В 80-х
годах XX века люди поняли, как опасны приближающиеся к их планете кометы и
астероиды. Нельзя забывать печальную историю динозавров, вымерших 65 мил
лионов лет назад, когда десятимильная глыба врезалась в Юкатан. В начале
XXI века был проведен ряд операций по обнаружению и наблюдению за летающим
и громадинами, которые однажды могут оказаться опасными для Земли и ее о
битателей.
"Фаэтон", самая полномасштабная программа по контролю за опасным
и астероидами, была развернута в 2029 году. В ней принимали участие Европейс
кий Союз, Япония и Соединенные Штаты. ООН взяла на себя финансовую ответс
твенность за программу пять лет назад. Именно тогда был открыт астероид
2034L. Из-за войны Соединенные Штаты и Япония, конечно, отказались от участия
в программе "Фаэтон". Однако проблема астероидов имела слишком большое з
начение, и Космическое агентство Европейского Союза продолжало выполн
ять программу "Фаэтон", несмотря на войну.
Шезо был уверен, что по крайней мере астероид 2034L не представляет н
епосредственной угрозы человечеству. Произведя вычисления, Жан-Этьен м
ог с уверенностью рапортовать, что 2034L в ближайшие пять месяцев пройдет в м
иллионе километров от Земли. Астероид будет находиться вдвое дальше от н
ашей планеты, чем Луна. Этого, казалось бы, огромного расстояния едва дост
аточно, чтобы избежать опасности астероидного удара. Конечно, доктору Ше
зо придется обработать полученные данные в компьютерном центре Сорбон
ны, но по подсчетам, сделанным в черновике, астероид 2034L приблизится к Земле
только через 45 лет и пройдет, возможно, на расстоянии сотни тысяч километ
ров от планеты. В результате этого астероид будет отброшен к Солнцу, кото
рое либо спалит глыбу, либо отправит ее на окраины Солнечной системы, где
царят мрак и холод.
В любом случае, угрозы для Земли этот астероид не представлял.

Ч Только что поступило сообщение с Земли, доктор, Ч сообщил, про
плывая мимо Шезо, командир корабля полковник Дени Арман. Ч Нам приказан
о оставаться на прежней орбите до тех пор, пока к нам не прибудет корабль,
с которым мы должны состыковаться.
Ч Корабль? Что за корабль?
Ч Они не сказали. В конце концов, идет война, Ч ответил полковник Арман, п
ожав плечами.
Шезо что-то тихо проворчал, давая понять, что уразумел слова коман
дира корабля. Вечно эта война! Просто беспредельная глупость! Сейчас Евр
опейский Союз должен сотрудничать с Америкой, Японией и Россией, а не вое
вать с ними. Американцы уже довольно решительно захлопнули дверь на Марс
перед самым носом ООН. Если это безумие не прекратится, ООН рискует потер
ять также и доступ на Луну. Пришло время покончить с войной, объявить пере
мирие и найти наилучший для всего человечества способ изучения и примен
ения технологических достижений инопланетян.
Щурясь от солнечного света, Шезо после долгих стараний отыскал в
ысоко над астероидом два крошечных полумесяца. Один из них был серебряны
м, другой Ч серым. До Земли было около десяти миллионов километров, а чуть
подальше находился ее спутник, Луна. Обе планеты казались чрезвычайно х
рупкими и маленькими. При взгляде из космоса все земные проблемы теряли
свою важность. Какое значение имела теперь война, вот уже два года разруш
авшая Землю, острый политический вопрос о независимости Ацтлана и борьб
а за технологические достижения инопланетян... Правы те, кто утверждает, ч
то достаточно увидеть Землю из космоса, чтобы обрести совершенно новые в
згляды на мир.
Возможно, было бы лучше, если бы вместо ученых и солдат в космос от
правилось большинство земных политиков. Пусть решают свои споры в косми
ческом пространстве, откуда Земля кажется лишь хрупким серебряным шари
ком, светящимся в ночи.
Ч Пожалуй, я лягу спать, Ч сказал Шезо командиру корабля. Ч Дайт
е мне знать, если поступит сообщение с Земли.
Ч Конечно.
По сравнению с другими космическими кораблями, "Лаппас" не отлича
лся ни простором, ни роскошью. Его жилой модуль и лаборатория в общей слож
ности составляли десять метров в длину и пять в диаметре. Они свободно мо
гли бы поместиться на рабочей жилой территории старинной космической с
танции "Скайлэб". И на таком крошечном пространстве жили и работали шесть
человек три члена экипажа и трое ученых. Отсек Шезо находился в кормовой
части и был размером с чулан.
К одной из пластмассовых стен был прикреплен спальный мешок, а к д
ругой Ч откидной письменный стол для портативного компьютера.
Желая остаться в одиночестве, Шезо плотно закрыл дверь своего от
сека. После этого он взял со стола компьютер и залез в спальный мешок, чтоб
ы не пришлось плавать в невесомости. Снаружи в отсек Шезо проникали глух
ие звуки стуков и ударов, доносились запахи горячей еды и человеческих т
ел. Конечно, Жану-Этьену очень нравится эта космическая экспедиция, но он
будет безумно счастлив вернуться в Париж. Только сейчас он понял, как сил
ьно огорчило его известие о том, что "Лапласу" придется еще на какой-то сро
к задержаться в космосе.
Жан-Этьен вышел в "Спейснет".
Вся немногочисленная группа людей, находившихся на борту "Лапла
са", имела персональный доступ в "Спейснет". Это было самым лучшим средство
м от чувства изолированности и депрессии, которым подвергается человек
за время долгого космического полета. Как замечательно, что можно выйти
в "Спейснет" и сразу же получить доступ к новостям, книгам и музыке. Видеос
вязь и электронная почта позволяли космонавтам поддерживать связь с др
узьями, оставшимися на Земле, и быть в курсе всех событий.
Компьютер Шезо быстро просматривал информацию, когда на строке
меню весело замигал символ, указывавший на поступление свежей почты.

