Ц Если мы говорим о том, что свойственно лишь некоторым из них, тогда пра
вильнее было бы назвать это способностями, а не навыками, не так ли? Ц спр
осил Хэл, снова вдруг вспомнив возвышающегося над ним в камере Блейза.
Ц Может, и так, Ц пожала плечами Нонна. Ц Тем не менее, как это не назови
Ц способность или навыки, но именно в этом и заключается сила Иных. Даже м
алая их горстка может манипулировать ключевыми фигурами в правительст
вах планет. Это обеспечивает им политическую силу и финансовые средства
, и нам нечего этому противопоставить. И совсем не обязательно, чтобы таки
х людей в организации было большинство, хотя, похоже, они могут обучать эт
ому не только друг друга, но даже некоторых своих последователей Ц что, е
сли подумать, является ответом на ваш вопрос: навык это или способности…

Ц Насколько я понял, вы здесь, на Маре и Культисе, добиться такого навыка
у своего народа не в состоянии, Ц прервал ее Хэл.
Нонна смотрела на него, поджав губы.
Ц Совершенно очевидно, что все применяемые ими методики разработаны эк
зотами, Ц ответила она. Ц Просто Иные более эффективно их используют.
Ц Я хочу сказать, Ц продолжал настаивать Хэл, Ц что они могут делать то
, чего вы, полагаю, не можете добиться здесь среди экзотов. Быть может, дело
в их исключительных способностях.
Ц Может быть. Ц Взгляд Нонны застыл.
Ц Мне кажется, я могу подсказать вам, почему это у них получается, Ц сказ
ал Хэл. Ц Полагаю, помимо использования ими всех этих методик, о которых
вы тут упомянули, здесь имеет место нечто, что культивировалось только с
реди квакеров, Ц стремление к наставничеству, новообращению. Давайте п
осмотрим на тех последователей, которые, как вы упомянули, смогли освоит
ь и использовать кое-что из того, что, насколько вам известно, доступно ли
шь немногим Иным. Могу поклясться: среди них вы не найдете ни одного, кто н
е родился бы на Гармонии или Ассоциации или у кого по крайней мере один из
родителей не был бы квакером.
И снова повисла тишина, на сей раз очень долгая.
Ц Интересная гипотеза, Ц отозвалась Нонна. Ц Мы рассмотрим ее. Однако
…
Ц Если бы мне удалось найти и доставить вам сюда коренного жителя Кваке
рских миров, Ц настаивал Хэл, Ц взялись бы вы за его обучение, чтобы выяс
нить, можете ли вы развить в этом человеке харизматические навыки такого
же уровня, как у Иных?
Нонна переглянулась с остальными.
Ц Конечно, Ц кивнул Падма. Ц Конечно же.
Ц Ты не должен думать, что нам неинтересны твои предложения, Хэл, Ц сказ
ала Нонна. Ц Просто все дело во времени. На нас оказывает большое давлени
е Блейз, он требует твоей выдачи; и мы либо соглашаемся это сделать, либо д
олжны как можно быстрее убрать тебя с Экзотских миров. Времени слишком м
ало, а нам многое необходимо с тобой обговорить; и для всех будет лучше, ес
ли мы не будем отвлекаться на посторонние темы.
Ц Я думал, что сделанное мной предложение имеет к этому прямое отношени
е, Ц ответил Хэл.
Ц Я лишь пытаюсь обрисовать ситуацию и рассказать ее предысторию, Ц по
яснила Нонна. Ц При этом стараюсь сделать это так, чтобы ты понял, на чем о
сновывается наша убежденность и что мы намерены делать в сложившейся си
туации.
Ц Продолжайте, Ц произнес Хэл.
Ц Спасибо. Итак, чем бы ни объяснялись харизматические навыки или спосо
бности Иных, факт остается фактом Ц в этом ключ к их успеху. Конечно, они н
е могут воспользоваться ими, чтобы установить контроль над нами или дорс
айцами, и, по крайней мере, над частью квакеров. Кроме того, какая-то часть о
битателей других миров, похоже, тоже не поддается их влиянию; в частности,
большинство жителей Старой Земли, и причина этого нам неизвестна. Но есл
и Иные смогут использовать свои уникальные способности для установлен
ия контроля над большей частью расы, другого им и не понадобится. Как я уже
говорила в самом начале, наша современная цивилизация на четырнадцати м
ирах ничего не может противопоставить этому. К тому же сегодня Иные могу
щественны, богаты и, если брать экономический аспект, могут победить даж
е нас. В одиночку нашим двум мирам не выстоять на межпланетном рыночном п
ространстве против их огромных ресурсов. И в результате Мара и Культис м
едленно движутся к экономической зависимости от Иных, хотя никаких шаго
в в этом направлении они не предпринимают Ц пока.
Нонна замолчала.
Ц Понятно, Ц кивнул Хэл.
