Седрик снова повернулся к терминалу. Он по-прежнему не получил никакой и
нформации о помещении и тракте, но на основе номеров этажей и предположе
ния, что все зоны Стар Сити построены таким же образом, как и зона для гост
ей, ему удалось более или менее точно определить координаты цели и маршр
ут, которым было бы проще и скорое добраться туда.
Ц Здесь, Ц произнес он и указал пальцем на экран. Ц Видишь лифт на краю з
оны для гостей? На нем, если нам будет сопутствовать удача, мы приедем на н
ужный этаж.
Ц Лифты, определенно, будут заблокированы, Ц вставил Мэйлор.
Ц Я не заметил, чтобы служащие использовали какие-либо кодовые карты, Ц
заметил Седрик. Ц А теперь прекрати ко всему придираться и пойдем. Мы дол
жны поторопиться.
Прежде чем отправиться в путь, Седрик должен был объяснить Кара-Секу, что
его задача сейчас Ц оставаться здесь и охранять апартаменты.
Йойодин принял это, как и ожидалось, беспрекословно.
Ц Ты не думаешь, Ц спросил Мэйлор, когда они вышли, Ц что ты мог оставить
Кара-Сека на Санкт-Петербурге II точно так же, как сейчас?
Ц Может быть, Ц ответил Седрик, Ц но у меня такое чувство, что он нам буде
т нужен. Кроме того, как-то успокаиваешься, зная, что есть третий, на которо
го можно положиться на сто процентов и который всегда прикроет тебя.
Ц Уважаю твое мнение, Ц мрачно произнес Мэйлор, Ц по не забывай, что он б
ыл и остается йойодином.
Ц Конечно, он йойодин, Ц согласился Седрик, спрашивая себя, когда же Мэй
лор наконец отбросит свои предрассудки, Ц но, возможно, именно потому он
надежнее многих сардайкинов, которых мне приходилось встречать.
Ц Ты говоришь обо мне?
Седрик почувствовал, что этот вопрос выходит за рамки сегодняшней ситуа
ции и возвращает его к событиям двухгодичной давности, приведшим его к о
суждению и разрушившим их дружбу. До сих пор они придерживались мнения, ч
то оба были правы. Но их воспоминания по многим пунктам были до странност
и различными. Когда они встретились на борту спутника Ц «убийцы» на орб
ите Луны Хадриана, то решили оставить свои дела, пока не решат более срочн
ые вопросы. И этого соглашения Седрик до сих пор старался придерживаться
.
Ц Ах, с тобой было совсем по другому, Ц сказал он с легкостью. Ц Ты никогд
а не был тем, кто может обеспечить отступление. Ты тот, с кем сражаешься бо
к о бок.
Мэйлор горько усмехнулся. Он заметил маневр Седрика, но не поддался на не
го. А может быть, он вспомнил про соглашение.
Немного погодя они добрались до лифта, находившегося в конце двадцатиме
трового прохода, недалеко от казино, в котором они задержались вчера. На е
го закрытой двери красовалась надпись «Гостям вход воспрещен». Так как в
главном коридоре появились другие посетители, Седрик с Мэйлором задерж
ались у начала бокового перехода, сделав вид, что поглощены разговором, а
на самом деле ожидая, пока коридор очистится. Они использовали эту остан
овку, чтобы бросить взгляд в боковой проход. Наблюдательных устройств не
было видно, но это далеко не означало, что их не было на самом деле. Некотор
ые из них могли быть величиной не более шляпки гвоздя.
