Ц У меня последняя просьба, Ц сказал Марат. Ц Миграционная служба пос
тоянно сканирует мне память Ц есть такой закон об охране технологическ
их секретов. Однако информация о том, что я сделал, носит приватный-приват
ный характер и полиции не обязательно знать об этом. Поставьте мне мысле
блок.
Ц Это разумно, Ц изрек президент.
Отношение к гуманоиду резко изменилось. Теперь его считали чуть ли не со
трудником фирмы и, соответственно, готовы были защищать. Знал Фо-Чеко даж
е разрешил называть его Зифом.
Марата отвели в лабораторию, где несколько гунадов провели непростую оп
ерацию, задействовав много разной аппаратуры. Когда все было кончено, кт
о-то из рептилий Ц видимо, начальник этого подразделения Ц поинтересо
вался:
Ц Вам устанавливали психоматрицу?
Ц Не уверен. А что?
Гунад неопределенно качнул хвостом и головой, посмотрел на сотрудников
и проговорил уклончиво:
Ц Кто-то основательно поработал с вашей памятью. Причем непрофессиона
льно. Миграционная служба не действует так грубо.
Догадываясь, что речь идет о стирании памяти, которое он устроил сам себе,
Марат не стал слишком волноваться. А вскоре стало и вовсе не до того Ц в ш
таб-квартиру Намнуну прибыл Джир в сопровождении Чахеля и трех младших
инспекторов Миграционной службы.
Непрошеные гости ворвались в разгар банкета и потребовали немедленно а
рестовать Ирсанова, потому как варвар нарушил все мыслимые правила гост
еприимства, бросил экспедицию, похитил секретную информацию и вообще со
вершил множество тягчайших преступлений. Узнав о сделке, которую провер
нул землянин, Джир застонал, а Чахель потребовал немедленно снять мыслеб
локи и устроить тотальный зондаж памяти.
Ц Требую защиты на основе закона об охране коммерческой тайны, Ц отчек
анил Марат. Чахель истерично выкрикнул:
Ц Он обманул вас, упрятав Техно-шесть под видом коммерческой тайны.
Ц Вы забываетесь, инспектор! Ц в голосе Зифа лязгнула никелированная с
таль. Ц Мне придется сообщить в министерство полиции о недостойном-нед
остойном поведении мелкого-мелкого клерка!
В буквальном смысле поджав хвост, Чахель пролепетал: дескать, память дик
аря может хранить важнейшие сведения, которые не должны попасть к его со
племенникам.
Ц Значит, вы подозреваете-подозреваете нас в попытке разгласить секре
тную информацию? Ц мягко осведомился президент Намнуну и вдруг рявкнул
: Ц Это серьезное обвинение, инспектор!
Отступать было некуда, и Чахель потребовал доказательств. Зиф перешел на
официальный тон, приказал составить и отослать жалобу в какую-то очень с
ердитую контору, а затем потребовал представить формальный запрос на пр
оверку памяти землянина. Оказалось, что Чахель предусмотрительно запас
ся таким документом, а также привез оборудование и команду психомастеро
в Миграционной службы.
Ц Зиф, проконтролируйте эту операцию, Ц без удовольствия распорядилс
я глава Намнуну. Ц Все исследования будут проводиться нашими специалис
тами на нашем оборудовании, но гости могут присутствовать.
Повторный зондаж мозга буквально нокаутировал Ирсанова. Дико болела го
лова, не было сил встать с кресла, но Марат услыхал вердикт. Психомастер из
Миграционной службы доложил Чахелю:
Ц Похоже, тут все чисто, старший инспектор. Могу гарантировать, что в зон
е блокировки не содержатся сведения, запрещенные для распространения с
реди цивилизаций ниже четвертого уровня, равно как информация, выходяща
я за рамки его допуска. Заблокированы от доступа и стирания лишь коммерч
еские тайны Намнуну Ц навигационные данные, координаты порталов, трасс
ы межзвездных тоннелей.