Всего поступило двадцать семь посланий. В пяти из них были просьб
ы о видеосвязи. Жан-Этьен был особенно рад предстоящему разговору с Анне
тт. Кроме того, с ним хотели пообщаться представители самых разных орган
изаций, в числе которых были Академия Наук и Фонд Кусто. Британский журна
л, пишущий об НЛО, хотел взять у доктора Шезо интервью о древних астронавт
ах. Жан-Этьен поморщился несмотря на огромную пользу, общение с помощью "С
пейснета" имеет и некоторые недостатки.
Поступило еще одно зашифрованное послание с пометкой "конфиденц
иально" и фиктивным адресом. Шезо сразу догадался, от кого пришло сообщен
ие, и сильно встревожился.
Он вызвал послание на экран. Сообщение представляло собой текст
что значительно упрощало многоуровневую расшифровку кроме того, цензо
ры могли не обратить внимания на сообщение, переданное по электронной по
чте в виде обыкновенного текста.
Судя по адресу, письмо было отправлено из Финляндии, но это был ли
шь адрес посредника. Шезо знал, что автор послания живет в Соединенных Шт
атах. Трудно сказать, у кого будет больше проблем, если это сообщение попа
дет к властям: у Дэвида Александера из-за того, что он написал письмо, или у
Жана-Этьена Шезо из-за того, что он, прочитав послание, не рассказал о нем о
оновским властям.
У Шезо и в мыслях не было докладывать о письме. Дэвид Александер был отлич
ным другом. Они часто переписывались с тех пор, как познакомились в 2037 году
на Афинском симпозиуме, посвященном изучению Сидонийских руин. С первых
минут знакомства между Дэвидом и Жаном-Этьеном возникла симпатия, им сра
зу же показалось, что они знают друг друга долгие годы.
Экран компьютера погас, пока велась расшифровка многочисленных букв и ц
ифр. Существовало много компьютерных программ, созданных для расшифров
ки текстов, но ни одна из них не гарантировала стопроцентной надежности...
Однако огромное количество зашифрованных посланий, передаваемых с пом
ощью "Спейснета", позволяло надеяться, что никто не узнает о тайной перепи
ске Дэвида и Жана-Этьена, которую они продолжали вести, несмотря на то, что
их страны воюют друг с другом. Через мгновение после слов "расшифровка за
кончена" появился полный текст послания:

Жан-Этъен!
Меня отправляют на Луну, чтобы обследовать находку, добытую археологами
. Как я понял, наш общий друг Марк Билла уже на раскопках... Всю эту историю д
ержат в невероятном секрете. Что все это значит? Мне сказали, что Марк наше
л корабль инопланетян. Фантастическая новость, если только это правда. М
ожет, благодаря этой находке, наши правительства зароют томагавки и закл
ючат мир.
Похоже, теперь ваши раскопки на Луне перешли под наш контроль. Происходи
т ли там что-нибудь такое, о чем я должен знать? Есть ли у тебя доступ к отчет
ам Марка о ходе раскопок? Нет ли у тебя каких-нибудь полезных сведений о на
ходках? Если у меня будет возможность, я сообщу тебе обо всем, что узнаю!
Искренне твой,
Дэвид А.

