Где найдет верн
ых соратников, без которых немыслимо строить очищенную от злобы и угнете
ния великую державу? Ответов он не знал, как не знал их и сам Освободитель.

Вздохнув, Ирсанов нашел среди конфискованного барахла инфоблок Джира, в
котором был записан код допуска в сеть Инфо-пять. Когда по мониторам поте
кли файлы новостей, уже переведенные на флондский язык, Зунг с благодарн
остью кивнул человеку и читал сообщения, пока погружение в портал не зат
руднило доступ к межзвездным линиям связи.
Ц Во всех державах Пазолиадозза происходят восстания и волнения угнет
енных, а это верный признак… Ц отрешенно проговорил Зунг. Ц Здоровый ор
ганизм не знает воспалений, в справедливом обществе не бывает всенародн
ых восстаний. Твои работодатели создали отвратительный режим, подлежащ
ий уничтожению.
Ц Кто бы спорил, Ц хмыкнул Марат. Ц Ты пойдешь на помощь мятежникам?
Ц Не сразу. Сначала загляну в родные края, соберу силы.
Ц Тебе нужны единомышленники. Не варвары со сгоревших планет, а существ
а с багажом знаний не ниже четвертого уровня.
Ц Это не сложно, Ц Зунг Бассар на мгновение перевел взгляд в сторону со
беседника, но тут же вновь отвернулся к мониторам. Ц Знания дать легко. Т
руднее найти честных борцов, которые не предадут.
«Психоматрицы! Ц вдруг понял Ирсанов. Ц Модуляторы сознания за минуту
накачают в мозг любого варвара нужные объемы Инфо и Техно». Он сказал нед
оумевающим тоном:
Ц Но ведь можно записать и псевдоличность.
Ц Нельзя. Ц Покрытая панцирными чешуйками голова качнулась в знак отр
ицания. Ц Смоделированная психоматрица может лишь убить прежнюю лично
сть. Новая не будет полноценной.
Продолжать разговор на эту тему он явно не собирался. Человек не настаив
ал: сказано было много, можно и перерыв сделать, все равно лететь еще долго
.
Однако, бросив взгляд на приборы, Марат обнаружил, что «Гневный боец» нес
ется по свернутому пространству намного быстрее, чем был способен скоро
стной экспедиционный корабль Аунаго. На схеме имперских порталов отмет
ка, обозначавшая линкор, уже приближалась к значку Солнечной системы.
Огромная скорость линкора имела оборотную сторону, заставив землянина
вспомнить первое межзвездное путешествие. Как и в старом пассажирском к
осмолете, Марат изредка чувствовал легкую тошноту, раздражающие вибрац
ии, перепады силы тяжести, а сознание стало мерцать сильнее прежнего. Все
чаще казалось: вот-вот вспомнится что-то крайне важное. Только ничего сер
ьезного вспомнить он так и не смог.
Тем не менее Марат был счастлив. По извилинам радостно циркулировала мыс
ль: дескать, попаду на Землю не через портал, то есть Миграционная служба н
е сотрет из памяти самые важные сведения.
А корабль-великан ломился через трубы скрученного пространства в сюрре
альном полете по древним тоннелям. На мониторах мелькали мертвые портал
ы и приборы сообщали о биологической опасности Ц кое-где валялись оста
нки неизвестных существ.
Ц Здесь были сражения с татлаками, Ц мрачно прокомментировал Зунг. Ц
Целая война, о которой я ничего не знаю.
За час с небольшим флонд дважды приходил в сильное возбуждение и перехва
тывал управление линкором, оставляя роботам второстепенные функции. По
сле он объяснил, да Марат и сам видел это на мониторах, что старые имперски
е трассы потихоньку разрушаются, и межзвездные тоннели становятся на не
которых отрезках непригодными для полетов.
Ц Нам это не страшно, Ц сообщил Зунг, преодолев второй опасный участок.
Ц Корабль такого ранга способен пройти где угодно, оставляя за кормой и
деально отшлифованную дорожку. Если нужно, линкоры могут сворачивать пр
остранство не хуже, чем суда технического флота, специально построенные
для прокладки маршрутов между порталами.
Он молчал до следующего портала, расположенного неподалеку от Солнца. По
расчетам Ирсанова, от дома их отделяло минут пять движения. Внезапно на г
олограммах появились узоры созвездий. Левее и чуть ниже оси движения ста
ла видна тусклая звезда.
Ц Это Ц не Солнечная система, Ц предупредил Марат. Зунг захохотал.
Ц Знаю, Ц сказал он весело. Ц Это ближайшая к Солнцу звезда. В твоей сис
теме слишком много врагов, а корабль, выходящий из портала, слишком уязви
м.
Путь от Проксимы до Солнца занял немного больше трех суток, хотя Марат зн
ал: кораблям держав Пас-Лидоса потребовалось бы в два-три раза больше вре
мени. Почти весь полет Зунг провел возле инфосистем, читал сводки новост
ей, просматривал исторические хроники, изредка посылал шифрограммы. Мар
ат видел его лишь урывками, когда флонд ненадолго покидал рубку.