Ц Я прихожу к выводу, Ц продолжала она, Ц что мы абсолютно бессильны пр
отив них. Попавшие под их контроль миры, очевидно, и не помышляют с ними бо
роться. Людям же на Старой Земле за всю историю их существования вообще н
икогда не удавалось прийти к общему решению; а поскольку они обладают пр
екрасным иммунитетом к харизматическому воздействию Иных, то, скорее вс
его, и дальше будут их игнорировать, пока в один прекрасный день, проснувш
ись, не увидят, что все окружающие их тринадцать миров полностью контрол
ируются Иными и что у них нет иного выбора, как только тоже подчиниться им
. Квакерские миры и так уже наполовину завоеваны; полное подчинение жите
лей Гармонии и Ассоциации Ц это лишь вопрос времени. Итак, остаются одни
дорсайцы.
Нонна опять замолчала.
Ц Как вы сказали, Ц задумчиво начал Хэл, Ц остаются одни дорсайцы, кото
рых ждет медленная голодная смерть, поскольку за пределами своей планет
ы им вряд ли удастся найти работу.
Ц Именно так, Ц вступил в разговор Алонан. Ц Прошу прощения, Нонна, но э
то уже по моей части. Ты прав, Хэл, но для того, чтобы удушить их голодом, пот
ребуется время, и это единственная планета, которую Иные никогда не смог
ут покорить силой. Они могли бы начать затяжную войну, но в этом случае овч
инка не будет стоить выделки. Дело в том, что, если дорсайцы согласятся вре
менно стать отсталой планетой, отказавшись от технических и иных благ, к
оторые дают им деловые отношения с другими цивилизованными мирами, и жив
я лишь за счет того, что смогут дать им океан и небольшие клочки суши их пл
анеты, они обеспечат себе полуголодное, но независимое существование на
столетие или даже больше. А они настолько упрямы, что вполне могут пойти н
а это.
Ц Другими словами, Ц заметила Нонна, Ц у дорсайцев еще есть время, чтоб
ы начать действовать, и это самое важное, потому что они единственные из п
редставителей Осколочных Культур, кто может остановить Иных, фактическ
и они способны полностью устранить угрозу, которую несут с собой Иные.
Она замолчала. Хэл в недоумении повернулся к ней. Установилась пауза, сам
ая долгая за все время их беседы на балконе.
Ц То, что вы предлагаете, Ц наконец произнес он, Ц просто немыслимо.
Нонна молча смотрела на него. Хэл обвел взглядом остальных, которые так ж
е безмолвно сидели и ждали, что он скажет дальше.
Ц Вы предлагаете дорсайцам развязать кампанию террора, Ц сказал Хэл.
Ц Вы это имели в виду, не так ли? Хотите, чтобы дорсайцы расправились с Ины
ми, подослав к ним убийц. Они никогда не пойдут на это. Потому что они воины,
а не наемные убийцы.

Глава 40

После долгой паузы первой заговорила Чевис.
Ц Мы готовы, Ц мягко произнесла она, Ц сделать все, что в наших силах, Ц
отдать все, что им нужно, или все, что они захотят от нас получить, без каког
о-либо исключения, даже наши жизни. И если мы готовы пойти на все, чтобы ост
ановить Иных, то и дорсайцы ради этой великой цели могли бы на этот раз ост
авить в стороне свои принципы.
Хэл посмотрел на нее и медленно покачал головой.
Ц Вы не понимаете. На это они никогда не пойдут, так же как и вы никогда не
откажетесь от своей веры в эволюцию человечества.
Ц Они могли бы, Ц донесся до него через разделяющую их бездну лет голос
Падмы, Ц если б ты убедил их сделать это.
Ц Я убедил их?.. Ц Хэл оглядел всех собравшихся.
Ц Может, ты знаешь другой способ остановить Иных? Ц спросила Нонна.
Ц Я не знаю. Но он должен быть! Ц запальчиво воскликнул Хэл. Ц И потом, с ч
его вы взяли, что я могу убедить их сделать что-нибудь подобное?
Ц Ты не похож на других, Ц ответила Нонна. Ц Ты получил особое воспитан
ие и владеешь языком эмоций всех трех крупнейших Осколочных Культур…
Хэл покачал головой.
Ц Да, Ц продолжала Нонна, Ц ты можешь. Ты уже доказал это на Гармонии, гд
е прекрасно вписался в один из местных отрядов сопротивления. Неужели кв
акеры из отряда Рух Тамани позволили бы тебе задержаться у них больше че
м на день-два, если бы инстинктивно не чувствовали, что ты во многом чувст
вуешь и думаешь так же, как они?
Ц Но я все равно оставался для них чужим, Ц возразил Хэл.
Ц Ты уверен в этом? Ц вмешался сидящий рядом с ним. Ц Когда я разговарив
ал с тобой на борту корабля по дороге к Гармонии, ты вполне мог бы убедить
меня, что ты Ц квакер, хотя, насколько я знаю, факты их истории и обществен
ного строя тебе известны гораздо меньше, чем мне. Существует особое миро
ощущение, присущее только квакерам, точно так же как экзотам и дорсайцам.
Я изучал квакеров всю свою жизнь и теперь распознаю их безошибочно. И я во
спринимал тебя тогда как квакера.
