вот этот рыжеволосый
Болл.
- Как? Тот, что похвалил наш удар? Хорошо, Болл: раз уж ты такой
удалец, мы тебя выслушаем. Доказывай, но покороче.
- Теперь все пропало, - шепнула Эмлин Сайсели. - Болван Томас
наверняка посадит нас в лужу.
- Ваша милость, - произнес Томас своим мощным голосом. - Повинуюсь
вам и скажу лишь три слова: чертом был я.
- Черта с два ты им был! Как тебя понимать?
- Ваша милость, в Блосхолме пошаливала нечистая сила, а шалости-то
были мои.
- А как же иначе, раз ты там жил?
- Сейчас я покажу вашей милости. - И, без лишних слов, к величайшему
ужасу Сайсели, Томас высыпал из мешка все предметы своего адского
облачения и принялся одеваться. Так как в этом деле он хорошо
напрактиковался, не прошло и минуты, как на нем уже была устрашающая маска
вместе с рогами и шкурой козла вдовы Джонсон, в руке он вертел трехзубую
острогу с укороченной рукояткой. В этом одеянии он принялся выделывать
разные штуки перед изумленными королем и королевой, помахивая хвостом, в
котором продета была проволока, и стуча копытами по полу.
- О, отличный черт! Замечательный черт! - вскричал его величество,
хлопая в ладоши. - Повстречайся ты мне, я бы пустился наутек, что твой
заяц. Слушай, Джен, загляни-ка в ту дверь и скажи мне, что за народ там
собрался.
Королева повиновалась и, вернувшись, сказала:
- Там дожидаются аудиенции епископ со священником, но какой, не
разобрала - становится темно, - и с капелланом, а также всякие лорды
королевского Совета.
- Прекрасно. Испытаем на них черта - они же мастера укрощать дьявола.
Друг сатана, подойди к этой двери, незаметно проскользни в нее, а там
бросайся в самую толпу, кричи и гони их сюда, так чтобы мы увидели, у кого
из них хватит храбрости усмирить тебя. Понял, Вельзевул?
Томас кивнул своими рогами и исчез бесшумно, как кошка.
- Теперь откройте двери и становитесь все на одну сторону.
Кромуэл повиновался, и долго ждать не пришлось. Из соседней залы
донесся ужасающий многоголосый вопль, затем в комнату через открытую дверь
ворвался задыхающийся епископ, за ним лорды, капелланы, секретари и,
наконец, священник; толстый, запутавшийся в своем облачении, он не мог так
быстро бежать, хотя за его спиной скакал и завывал сам сатана. Все они
никакого внимания не обратили на его королевское величество или на
кого-либо другого: мчась через комнату к противоположной двери, они думали
только о том, как бы поскорее улепетнуть.
- Замечательно, великолепно! - гремел король, трясясь от хохота. -
Коли их вилами, черт, коли!
И Болл, получив королевский приказ, усердствовал вовсю.
В полминуты все было кончено. Толпа налетела и пронеслась, только Том
в своем устрашающем одеянии стоял, склонившись перед королем.
- Спасибо, Томас Болл, - вскричал тот, - ты насмешил меня так, как я
уже много лет не смеялся! Понятно, что твою хозяйку осудили как ведьму. А
теперь, - добавил он другим тоном, - довольно шутовства. Вы, Кромуэл,
разыщите кого-нибудь из этих болванов и растолкуйте, в чем дело, пока по
всему дворцу не пошли россказни. Джен, перестань хохотать, всему свое
время. Подойдите, леди Харфлит: мне надо с вами поговорить.
Сайсели приблизилась и низко присела перед королем, оставив уснувшего
ребенка на руках у королевы, ибо та, видимо, и не думала с ним
расставаться.
- Вы требуете от нас многого, - внезапно произнес он, испытующе глядя
на нее, - и полагаетесь, несомненно, или на то, что обиды, вам
причиненные, велики, или на свою привлекательную внешность, или и на то и
на другое вместе. Что ж, все это, быть может, трогает королей больше, чем
кого-либо другого. К тому же я знал старого сэра Джона, вашего батюшку: он
был честный и храбрый человек, отлично дрался при Флоддене [Флодден -
селение в Северной Англии, близ которого в 1513 году английские войска
сдержали победу над шотландцами]. Да и молодой Харфлит, ваш супруг, если
он еще жив, с честью носит имя своих предков. Вдобавок недруг ваш, Мэлдон,
является также и нашим врагом - чужеземная змея, предатель, из тех, кого
вся Англия ненавидит, потому что они хотят видеть ее под пятой Испании.