Ц Техно-шесть? Ц спросил Чахель дрожащим голосом.
Ц Никаких следов, Ц психомастер ухмыльнулся. Ц По-моему, вы крепко вли
пли, старший инспектор.
Марат слабым голосом попросил Зифа дать ему лекарство и отвезти на Гунда
йру. Чахель жалобно спросил:
Ц Ну скажи правду Ц почему ты стер эту информацию?
Ц Чтобы не создавать вам лишних хлопот, Ц из последних сил пробормотал
человек. Ц Все равно вы стерли бы сами да еще опять выдвинули бы идиотски
е обвинения.
Ц Это очень подозрительно… Ц начал старший инспектор.
Продолжения Марат не расслышал. Наверное, потерял сознание.

Он проспал не меньше суток и открыл глаза в собственном домике. В темноте
за окнами покачивались тени деревьев, из соседней комнаты доносились че
ловеческие голоса.
Состояние оставалось неважным, голова по-прежнему побаливала, но пришло
сь встать, наскоро одеться и бежать в санузел, потому как физиология треб
овала срочно опорожнить организм. Облегчившись, Марат почувствовал себ
я получше и, слегка пошатываясь, заглянул в гостиную.
Народу было много: Луиза, Дерек, Герберт, Сабина, Рэнди, а также, что удивите
льнее всего, епископ Ториката Хироюки и Джир с обоими ассистентами. Появ
ление хозяина вызвало бурю восторгов. Женщины бросились его целовать, му
жчины тискали и хлопали по плечам и спине.
Ц Дайте что-нибудь от головы, Ц слабо отбиваясь, попросил Ирсанов.
Ц Гильотина подойдет? Ц хихикнула Лу, но тут же бросилась к аптечке и на
шла маленькую капсулу. Ц Глотай.
Сразу стало хорошо и захотелось есть. Его усадили за стол, насинтезирова
ли гору снеди и попытались кормить с ложечки, но Марат от помощи отказалс
я.
Ц Сколько бабок Ц на ветер пустили, Ц осуждающе сказала, покачивая гол
овой, хозяйственная Сабина. Ц Мы даже все вместе столько не съедим.
Ц Деньги для него теперь не проблема, Ц сообщил не без зависти Джир. Ц А
унаго перечислило хорошую премию, а скоро и Намнуну заплатит больше-бол
ьше, чем он сможет потратить.
Ц Значит, Аунаго уже выплатило гонорар? Ц переспросил Марат. Ц Кто-ниб
удь знает, смогу я перевести хотя бы часть здешнего счета в земные банки?

Ц Без проблем, Ц сказал Дерек. Ц Если согласен, чтобы жена их без тебя п
отратила.
Ц Если перевести на Землю, то деньги, конечно, кончатся быстрее, Ц согла
сился Джир. Ц Map, ты можешь внятно объяснить, что именно случилось, пока ты
оставался в крепости?
Отвечать Ирсанов не спешил, потому что был занят мисочкой океанского сал
ата Ц залитыми майонезом кусочками креветок, морской капусты, кальмара
, осетрины и еще каких-то вкусных существ. Покончив с этим деликатесом, Ма
рат решил сделать перерыв и, потягивая охлажденное вино, стал рассказыва
ть, как обнаружил заброшенную станцию роботов Ц сворачивателей простр
анства и запрограммировал восстановление транспортной сети в окрестно
стях Солнца.
Ц Это мы уже знаем, Ц перебила его Лу. Ц Джир нам сообщил, как ты кинул Ау
наго.
Ц Не кидал, Ц Марат мотнул головой. Ц Аунаго не желало браться за проек
т, не гарантирующий быстрой прибыли. В этом отношении Намнуну более моби
льно. Кстати, в последующем они наверняка продадут наше предприятие боль
шому концерну.
