.. и не исключено, что широко распространившийся слух
о гуманности Крюгера был обманом. Резьюн переполнялась обманами. Не
исключено, что Ари сама поспособствовала такому положению. Не исключено,
что Крюгер просто всех надул, может быть, у него был небольшой "левый"
бизнес, связанный с подделкой Контрактов. Может оказаться так, что его
продали на какую-нибудь затерянную в глубинке шахтную площадку или, о
Господи, куда-то, где захотят попытаться перестроить его. Попытаться. Он
сможет справиться с любым, кто вмешательством в его ленточные структуры до
определенного уровня. А с остальными...
Он не был уверен.
Их было четверо, считая шофера, к тому же такие люди вполне могут
иметь оружие. От отравленной природы их предохранят двери автобуса.
Стиснув руки, он отчаянно пытался выработать правильную линию
поведения. Наилучший вариант - это телефон. Может быть, имело смысл угнать
автобус, если появится возможность, и если он узнает, как добраться до
цивилизации, и хватит ли на это горючего. Может случиться, что такой шанс
появится только через несколько дней. Или через неделю.
- Я думаю, что ты знаешь, - сказал, наконец, Уинфилд, - что это не то
место, куда ты предполагал попасть.
- Да, сир.
- Мы - друзья. Ты должен верить этому.
- Чьи друзья?
Уинфилд положил свою руку на руку Гранта.
- Твои друзья.
- Да, сир.
- Соглашайся на все. Будь исключительно угодливым.
- Да, сир. Все, что угодно, сир.
- Ты расстроен?
Как поганый надсмотрщик, разговаривающий с каким-нибудь рабочим
мю-класса. Этот человек полагал, что знает, что делает. Это могло быть и
хорошо, и плохо... в зависимости от того, насколько этот дурак понимает в
лентах и наркотиках. Уинфилд недооценивал его с этой стороны. Он сдерживал
инстинктивные реакции хотя бы потому, что он считал их бесполезными в
сложившейся ситуации, и потому, что гораздо полезнее ходить с опущенной
головой... исходя из того, что его похитители не совсем тупые, они просто
смотрят слишком поверхностно, чтобы осознать, что альфа-уровень в его
карточке означает, что он не может быть до такой степени подавленным, как
прочие эйзи. Им следовало накачать его наркотиками и перевозить, ограничив
возможности его передвижения.
Безусловно, он не собирался говорить им об этом.
- Да, сир, - ответил он с застенчивой озабоченностью представителя
тета-класса.
Уинфилд похлопал его по руке.
- Все в порядке. Ты - свободный человек. Будешь свободным.
Он заморгал глазами. Для этого не понадобилось притворяться. Слова
"свободный человек" усложняли стоящую перед ним проблему; а добавочные
сложности были ему ни к черту.
- Мы немного поднимемся в горы. В безопасное место. С тобой будет
абсолютно все в порядке. Мы дадим тебе новую карточку. Мы научим тебя, как
вести себя в городе.
Научим тебя. Переобучение. Господи, во что я вляпался?
Может ли быть так, что именно это имел в виду Джастин?
Внезапно он испугался, то в тех случаях, когда остальное касается...
что он не понял чего-то, что неповиновение этим людям может застопорить
что-то, организованное Джастином...
...или Джорданом, узнавшим об этом и вмешавшимся в дело...
Может быть так, что происходящее как раз и есть то, что задумали для
него единственные на всем свете друзья, может быть они направляют его к
настоящей свободе. Но перенастройка, если они имели ее в виду, затронет
все его психоформы и попортит их. В этом мире у него почти ничего не было.
Он ничем не владел, даже собственной личностью и мыслями. Его преданность
была привязанностью эйзи, он знал это, он соглашался с этим и для него
было не важно, что он не сам их выбрал: они были настоящими и составляли
все, чем он был.
Эти люди говорили о свободе. И обучении. Возможно, что Уоррики
хотели, чтобы он через это прошел, и он вынужден согласиться, даже если
при этом у него отбирали все, оставляя какую-то холодную пустоту на том
месте, где прежде был дом. Потому что Уоррики не смогут себе позволить,
чтобы он и дальше находился рядом с ними, потому что любить его стало для
них чересчур опасным. Жизнь, похоже, переполнена парадоксами.
Ну и дела; теперь он не знал, теперь он понятия не имел, в чьих руках
он находился и чего от него хотят.
Попросить разрешения позвонить, рассказать все Мерильду и спросить,
так ли должно быть?
Но если они не имеют отношения к Мерильду, такой жест даст им понять,
что он не столь уступчив, сколь они представляют. И если они сами по себе,
если все это подготовлено не Уорриками, то они проследят, чтобы у него не
осталось выбора.
Так что он глядел в окно, терпел пальцы Уинфилда на своей руке, а
сердце билось так сильно, что причиняло боль.