« Динг-донг , Ц разнеслось по коридору
. Ц Пять минут до коррекции курса. Просим всех гостей за
н ять безопасные места . »
Услышав голос громкоговорителя, Седрик и Мэйлор и глазом не моргнули. Во
время службы во флоте они научились переносить и не такие смешные колеба
ния, как незначительное изменение курса, который должен сместить орбиту
астероида на какую-то сотую долю градуса. Большие изменения были возмож
ны лишь с использованием огромных технических средств. Напрашивался во
прос: сможет ли кажущаяся такой хрупкой конструкция Стар Сити без повреж
дений перенести большие изменения курса? На такой риск, учитывая огромно
е количество гостей, они вряд ли пойдут. Следовало ожидать нескольких ле
гких толчков. Возможно, толстопузому неопытному офицеру и стоило поиска
ть безопасное место, чтобы удержаться на ногах и не ушибиться во время па
дения, но у них, судя по опыту, не будет проблем.
Ц Чисто, Ц кивнул Седрик, когда в главном коридоре не осталось никого.
Ц Все разбежались в поисках безопасного места. Пошли.
Ц А что, если мы не откроем задвижку? Ц предположил Мэйлор, когда они при
близились к лифту.
Седрик знал, что Мэйлор со своими опасениями может оказаться прав. Напри
мер, если сенсоры, находившиеся на высоте плеча, были снабжены устройств
ом, распознающим линии руки, то всем, кто не принадлежал к персоналу, автом
атически преграждался путь. А может зазвонить и сигнал тревоги.
Седрик прогнал эти мысли и приложил руку к обозначенной поверхности. Заг
орелся маленький зеленый огонек, и створки лифта разошлись в разные стор
оны. Доступ в кабину был открыт.
«Первый барьер взят!» Ц подумал Седрик.
Осторожно обследовав внутренности на наличие наблюдательных приборов
, они вошли в кабину. Створки дверей закрылись, и Седрик был рад, что Мэйлор
удержался от свои комментариев.
С уверенностью можно было сказать, что лифт имел акустическое управлени
е, но Седрик отказался от его использования, чтобы избежать опасности бы
ть разоблаченным по голосу. Хотя можно было предположить, что и такой мер
ы предосторожности не существовало, как и определения линии руки, но Сед
рик не желал рисковать и поэтому отказался от этого метода. Он повернулс
я к кнопкам управления и нажал помер этажа. Сработало. Номер высветился, и
лифт пришел в движение. Вниз. Второе препятствие преодолено!
Седрик бросил на Мэйлора гордый взгляд, говоривший: «Видишь, это было не т
ак трудно!»
Немой взгляд Мэйлора ответил: «Подожди. Еще не конец!»
Движение длилось считанные секунды, затем кабина остановилась. Створки
распахнулись, и первые страшнейшие опасения Седрика и Мэйлора не подтве
рдились. Лежащий перед ними коридор был пуст. А число, хорошо заметное на с
тене, Ц 1982 Ц указывало, что они на нужном этаже.
Третья дверь…
И в этот самый момент из-за угла вынырнул служащий, красная эмблема на его
белой униформе и оружие на бедре говорили о том, что он не простой служащи
й, а сотрудник службы безопасности. Когда он увидел их, то остановился, сби
тый с толку, и взгляд, которым он одарил их, говорил яснее всяких слов, что о
н сразу же понял, что имеет дело с гостями парада.
Ц Как вы попали сюда? Ц вырвалось у него, и Седрик с облегчением заметил,
что он скорее удивлен, чем насторожен.
Ц Конечно, на лифте, Ц неприветливо ответил Мэйлор и с дерзостью, как бу
дто он был по меньшей мере генералом, вышел в коридор. Ц Вы что, не видите, л
юбезный?
Мэйлор принялся крутить головой во все стороны, как бы пораженный увиден
ным.
Ц Ну и где же казино? Ц нахмурившись, спросил он.
Охранник проявлял снисходительность, так как не мог определить, с гостям
и какого ранга он имеет дело.
Ц Если вы хотели попасть в казино, то вы ошиблись. Оно находится на сорок
этажей выше. Здесь вы уже под поверхностью астероида.
