Марим с Жаимом стояли рядом — Жаим с бесцветным выражением лица, какое было почти всегда с того дня, как взорвали Дис. Ивард почувствовал знакомую горечь при мысли о сестре.
«Я рад, Грейвинг, что ты не дожила до этого дня и не видишь, как мы сдаемся чистюлям», — подумал он. Легче от этой мысли не стало.
Наконец-то шепот чужих голосов в его голове стих, позволив внятно думать о происходящем. Означает ли это новую угрозу? Или наоборот? Он вдруг вздрогнул, ощутив озноб. Такое с ним бывало последнее время часто. Врачи-келли говорили, что этого надо ожидать.
«Архон, генетический код которого ты теперь носишь, родом с теплой планеты, — говорили они. — Старайся держаться в тепле».
Звук, доносившийся из-за люка, вернул его мысли в настоящее, и снова сердце его панически заколотилось.
— Мы уравняли давление, — донесся из-за обшивки усиленный голос. — Открывайте люк.
Долгую секунду Вийя не шевелясь смотрела на пульт управления шлюзом. Со своего места Ивард видел, что тот светится зеленым огнем, и руки его снова вспотели. Он нервно потер их.
Вийя нажала на клавишу, и люк отодвинулся в сторону. Ивард вздрогнул: прямо в глаза им ударил ослепительный свет, очертив темные силуэты морских пехотинцев в боевых скафандрах. Бластеры в их манипуляторах были нацелены прямо на них.
Из динамика на груди одного из них донесся громкий, чуть искаженный голос:
— Руки за голову. Живо!
Ивард поморщился: движение разбередило не до конца заживший ожог. Рука бессильно упала, и он оставил ее прижатой к груди, заложив вторую за голову. Взвыв сервомоторами, морпех шагнул к нему, но ничего так и не сказал. Ивард занял место в цепочке за Марим.
Так, цепочкой, они и проследовали в леденяще-холодный шлюз линкора. За слепящим лучом прожектора угадывалась приземистая туша самоходной плазменной пушки. Ивард снова невольно сглотнул.
За спиной он услышал шаги Осри.
— Послушайте, я и мой отец... — начал было тот.
— ЗАТКНИСЬ И ПОШЕВЕЛИВАЙСЯ! — ответил усиленный голос.
Осри поперхнулся, и, несмотря на страх, Ивард не удержался, чтобы не оглянуться. Осри весь как-то сразу сник. Кто-то чуть слышно хихикнул у самого плеча Иварда, и он повернулся обратно, оказавшись лицом к лицу с Марим.
— Поосторожнее с этим, — прошептала она, мотнув головой в сторону Осри и не сводя при этом невинного взгляда с зеркального забрала морпеха. — Вот таким рифтеры и обязаны дурной славой.
— Да и характер у него никуда, — поддакнул Локри. — Порой его даже запирать приходится.
При виде отразившейся на лице Осри ярости Ивард не удержался от смеха. Лицо Марим сделалось еще хитрее. Он шагнул к ней.
— Не толпиться! — рявкнул морпех, сунув ствол своего бластера между Марим и Ивардом. Иварду пришлось отступить на шаг.
Он с трудом удержался от вскрика, когда дуло коснулось его больного плеча, и он снова уронил руку. Ему пришлось схватить ее второй рукой, несмотря на то, что это стоило ему нового приступа отчаянной боли. Бормочущие голоса в голове снова спутали все мысли, и все заволокло туманом, как это часто бывало в последние дни.
— Руки вверх...
— Он ранен, — возмущенно возразил Монтроз. — Ожог.
Ивард прислонился к стене, отстраненно думая, кому принадлежат два других голоса. Одного за другим их впустили в маленькую комнатку.
Вступая в помещение, Осри с трудом поборол леденящий шок; прямо в лицо ему смотрели по меньшей мере четыре бластера. Неужели они могут просто так взять застрелить гражданина?
«Они же не знают, что ты гражданин, — напомнил ему внутренний голос. — Ты находился на рифтерском корабле».
Ярость с новой силой захлестнула его, когда он вспомнил шуточки Марим и Локри.
«Они хотели, чтобы меня пристрелили!»
Ну что ж, сейчас все выяснится, и тогда еще посмотрим, в кого будут тыкать бластером!
Тем временем какой-то тип деловито провел сканером по всему его телу, задержавшись под мышкой.
— Давай сюда, — произнес металлический голос.
— Но я...
— Живо!
Стиснув зубы, он расстегнул комбинезон, достал монету, ленту и положил их в металлический ящик, на который ему указали дулом бластера. Он начал сочинять в уме письмо с официальной жалобой, но тут его толкнули к другой двери. Шагнув через комингс, он увидел знакомый луч сканера сетчатки.
В следующем помещении он присоединился к уже прошедшим процедуру Вийе и Жаиму. Еще через несколько секунд к ним ввалился Ивард с мертвенно-бледным лицом; его здоровая рука судорожно сжимала висевшую плетью другую. Глаза его беспокойно шарили по сторонам, не в силах сфокусировать взгляда.