В остальные часы Ирсанов либо сидел за терминалом, либо навещал земляков
и гунадов-узников. Наемники переживали, что покинули пределы Гунадри, не
дослужив срок контракта.
Ц Не заплатят нам, Ц плакался Фред. Ц Еще и оштрафовать могут.
Они смотрели на Марата недобрыми глазами. Даже Сабина и Рэнди, лучшие его
друзья, злились все сильнее, обвиняя в случившемся. Наверное, были напуга
ны и потому старались перенести свои прегрешения на соплеменника. Недав
ние свои вольнодумные высказывания солдаты, конечно, забыли.
Ц Кажется, Зунг намерен высадить нас на Земле, Ц сказал Ирсанов. Ц Смож
ете вернуться к местам службы. Кстати, в ваших контрактах должны быть пун
кты насчет доплаты за ранения, плен и тому подобные боевые казусы.
Вспоминая текст когда-то подписанного документа, наемники думали долго
Ц примерно как размышляющие о вечных проблемах гунады. Наконец Влад под
твердил:
Ц Вроде было что-то такое… А ты это к чему?
Ц Вы попали в плен, Ц объяснил Марат. Ц Должны получить компенсацию.
Лица наемников просветлели, но солдатское простодушие умиляло недолго.
Фред произнес, кривя губы презрительной усмешкой:
Ц Ты наивен, капитан. Не верится, чтобы гунады заплатили. Придумают, гады,
миллион отговорок.
Логика в его словах имелась, и Марат пообещал поговорить с Джиром.
За двое суток, проведенных в одиночке, археолог сильно сдал, у него трясли
сь руки, хвост и нижняя челюсть. Пришлось трижды повторить вопрос, прежде
чем гунад понял, о чем говорит его недавний помощник.
Ц Они получат деньги, Ц проговорил Джир, запинаясь и морщась, словно от
зубной боли. Ц Понимаю, этих скотов больше ничего не волнует… Но ты Ц че
го добиваешься ты?
Ц Я не добиваюсь, Ц человек рассмеялся. Ц Уже добился.
Гунад безразлично осведомился:
Ц И чего же?
Ц Тебе трудно вообразить, как я мечтал об этом все дни, пока жил среди вас!
Ц Марат блаженно закатил глаза. Ц И вот мечта чудесным образом осущест
вилась: я возвращаюсь, набитый знаниями, а тупицы из Миграционной службы
не успели всадить мне психоматрицу!
Джир прилег на койку, отвернувшись носом к переборке, и буркнул:
Ц Напрасно радуешься. Не знаю подробностей, но Ча-хель и его команда дол
жны были предусмотреть такие случайности. Наверняка ты потеряешь памят
ь прежде, чем попадешь на Землю. Например, в момент, когда станет ясно, что т
ы сумел вырваться. И записи в твоем инфоблоке исчезнут.
Всхлипнув, археолог замолчал, его била крупная дрожь. Марат даже пожалел
бедолагу, похлопал по лопатке, накрыл грубым тюремным одеялом, но гунад н
е» прореагировал.
Смущенный последними репликами Джира, Марат вышел из камеры, заглянул к
землянам и успокоил: дескать, будут вам ваши деньги, Ц после чего поспеши
л в свою каюту на офицерской палубе.

С нарастающим беспокойством он мысленно повторял основные постулаты Т
ехно-четыре. Вроде бы память сохранила все нужные сведения, но кто знает,
что творится под черепом. Да еще теперь, когда портят самочувствие мерца
ния логических связей.
Когда он вроде бы придумал способ, как проверить сохранность знаний, в ка
юте появился голографический Зунг Бассар, потребовавший выключить инф
облок и больше не включать.
Ц А в чем проблема? Ц поинтересовался неприятно удивленный человек.
Ц Угнетатели дальновидны, Ц мрачно посетовал вождь давнего восстания
. Ц Проклятые машинки Ц и твоя в их числе Ц начали сигналить, сообщая на
ши координаты.
Ц Сами по себе?
Ц Вряд ли. Скорей уж власти или корпорация стали искать пропавшую экспе
дицию. Послали запрос, а инфоблоки с готовностью откликаются кодированн
ыми пульсациями вероятности. К сожалению, эти сигналы могут проникнуть с
квозь корпус и защитные поля линкора.
Пожав плечами, Марат пообещал не включать шпионящий компьютер. Для того
испытания, которое он себе назначил, инфоблок был не слишком необходим. У
довлетворенный его лаконичным согласием Зунг намекнул, что все, кому охо
та поглядеть на интересные события, могут явиться в рубку часа через три-
четыре.

Белые листы стандартного формата нашлись в памяти корабельного синтез
атора. После недолгих поисков отыскалось и пишущее устройство Ц стерже
нь, оставлявший на пластике следы двенадцати, на выбор пользователя, цве
тов.
Запершись в своей каюте, Марат торопливо записывал все, что помнил о физи
ке Техно-четыре. Не заглядывая в инфоблок, он не смог восстановить все вык
ладки, часть формул получилась в упрощенном виде, некоторые соотношения
записал вообще без выводов, по памяти.