Мэйлор еще раз огляделся, как будто хотел удостовериться. На его лице был
о написано негодование человека, увидевшего, что он сделал ошибку, но ни з
а что не желавшего признавать этого. Он вытащил из кармана ориентировочн
ую карту.
Ц Во всем виноваты эти проклятые штуки, Ц выругался он. Ц Уже в третий р
аз за два дня мы заблудились. Сандара могла бы ввести другую систему орие
нтиров. Такую, которая действительно функционирует.
Ц Я полагаю, вы неверно интерпретируете показания на шкале, Ц дипломат
ично сказал мужчина. По нему было видно, что он невысокого мнения об их умс
твенных способностях, учитывая то, что они уже три раза заблудились.
Ц В этом лифте вам нельзя было ехать. Он вывез вас за пределы зоны для гос
тей. И тут вам не поможет ваша карта.
Ц Я же говорил! Ц загудел Мэйлор, и Седрик не в первый раз удивился его ак
терскому таланту.
Ц Будет лучше, если вы поедете назад, иначе вы снова заблудитесь, Ц посо
ветовал охранник. Он вошел в кабину и назвал номер уровня. Информация был
а принята, что подтвердило предположение Седрика об акустическом управ
лении.
Мэйлор посмотрел на Седрика с немым вопросом во взгляде. Тот ответил лег
ким покачиванием головы. Даже если бы им удалось оглушить служащего, куд
а бы они доли его тело? А потом, когда он придет в себя, как убедить его забыт
ь об этом небольшом происшествии? Или они должны его убить?
Ц Итак, Ц удовлетворенно произнес охранник и отступил в сторону, давая
Мэйлору возможность зайти в кабину, Ц теперь все будет в порядке. Лифт оп
ять привезет вас в зону для гостей. И постарайтесь скорее достичь безопа
сного места. Вы, конечно, слышали об изменении курса?
Ц Разумеется, Ц ответил Седрик. Ц Надо торопиться. Большое спасибо. А е
сли мы вас где-нибудь увидим…
Ц Нет, этого не следует делать, Ц запротестовал охранник. Хотя он и пыта
лся скрыть свои истинные мысли, было ясно, что он хотел закончить свою нез
апланированную встречу с разнаряженными гостями как можно скорее. Ц Со
знание, что я вам помог, Ц большая награда для меня.
Закрывшиеся двери закончили их разговор, и лифт пришел в движение.
Ц Эта часть нашего плана закончена, Ц заметил Мэйлор. Он пожал плечами.
Ц Как всегда. Хотя могло быть и хуже. А что теперь?
Ц План В.
Ц План В? Ц Мэйлор сделал такое лицо, будто спрашивал, как могло так случ
иться, что он ничего об этом не знает. Ц Что за план В?
Седрик подождал с ответом до остановки кабины и нажал кнопку, предотвращ
ающую открытие дверей. Их не должны были видеть гости, спешащие сейчас по
коридору в поисках безопасного места.
Ц Все просто, Ц сказал он, Ц сначала мы очень медленно посчитаем до дес
яти: раз, два, три…
Ц Что, Ц растерянно воскликнул Мэйлор, Ц ты совсем спятил?
Ц Не перебивай меня. До каких я досчитал Ц до пяти или шести?
Ц Ты не мог бы мне объяснить, что это значит? И говори прямым текстом. У мен
я нет желания отгадывать загадки. Что означает этот глупый счет? И что так
ое план В?
Ц Ну вот, пока ты так долго говорил, прошло как раз десять секунд. И я надею
сь, этого хватило, чтобы тот заботливый тип исчез. Ах да, ты хотел знать, что
такое план В. Я скажу тебе, Ц Седрик снова нажал номер нужного этажа, Ц пр
осто повторить то же самое еще раз.
Ц Ты не мог объяснить это проще? Ц спросил Мэйлор, когда кабина поехала
вниз. Ц А что, если этот тип там? Или кто-нибудь еще?
