Мятежники нашли на свалке древний су
бсветовик, навесили на старичка современное оборудование вроде новейш
их пушек и движков. В таком случае скобы остались в наследство от прежней
эпохи.
Предаваясь увлекательным рассуждениям, он влетел в рубку. Освещение, раз
умеется, не работало, а преобразователь давал не слишком четкую картинку
. Чтобы не напрягать зря глаза, Марат подвесил в центре отсека слепленный
из наномассы шарик, источавший тусклый свет. Силенок этой лампы едва хва
тило, чтобы слегка оттеснить мрак, но стали видны хотя бы контуры расстав
ленного в рубке оборудования.
Нанороботы резво принялись за дело, и вскоре стало понятно, где тут главн
ый пульт, где инфосистема, а где контроль огневых средств. В первую очеред
ь Марата интересовало хранилище информации. Нанороботы облепили компь
ютерные терминалы, изучая конструкцию и каналы вывода данных. Минута ухо
дила за минутой, микроскопические исследователи непрерывно советовали
сь с главным компьютером экспедиционного космолета, и наконец удалось р
азобраться: огромные массивы файлов записаны гамма-лучами в структуру к
ристаллов памяти.
Ц Отлично! Ц завопил Джир. Ц Такие записи не стираются. Немедленно при
ступай к скачиванию. Не теряй ни мгновения!
Ц Нанороботы уже занимаются этим, Ц сообщил Ирсанов. Ц А почему такая
спешка?
Ц На планете готовят к запуску большую ракету с химическим двигателем,
Ц запинаясь, поведал начальник экспедиции. Ц В ее головной части помещ
ена орбитальная капсула на несколько астронавтов. Боюсь, аборигены тоже
собрались посетить линкор.
Ц Постараюсь успеть, Ц расстроившись, ответил человек. Ц Мне совсем н
е хочется встречаться с аборигенами. Кстати, вы установили, кого они пока
зывают по телевидению?
Ц Кого попало, Ц взорвался Джир. Ц Такое впечатление, что на этой плане
те устроили симбиоз много-много рас!
«Чего только в этой Вселенной не бывает», Ц подумал Марат, рассеянно наб
людая, как наномасса перетекает от монитора к монитору. Гигабайты файлов
непрерывным потоком ретранслировались на корабль Аунаго.
Движение Марат обнаружил краем глаза и мгновенно повернулся в ту сторон
у. На грани света и тьмы маячил силуэт гунада в скафандре. Рядом темнела че
ловекообразная фигура.
Ц Джир, ты решил присоединиться ко мне? Ц хохотнул
Ирсанов. Ц И моих земляков привел?
Однако гунад сделал несколько осторожных шагов, и стало понятно, что реп
тилия одета в примитивный скафандр, каких в распоряжении экспедиции не и
мелось. А потом из темноты выдвинулась третья фигура, и Марат запоздало с
ообразил: суборбитальный корабль Техно-три не относился к штатному комп
лекту линкора, но появился здесь совсем недавно.

Диалог наладили с помощью тусуми. Три аборигена Ц гунад, флонд и куфонец
Ц поведали, что прилетели продолжить изучение старого корабля. Это была
уже седьмая экспедиция на линкор «Освободитель», и некоторое количеств
о оборудования успело перекочевать на планету.
В свою очередь, Марат рассказал, как изменился Пас-Лидос после войны межд
у Татлаком и Боазунгой. Услыхав про господство гунадов над куфонцами, аб
оригены смущенно посмеялись.
Ц Мои родичи освоили межзвездные полеты? Ц внезапно сделавшись серье
зным, осведомился гунад. Ц Эта держава поможет нашему прогрессу?
Ц Вероятно, Ц почти уверенно сказал человек. Ц Но я должен буду сообщи
ть общие сведения Ц кто вы и как жили это время.
Продолжая болтовню, он незаметными движениями поглаживал сенсорную ко
нсоль на сгибе левого рукава. Повинуясь его командам, нанороботы со всег
о корабля стягивались в рубку и подключались к считыванию информации с б
локов памяти.
Зарокотал утробно-рычащий голос флонда. Телепатический конвертор пере
вел:
Ц Была война… Боазунгу бомбили. Погибли города, производственные компл
ексы, немалая часть населения. Много веков мы не могли покинуть Боазунгу.

Ц Прошу прощения, Ц перебил его человек. Ц В каком смысле вы употребля
ете это понятие Ц Боазунга?
Ц В естественном, Ц панцирный гуманоид был удивлен. Ц Боазунга Ц это
планета, возле которой мы сейчас находимся.
Еще один сюрприз! Ирсанов услышал, как шумят коллеги на космолете. Оказыв
ается, чтобы сделать археологическое открытие, нужны не раскопки, а заду
шевный разговор с объектом исследований…
Ц Мы считали, что так называется все скопление, Ц признался Марат. Ц Ил
и государство, которое повстанцы создали в этом скоплении.
Ц Какие повстанцы? Ц удивленно переспросил куфонец. Ц Скопление назы
вается Пазолиадозз. Против Татлака воевало государство из скопления Фл
ондох-Лек, но родина Зунга Бассара далеко отсюда.
Все окончательно запутывалось, словно они говорили о разных галактиках.
Джир немедленно вмешался, потребовав от Марата уточнить, о чем идет речь.

