Но человек, который пришел из ледяной пустыни на юге, показал нам, что мы ошибались. Омаре грозит новая беда. И, если между нами не будет согласия, мы погибнем. Так что, когда я стану Императором, мне потребуется поддержка всего моего народа. Именно об этом я и собираюсь говорить в Теру Манга. Твои люди должны понимать, что им придется воевать бок о бок с Труллгунами и Римунами. Я знаю, сколь нелегко будет убедить их пойти на это, но, поверь мне, Гондобар, я видел, как солдаты Империи шли в бой в одном строю с Избавителями, Земляными Людьми и воинами Странгарта. В Элбероне и сейчас существует армия, способная противостоять самому свирепому врагу.
Гондобар смотрел перед собой отсутствующим взглядом, словно обдумывал какую-то мысль, внезапно пришедшую ему в голову. Прошло несколько минут, прежде чем он заговорил. Голос его дрожал, но не от старческой немощи.
– Это зло, о котором ты говоришь, эта сила. – Он произнес это слово таким тоном, точно речь шла о дурной болезни.
– Поверь, я не обманываюсь, она действительно существует, – поспешил возразить Гайл.
– Я знаю. Но где?
Гайл пожал плечами:
– Скрыта уже много веков подряд. Нам придется искать.
– Может быть, и нет.
И тогда Сайсифер стало ясно, что Гондобар знает больше, чем его люди. Он испытал такое, что не часто выпадает на долю других людей. Может, в этом и причина его болезни.
– Ты слышал о ней? – спросила девушка.
– Может быть. Моя земля, которую мы с Онином отняли у каких-то жалких существ, что жили там прежде, зовется Теру Манга. На языке коренных жителей это означает «ужас под землей». Мы никогда не вникали в суть этого названия, да и неудивительно: наши глаза обращены к морю. На север мы никогда не заглядываем: там, за нашими островами, в горах под Кровавым Рогом творятся странные вещи. Однако в последнее время у нас стали исчезать люди. Их убивают твари, которых мы называем пожирателями плоти. Они выходят на охоту, когда стемнеет, и потому мы никогда не спим без света и оставляем на ночь сторожей. А кроме того, земли, расположенные за нашими, стала заволакивать какая-то мгла. Люди боятся. Вот потому-то я и хочу, чтобы Гамавары примирились с Труллгунами и вернулись на Золотые Острова. У моих людей нет никакого желания поближе познакомиться с ужасом, что обитает в подземельях Теру Манга.
Гайл взглянул на Сайсифер. Девушка сидела абсолютно прямо, крепко зажмурившись, и он подумал, что она, должно быть, разговаривает с Киррикри. Мгновение спустя глаза ее открылись. Гондобар был по-прежнему занят своими мыслями и не обратил никакого внимания на странное поведение гостьи.
– Что случилось?
– Мне кажется, я видела это раньше. – Девушка имела в виду внутреннее зрение. – Теру Манга. Гондобар прав, вся местность окружена облаком тьмы. Неужели Анахизер там?
Гайл содрогнулся.
Гондобар прервал их беседу.
– Так значит, ты можешь заглядывать в будущее? – спросил он, обращаясь к Сайсифер. – Тебя поэтому и везут за море или ты путешествуешь как любовница Оттемара?
Внутренне Сайсифер вся ощетинилась, но ответила не столь резко, как ей хотелось.
– Нет. – Голос ее звучал, как перезвон сосулек.
– А зачем ты потребовал ее на свой корабль? – поинтересовался Гайл. Уж не потому ли, что считал ее моей любовницей?
Гондобар нахмурился.
– Нет. Я вообще ничего не знал о ее существовании. Ее потребовал для себя Ранновик.
– Зачем? – Голос девушки прозвучал, как удар хлыста. – Что ему от меня нужно?
– Просто он тебя хочет, – без тени смущения объяснил Гондобар. – Он тебя увидел, и ты ему понравилась, вот и все. Он же Гамавар.
