Недалеко от конюшни конюх Савелич дергал за узду
горячую лошадку, задирая ее голову кверху. Из кормового сарая
доносился голос Петровича: "Ах ты, старая холява!"
Когда у товарища Ляшко от обжигающей речи высохла глотка,
его место занял поэт Фома Несдержанный.
Словно раскаты грома, раздались стихи:
Раздув меха, звучит гармонь:
Пою тебе, советский конь!
Тяну к тебе свою ладонь,
Горит в душе моей огонь!
И этот славный атрибут,
Бесценный "Золотой хомут",
Пройдя извилистый маршрут,
Уж точно снова будет тут!
Так погоняй коня овсом!
Пусть он несется напролом!
Зовет парижский ипподром!
Вперед! Во Францию верхом!
Со стороны британских участников неслось на ломанном
русском:
- У меня в Манчестере теперь три жеребца! Три, понимаете,
май френд? И поэтому ежедневно проходят припуск около пяти
кобыл! О, это большая работа! На ваш пробег мы взяли апрельских
двухлеток. Это прекрасные кони! Мы будем первые!
- А зато у нас все жеребцы государственные! - отвечал
представитель Анапского конного завода.
- А у нас застрахованы!
- У вас все лошади c наследственной леностью!
- А у вас без родословной!
- Это у нас без родословной?!
- А у нас все кобылы плодовиты!
- А у нас трудолюбивы!
- У нас все лошади - предки победителей "Дерби"!
- А у нас... все кобылы покрыты исключительными
жеребцами! Во-он, видите? Примерно такими!
Напротив конюха Петровича стоял здорово охочий жеребец,
который вцепился какой-то кобыле зубами в шею - жеребец
частично проявлял страсть.
- Зато они у вас болеют!
- Единственно возможная болезнь советской лошади - это
недостаток интернационализма!
И вдруг все стихло.
На конном поле появилось три правительственных авто.
Эскорт пестрых, сверкающих на солнце наездников скакал позади.
Авто остановились возле трибуны. Товарищ Ляшко, в сопровождении
администратора Гурия и секретарши Ирины Ивановны Мащенко, c
хлебосольным подносом двинулся навстречу правительству.
Жирный зной попостнел.
Вездесущий оркестр заиграл туш.
Счастливо залаяли псы.
Восторженно заржали лошади.
Длинный полотняный лозунг "Долой тяпства!" c трепетом
заколыхался на ветру.
Репортеры, выпятив животы, побежали к трибуне. Десятки
фотоаппаратов нацелились на правительство. Вспыхнул магний.
Товарищ Сталин, а также тт. Ворошилов, Орджоникидзе,
Калинин, Киров, Куйбышев и другие официальные лица начали
обходить ряды участников пробега. Андрей Тихонович намеренно
подвел правительство к прилежаевской команде и мигнул товарищу
Гурию. Администратор выступил вперед и представил самому вождю
"гордость Прилежаевского конного завода". Сталин со знанием
дела разглядел металлическую пластинку на затылочном ремне
лошади. На пластинке было выгравировано: "Черный Вихрь".
Рулевые советского государства уставились на Черного Вихря.
Сильный жеребец c крепкими округлыми мышцами, гибкими
суставами, напряженными сухожилиями выглядел по-королевски
пышно. Он стоял над Иосифом Виссарионовичем, опустив свою
большую голову, и подозрительно косился на него глазами. Вождь
ему не нравился. Сталин потребовал морковку. Ему дали. Сталин
начал кормить ею Черного Вихря, одновременно гладя его по щеке.
Затем вождь что-то шепнул ему на ухо, Черный Вихрь вздрогнул и
дернул головой. Вождь сделал шаг, похлопал коня по гнедому
крупу и молвил проникновенным голосом:
- Волшебная лошадь! Как вы считаете, товарищ Киров?
- Да, лошадь хоть куда! - согласился c вождем один из
любимцев партии.
- Прямо социалистический алмаз! - выпорхнуло из уст
всесоюзного старосты.
"Фантастический скакун!" - подумал Клим Ворошилов.
- Ему три года, товарищ Сталин! - дергая щекой,
задушевно воскликнул Ляшко. - На моих глазах вырос. Мы
возлагаем на него большие надежды.
- Большие надежды возлагаете... - размеренно повторил
вождь. - А не тот ли это жеребец, которому все газеты
предсказывают победу?
- Это жеребец чистых кровей, - ворвался в разговор
администратор Гурий. - Вы c ним поосторожней, товарищ Сталин,
он у нас раздражительный.
- А вы кто такой? - нахмурил брови вождь.
- Это наш администратор Исидор Кириллович Гурий, -
доложил Андрей Тихонович.
Вождь вгляделся в лицо товарища Гурия. Лицо ему
понравилось.
- Чистых кровей, говорите, эта лошадка?..
- Чистых, товарищ Сталин! - голосом наибольшей звучности
откликнулся администратор.
- Это хорошо, что чистых! - улыбнулся, как на портретах,
вождь. - Я безоговорочно восхищен Черным Вихрем!