Было что-то сюрреалистичное в обыденности ежедневного порядка,
неотвратимом течении дел в Резьюн, не зависящего от происшествий несмотря
на то, что его тело болит, а самые невинные вещи вызывают видения, которые
с каждым часом принимают все более нормальный, человеческий облик - именно
так это ощущалось. Разумеется, люди с изначальных времен занимались
любовью с нетрезвыми партнерами, расплачивались сексом за безопасность;
таков был мир, вот и все, а он - не ребенок, чтобы это его сокрушило
потребовался хмель, теперь он приобрел опыт, которого предпочел бы не
иметь; сам он - жив, Грант - уплыл вниз по реке в безопасное место, с
Джорданом все в порядке, и он гораздо лучше представляет, что Ари Эмори не
ограничится этим...
Встряхнуть пацана, порезвиться с его сознанием, пока не сломается.
Если ты, мальчуган, хочешь свободы для Гранта, то можешь его
заменить, так ведь? - выйди из квартиры, явись в отдел, улыбайся знакомым
и ощущай круговорот вчерашних дел; изо дня в день повторяющийся в Первом
Крыле - Джейн Страссен бранит своих помощников и поднимает шум из-за
пустяковой поломки при ремонте оборудования, Янни Шварц пытается успокоить
ее; монотонное жужжание спорщиков в коридоре. Не отрываясь от клавиатуры,
Джастин погрузился в рутину, в задачу, касающуюся одной ленточной
структуры, которую Ари поставила перед ним на прошлой неделе, достаточно
сложную, чтобы занять мозг, выискивая связи.
Требовалась внимательность. В некоторых случаях контролер связей не
срабатывал. Обследуемым эйзи занимались весьма квалифицированные
разработчики, имелись и специальные программы-ловушки, созданные для
отыскания случайных связей в данном психотипе, но не было базовой
обучающей ленты: для этого требовалось глубокое тайпирование, какое мог бы
применить психохирург для настройки некоторых подсистем генотипов КУ-89 к
выполнению определенных функций управления.
Ошибка, допущенная при конструировании, может обойтись дорого - может
принести несчастье КУ-89-тым и тем эйзи, которыми они будут руководить,
может кончиться ликвидацией, если действительно все пойдет вкривь и вкось
- это было кошмаром каждого разработчика: в живой интеллект мог попасть
вирус, который потихоньку, неделями и годами будет сводить с ума, будет
синтезировать все более и более безумную систему логики и это обнаружится
по какому-нибудь случайному поводу.
По рукам ходила книга, научно-фантастический триллер "Ошибка в
программе", лишившая покоя Жиро Ная: не слишком замаскированная Резьюн
выпустила на рынок развлекательную ленту с вирусом, и цивилизация пошла к
черту. В библиотеке имелся экземпляр - только для граждан - и длинный
список желающих его получить; оба они с Грантом, разумеется, прочитали ее.
Можно было спорить, что и почти все эйзи в Доме - тоже, за исключением
принадлежащих Жиро.
Они с Грантом сами попытались разработать вирус, чтобы посмотреть,
что из этого получится.
- Эй, - сказал тогда Грант, сидя на полу у его ног, начиная разводить
логические цепи. - У нас же есть Альфа-класс, на котором можно
попробовать: к черту Ро-классы.
Это поразило его.
- Даже не думай об этом, - сказал он, поскольку если существует такая
штука, как вирус, и они смогут его сконструировать, даже думать об этом
станет опасно; а ведь Грант имел в виду себя.
Грант мрачно усмехнулся той неприятной улыбкой, которая появлялась у
него, когда Джастин приказывал ему, как гражданин приказывает эйзи.
- Я не думаю, что нам следует заниматься этим, - произнес Джастин и
забрал тетрадь. - Я не думаю, что следует болтать об этом.
- У нас все равно бы ничего не получилось.
- Я и не желаю в этом убеждаться. - В этот момент трудно было
изображать авторитет и приказывать Гранту. Это задевало его. Он чувствовал
себя отвратительно. Внезапно Грант с мрачным спокойствием скомкал уже
написанное начало работы. Разочарование в глазах Гранта было
пронзительным.
А потом Грант ночью явился к нему в комнату, разбудил его и
рассказал, что придумал, как построить вирус, и что он действует - после
чего расхохотался, как сумасшедший, накинулся на него в темноте и напугал
его.
- Свет! - завопил Джастин на Монитор, и Грант повалился на пол,
продолжая смеяться.
Таков был Грант, слишком гибкий, чтобы позволить чему-то встать между
ними.
Он неподвижно сидел перед клавиатурой, ничего не видя, с тупой
внутренней болью. С Грантом было все в порядке. В полном порядке.
Загудел интерком. Он собрался с духом и нажал кнопку на консоли.
