До жути реальный и... просто немыслимый.— Какой кошмар?— Кто-то сюда вошел... — Дальнейшего он решил не рассказывать.Чарли кивнул.— Не вижу ничего страшного.Правильно. Истолковать сон не трудно, но холод и чье-то присутствие до сих пор ощущаются.— Я был абсолютно уверен, что здесь кто-то есть. — Лайл указал на нож, валявшийся на полу. — Даже пытался его зарезать.Чарли выпучил глаза.— Господи помилуй, наверно, надо запирать на ночь дверь на случай, если ты во сне начнешь разгуливать.Он усмехнулся собственной шутке. Лайл постарался тоже улыбнуться, надеясь, что не слишком натужно. Если бы Чарли знал...Он подобрал нож, повертел в руках, с ужасом вспоминая капавшую с него кровь. В лезвии, столь же чистом, каким оно было в кухонном ящике, отразилось осунувшееся лицо.Хорошо, что он не всадил в брата нож. Слава богу. Но, вопреки всем разумным соображениям, невозможно отделаться от ощущения, что в спальне еще кто-то был этой ночью.Может быть, надо пойти и купить пистолет. На рубеже Пока еще неизвестно, кто оно или что, где находится, но в сознании метеоритами вспыхивают обрывки воспоминаний. Угрожающе мелькнул какой-то острый предмет, хлынула красная жидкость...Отсюда надо уйти, выбраться... Прочь! Суббота 1 — Все будет отлично, мамочка, — заверила Вики, когда Джиа в последний раз крепко обняла дочь у автобуса, который должен увезти ее в лагерь. — У тебя просто синдром разлуки.Она со смехом отстранилась, глядя на нее.— Что-что?— Синдром разлуки. Я читала в брошюре для отъезжающих в лагерь.— Предполагается, что страдать должна ты, а не я.— Я и страдаю. Боюсь, автобус тронется, ты заплачешь.— Не буду. Обещаю.Очередной поцелуй и долгое объятие — без памяти любимая восьмилетняя девочка порой ведет себя так, будто ей уже стукнуло сорок, — и Джиа отступила назад, присоединившись к другим родителям.Никаких слез, приказала она себе, глядя, как Вики исчезает в утробе автобуса с тарахтевшим мотором. Не надо расстраивать дочку.На место сбора рядом с площадью ООН приехали в такси. Вики всю дорогу болтала, что ее вполне устраивало. Утром была совсем без сил, снова подташнивало. Тревога из-за отъезда или еще что-нибудь?Нервы, сказала себе Джиа. Что еще?Как бы там ни было, от тряски в такси лучше не стало. Хорошо, что Вики трещала без умолку, как ей не терпится поработать в лагере на станке для лепки из глины, для чего она в прошлом году была слишком мала.Джиа довольно успешно сдерживала переживания, когда Вики, сев у окна, принялась ей махать. Глядя на темные волосы дочери, заплетенные утром во французскую косичку, на широкую улыбку, сверкающие синие глаза, чуть не потеряла самообладание. Вовремя выдавила кривую улыбку и, прищурившись, сдержала слезы.Что я за мать? Девочке всего восемь лет, а я отправляю ее на неделю с чужими людьми. Должно быть, рехнулась!Но Вики очень нравится художественный лагерь. Она провела там несколько дней в прошлом году, на этот раз выпросилась на неделю. Зная, что у нее есть талант, Джиа решила предоставить ей все возможности для его развития.Однако целая неделя в горах Кэтскиллс... Вечность!Дверь закрылась, мотор взревел, автобус тронулся. Джиа махала, пока он не скрылся из вида, потом позволила себе пролить пару слезинок и всхлипнуть. Оглядевшись, заметила, что и у прочих родителей в знойное летнее утро глаза на мокром месте.Вернуться решила пешком. Небольшая прогулка полезна.Кроме того... по пути надо кое-куда заглянуть.Через полчаса она стояла у старинной белой фарфоровой раковины в верхней ванной, исследуя третий за пятнадцать минут тест на беременность.