Похоже было, что Джир обманул или ошибся Ц Марат по-прежнему помнил самы
е важные сведения. Не успокоившись, он стал записывать все, что узнал об ор
ужии Старших Миров. Человек покрывал торопливыми строчками десятый лис
т, когда в каюту, небрежно постучавшись, зашел Зунг Бассар.
Интегралы и прочие значки земной науки были непонятны бессмертному мят
ежнику, но суть он схватил мгновенно и заметил одобрительно:
Ц Работаешь над собой? Это хорошо. Ц И, не дав Марату ответить, продолжил
: Ц Нас пытаются запеленговать, поэтому не стоит входить в новые сети инф
ормации. Как жаль, что я не владею системами высшей сложности!
Ц Что бы это дало?
Машинально погладив массивную нижнюю челюсть, Освободитель проурчал:
Ц Когда я стал правителем, несколько крупных ученых попросили аудиенци
и. Они доложили, что созданы технологии следующего уровня. Это было нечто
непостижимое: мгновенное исполнение любых желаний. Только подумал Ц и В
селенная сама все сделает, как ты хочешь.
Ц Каким образом? Ц прошептал потрясенный человек. Панцирник развел ру
ками.
Ц Признаюсь, я сам понял далеко не все. Специалисты объясняли, что этими
чудесами могут пользоваться только избранные Ц обладатели тренирован
ного мозга и огромных знаний. Ц Он продолжил без паузы: Ц Прежде существ
овала Галактическая Сеть Информации, но я так и не научился с ней управля
ться. В ставке было несколько операторов, которые умели. Они-приносили со
общения даже о событиях в Татлаке.
Марат был в шоке Ц он даже не подозревал, что такое возможно. И он абсолют
но точно знал, что Великие Гости с их Техно-пять подобными средствами не в
ладели. Сбитый с толку человек осведомился:
Ц Кем создана эта система?
Покачав головой, флонд поведал, что происхождение Галасети осталось заг
адкой. По его словам, некоторые переучившиеся придурки даже болтали, буд
то информация представляет собой особую форму существования материи, п
оэтому большие массы информации сами по себе формируются в жесткую стру
ктуру.
Ц Мне больше нравилась другая точка зрения Ц что Галасеть досталась н
ам в наследство от древнейших сверхцивилизаций, Ц доверительным тоном
сообщил Зунг. Ц Это означало, что предтечи могут вернуться, и никто не зн
ал, какие будут у них намерения. Поэтому я приказал спроектировать и пост
роить флот суперсовременных боевых кораблей. Дальнейшее тебе известно.
Соратники сочли меня психопатом и сослали на необитаемую планету, а пере
пуганные татлаки нанесли упреждающий удар.
Марат деликатно покивал, поскольку не слишком поверил в Галасеть. Он иск
ренне сочувствовал пламенному революционеру, но в данном случае бывший
правитель Оллы взялся за проблему не по разуму. Зунг Бассар плохо освоил
даже Техно-четыре. Когда-то Зунг был простым инженером из низшей касты на
отсталой планете, потом его сделали суперсолдатом. За время войны он, кон
ечно, нахватался кое-каких знаний, но в сложных материях совершенно не ра
збирался. Впрочем, от вождя-полководца это и не требовалось.
Ц Тебе очень нужна информация из сетей Пас-Лидоса?
Ц Позарез, Ц мрачно признался флонд. Ц Мы вот-вот окажемся в твоей сист
еме и почти наверняка придется драться с флотом угнетателей. А я даже не в
ыяснил боевые характеристики вражеских кораблей.
Немного подумав, Марат припомнил разговоры археологов во время осмотра
«Флотоводца Сайфона». Зунг немедленно схватил суть: по его словам, на воо
ружении Туллаба стояли примитивные крейсера и фрегаты с реакторами на х
олодных кварках, нанотехническим внутренним оборудованием и оружием, о
снованным на распределенной трансцендентности. В тот год на подмогу тул
лам пришли корабли татлаков, аналогичные устаревшим проектам Флондох-Л
ека: примитивная фемтомеханика, получение энергии прямо из вакуума и пуш
ки кинжальной трансцендентности. В отличие от давних противников, «Гнев
ный боец» был кораблем следующего поколения, то есть пользовался энерги
ей вселенской вероятности, а многие внутренние агрегаты работали на при
нципах Техно-шесть.
Ц Археологи считали, что «Флотоводец Сайфон» лишь немного уступает сов
ременным кораблям Гунадри или Тиадзыка, Ц сказал Ирсанов.
Засмеявшись, Зунг ответил:
Ц Если та рухлядь уступает лишь «немного», то современные их корабли мн
е тоже не слишком опасны. Пошли в рубку. Наберешь впечатлений для новой кн
иги о космических войнах.

Орбиту Плутона они пересекли на скорости в три световых. Их ждали: не мень
ше дюжины крейсеров развернулись над плоскостью эклиптик между орбита
ми Сатурна и Юпитера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60