Так вот, госпожа Харфлит, наверное, выйдя от нас, вы разнесете
повсюду странные рассказы о короле Гарри [уменьшительное от Генрих] и его
повадках. Вы станете говорить, что он валяет дурака, швыряет в своих слуг
чернильницами, приходя в гнев (видит бог, у него для этого часто бывают
основания), и натравливает на своих епископов ряженых чертей (а почему бы
и нет, когда мир полон остолопов?). Вы также скажете, что он действует по
указке своих министров и подписывает все, что ему подсовывают, не особенно
заботясь о том, чтобы выяснить, где там правда, а где ложь. Что ж, такова
участь властителей, ибо даже у них лишь одна голова и ровно столько
времени, сколько отпущено одному человеку, ибо они вынуждены доверяться
слугам, пока те не превращаются в господ, и тогда остается только одно, -
тут лицо его приняло свирепое выражение, - уничтожать их и заводить
других, еще хуже. Новые слуги, новые жены, - при этих словах он взглянул
на Джен, которая не слушала, - новые друзья, причем и те, и другие, и
третьи изменяют, новые враги, а под конец итог всему подводит старуха
смерть. Такова была участь всех владык мира, начиная с царя Давида, и так,
я думаю, всегда будет.
Он замолк и ненадолго погрузился в мрачное раздумье, затем поднял
глаза и продолжал:
- Не знаю, зачем я говорю все это такому ребенку, как вы. Впрочем, вы
ведь, несмотря на свою молодость, хлебнули горя, и на душе у вас не легко.
Да, да, о вас и о вашем деле я слышал больше, чем вы предполагаете, и
память у меня хорошая - это уж моя особенность. Госпожа Харфлит, вы на
самом деле богаче, чем признались, по данному вам совету, и, повторяю,
просите меня о многом. Правосудие государи творить обязаны, и вы его
получите. Но обширные земли аббатства и земли Блосхолмской обители,
которые вы хотели бы вернуть вашим приятельницам монашкам, общее прощение
тем, кто, вступившись за вас, пролил кровь, отмена без соблюдения законной
формы приговора, вынесенного правомочным трибуналом, хотя бы даже этот
приговор и был неправильным, - все это за один лишь заем ничтожной суммы -
тысячи фунтов? Вы хорошо соблюдаете свою выгоду, леди Харфлит; мощно
подумать, что отцом вашим был какой-нибудь барышник, а не суровый Джон
Фотрел, так ловко вы торгуетесь со своим королем, когда он в нужде.
- Государь, государь, - прервала его вконец смущенная Сайсели, - у
меня больше ничего нет; земли мои разорил аббат Мэлдон, дом моего мужа
сожжен его солдатами, а целый годовой доход с моего имущества, если я его
все-таки получу, обещан...
- Кому?
Она колебалась.
- Кому? - загремел он. - Отвечайте, сударыня.
- Комиссару вашего королевского величества, доктору Ли.
- А, так я и думал, хотя, рассказывая о вас, гнусный мошенник об этом
умолчал.
- Драгоценности, доставшиеся мне от матери, заложены за ту самую
тысячу фунтов, а больше у меня нет.
- Очевидная ложь, госпожа Харфлит, ибо чем же вы платили Кромуэлу?
Даром он вас сюда не привел бы.
- О государь, государь, - вскричала Сайсели, падая на колени, - не
требуйте от беспомощной женщины, чтобы она предала тех, кто помог ей в ее
правом деле и в самой горькой нужде! Я сказала, что у меня ничего нет,
разве что эти драгоценности стоят дороже, чем мне самой известно.
- Верю, госпожа Харфлит. Хорошо мы все вас обчистили - не так ли? Но,
может быть, в конце-то концов вы в проигрыше не останетесь. Ну, а мастер
Смит работает ведь не за одно только спасибо?
- Государь, - сказал Джекоб, - это правда; я подражаю своим господам.
Драгоценности этой леди у меня в закладе, и я надеюсь кое-что заработать.
Однако, ваше величество, среди них имеется розовая жемчужина редкой
красоты, и, может быть, королеве было бы приятно носить ее. Вот она. - И
он положил жемчужину на стол.
- О, какая прелесть! - сказала Джен. - Никогда еще я ничего подобного
не видела.
- В таком случае рассматривай получше, женушка, ибо ты видишь ее в
последний раз. Когда нам нечем платить своим солдатам, чтобы удерживать на
голове корону и охранять свободу Англии от испанцев и римского папы, не
время дарить тебе каменья, которых я не купил. Возьмите эту драгоценность,
мастер Смит, и продайте ее за ту сумму, которую можно будет выручить у
евреев; сумму же эту добавьте к полученной мной тысяче фунтов, удержав в
свою пользу одну десятую за труды. Итак, госпожа Харфлит, вы купили
благоволение короля, и это святая правда, ибо, в отличие от многих других,
я никогда не лгу. А, вот и Кромуэл. Милорд, вы не торопились.
- Ваша светлость, тот священник едва не помешался от страха и
воображает, что попал в ад; мне пришлось обождать, пока не явился врач.
- Теперь, когда вы ушли, он наверняка почувствует себя лучше.
Бедняга, если ряженый черт так напугал его, что он будет делать, когда ему
придется иметь дело с настоящими? Так вот, Кромуэл, я обдумал это дело и
подпишу ваши бумаги, все до единой. Госпожа Харфлит рассказала мне, как вы
постарались для нее, и притом задаром. Я очень доволен, Кромуэл, потому
что порою удивлялся - как это вы богатеете, подобно вашему учителю Уолси?