Отрицательный. Как и два других.Хотя беременность чувствуется. Поэтому для уверенности куплены домашние наборы для анализов от трех разных производителей.Все показывают одно и то же, но ощущение от этого не меняется.Зазвонил телефон. В голове тут же вспыхнула мысль об аварии и покалеченной Вики. Она схватила трубку.— Джиа! — раздался знакомый женский голос, возбужденный, почти задохнувшийся. — Это Джуни...— А, привет. Нашла?..— Потому и звоню! Вернулась домой вчера вечером, сразу направилась к большой синей вазе у двери и перевернула. Угадай, что выпало...— Только не говори, что браслет!— Точно! — рассмеялась она. — Он оказался именно там, где сказал Ифасен! Просто не могу поверить! Я почти не подхожу к этой вазе. Не знаю, как он туда попал, но обрадовалась до слез. Удивительный человек!Джиа промолчала, вспоминая вчерашние объяснения Джека насчет трюка с билетами. Прекрасно, замечательно, а как он объяснит находку браслета? Невозможно поверить, будто это тоже обоснованная догадка вроде ответа на ее вопрос...О господи! Он сказал, что у нее будет двое детей... и вот, на тебе, она чувствует себя беременной!— Эй, Джиа, — окликнула Джуни. — Ты слушаешь?— Да, слушаю. Просто думаю, как такое возможно. Откуда он узнал?— Это не он. Ему сказали духи, а он мне передал. Очень просто.— Гм... — хмыкнула Джиа. В животе что-то медленно защекотало. Не похоже на утреннюю тошноту. — Действительно просто.Поскорей закончив разговор, постаравшись, впрочем, не обидеть Джуни, она подошла к окну, уставилась на дома через площадь, ничего на самом деле не видя.Может быть, все объясняется... силой внушения. Забыла взять таблетки, медиум предсказал второго ребенка, заработало подсознание, она чувствует себя беременной.Тесты — все три, как один, — это опровергают.Впрочем, на самых ранних стадиях беременности домашние наборы не так уж надежны. Инструкции предупреждают об ошибочных отрицательных результатах.Абсолютно точным считается анализ крови, который показывает положительный результат через считанные дни после зачатия.Джиа схватила телефонную книжку, нашла номер своего гинеколога. Конечно, не стоит рассчитывать, что доктор Иглтон примет ее в субботу, но ничто не мешает ей сделать анализ в Вифлеемской больнице. Можно поехать, сдать кровь и ждать результата.Да, решила она, набирая номер. Надо раз навсегда разобраться.Как бы сильно она ни любила Джека, забеременеть столь же сильно не хочется. 2 Лайл проснулся в поту. Вентилятор в окне бешено крутится, а в комнате все равно как в парилке. Проклятая штуковина куплена месяц назад. Не могла же так быстро сломаться.Он открыл глаза, поднял голову. Кто-то открыл жалюзи и распахнул все окна.Лайл скатился с кровати. Что происходит? Неужели это дело рук Чарли?Не собираясь охлаждать всю Асторию, он закрыл окна и двинулся по коридору в дальнюю спальню. Ворвавшись, обнаружил растянувшегося на простынях брата, открытые настежь оконные створки, вентилятор, включенный на полную мощность.— Черт возьми, Чарли, что это такое?Тот с трудом поднял голову, приоткрыл глаза.— В чем дело, брат?— Во-первых, зачем открывать окна? Сегодня жара будет под девяносто 90 градусов по Фаренгейту составляют около 33 по Цельсию.