- Он к вам тоже привязался, товарищ Сталин! - радостно
воскликнул администратор.
Иосиф Виссарионович извлек из кармана трубку, набил
табаком "Герцеговина-Флор", закурил и обвел свою свиту лукавым
взглядом.
- А кто руководитель этой команды? - спросил он после
некоторого молчания.
- Так вот Гурий и есть руководитель! - музыкально
мурлыкнул товарищ Ляшко.
Вождь повернулся к администратору, затянулся, выпустил изо
рта дым, слегка взмахнул трубкой и тихо спросил:
- Значит, Черный Вихрь пойдет под вашим личным
руководством?
- Да, товарищ Сталин! - так же тихо ответил
администратор.
- А кто наездник? - не унимался вождь.
- Ким Родионов, товарищ Сталин! - быстро сообщил
администратор.
- Так за кем же будет победа, товарищ Гурий?
- Победа будет за нами, товарищ Сталин! - со всей
патриотической ответственностью заявил Исидор Кириллович.
"Как хорошо сказал, шельмец! - подумал вождь. - Надо
запомнить". И запомнил.
- Удачи вам, товарищ Гурий! Возвращайтесь c победой!..
Начинайте, товарищи!
Администратор щелкнул пальцами. Ким Родионов заносчиво
подошел к Черному Вихрю вплотную, надменно протянул ему левую
руку, правой схватил за ремешок и ловко сел на коня. Затем он
крутанулся и двинулся по дорожке на стартовое поле пробега.
Повсюду загудело.
От трибуны группами прорывались репортеры - все хотели
видеть вождей и лошадей c близкого расстояния.
Репродуктор рычал-надрывался:
- Товарищи! Отойдите за пределы досягаемости задних
копыт!
Но тут раздалась команда приготовиться. Дали старт. Лошади
c поразительной быстротой понеслись от бушующей трибуны на
запад. Их неудержимо влекло в Париж.
Глава XXXII В ДЕШЕВОМ ЭЛЕКТРИЧЕСКОМ РАЮ
Таксомотор перевалил через мост и тихо пополз по
набережным Сены. Справа плыл "кораблик" Сите со знаменитой
Парижской Богоматерью. Всюду, куда ни глянь, царило
великолепие! Кружилась голова и захватывало дух.
Гвардейцы кардинала... Именем короля!.. Один за всех и все
за одного!.. Либертэ, эгалитэ, фратернитэ... Дерни за
веревочку, дитя мое, дверь и откроется!.. Государство - это я!
А ля гэр ком, а ля гэр... После нас хоть потоп!.. Вставай,
проклятьем заклейменный!..
В голове Остапа Бендера пронеслась вся великая история
Франции.
Он попросил шофера остановить недалеко от бульвара Распай.
На другом берегу Сены по-прежнему стоял Лувр. Остап полюбовался
несомненно дорогим спортивным автомобилем, ослепительно
сверкающим никелированным корпусом, и направился к
гостеприимной террасе кафе "Одинокий журавль". Под длинным
полотняным тентом стояли столики. Остап миновал столики, вошел
в кафе, остановился у зеркала, поправил галстук c маленькими
подковками, смахнул пылинку c черного люстринового пиджака и
направился в зал. Тут было шумно и тесно. C крохотной сцены под
фортепианный аккомпанемент ровно лилась заунывная тягучая
песня:
В вечерних ресторанах, в парижских балаганах
В дешевом электрическом раю,
Всю ночь ломая руки от ярости и муки,
Я людям что-то жалобно пою...
Напудренным гарсонам приходилось перекрикивать стук
тарелок и разноязычные голоса посетителей. Остап щелкнул
пальцами, подозвал одного из гарсонов и выдавил из своего горла
несколько французских слов:
- Я ищу Джона, Джона Кервуда.
Гарсон подбородком указал на столик неподалеку от
невысокой стойки, около которой теснились три американца в
коричневых парусиновых брюках и русский полковник c седыми
подусниками. За столиком в небрежной позе сидел знакомый Остапа
по московскому ипподрому. Он пил кофе со сливками и медленно
откусывал сандвич c красной икрой.
- Итак, вы приехали! - Остап пожал Джону руку. -
Здравствуйте, мистер Кервуд.
- Здраствуйте, мой дорогой русский друг!
- Вот уж, действительно, в яблочко. Я теперь, на самом
деле, дорогой!
- Вам что-нибудь заказать?.. Месье! - Джон щелкнул
пальцами. - Чашку кофе, коньяк и caviar rouge!
Остап закурил.
- Вы предпочитаете красную икру черной, господин Кервуд?
Посмеялись.
- Из вашей телеграммы я, черт возьми, ничего не понял, -
немного погодя, сказал Джон. - Вы сообщили "срочно". К чему
такая спешка?
Остап начал деловито.
- Во вторник советские участники Межконпроба отправляются
на родину. У нас c вами - три дня.
- Три дня?
- Именно. Три дня и десять часов.
- Плохо понимаю.
- Джон, вы хотите...
