливали, Это им повезло. Круп
но.
Машину (я плохо помню, какой она была марки) мы бросили в лесу, действуя по о
днажды отработанному варианту, и, только отойдя от нее на несколько кило
метров, позволили себе небольшой перекур.
Ц Надо отсюда выбираться, Ц сказал Палыч, наваливаясь спиной на ствол д
ерева.
Граф раздобыл где-то одежду и сейчас щеголял в несвойственных вампирам
джинсах, кожаной куртке и кроссовках.
Ц Куда? Ц спросил я.
Ц В Горы Скорби.
Ц А есть какие-нибудь другие варианты?
Ц Тюрьма, Ц сказал Палыч, Ц Или, что более вероятно могила.
Ц А в Горах Скорби меня не зароют?
Ц Может, и зароют, Ц сказал Палыч обнадеживающе. Ц Но не так быстро.
Ц Он прав, милорд, Ц сказал граф. Ц В Горах Скорби ваши шансы уцелеть по
вышаются на порядок.
Мои подданные Ц неисправимые оптимисты. Если мои шансы выжить сейчас ра
вны нулю, то на сколько порядков они бы ни повысились, принципиально ниче
го не изменится. Но как бы мне ни хотелось этого признавать, в чем-то орк и в
ампир были правы.
Чтобы разрулить ситуацию, надо ею овладеть. А сделать это здесь у меня уже
явно не получится. Потому что помимо боевых магов за мной охотится милиц
ия. А у меня нет опыта подпольной жизни и нахождения в бегах.
Чтобы овладеть ситуацией, нужно разбираться в магии. Кто меня здесь науч
ит? Вампир? Орк? Втроем нам здесь не выстоять. Пока нам удавалось выживать
только чудом. Рано или поздно наше везение закончится, и нас убьют.
Но даже пока нам удается выживать, люди вокруг нас продолжают гибнуть. Мо
и приемные родители. Мои знакомые девушки. Участковый милиционер. Охранн
ики у меня дома и в тюрьме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45