– А ты согласился?
– Мне приходится считаться с его желаниями. Он – человек Дрогунда. Когда Дрогунд станет править Гамаварами, Ранновик будет его правой рукой. Я пытался убедить Дрогунда в своей правоте. Я даже пытался задобрить его: давал его людям почетные места среди капитанов кораблей. Ранновик плавает со мной, что уже честь для него. Конечно, он меня уважает, но служит двум хозяевам.
– И потому, когда он потребовал меня, ты согласился, – холодно прокомментировала Сайсифер.
– Да.
– Я скажу Ранновику, чтобы и пальцем не смел трогать Сайсифер, вмешался Гайл. – Или он презирает меня так же, как Дрогунд?
– Он знает, кто ты такой, – ответил Гондобар.
Вдруг Сайсифер встала и подошла к столу. Выбрав сочную сливу с наполненного фруктами блюда, девушка принялась спокойно ее разглядывать.
– Очень хорошо, Гондобар. Мы проверим Ранновика на верность.
Предводитель пиратов испугался:
– Но это очень деликатное дело…
– Понимаю. Мы будем осторожны. Но скажи Ранновику вот что: если он посмеет прикоснуться ко мне, этот корабль никогда не найдет дороги домой.
Гондобар молчал, но Гайл подошел к девушке, взял ее за плечи и повернул лицом к себе.
– Что за игру ты затеяла?
– Я видела Теру Манга. Ее скалистые берега изрезаны сотнями рек и речушек. Чтобы попасть в крепость пиратов, надо проплыть по ним, но для этого требуется большое искусство. Многие отважные мореходы расстались с жизнью, пробираясь сквозь лабиринт воды и камней. Никто не сможет найти крепость без карты или хорошего провожатого. Да и стоит она далеко от берега, на высоком утесе. – И она обернулась к пирату: – Так ведь, Гондобар?
– Откуда ты знаешь? – воскликнул он испуганно.
– Цитадель стоит футах в пятистах от берега. Она вырублена в цельной скале и похожа на холм, изрытый кроличьими норами. Чтобы попасть в нее, надо карабкаться по веревочным лестницам…
– Откуда ты все это знаешь? – продолжал сипеть пират. От страха ему даже изменил голос.
– Видела, – ответила девушка спокойно. – Хотя никогда там не была. Это и есть мой дар. Даже Гайл побледнел.
– Твой дар? – прошептал он. – Так значит, он не покинул тебя после Ксаниддума? Или это Киррикри рассказал тебе все?
– Я видела Теру Манга, – громко продолжила Сайсифер, – и стену мрака, что окружает ее. Я знаю, что на твоем судне есть лоцман, единственный из всей команды, кто может найти дорогу домой. На каждом вашем корабле есть такой человек. Их мало, ибо лишь избранных обучают искусству прохождения через лабиринт Теру Манга.
– Это так, – подтвердил Гондобар, глядя на нее с таким ужасом, будто перед ним была не женщина, а ядовитая змея.
– Если Ранновик не выполнит моего требования, твой корабль и два других вместе с ним никогда не вернутся в родную гавань. Я никому не причиню вреда, буду спокойно сидеть в твоей каюте, можешь даже заковать меня в цепи, если хочешь. Но корабли не найдут дорогу домой.
Гайл хотел было воспротивиться – уж слишком рискованно она играла, но тут ему пришло в голову, что лучшего способа убедить Ранновика и остальных в существовании силы просто нельзя было придумать. Даже на Гондобара это произведет впечатление. И Гайл обернулся к нему.
– Поверь мне, дядюшка, она это может, – произнес он, не переставая удивляться хладнокровию Сайсифер.
Тот хмуро наблюдал, как девушка поедает сочный плод. Ее глаза притягивали старого пирата, словно магнит. Наконец он встряхнулся.