Седрик пожал плечами, как будто это его не волнует.
Ц Что тогда? Тебе придется снова сыграть свою роль. Надо сказать, ты в ней
превосходен. Тебе на роду написано быть актером.
Ц Смешно до слез, Ц угрюмо заметил Мэйлор.
Когда лифт остановился и двери открылись, коридор был пуст. Охранник исч
ез, да и других людей по близости не было, как с облегчением установил Седр
ик, высунув голову из кабины.
Ц Никого не видно, Ц он вышел в коридор, Ц пошли.
Указатели на стенах показывали, в каком направлении нужно двигаться. Они
поспешили вперед, никого при этом не встретив. Только раз они услышали пр
иближающиеся шаги, но вовремя нашли нишу, в которой можно было укрыться, и
замерли, пока шаги не стихли, даже не приблизившись к их укрытию. Перед кор
рекцией курса коридоры как вымерли. Седрик понимал, что такое везение ну
жно им для обратной дороги, но не стал сейчас ломать голову над проблемой,
как им вернуться обратно к лифту.
«Минута до коррекции курса», Ц проинформировал голос в гром
коговорителе.
Ц Здесь, Ц приглушенно сказал Мэйлор, указывая на нумерацию 85550Ц 85570. Ц На
м надо туда.
Они проникли в проход, и Мэйлору не надо было предостерегающе поднимать
руку, чтобы Седрик обратил внимание на приоткрытую дверь, откуда доносил
ись голоса. Рядом была комната 85553.
Седрик беззвучно выругался. Они так близко к цели! Они уже видели комнату,
где должны получить дальнейшую информацию, в двадцати метрах от себя.
Они понимали друг друга без слов. Можно было обойти проход с другой сторо
ны, но это был долгий и опасный путь. Нет, лучше попытаться как-нибудь здес
ь.
В то время, как Седрик оставался па месте, Мэйлор прижался к стене и осторо
жно заглянул в помещение. «Это наблюдательный пункт», Ц определил он. На
стенах находились десятки экранов, а под Ц ними длинные пульты. Контрол
ь осуществлялся двумя служащими, сидевшими спиной к выходу. Седрик не по
нимал, почему дверь приоткрыта. Возможно, барахлили кондиционеры.
Ц Вторая коррекция курса за три дня, Ц услышал он голос одного служащег
о. Ц Похоже, ребята в центре управления плохо справляются со своим делом.

Седрик дал Мэйлору знак, можно проходить.
Ц Не знаю, Ц ответил другой, Ц один из них рассказывал мне несколько дн
ей назад, что речь идет вовсе не о коррекции курса.
Ц Да? А о чем же?
Мэйлор беззвучно проскользнул мимо отверстия, а Седрик перешел на другу
ю сторону, не теряя из виду служащих.
Ц Он считает, что речь идет о повышенной потребности в энергии, которую н
адо срочно покрыть, Ц ответил второй и повернул голову к товарищу, но, к с
частью, проход не попал в поле его зрения, иначе он сразу же обнаружил бы С
едрика. Ц Он не сказал, для чего это делается, но если ты спросишь меня, я ду
маю, что это связано с сюрпризом этого года. Иначе зачем все эти тайны?
Ц Пропади они пропадом, эти проклятые сюрпризы! Богачи развлекаются, а м
ы при этом получаем лишь дополнительную работу.
Седрик не имел желания слушать дальше болтовню двух техников. Вместе с М
эйлором он поспешил дальше. Они уже подошли к желанной двери, когда прозв
учало: « Динг-донг . Объявленная коррекция ку
рса на ч нется через несколько секунд. Просим всех
гостей оставаться на своих местах, пока мы не сообщим о конце маневра. Бол
ьшое спасибо».
Едва прозвучало последнее слово, как из глубин прохода раздался все нара
стающий гул. Седрик почувствовал, как пол под ногами завибрировал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23