.— Ничего я не открывал.— Да? А кто? Серый волк?Лайл захлопнул окна, вышел в коридор. Направляясь в свою спальню, почувствовал теплое дуновение с лестницы. Сбежал вниз — все створки в прихожей и входная дверь снова широко открыты.— Чарли! — завопил он. — Иди сюда!Брат спустился пошатываясь, разинул рот на распахнутые окна и двери.— Слушай, ты чего это делаешь?— Я? Вчера вечером сам запер дверь на замки и накинул цепочку. И ночью не ходил открывать. В доме нас всего двое, значит, это твоя работа.Лайл захлопнул и запер дверь.— Нечего на меня пялиться, — проворчат Чарли, закрывая окна. — Я дрых у себя в берлоге.Лайл взглянул на него. Брат любил пошутить и отлично прикидывался невиновным. Но, став «заново рожденным», всегда говорит правду, даже невыгодную для себя.— Вот дерьмо! Кто-то забрался в дом!Лайл помчался в комнату-канал. Если испорчено оборудование...Нет, в самой комнате все по-прежнему. Никаких бросающихся в глаза повреждений. Они с Чарли быстренько осмотрелись, признав, что все в полном порядке. Не считая окон. При ремонте Чарли замазал их черной краской, завесил плотными шторами, чтобы не проникал даже слабенький лучик света. Теперь шторы отдернуты, окна распахнуты, комнату сплошь залил солнечный свет. Вид совсем изменился, тщательно подобранные мистические атрибуты выглядят... вульгарно.— Слушай, у нас нет времени. В полдень сеанс.Вернувшись в прихожую, Лайл едва не упал — окна и парадная дверь вновь стоят нараспашку.У него за спиной замер Чарли.— Господи, что же это...— Господь тут ни при чем. Они еще здесь!Лайл метнулся на кухню — окна и черный ход тоже открыты, — схватил два ножа, один сунул брату.— Ну, внизу никого точно нет. Стой у лестницы, чтобы не улизнули, а я наверху посмотрю.Он запрыгал через две ступеньки по лестнице. Сердце уже работало на пределе, и ритм еще ускорился, когда он двинулся по коридору, выставив перед собой нож. Хотя Лайл вырос в бандитском районе, всегда держался подальше от психов и буянов. Конечно, приходилось драться — ему даже однажды лицо порезали, — но он так и не приобрел практических навыков обращения с холодным оружием. Вообще неизвестно, сумеет ли пырнуть человека ножом. Впрочем, сейчас, совсем потеряв голову, можно было б проверить.Заглянул в туалет в коридоре — пусто. Зашел в свою спальню... Елки зеленые! Окна снова открыты. Не может быть! Сетки на месте, никто не мог вылезти. И в ванной никого...Он закрыл окна, бросился в комнату Чарли. То же самое — открытые окна, пустая ванная. Кто ж их открывает? Захлопнув створки, Лайл проследовал в гостиную — бывшую спальню. В бывшей гостиной и столовой теперь находится канал.Здесь все чисто.Осмотрел внизу кухню и кладовую, даже заглянул за и под диван в прихожей.— Хорошо. На обоих этажах никого. Остается подвал.Сначала они с Чарли заперли парадную и черную двери, потом направились по центральному коридору к подвальной.— Если они еще в доме, то именно там.Чарли покачал головой:— Полотенца точно никто не трогал.Действительно, признал Лайл. Он и забыл, что дверь заткнута полотенцами, чтобы не просочилась вонь из подвала.— Все равно посмотрим.Зажав ладонью нос и рот, осторожно открыл створку двери, начал спускаться по лестнице, на полпути рискнул сделать вдох. Никакого зловония, кроме типичного для подвалов запаха плесени.— Порядок, — бросил он через плечо следовавшему за ним брату. — Вонь ушла.Обыскать подвал труда не составило — ни шкафов, ни тяжелой мебели, ничего, где мог бы спрятаться злоумышленник. Трещина оставалась на месте, таких же размеров.Лайл, успокоившись, медленно и глубоко вздохнул — тот, кто проник в дом, ушел.Но, вернувшись на первый этаж, вновь почувствовал теплый влажный ветерок, с тревогой вышел в прихожую.Кто-то опять открыл окна.