А он-то брал взятки, Кромуэл!
- Государь, - ответил тот тихим голосом, - с миледи поступили
жестоко, и это вызвало во мне жалость!..
- Так же как и в нас, причем мы разбогатели на тысячу фунтов и на
стоимость одной жемчужины. Ну как, все пять документов подписаны? Возьмите
их, мастер Смит, поскольку леди Харфлит ваша клиентка, и тщательно
проверьте сегодня вечером. Если окажется какая-нибудь ошибка или упущение,
даю вам свое королевское слово - все будет исправлено. Вот наш приказ -
заметьте себе, Кромуэл, когда наступит момент осуществить на деле все, о
чем здесь идет речь касательно прощений, пожалований и восстановлений в
правах, - осуществлено это должно быть незамедлительно.
Под бумагами вы и свою подпись поставьте здесь же, при мне. Никаких
поборов ни в открытую, ни тайно никому больше не дозволяется изымать ни с
леди Харфлит, каковую отныне, в знак особой нашей милости, мы жалуем и
именуем владетельницей Блосхолма, ни с ее супруга или сына. Комиссар Ли
обязан под соответственную расписку внести в нашу казну всю сумму или
суммы, которые могла ему посулить указанная госпожа Харфлит. Запишите все
это, милорд Кромуэл, и проследите за тем, чтобы слово мое было выполнено,
я с вас спрошу.
Вельможа поспешно повиновался, ибо во взгляде короля он прочел нечто,
нагнавшее на него страх. Королева же, увидев, как вожделенная жемчужина
исчезла в кармане Джекоба, вернула ребенка Сайсели и, не сказав королю на
прощанье ни слова и даже не поклонившись, вышла в сопровождении своей
фрейлины из комнаты и хлопнула за собой дверью.
- Ее милость гневается из-за того, что эта жемчужина, ваша жемчужина,
леди Харфлит, ей не досталась, - сказал Генрих, добавив с сердитым
ворчанием: - Клянусь богом! Как смеет она куражиться надо мною, когда я
весь поглощен куда более важными делами! Ого, Джен Сеймур нынче королева и
желает, чтобы об этом знал весь свет. Ну, а что превращает женщину в
королеву? Прихоть короля и золотая корона на голове, а корону может снять
та же рука, которая надела ее, да еще с головой и всем прочим в придачу,
если так просто не снимется. И где тогда королева? Чума на всех баб и на
все, что заставляет нас к ним тянуться! Госпожа Харфлит, вы, надеюсь, со
своим супругом так обращаться не станете? Вы ведь никогда не были при
дворе иначе я бы вас помнил. Что ж, может быть, так для вас лучше, и
именно потому-то вы и остались милой и кроткой.
- Если я кротка, государь, то этому научило меня горе; я ведь много
страдала и даже теперь еще не знаю, жена я или вдова, а с мужем прожила
всего одну неделю.
- Вдова? Если вы овдовели, то приходите ко мне, и я найду вам супруга
еще познатнее вашего. С такой внешностью и состоянием, как у вас, это
будет нетрудно. Ну, не плачьте, я верю, что этот счастливец жив и
возвратится порадовать вас и послужить своему королю. И, во всяком случае,
надеюсь, что он не станет орудием Испании и папистским интриганом.
- Если бог даст, он будет так же верно служить вашей милости, как
служил мой убитый отец.
- Мы знаем это, леди. Вы когда-нибудь кончите марать бумагу, Кромуэл?
Предстоит еще заседание совета, а потом надо поужинать и сказать на сон
грядущий два слова ее милости. Ты, Томас Болл, не дурак и умеешь держать в
руке меч. Посоветуй-ка: идти мне самому на север усмирить мятежников или
оставаться здесь и поручить это дело другим?
- Оставайтесь здесь, ваша милость, - поспешил ответить Томас. - Между
Уошем и Хомбером местность зимою дикая, стрелы там летают, как утки в
ночи, и никому не ведомо, откуда они пущены. К тому же милость ваша
тяжеловаты для верховой езды по лесам и болотам, а случись беда, в Испании
и Риме, а то и поближе многие обрадуются; и кто будет править Англией,
когда на престол сядет девочка? [в то время у Генриха VIII были две
дочери: от брака с Екатериной Арагонской - Мария (род. в 1516 г.) и от
брака с Анной Болейн - Елизавета (род. в 1533 г.)] - С этими словами он
многозначительно уставился на спину Кромуэла.
- Наконец-то я из уст рыжего мужика услышал правду, - пробормотал
король, тоже взглянув на невозмутимого Кромуэла, который продолжал писать,
прикинувшись глухим либо действительно ничего не слыша. - Томас Болл, я
сказал, что ты не дурак, хотя многие и считали тебя таковым. Может быть,
ты хотел бы чего-нибудь попросить в награду за свой совет - только не
денег, у нас их нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40