Ирсанов поспешил показать аборигенам трехмерную карту. Не без труда раз
обравшись в проекциях, астронавты все-таки показали место, где находитс
я их планета. Кластер на окраине Пас-Лидоса, который археологи привыкли н
азывать Боазунгой, в этих краях имел другое имя Ц Зунгшоар. Крохотный зв
ездный сгусток был освобожден от тат-лаков армией Зунга Бассара, и с тех п
ор на планете Боазунга жили в мире и согласии представители многих рас, с
ражавшихся против угнетателей.
Посложнее оказалось решить проблему с таинственным Флондох-Леком. Три а
боригена уверенно заявили, что на карте этого места нет. Марат сгоряча по
думал про параллельный мир, но потом сообразил увеличить масштаб. Все ст
руктуры сжались, на голограмме полностью уместился весь Пас-Лидос, а так
же пустыня, начинавшаяся от границы Зунгшоара.
Ц Дальше, дальше. Ц Куфонец нетерпеливо показывал пальцем, куда передв
инуть изображение. Ц Вот он. Это и есть Флондох-Лек!
Его клешня уверенно указывала на скопление Олла.

В освобожденном от имперской тирании Зунгшоаре сменилось не одно покол
ение, прежде чем спокойная жизнь справедливо устроенного социума была п
отревожена новой войной. Нарушив перемирие, армия Татлака вторглась в Ку
фон и Хортезе, почти одновременно восстали туллы и колмунты, а затем кора
бли татлаков появились возле Бо-азунги. Планета испытала тяжелейшие раз
рушения, большие города и военные гарнизоны исчезли в пламени взрывов, м
ощные удары из космоса уничтожили энергокомплексы, средства дальней св
язи, космодромы.
Оставшись без электричества и компьютерных сетей, боазунги прошли обыч
ный путь упадка и последующего возрождения. Лишь в последние десятилети
я удалось соорудить мощные электростанции, запустить ракеты на орбиту и
вновь открыть секрет атомной энергии.
Электронные хранилища информации не смогли пережить тысячелетний прос
той, так что много данных, записанных в цифровом виде, пропало. Главным ист
очником памяти о тех временах оставались созданные в незапамятные века
эпические произведения, в том числе «Песня о Зунге»:
«Это было давным-давно, когда Флондох-Лек страдал под безжалостным гнет
ом империи Татлак. Путь к свободе показал Зунг Бассар Ц великий самоучк
а из самой глубины народа. Раб-мутант с урановых рудников, блестящий орат
ор, он страстными речами поднял угнетенных на борьбу. Восстали подневоль
ные крестьяне на плантациях, рабочие в мастерских, солдаты в казармах, ка
торжники в шахтах. Благодарные народы назвали его Освободителем.
Зунг Бассар, как и его ближайший друг и соратник Хахш Тиндем, были гуманои
дами-флондами, но за ними пошли и куфонцы, и муодиндо, и пещерные кланты, и д
ругие народы. Вожди-самородки научили повстанцев строить звездные кора
бли, превосходившие боевую мощь поработителей-татлаков. Армия Зунга Бас
сара изгнала поработителей со многих планет, принесла свободу народам К
уфона, Колмунтоха, Туллаба, Муодиндо.
Освобожденные народы построили справедливое общество, в котором все на
роды разных планет жили в мире и дружбе и все были равны и счастливы. Но уг
нетатели подкупили продажных военачальников из окружения вождя, и арис
тократы предали дело свободы. Татлак прислал карателей, набранных среди
диких племен Уторрама, прислал варваров Ц туллов и гунадов. Предатели у
били мудрого полководца Хахша Тиндема, а великий Зунг Бассар погиб в бою
».
Аборигены излагали историю страстно и вдохновенно Ц чувствовалось, чт
о слова заучены еще в раннем детстве. В «Песню о Зунге» верили безоговоро
чно, и любые сомнения в истинности эпоса воспринимались как ересь
Впрочем, астронавт-куфонец оплошал, упомянув археологические расколки,
во время которых зунгшоары находили обломки старой техники. Без этих рар
итетов ученые планеты не смогли бы восстановить уровень Техно-три.
При этом куфонец проговорился, что результаты исследований плохо согла
суются с каноническими преданиями. По его словам, археологи выявили четы
ре разделенные десятилетиями вспышки военных действий, причем во всех с
ражениях участвовали не только туллы и татлаки обоих видов, но также фло
нды и леки.
Марат немедленно предложил посмотреть голограммы, и зунгшоары без коле
баний опознали главные расы прежней эпохи. Как и предполагали ученые Пас
-Лидоса, панцирные гуманоиды оказались флондами, а кентавры Ц леками. Та
тлаки были представлены двумя расами, чьих названий астронавты не знали
Ц это были гигантские пауки и земноводные моллюски.
Ц Если не ошибаюсь, была еще одна раса, Ц сказал Ма Ц рат. Ц Эти существ
а назывались «хумба-ша-ахат».
Астронавты вежливо посмеялись и объяснили, что так назывались отборные
войска Зунга Бассара. На языке леков эти слова означали «презирающие сме
рть».
Между тем, аборигены, оказавшиеся любознательными существами, сами зада
вали неудобные вопросы. Их интересовало, как живется другим народам Пас-
Лидоса. Сгоряча Марат упомянул кое-какие подробности, но Джир немедленн
о приказал ему сменить тему и вообще поскорее покинуть линкор.
Ц Значит, на ваших мирах нет справедливости, Ц печально резюмировал ас
тронавт-зунгшоар куфонского происхождения. Ц Возможно, мои угнетенные
соплеменники захотят переселиться на Боазунгу? Мы охотно примем всех же
лающих.
Предложение Марату понравилось, но продолжать разговор он не мог. Врать
не хотелось, а за правдивый рассказ возмущенный Джир завтра же сдаст его
Миграционной службе.
Поскольку нанороботы уже скачали и ретранслировали на корабль всю инфо
рмацию с компьютеров «Освободителя», Марат встал и принялся врать, будто
у него кончается запас воздуха, а потому пора возвращаться. Излучение ту
суми сделало собеседников доверчивыми, и они не стали возражать.
Провожая пришельца, аборигены говорили, что будут ждать завтра в это вре
мя. Впрочем, не было сказано ни слова о ракете, которая должна была вскоре
забросить на орбиту новую команду астронавтов. Что поделать Ц каждая ци
вилизация старается иметь секреты от партнеров. Даже в тех случаях, когд
а от секретности нет никакой пользы.