В злобном молчании Осри смотрел на то, как пехотинцы выстраивают всех по одному у стены напротив пульта. Движения их были быстры и уверенны. Некоторые стояли на заднем плане, не спуская с них оружия; остальные расставляли пленных по местам, действуя не грубо, но и без излишней деликатности.
Марим и Локри, несмотря на приказ молчать, продолжали хохмить. Вийя двигалась с четкостью робота; Осри уже знал, что это означает предельную степень ярости. Жаим по обыкновению держался молча, но настороженно. А Ивард... Осри смотрел на паренька, здоровая рука которого начала вдруг дергаться, а походка пыталась имитировать тройной ритм келли. Он ощутил легкий приступ тошноты: что делает с ним сейчас лента келли? Морпех толкнул Иварда грубее, чем остальных, но мальчик, похоже, даже не заметил этого.
И тут Осри забыл про всех остальных: в помещение вошел Эренарх. Сначала Осри даже ощутил некоторую надежду: вот сейчас они узнают Брендона, тогда их точно уже не застрелят. Впервые он надеялся на то, что положение Брендона спасет их. Но посмотрев на него, тут же понял, что даже родной отец вряд ли узнал бы его сейчас. Впрочем, с несвойственной ему отстраненной иронией подумал Осри, не выдерживающее никакой критики состояние одежды Брендона и изукрашенное синяками лицо только подчеркивали разницу его походки и того понурого шарканья, что отличало пленных рифтеров. Это не осталось не замеченным и пехотинцами: Брендон вызывал не больше доверия, чем Ивард, и все же конвоир даже не дотронулся до него.
Фигуры в громоздкой броне чуть попятились, когда из люка показались маленькие эйя, но оружия они не опустили.
С шипением отворился противоположный люк, пропуская в помещение невысокого человека с гладко зачесанными блестящими черными волосами и узкой полоской усов на верхней губе. Его мундир — судя по петлицам, он служил в ранге коммандера — был выглажен как на строевой смотр, отчего Осри в своем мятом рифтерском комбинезоне ощутил себя еще большим оборванцем. За ним следовала молодая женщина в чине младшего лейтенанта. Старший офицер не спеша оглядел пленных, потом медленно, почти картинно уселся в кресло у пульта. Марим прошептала Локри какую-то очередную колкость, потом оба замолчали.
Лейтенант уселась за пульт и пробежалась взглядом по монитору.
— Двое уже идентифицированы, — сказала она и снова посмотрела на пленных. — Ивард ил-Кавич, Джесимар лит-Кендриан, выйти из строя!
Все удивленно повернулись к Локри. Долгую секунду он не шевелился. Лицо Иварда было бело как стена, от которой он с трудом оторвался. Локри тоже шагнул вперед; глаза — презрительно прищурены, губы скривились в издевке.
— Ивард ил-Кавич, нарушитель трудового контракта, Натцу Четыре, девятьсот шестидесятый год, — произнесла лейтенант за пультом и перевела взгляд на Локри. — Джесимар лит-Кендриан: в розыске... — Она осеклась.
Отступник?
— Убийство. Двое родителей, четверо поллои; преступление зарегистрировано на Торигане, девятьсот пятьдесят первый год, — продолжала офицер. — На остальных криминальных данных нет.
Они проверяли только на наличие криминального прошлого.
— Если вы только выслушаете... — начал Осри.
— Молчать! — рявкнула лейтенант. Коммандер молчал и даже не пошевелился. Стоявший ближе пехотинец наставил бластер на Осри.
— Спокойно, сын, — прошептал Омилов. Пехотинец повернулся темным забралом к нему, и он замолчал, хрипло дыша.
— ИСТ восемьдесят семь сорок, «Девичий Сон», — продолжала лейтенант за пультом. — Регистрационный передатчик отключен. Кто капитан?
Вийя шагнула вперед, и один из пехотинцев повел за ней стволом бластера.
— Я, — ответила она.
— Тут есть и еще кое-кто, с кем бы вам хотелось поговорить прежде, — весело фыркнула Марим.
— Молчать! — Конвоир толкнул ее обратно к стене.
Брендон тревожно косился на Иварда. Когда Марим заговорила, он выпрямился, чуть отстранившись от стены, к которой только что прислонялся. Это было едва заметное движение, такое безобидное, что конвоиры даже не сочли нужным менять прицел, и тем не менее оно привлекло внимание всех в помещении.
Осри вдруг вспомнился их прилет на Дис — вот точно так же Брендон выпрямился при известии о смерти Маркхема лит-Л'Ранджа.
«Не следи за их лицами, — говорил как-то Осри старенький профессор о дулу. — Следи за их руками». С той только разницей, что теперь не только руки Брендона, подумал Осри, но все тело его выдает его мысли.
«Марим пытается заставить его назвать себя».
Но этого не произошло — по крайней мере пока. Вспомнив тот день на Дисе, то, что произошло позже, Осри думал о другом: «Здесь два типа преступников. Рифтеры — и Эренарх Брендон лит-Аркад».