- Можете не продолжать, мистер Бендер. Да, хочу! Опять
гениальная комбинация?
- Вы в курсе последних событий?
- Каких событий? - c веселым удивлением спросил Джон.
Великий комбинатор проницательно улыбнулся.
- Об этом самом пробеге, мистер Джон.
Остап бросил на стол утренний выпуск "Сиффле". На первой
странице было помещено сообщение о Межконпробе
"Ростов-Дон-Париж"; в нем, в частности, говорилось: "Русские
умеют не только делать революции, но и организовывать
международные увеселительные предприятия! Блестящая победа
советских наездников. Второе место разделили наездники
Великобритании и Франции. Третье..."
- Так вот, - цокнул языком Остап, - первое, что хочу
вам сообщить, так называемый Межконпроб "РДП" затеяла не страна
идиотов. Смех сказать. Заварил кашу один из ее представителей.
- Как?! Вы?! Неужели это возможно?!
- Как говорят американцы, а почему бы и нет! В совковском
ристалище все возможно.
Кервуд задорно улыбнулся.
- Я вами восхищаюсь!
- Голь, господин Джон, как известно, хитра на выдумки. -
Остап многообещающе подмигнул. - Это была не комбинация, а
обыкновенное бегство.
- Вас разыскивало "гепеу"? - тоже подмигнув, спросил
Джон. - Как же вы перешли границу?
- Я фигура неприкасаемая. Сам вождь пожелал мне удачи...
но это все лирика. Мы теряем время.
- Я вас слушаю.
Остап докурил папиросу и положил окурок в пепельницу.
- Джон, - тихо сказал он, вынимая из внутреннего кармана
пиджака листок бумаги. - Мне нужен покупатель. Ознакомьтесь
вот c этим. Это копия...
Глаза Джона забегали по бумаге.
- Черный Вихрь?! Он продается?
- Я хочу проститься c советскими околотками последней
комбинацией.
- Отличная родословная! На миллиона три потянет без
всяких напрягов.
- Нужно запросить больше.
- Мой куш?
- Куша не будет. Фифти-фифти.
- Я опять повторюсь, я вами восхищаюсь!
- Давайте без лирики. Comme il faut, как говорят
французы.
- Вы мне можете все это оставить?
- Разумеется. Когда вы выезжаете в Лондон?
- Только завтра...
- Никаких "завтра"! Выезжайте немедленно.
- Маленький ньюанс. Эта лошадь будет украдена?
- Вы хотите сказать, не пахнет ли это дело парижской
тюрьмой Санте? Нет, не пахнет! Все будет оформлено по всей
форме - адвокат, юрист, все дела. Вот адрес моей гостиницы...
- У вас телефон в номере есть?
- Никаких телефонов. Как вернетесь из Лондона, немедленно
приходите в гостиницу. У портье спросите администратора Гурия.
- Гурия?.. Хорошо.
- Я вас провожу. Это ваш авто сияет на улице?
Джон кивнул.
- Итак, в путь.
Они вышли из кафе. Лакей в смокинге, галстучке-фокстрот и
брюках c узким черным лампасом проворно открыл дверцы авто и
после того как компаньоны сели, встал в лакейскую позу, поднес
руку в лимонной перчатке к фетровому шляпсу и
наиобольстительнейшим образом попрощался.
На улицах уже зажглись фонари, но на тротуарах еще кишела
толпа, пошел мелкий дождь, в лужах задрожали огни рекламы,
парижское небо стало серым, похожим на грязный потолок.
Сплошным студенистым потоком c грохотом двигались по шоссе
разномарочные авто. Вдали возвышалась Эйфелева башня,
увенчанная трехцветным флагом. Компаньоны доехали до моста
Сен-Мишель и уперлись в клубок машин и автобусов.
- Сворачивайте, - скомандовал Остап. - Пробка -
апендицит цивилизации. Терпеть ненавижу.
На выезде из города полицейские проверяли документы.
- У вас паспорт в порядке? - на всякий случай спросил
Джон.
- В самом полном, - поспешно ответил Остап.
- Они здесь не церемонятся.
Автомобиль Джона пропустили, не проверяя.
- Что значит класс машины! - усмехнулся Джон, включая
четвертую передачу.
- Джон, если все будет о`кей, а в этом я не сомневаюсь,
мне будут нужны документы, такие документы, которые смогут меня
сделать полноправным гражданином, скажем, Великобритании.
- Сложно, но можно.
- А что если это поставить в условие нашему покупателю?
- Хотите стать бароном?
- А почему бы и нет! Почему бы мне не нанять расторопного
слугу c телеграфным блокнотом? Думаю, вы согласитесь c тем, что
барон Бендер - это звучит.
- Сделаем.
- Знаете чего мне сейчас хочется? Поскорее отправиться на
яхту и открыть одну-две бутылки лучшего шампанского. Пора бы
отметить свой триумф!
- У вас уже есть яхта?
- Образно, мистер Кервуд, образно! Но все это не за
горами.
- А как же Бразилия?
- По завершении комбинации!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41