– Хорошо. Проверим. Я прикажу привести лоцмана. – И, повернувшись к двери, он издал зычный крик. В каюту немедленно ввалился огромных размеров пират, готовый искромсать на мелкие кусочки всех врагов своего хозяина.
– Приведи лоцмана! – рявкнул Гондобар.
Сайсифер покончила со сливой и теперь вытирала губы, Спокойно глядя Гайлу в глаза. Однако выражение безмятежности сошло с ее лица, когда огромный пират снова возник в дверном проеме, а из-за его спины показался Ранновик.
– Ты звал меня? – спросил он, и его ухмылка стала еще шире, как только он заметил явное раздражение Сайсифер.
– Ранновик и есть лоцман? – удивился Гайл.
– Да, – кивнул Гондобар. – Скажи же ему! – бросил он девушке, которую уже просто трясло от злости.
Сайсифер справилась с собой и изобразила приятную улыбку.
– С удовольствием, – ответила она. – С большим удовольствием.
Глава 9
ТЕРУ МАНГА
На этот раз Сайсифер ответила Ранновику прямым уверенным взглядом, так что пират не выдержал и обернулся к своему предводителю, ожидая услышать объяснение.
– Значит, ты и есть лоцман, – произнесла девушка небрежно. – И только ты знаешь путь через проливы Теру Манга к цитадели.
Наглая ухмылка вернулась на физиономию пирата.
– Именно так. Гондобар оказал мне такую честь.
– А ты злоупотребляешь его доверием и заставляешь потакать твоим неразумным требованиям.
Ранновик нахмурился и бросил беглый взгляд на Гондобара. Тот сидел мрачный как туча.
– Что ты хочешь этим сказать, наглая девчонка? – рявкнул лоцман.
– Ты распорядился, чтобы меня доставили на ваш корабль. Очевидно, ты надеялся, что сможешь поступить со мной, как тебе заблагорассудится. – В глазах девушки было столько презрения и ненависти, что пират невольно отпрянул.
– Ну и язык у тебя! С таким и меча не надо! – натужно рассмеялся он.
– У тебя есть дар, – продолжала она, не обращая никакого внимания на его слова. – И у меня есть дар. Гондобар хочет, чтобы я продемонстрировала свой. – Пират оцепенел от страха. – Отправляйся на палубу и веди корабль. Посмотрим, удастся ли тебе найти Теру Манга. Даже если ты доберешься до самой земли, нужный проход ты все равно не отыщешь.
Ранновик озадаченно уставился на девушку, потом фыркнул.
– Чушь какая-то. Почему это я не отыщу проход?
– Потому что я тебе не позволю.
Глаза Ранновика широко распахнулись от изумления.
– Ты не позволишь! – И он громко расхохотался, запрокинув голову и демонстрируя великолепные зубы. – Это на корабле-то, полном самых отчаянных головорезов во всех северных морях!
– Я буду сидеть здесь и молчать. А ты отправляйся на палубу и веди судно. Тебе не удастся отыскать секретный путь в Теру Манга.
– Нелепица какая-то! – громыхнул Ранновик, но было видно, что он обеспокоен. Ее холодная уверенность сбивала с толку.
– Ты сомневаешься в ее словах, – вмешался Гондобар. – И я тоже.
– Но если она окажется права? – не удержался Гайл. – Что тогда?
Сайсифер повернулась к Гондобару:
– Если он не сможет найти путь, как я предсказываю, то я попрошу у тебя награду.
Капитан пиратского корабля кивнул, хотя и скосил при этом глаза в сторону Ранновика.
– По-моему, справедливо, а, Ранновик? Как тебе кажется?
Тот фыркнул:
– Если я не смогу! Ха! Отлично. Соглашайся.
– Чего ты хочешь? – спросил Гондобар.
– Чтобы он отказался от всяких притязаний на меня. Ты согласился, чтобы меня привезли сюда по его просьбе. Возьми свое согласие назад.