Осри стоял неподвижно, только сердце отчаянно колотилось в груди. Омилов казался просто уставшим: неужели отец тоже увидел это преображение?
Если и так, лицо его не выдало удивления. Может, отец с самого начала был готов к этому? Осри требовалось подумать хорошенько, но времени на это не было. Взгляд Брендона сместился в сторону, и Осри повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как снова скользнул в сторону люк. Он узнал вошедшего по изображению на экране «Телварны»: капитан «Мбва Кали». Осри покопался в памяти и вспомнил даже имя: Нукиэль.
Капитан бросил взгляд на пленную команду и застыл так внезапно, словно наткнулся на невидимую дайпластовую перегородку. Он смотрел на них, рот его беззвучно открывался и закрывался, и на мгновение — Осри ни за что не поверил бы, что перед ним стоит военный офицер высокого ранга, — он казался просто напуганным. Потом лицо его снова скрылось под жесткой маской капитана, и он повернулся к коммандеру, но и потом взгляд его то и дело возвращался к пленным.
— Коммандер, я полагаю, вы проверили их в соответствии с правилами?
— Так точно, сэр, — ответил офицер, отводя взгляд. Он тоже видел реакцию капитана, и Осри понял, что коммандер — возможно, первый помощник — не лучше его знает, что же такое увидел Нукиэль.
— Снимите ограничения на анализ результатов сканирования.
Осри испытал облегчение и торжество разом. Теперь компьютеры проверят их сетчатку по общему банку данных — обычно эта операция запрещена без разрешения сканируемой личности. Зато скоро все войдет в норму, рифтеров посадят куда положено, а его, отца и Эренарха освободят.
Компьютер тихонько зажужжал, принявшись за работу, а монитор начал перемигиваться огоньками. Конечно, это займет некоторое время — ему предстоит перебрать весь банк гражданских данных, а это нешуточное дело.
Ивард покачнулся, и Брендон поддержал его.
— Холодно... — прошептал Ивард, и шепот его прозвучал в притихшей комнате неожиданно громко. Двое пехотинцев разъединили их с Брендоном.
В этот момент пульт негромко пискнул, и капитан, не сводивший все это время взгляда с монитора, не скрывая изумления, повернулся к пленным.
— Смир-рно! — неожиданно рявкнул он, обходя пульт. Коммандер с лейтенантом разом вскочили на ноги. Морпехи выпрямились, опустив оружие и тут же вскинув его в салюте.
— Крисарх Брендон нур-Аркад...
— Эренарх, — негромко поправил его Омилов, и на его усталом лице проступило подобие улыбки.
— Эренарх... — повторил за ним Нукиэль, вытаращив глаза от удивления. — Честь имею приветствовать вас у себя на борту. — Он опустился на колено перед Брендоном.
Эренарх протянул руки ладонями вниз и опустил их на поднятые ладони капитана. Потом Брендон медленно поднял руки, вернув капитана на ноги.
Капитан повел Эренарха через комнату, в которой тем временем воцарился некоторый беспорядок. Осри шагнул вперед — только для того, чтобы конвоир толкнул его назад, к стене. Брендон сказал что-то Нукиэлю. Минуту спустя лейтенант знаком вызвала Осри и его отца из строя.
Когда они были уже у люка, коммандер задержал Нукиэля.
— Прикажете проложить курс на Арес, капитан?
Нукиэль медленно повернулся. Он словно постарел, и Осри увидел на его лице боль. Он посмотрел на Эренарха, потом опять на рифтеров, задержав взгляд на Иварде и эйя. Потом покачал головой.
— Нет, коммандер, — почти неслышно произнес он. — Проложите курс на Дезриен. Скорость максимальная.
С минуту, пока этот неслыханный приказ доходил до сознания маленькой группы панархистов, стояла тишина, хотя на заднем плане слышно было, как Марим с Монтрозом препираются с конвоирами-морпехами.
Сердце болезненно дернулось в груди у Осри, и он услышал, как удивленно буркнул что-то его отец. Даже Эренарх повернул голову и широко открытыми голубыми глазами посмотрел на капитана.
Коммандер у пульта изумленно открыл рот.
Ивард едва слышно вздохнул и без чувств осел на пол.
— Ну? — взвизгнула Марим. — Видите, что вы наделали, чистюли сраные?
Откуда-то из-за перегородки донеслись шипение и вой Люцифера.
«Я знаю, что произошло, — вдруг подумал Осри. — Я просто сошел наконец с ума».
Он закрыл глаза руками и, не в силах больше сдерживаться, расхохотался.
* * *
АРТЕЛИОН
Стояла ночь, и в окнах библиотеки Малого Дворца отражалась его темная фигура. Эсабиан медленно переходил от полки к полке, проводя пальцами по корешкам и время от времени вынимая то одну, то другую книгу посмотреть повнимательнее. Парящий светильник следовал за ним; остальная часть помещения была погружена в полумрак, освещаемый только огнем в камине. В комнате пахло кожей, клеем и чем-то еще незнакомым, отличавшим древние технологии, вытеснить которых до конца электроника так и не смогла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67