Ц Все верно, Ц признал Джир. Ц Аунаго пока не собирается заниматься ко
лонизацией близких к Солнцу планет… Ты скажи, что с твоей памятью случил
ось?
Ц Я ее стер, Ц поведал Марат и придвинул к себе тарелку шашлыка, посыпан
ного мелко нарезанным луком. Ц Подробностей не помню, но такое впечатле
ние, что там было слишком много сведений из Техно-пять, и я испугался. Вот и
решил не создавать себе лишних хлопот. Надоело выслушивать идиотские об
винения Миграционной службы.
У гунадов началась истерика. Они едва не испортили Марату аппетит воплям
и о том, сколько денег мог заработать тупой гуманоид, если бы привез внятн
ые данные по Техно-шесть. Джир даже заявил, что необходимо подвергнуть Ир
санова тесту на генетическую память Ц вдруг необходимая информация за
писана в наследственном веществе.
Ц Невозможно, Ц огорчила гунада Луиза. Ц Вы же сами говорили, что Map нахо
дился в крепости всего несколько часов. Чтобы знания и образы отпечатали
сь в ДНК, нужны годы.
Ц А с чего вы взяли, что там было Техно-шесть? Ц осведомился Марат.
Ц Как же, «с чего взяли»? Ц взорвался Джир. Ц Приборы показали наличие н
еизвестных технологий! Технодетекторы не смогли заглянуть сквозь обши
вку!
Нахмурясь, Марат взялся пальцами за виски. Возникло болезненное чувство
, будто он вспоминает, о чем говорит археолог. Однако знания не вернулись.

Гунады с надеждой ждали, чем окончатся раскопки в недрах гуманоидной пам
яти. Убедившись в тщетности стараний, Хар осторожно поинтересовался:
Ц У тебя нет такого впечатления, что ты вот-вот вспомнишь-вспомнишь что-
то очень важное, но ничего не вспоминается?
Ц Именно так, Ц подтвердил Марат. Ц Думаешь, не все потеряно?
Хар странно посмотрел на коллег, которые безвольно опустили хвосты, и вд
руг заорал, раздувая подкожные мешки на шее:
Ц Идиот! Ублюдок! Ты мерцаешь! Ц Извращенец со стоном обратился к Джиру:
Ц Шеф, этот кретин-варвар устроил-устроил себе мерцающее сознание! Его з
а это…
Ц Я уже понял, Ц сухо прервал ассистента Джир. Ц Заткнись, пожалуйста…
Map, я предупреждал, что с модуляторами сознания надо обращаться весьма ос
торожно?
Ц Было дело.
Ц Так вот, вчерашняя глупость может стоить тебе больших неприятностей.
Ты не только стер себе память, но и разрушил важные связи в собственном мо
згу. Насколько мне известно, в большинстве случаев мерцание приводит к ш
изофрении, распаду личности, раздвоению сознания и другим приятным разв
лечениям!
Не успел Марат толком испугаться, как Луиза поспешила его успокоить:
Ц Почтенный Джирдон, все не так уж печально. Учитывая запас грехов, нашег
о друга скоро вышлют на Землю, предварительно записав психоматрицу. При
этом возникнет новая личность, в которой разрушенные связи заменятся но
выми. Главное, чтобы это случилось в пределах полусотни дней, потом будет
поздно.
Ц Главное, чтоб он не забыл то немногое, что пока помнит! Ц раздраженно п
роцедил Джир и обратился к Марату: Ц Ты врал, будто знаешь координаты Луд
анги Ц это была шутка-шутка вроде той, что ты собираешься лететь на Мадоф
ис?
Марат удивился, но быстро понял, о чем идет речь, и замотал головой:
Ц Нет, это правда. Хотя полной уверенности нет.
Он рассказал, как нашел в архивах крепости расшифрованный перехват депе
ши, отправленной кораблем Татлака. Командир посланного в разведку крейс
ера докладывал главному штабу, что обнаружил систему, где расположены ва
жные военные объекты, а также планеты, не упомянутые в галактических атл
асах. Татлаки были убеждены, что нашли главную базу мятежников.