Ц Для всех нас, Ц заметил Алонан, Ц ты вполне мог бы сойти за экзота. И, ос
новываясь на собственных профессиональных знаниях, я принял бы тебя и за
дорсайца.
Хэл покачал головой.
Ц Я не принадлежу ни к вашей и ни к одной из названных здесь культур. Дело
в том, что я не принадлежу вообще ни к какой определенной культуре.
Ц Помнишь, Ц Амид придвинулся к самому его уху, Ц что ты ответил, когда
минуту назад Нонна высказалась относительно того, как дорсайцы должны п
оступить с Иными? Ты сказал тогда, что они ни за что этого не сделают. Откуд
а у тебя взялась эта уверенность? Если только ты не ощущал себя в тот момен
т дорсайцем?
Эти слова вызвали у Хэла внезапную необъяснимую глубокую грусть, ему пот
ребовалось какое-то время, чтобы привести свои чувства в порядок.
Ц Это не имеет значения, Ц наконец проговорил он. Ц Мысль о том, что дор
сайцы должны перебить всех Иных, сама по себе примитивна, не говоря уже о м
оральной и этической стороне подобной акции. Не могу поверить, что услыш
ал это из уст экзота…
Ц Отчего же? Ц перебил его Амид. Ц Прислушайся к экзотской составляющ
ей своего «я».
Хэл продолжал говорить, не обращая внимания на слова старика.
Ц …Кем бы ни были Иные, но они появились в результате естественных проце
ссов, происходивших в недрах самой человеческой расы. И здесь политика г
еноцида не даст ничего хорошего, точно так же как и в аналогичных ситуаци
ях на протяжении всей истории человечества. Кроме того, эта политика пол
ностью игнорирует объективную реальность. Те же самые силы, что породили
их, продолжали производить их не одну сотню лет вплоть до нынешней конфр
онтации.
Он замолчал и обвел взглядом присутствующих, пытаясь оценить, что из тог
о, что удалось понять и прочувствовать ему, может быть правильно восприн
ято ими.
Ц Когда я оказался в тюремной камере на Гармонии, Ц снова заговорил он,
Ц мне представилась возможность в этих необычных условиях как следует
обдумать все происходящее. И я убежден, что в конце концов мне удалось дос
тичь гораздо лучшего понимания того, что происходит в данный момент, в ис
торическом аспекте, чем подавляющему большинству людей. Иные поставили
вопрос, на который мы должны найти ответ. Нет смысла делать вид, что его ни
когда не существовало. Иные Ц порождение нашей собственной расы. Как эт
о случилось? Вот это мы и должны выяснить…
Ц Сейчас у нас уже нет времени для подобных глобальных исследований, Ц
сказала Нонна. Ц И ты лучше других должен знать это.
Ц Я знаю только то, Ц ответил Хэл, Ц что у нас должно быть время. Может, не
так много, чтобы его тратить понапрасну, но вполне достаточно, если его ис
пользовать разумно. И если нам удастся выяснить, что сделало Иных такими,
тогда мы будем знать, как к ним относиться, а это крайне важно, поскольку И
ные Ц такие же люди, как и мы, а инстинкт самосохранения расы не может при
вести к возникновению особей, способных ее уничтожить, не будь на то особ
ых причин. Я считаю, что Иные появились как средство, чтобы опробовать что
-то, решить какую-то проблему, а это значит, что им должно быть объяснение,
которое предотвратит нас от необдуманных действий. Если бы только нам уд
алось найти ответ на этот вопрос, то, я уверен, это имело бы значение для вс
ей расы гораздо большее, нежели мы все сейчас можем себе представить.
Хэлу казалось, что его слова исчезают в повисшей тишине, подобно тому, как
глохнет призыв о помощи, наталкиваясь на непроницаемую кирпичную стену.
Он умолк.
Ц Как уже упомянул Амид, Ц после секундной паузы начала Нонна, Ц твое м
ироощущение сходно с экзотским. Поэтому спроси себя, какой из двух ответ
ов, вероятнее всего, окажется правильным: твои личные умозаключения или
единодушные выводы, сделанные лучшими умами обоих наших миров?
Хэл сидел храня молчание.
Ц Может, нам все же стоит спросить у Хэла, какие альтернативы видит он, Ц
произнес Падма.
Нонна впервые обратилась напрямую к древнему старцу.
Ц А что, в этом есть какой-нибудь смысл? Ц спросила она.
Ц Я думаю, да, Ц ответил Падма; и в короткой паузе, которая возникла после
этих слов, почувствовалась такая напряженность, какой до этого момента
еще не было. Ц Ты сказала, что была одной из тех, кто оказался соблазненны
м и ослепленным надеждой, что Иные как раз и являются теми, кого мы так упо
рно искали на протяжении последних нескольких сотен лет. Твоя вина значи
тельно меньше моей, поскольку я наблюдал за ними гораздо дольше, чем ты, и,
соответственно, имел больше возможности, чем кто-либо, разглядеть истин
у. Потому я не хочу во второй раз оказаться соблазненным и ослепленным на
шим желанием принять быстрое и однозначное решение Ц решение, которое Х
эл назвал примитивным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62