Шезо улыбнулся. Очаровательное письмо и до крайности наивное. Впрочем, а
мериканцы Ч наивный народ. Конечно, Дэвид Александер Ч славный малый, в
ызывающий уважение и восхищение, но Жан-Этьен Шезо вовсе не собирается в
ыдавать американцу военные секреты. В конце концов, идет война! Что же кас
ается прекращения военных действий Ч а как понял Жан-Этьен, именно на эт
о намекает Дэвид загадочной фразой "зароют томагавки", Ч то лично он, Шезо
, уверен: руководство ООН не уступит без боя обломок космического корабл
я, найденного недавно в Пикаре.
Разве что...
Шезо вздохнул. Действительно ли информация, которая так нужна Дэвиду, де
ржится в секрете, чтобы честным и законным образом обеспеч
ить безопасность государства? Или все это выдумки безмозглых ооновских
бюрократов, страдающих паранойей?
Собственно говоря, что заставляет мир воевать вот уже два года? Во-первых,
США отказались подчиниться требованиям ООН и устроить референдум по во
просу о независимости некоторых юго-западных штатов.
Шезо усмехнулся. Он едва ли мог обвинить Вашингтон за этот отказ, особенн
о если учесть, что в голосовании примут участие только жители юго-западн
ых американских штатов и население северо-западных штатов Мексики.
Да это самое настоящее жульничество, из-за которого даже серьезный мятеж
поднимать не стоит, не говоря уже о войне!
Что еще остается? Притязания Китая на часть Сибири, которую Россия отказ
ывается уступить. Но этот спор о земле длится уже давно и может быть урегу
лирован мирным путем.
Кроме того, были серьезные опасения, что Соединенные Штаты и Россия, объе
динив свою космическую мощь, безраздельно завладеют находками, сделанн
ыми во время археологических раскопок, и будут использовать технологич
еские достижения инопланетян лишь в своих интересах.
Вдобавок, Соединенным Штатам не терпелось поскорее рассказать об архео
логических находках, несмотря на то, что подобное сообщение может взволн
овать религиозные, общественные и политические организации всего мира.

По мнению Шезо, именно двумя последними причинами объяснялась столь зат
янувшаяся война, хотя официально считалось, что они играют лишь второсте
пенную роль в разразившемся конфликте.
Если Шезо прав, то, возможно, его другу Дэвиду грозит серьезная опасность.
Жан-Этьен ничего не слышал о нападении американцев на Пикарскую базу, хо
тя в письме Дэвида намекалось именно на это. Доктор Шезо был уверен, что оо
новские войска, расположенные в Циолковском, не уступят американцам баз
у без ожесточенней борьбы.
Жан-Этьен надеялся, что когда начнется сраженье, у его друга Дэвида хвати
т ума не лезть в самое пекло.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Среда, 15 апреля.

Транспорт Аэрокосмических вооруженных сил США "Кларк";
07:40 по времени гринвичского меридиана.

Луна заполнила собой черное небо. Линия терминатора разделяла лунный ди
ск на две половины: дневную, залитую ослепительным солнечным светом, и но
чную, окрашенную в серебристо-серый, черный и коричневый цвета. Дэвид Але
ксандер пытался сориентироваться по лунной карте, но запутался из-за мно
гочисленных подробностей.
Ч Так куда мы все-таки направляемся? Ч спросил он у пилота транспорта, к
апитана АкВС США Хейерсона.
Ч Вот туда, Ч ответил пилот, указывая на темную половину диска, Ч в Море
Кризисов. Там уже наступила ночь. Мы высадим вас в кратере Пикар, ребята.
Ч Мне бы хотелось увидеть базу в Море Спокойствия, Ч сказал Роберт Торн
тон, флотский врач. Он вместе с Дэвидом и Хейерсоном находился в тесной ка
бине экипажа.
Ч Это здесь, Ч ответил пилот, указывая на гладкую равнину, разделенную т
ерминатором. Ч База почти у горизонта, но невооруженным глазом ее не уви
деть, не надейтесь.
Ч Однако мне хотелось бы взглянуть, Ч настаивал Торнтон.
Ч Ну так бог в помощь, Ч усмехнулся капитан. Ч Кстати, а что вы, флотские,
собираетесь делать на Луне? Морские пехотинцы Ч это я понимаю. Армия Ч т
оже все ясно. Штатские ученые Ч нет вопросов. Но флот?
Ч А вы прочитайте распоряжение, Ч посоветовал Дэвид. Ч В морской пехот
е нет своих врачей, как в армии, поэтому приходится пользоваться флотски
м медперсоналом.
Ч В подразделении "Браво" погиб врач, и меня назначили на его место, Ч объ
яснил Торнтон.
Ч Но ведь морские пехотинцы отправляются домой, как только я выгружу эт
их, Ч сказал Хейерсон, указывая большим пальцем на кормовой отсек кораб
ля, где находились сорок бойцов армейского космического спецназа.
Ч Чего ради посылать вас в такую даль, если сразу же придется возвращать
ся домой?
Ч Правительство платит Ч оно и заказывает музыку, Ч сказал Topнтон. Ч Хо
чешь не хочешь приходится лететь на Луну...
Ч Флот любит заботиться о морской пехоте, Ч добавил Дэвид. Ч Это традиц
ия.
Ч Нужно, чтобы кто-то держал морских пехотинцев в ежовых рукавицах, Ч за
метил Торнтон. Ч Мы, медики, следим за разными справками. Чуть кто из ребя
т забалуется, мы мигом теряем его справку о прививках, и бедняге приходит
ся колоться пo-новой. Они прекрасно понимают, что с нами лучше не ссориться
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46