Ц Почему подручные Чахеля не обнаружили эти сведения? Ц подозрительн
о спросил Джир.
Ц Навигационные данные не относятся к Техно-пятЬ и хранятся в зоне памя
ти, которую заблокировали психомастера Намнуну, Ц усмехаясь, объяснил
Марат. Ц Дай свой инфоблок, я запишу координаты.
Память хранила все цифры, так что он без проблем набрал две строчки загад
очных символов. Номера секторов и дополнительные координаты мало что го
ворили и гуна-дам. Внезапно Куса осенило:
Ц Это координатная сеть татлаков! Я попробую подобрать наши аналоги.
Археологи молниеносно улетучились, забыв попрощаться. Хотя с ним остали
сь земляне, Марат чувствовал себя брошенным, одиноким и несчастным. Очен
ь хотелось надеяться, что гунады разберутся в татлакских координатах и н
айдут базу. Мерцающая память дразнила ощущением, будто в той системе их ж
дет не только тыловая база, но кое-что поважнее.
Знать бы только, что именно.

Оказалось, что, пока Марат отсыпался, Джир много жаловался на его плохое п
оведение и между делом поведал, как развивались события в системе Холодн
ой Охоты после ирсановского бегства.
Крейсер Гунадри двинулся на сближение с экспедиционным кораблем, но кре
пость потребовала, чтобы чужаки покинули систему: Гунады, разумеется, не
подчинились, и тогда древнее сооружение ударило по крейсеру импульсами
кинжальной трансцендентности. Хотя расстояние составляло не меньше по
лусотни гигаметров Ц втрое больше дальнобойности гунадской артиллери
и Ц один из выстрелов угодил в цель, уничтожив кристаллическую структур
у внешней брони и разрушив несколько отсеков.
Поврежденный крейсер поспешил лечь на обратный курс, и космолет Аунаго т
оже метнулся к порталу. Когда они скрылись в свернутом пространстве, при
боры показали, что портал отключился и Холодная Охота стала недоступной
для посещения.
Ц Твоя работа? Ц захохотал Дерек.
Ц Понятия не имею, Ц Марат пожал плечами. Ц Никаких воспоминаний. Врод
е бы я узнал там кое-что про события прошлой эпохи, но совершенно не помню,
как работал с аппаратурой и что нашел, кроме исторических сведений.
Неожиданно Сабина спросила Торикату:
Ц Напомни, имам, как говорит об этом Новая Книга… Он будет вознесен и вно
вь вернется с дурной головой, но принесет добрые вести. Так?
Марату показалось, что она бредит. Епископ тоже поглядел на девицу с недо
умением, но быстро смекнул, о чем говорит наемница. Шутливо погрозив ей па
льцем, священник изрек:
Ц Ты плохо учила Новейший Завет, дочь моя. Тайный апостол будет призван н
епостижимой силой, вернется же с помутненным рассудком, но принесет людя
м великое знание и откроет дорогу к звездам и процветанию… К чему ты вспо
мнила сей апокриф?
Опустив голову, Сабина пробормотала:
Ц Там, на холодной планете, мы видели, как Марат был вознесен. Неведомая с
ила призвала его и снова вернула, но уже с грыжей в голове… Может, он и есть
двенадцатый имам?
Ториката тихо сказал:
Ц Вы не можете этого знать, но церковь внимательно следит за теми, кто во
звращается со Старших Миров, имея нервные или психические расстройства.
Тайный апостол пока не найден…
Остальные, включая. Марата, с трудом сдержали смех, чтобы не оскорбить рел
игиозные чувства турчанки и японца. Потом Ирсанов рассказал землякам о с
делке с Намнуну.
Все, даже наемники, прекрасно понимали, какой скачок совершит человечест
во, получив доступ на две, а то и три планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60