Подумав, старый пират кивнул:
– Хорошо, так и сделаем. Но если мы не найдем Теру Манга, если не найдем…
– Я приведу корабль в гавань.
Ужас изобразился на лицах обоих морских разбойников, старого и молодого. Пальцы Ранновика непроизвольно потянулись к рукояти одного из мечей, висевших у него за поясом.
– Откуда ты знаешь дорогу? Только избранные Гамавары…
– Есть на свете силы, о которых тебе давно пора узнать, – ответила девушка, без тени страха глядя на меч.
– Ну что ж, если Гондобар этого желает, пусть будет так! – Ранновик резко повернулся и зашагал к выходу. Дойдя до двери, он остановился и спросил: – А что будет, если я все-таки отыщу путь? Тогда ты будешь моей?
– Ты его не найдешь, – сказала Сайсифер.
– Это ты так говоришь. Ну а если? Гондобар громко прокашлялся.
– Если ты найдешь дорогу, она будет согревать твою постель. Или мы сделаем из нее наживку для пожирателей плоти, на выбор.
Ранновик снова расплылся в улыбке.
– Ну, тогда-то уж она точно выберет меня! – С этими словами он захлопнул за собой дверь. Его хохот еще долго отдавался эхом в коридоре, пока он поднимался на палубу.
Сайсифер отошла в угол каюты, опустилась на сваленные там подушки и закрыла глаза. Гайлу невольно вспомнилась бурная зимняя ночь в рыбацкой деревушке Зундхевн на далеком юге, когда девушка, поощряемая Корбилианом, впервые использовала свой редкий дар. Тогда-то она и увидела Ксаниддум и предсказала их дальнейшую судьбу.
Сам он подошел к Гондобару и сел на его скамью. Им было что обсудить: пират расспрашивал племянника о восточных землях, тогда как Гайл интересовался подробностями жизни Гамаваров и новостями из Империи.
Наступил вечер, но Сайсифер так и не сдвинулась с места. Гондобар решил оставить девушку там, где она была, и перешел в другую каюту, поставив у ее дверей часовых. С Гайлом он больше ни словом не обмолвился насчет дороги в Теру Манга, а когда тот попытался расспросить девушку о ее затее, ответом ему было упрямое молчание.
Один за другим медленно тянулись дни, словно разбухшие от морской сырости. Сайсифер мало разговаривала и часто впадала в задумчивость, хотя здоровье ее, судя по всему, было в полном порядке. Гайл много времени проводил в разговорах с дядей, понимая, что болезнь Гондобара зашла так далеко, что жить ему осталось считаные дни.
Однажды после полудня, когда минуло три недели с момента появления Гайла и Сайсифер на корабле, Гондобар вошел к ним в каюту. Пират был явно чем-то взволнован. Девушка совсем недавно вышла из очередного транса и теперь молча сидела в углу, отдыхая.
– Что случилось? – спросил Гайл.
– Мы сбились с курса, – проворчал его дядюшка, сверля взглядом Сайсифер. – Ранновик ругается на чем свет стоит, люди возмущаются. Теру Манга должна была показаться на горизонте еще час тому назад.
Гайл кивнул:
– Может быть, теперь Ранновик ей поверит.
Гондобар ответил ему изумленным взглядом и вышел. Он явно не ожидал такой реакции племянника. Через час пират вернулся, ведя с собой Ранновика, который только что не плевался от злости. Увидев девушку, злополучный лоцман кинулся было к ней, но Гайл преградил ему путь.
– Не тронь ее, – произнес он надтреснутым от ярости голосом.
– Если это все она наколдовала, – прорычал Ранновик, – то скажи ей, что мы скоро окажемся на севере, за островом Тарн, в опасных водах. А если нас подхватит течение Тюленьего Мыса…
Сайсифер ответила ему спокойным взглядом.
– Сядь, – голос ее звучал как во сне, – и ни о чем не беспокойся, Ранновик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58