— Как это можно сделать, Чарли? Неужели установили какой-нибудь механизм, пока мы спали?В последнее время необходимую для работы механику обеспечивал Чарли, устраивая потусторонние иллюзии. В школе успевал плоховато — больше из-за отсутствия интереса, чем способностей, — однако хорошо понимал принцип действия любого устройства. Каждое мог разобрать и собрать. Один он способен найти объяснение происходящему.— Ничего не вижу, — сказал Чарли, исследовав окно. — Если бы и увидел, такие штуки за ночь не поставишь. Нужна целая бригада с дрелями, монтировками и молотками.— Может быть, это сделали раньше, когда нас не было дома?— Все равно ничего не вижу. Чтобы окна открыть, надо что-то нажать или дернуть, а тут нету ничего такого.— Разберем рамы, если понадобится. Вдруг там какой-нибудь сервер?Что такое «сервер» — неясно, но слово хорошее.— Может, у нас поселился злой дух?— Не смешно.— Я не шучу, брат. В этом окне ни внутри, ни снаружи нет никакого движущего механизма.— Должен быть. Нам обоим отлично известно, что все духи и привидения в этом мире созданы нами и нашими коллегами. Кто-то старается нас запугать. А мы не испугаемся, правда?Чарли не успел ответить — послышался щелчок замка на парадной двери, запертой несколько минут назад. Разинув внезапно пересохший рот, Лайл увидел, как она распахнулась с тихим тоненьким скрипом.Он выскочил через нее на веранду. Никого. Пусто. Завертелся на месте, стараясь разглядеть кого-нибудь, что-нибудь, что угодно, лишь бы найти хоть какое-то объяснение. И замер, посмотрев на газон.— Чарли, иди сюда.Тот, осмотрев парадную дверь, подошел.— Ничего не нашел... Боже мой!Все цветы и кусты — рододендроны, азалии, андромеды — погибли. Вчера вечером все было нормально, теперь они не просто увяли, а потемнели, высохли, словно умерли месяц назад, даже больше... будто что-то начисто высосало из них жизненные соки.— Наверно, опрыскали средством от сорняков.— Когда это кончится, Лайл?В голосе брата слышался страх. Лайл, желая его успокоить, положил руку ему на плечо:— Все будет в порядке, Чарли. Нам часто бывало трудно, и нынешний случай не исключение. Однако мы всегда выкарабкивались, правда? Братьям Кентон удается держаться. Вместе мы непобедимы.Чарли с улыбкой протянул руку, Лайл шлепнул открытой ладонью по его ладони.Вновь выглянул во двор, и злость закипела в крови.Можешь фокусничать со мной, кто в ты ни был, мысленно крикнул он, но не советую причинять вред, даже просто пугать моего младшего брата! Иначе я тебя поймаю и раздавлю, как клопа.Он осмотрел погибшие растения. Скоро лопухи прибудут на первый сеанс, а дом выглядит как черт знает что. Не успеешь навести порядок.Проклятье! Приехав из Дирборна, он, конечно, не рассчитывал на распростертые объятия местных конкурентов, но и не ждал ничего подобного. Кто-то готов на все, чтоб их выжить.Тем не менее они с места не стронутся. В любом случае братья Кентон приехали сюда надолго. 3 — Ты ничего не почувствовал? — удивился Джек.Эйб помотал головой:— Никакой тряски. Разве это землетрясение?Эйб Гроссман, в вечной белой рубашке с короткими рукавами и черных брюках, усыпанных крошками, сидел, как обычно, на высоком стуле, широко расставив ноги. Одна рука покоилась на образцовом животике, другая отправляла в рот огромный кусок песочного кекса.Джек привалился к обшарпанной стойке с покупательской стороны у дальней стены магазина спортивных товаров «Ишер», принадлежавшего Эйбу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51