- Да, - произнес он, ожидая саму Ари или представителя ее офиса.
- Джастин, - это был голос отца. - Я хочу поговорить с тобой. В моем
кабинете. Сейчас.
Он не осмелился ни о чем спросить.
- Я иду, - сказал он, отключился и немедленно вышел.
Через час он снова сидел в том же кресле, уставясь на безжизненный
экран, и долго собирался с духом, прежде чем снова заняться проектом.
Компьютер подключил программу и указал место, на котором остановилась
отладка. Сам он находился за тысячу миль отсюда, в полуоцепенении, таким,
каким он стал, когда Джордан рассказал ему, что он позвонил Мерильду, и
тот ответил удивленным отрицанием на условный вопрос.
Мерильд не получал известия. Мерильд не получал ничего, что касалось
бы вопросов Джордана. Абсолютный ноль.
Может быть, еще слишком рано. Может быть, по какой-то причине Крюгер
держит Гранта у себя и пока не позвонил Мерильду. Может быть, он боится
Резьюн. Или полиции.
Может быть, Грант вообще не добрался туда.
Он находился в шоке, когда Джордан присел на подлокотник кресла,
обнял его и уговаривал пока не отчаиваться. Но они ничего не могли
предпринять. Ни они сами и никто из знакомых не мог бы заняться поисками,
а Джордан не мог втягивать Мерильда, описывая подробности по домашнему
телефону. Он позвонил Крюгеру и прямо спросил, поступал ли груз. Крюгер
подтвердил, что отправлен, как договаривались. Кто-то лгал.
- Я думал, что мы можем доверять Мерильду, - вот и все, что он мог
сказать.
- Я не понимаю, что происходит, - говорил Джордан. - Я не хотел
рассказывать тебе. Но если Ари что-нибудь узнает об этом, она накинется на
тебя. Я решил, что ты должен быть в курсе.
Он вовсе не потерял присутствия духа, пока вставал, говорил, что ему
надо вернуться в свой кабинет, а Джордан обнимал и удерживал его. И только
потом он сломался. А что еще сделал бы мальчик, которому только что
сообщили о вероятной смерти его брата.
Или о том, что он в руках у Ари.
Его глаза оставались сухими, лицо сосредоточенным. Он прошел обратно
мимо контрольного пункта охраны в крыло Ари, мимо перманентного беспорядка
среди персонала Джейн Страссен, мимо людей, загружавших самолет,
отправлявшийся за материалами, поскольку Джейн была настолько скупа, что
разрешала летать только с полной загрузкой.
Теперь перед ним проблема. Он ощущал тошноту и ненавидел Ари,
ненавидел ее больше, чем когда-либо представлял себе возможным ненавидеть
человека, даже при том, что он не знал, где находится Грант, и не сам ли
он убил его, отправив в той лодке.
И он не мог рассказать Джордану обо всем, что происходит. Ни черта он
не мог рассказать Джордану без того, чтобы не начали захлопываться
поставленные ловушки.
Он снова выключил сеть, вышел из кабинета и направился по коридору в
офис Ари, не обращая внимания на суету вокруг. Войдя, он оказался лицом к
лицу с Флорианом, сидящим за стойкой.
- Мне надо с ней поговорить, - сказал он. - Сейчас.
Флориан приподнял брови, выражая сомнение, а затем он набрал номер.
- Ну, как мы? - спросила Ари, а он, стоя напротив стола, так дрожал,
что едва мог говорить.
- Где Грант?
Ари моргнула. Единственная быстрая, возможно, искренняя реакция.
- Где Грант?
- Присядь. Давай разберемся по порядку.
Он сел в кожаное кресло и стиснул руками подлокотники.
- Грант исчез. Где он?
Ари медленно и глубоко вздохнула. То ли она подготовилась, то ли
вовсе не заботилась о маскировке.
- Он добрался до Крюгера. Сегодня, утром туда прилетал самолет, и он
мог улететь на нем. Две баржи отплыли утром, и он мог быть на одной из
них.
- Где он, черт побери? Куда ты его дела?
- Малыш, я понимаю твое страдание, но сдержи-ка его. Криком ты от
меня ничего не добьешься, а я бы очень удивилась, если твоя истерия
оказалась наигранной. Так что давай поговорим об этом спокойно, хорошо?
- Ну, прошу тебя.
- О, дорогой мальчик, это совершенно глупо. Ты ведь знаешь, что я
тебе не друг.
- Где он?
- Успокойся. У меня его нет. Разумеется, я проследила, куда он
отправился. А где он должен быть?
Он ничего не ответил. Он сидел, пытаясь вернуть самообладание, видя
перед собой западню.
- Я вообще не смогу тебе помочь, если ты не объяснишь мне, как все
было.
- Ты прекрасно можешь помочь мне, если захочешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56