Покинув камеру дезинфекции, он столкнулся с Паулем и Сабиной. Наемники б
ыли в боевых скафандрах при полной выкладке. При виде Марата оба с облегч
ением расслабились и стали снимать оружие.
Ц Хорошо, что ты вернулся, Ц сказала Сабина. Ц Мы получили приказ летет
ь на тот корабль и спасать тебя.
Ц Привезти живым или мертвым? Ц хмыкнул Ирсанов. Солдаты растерянно пе
реглянулись, после чего Пауль смущенно признал:
Ц Мы не догадались это уточнить…
Ц В следующий раз не забудь, Ц посоветовал Марат.
Посмеиваясь, он отправился искать Джира и обнаружил начальника экспеди
ции в рубке. Планета Боазунга и линкор уже переместились на голограмму к
ормовой полусферы. Приборы показывали, что космолет с археологами полны
м ходом спешит к межзвездному вокзалу.
Ц Аборигены чересчур активны, Ц озабоченно проворчал Джир. Ц Надо выз
вать сюда военный корабль, чтобы отгонять их от портала.
Продолжая ворчать, он повел Марата в салон, сделал два коктейля Ц земной
и гунадский, синтезировал положенные закуски. Некоторое время Джир сиде
л молча, потом подтянулись ассистенты, и начальник экспедиции медленно п
роизнес:
Ц Я жду твоего мнения, Map.
Ц По-моему, все прояснилось. Ц Ирсанов расслабленно пожал плечами. Ц Т
еперь понятно, почему война началась на границе с Оллой.
Ц Почему же? Ц удивился Джир.
Марат терпеливо объяснил, как видятся ему те события. Захватив весь Пас-Л
идос, татлаки вторглись в Оллу, которая тогда называлась Флондох-Лек. Одн
ако флонды и леки подняли восстание, выгнали оккупантов, сами вторглись
в Пас-Лидос (тогда скопление называлось Пазолиадозз), очистили от татлак
ов многие старые государства. Спустя какое-то время империя Татлак, как и
положено настоящей звездной империи, нанесла ответный удар, и в новой во
йне погибла прежняя цивилизация, открыв путь прогрессу гунадов и других
молодых рас.
Он восторженно добавил, что стали понятны факты, которые до сих пор счита
лись загадочными. Например, скелеты существ, не имеющих отношения к Пас-Л
идосу. И операционные линии легко объясняются, и периодичность военных д
ействий…
Неожиданно Марат осекся. Рептилии с их мыслительной скоростью поймут эт
о не скоро, но сам-то он уже заметил слабое место своей поспешно рожденной
концепции. Если Татлак сначала захватил Пас-Лидос, а затем атаковал сосе
днее скопление, то после первой войны должны были остаться скелеты лишь
туллов и татлаков. Однако астронавты-зунгшоары говорили, будто солдаты
из Оллы сражались во всех войнах. Получалось, что флонды и леки были в Пас-
Лидосе еще до имперской оккупации скопления…
Человек отвлекся от этих мыслей, наткнувшись на остекленевший взгляд на
чальника экспедиции. Джир так разнервничался, что у него набухли надглаз
ный мешки Ц точно брови насупил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60