фактически, настоящих профессионалов,
которые будут мне помогать, нужно только пять. Дайте мне пять бывших член
ов отряда, а остальные могут быть просто отважными ребятами, не теряющим
и голову при перестрелке.
«Или дайте мне всего лишь двоих дорсайцев, таких как Малахия или Аманда»,
Ц мысленно добавил он. И тут же отбросил прочь эту мысль. Ничего нет беспо
лезнее, чем желать невозможного.
Ц Тем не менее ты хочешь, чтобы мы организовали самое настоящее нападен
ие на главный вход Центра, Ц допытывался мужчина в вязаном джемпере.
Ц Для этого нужно всего лишь тридцать человек, которые действительно с
пособны попасть туда, куда целятся, Ц ответил Хэл. Ц Добавьте к ним еще т
ех, кого сможете обеспечить оружием и кто умеет с ним обращаться и не пере
стреляет себя или своих товарищей. Но еще до того вам необходимо задейст
вовать подстрекателей к бунту и беспорядкам, которые должны будут предш
ествовать самому нападению. Я вынужден повторить еще раз Ц нападение на
Центр со стороны его главного входа нужно лишь для того, чтобы отвлечь вн
имание милиции в самом здании по крайней мере минут на двадцать или окол
о того, что даст нам время вызволить Рух из тюрьмы. И не говорите мне, что в т
аком большом городе не найдется сотни убежденных противников режима.
Он замолчал и оглядел стол и всех сидящих за ним. На какое-то время воцари
лась тишина. Кто-то разглядывал крышку стола, а кто-то просто смотрел в ст
орону, они изо всех сил старались не выказать своего удовлетворения его
ответами.
Ц Хорошо, Ц подвела итог Аталия со своего места в конце стола, которое о
на снова заняла после перерыва. Ц Ты, конечно же, понимаешь, что мы должны
обсудить все детали твоего предложения. Почему бы тебе не пройти в свою к
омнату и не подождать там, пока я не извещу тебя о нашем решении?
Хэл кивнул и встал. Он покинул помещение склада, оставив их один на один с
решением, которое, по его убеждению, уже было предопределено. Но вместо то
го чтобы пойти к себе в комнату, он вышел через входную дверь дома Аталии в
темноту и прохладу ночного двора. Пригнув головы к земле и приветливо по
махивая хвостами, к нему метнулись три приземистые тени. Он присел на кор
точки посреди грязного двора и протянул к ним навстречу руки.
Высоко в ночном небе то тут, то там сквозь разрывы туч сияли крохотные, как
булавочные головки, звездочки. Собаки навалились на него, облизывая ему
лицо и руки…
На следующий день в разных частях города начались беспорядки; сначала эт
о были небольшие стычки между отдельными горожанами, а затем конфликт пе
рекинулся на церкви различных конфессий. Кое-где вспыхнули пожары. Днем
спустя пожаров стало больше, драки происходили все чаще и матери переста
ли отпускать детей в школу. К полудню второго дня на улицах Арумы можно бы
ло видеть лишь взрослых мужчин, вооруженных дубинками, да отряды милиции
, которые разгоняли их по близлежащим домам, а затем спешили обратно на по
мощь вконец обессилевшим пожарным, не успевавшим бороться с, казалось, в
ездесущим огнем. Настроение милиции портилось, усталость возрастала та
к же, как и активность горожан.
Ц Дело дрянь, Ц сказал Морелли Уолден, входя в конце дня в переднюю дома
Аталии. Ц Мы больше не контролируем ситуацию. Она развивается по собств
енному сценарию.
Ц Так и должно было случиться, Ц ответил Хэл. Переднюю комнату дома Ата
лии превратили в штаб-квартиру; но в данный момент, кроме Морелли, Хэла и А
талии, в ней больше никого не было. Морелли перевел взгляд с Хэла на Аталию
.
Ц В городе не осталось ни одного района, в котором не отмечалось бы по ме
ньшей мере двух или трех пожаров. Дело может кончиться тем, что заполыхае
т весь город.
Ц Нет, Ц возразил ему Хэл. Ц Поджигатели, занимающиеся этим по собстве
нному почину, тоже устали, так же как милиция, да и мы сами. К завтрашнему ут
ру дело пойдет на спад. Такова схема развития городских бунтов, существу
ющая с тех пор, как появились города, создающие почву для бунтов.
Ц Я верю тебе, Ц вздохнул Морелли, Ц потому что знаю тебя со времен совм
естной борьбы в отряде Рух. Тем не менее я не могу не волноваться. Я думаю, с
ейчас самое время предпринять наступление на Центр.
Ц Нет, Ц покачал головой Хэл. Ц Мы должны дождаться ночи Ц как по психо
логическим, так и по тактическим соображениям. Если же тебе непременно х
очется о чем-либо беспокоиться, Морелли, то проверь готовность обеих опе
ративных групп. Ц Пусть те, кто будет атаковать главный вход Центра, до в
ечера хоть немного отдохнут. Иди-ка и проверь, как у них дела. Нападающие д
олжны занять свои места только с наступлением полной темноты; боевики же
не должны двигаться с места, пока начавшаяся перед главным входом завар
уха не продлится по меньшей мере часа два; этого вполне достаточно, чтобы
оттянуть как можно больше милиционеров, находящихся в здании, к его глав
ному входу.
Ц Хорошо, Ц согласился Морелли.
Он прошел через комнату к двери, ведущей в склад, где были расставлены топ
чаны для тех, кто в настоящее время не был задействован на улицах.
Как только дверь за ним закрылась, Аталия, глядя на Хэла, стоявшего в друго
м конце комнаты, сказала:
Ц Не думаешь ли ты, что сейчас самое время еще раз проинструктировать те
х, кто пойдет с тобой?
Ц Они не хуже меня знают, с чем им придется столкнуться, Ц ответил он, кив
нув головой в сторону разостланных на столе планов коридоров и переходо
в, ведущих к камере Рух, составленных на основании информации, которую им
удалось добыть с помощью находящихся в Центре информаторов Аталии. Ц С
этого момента все будет зависеть от принятых решений и от их подчинения
моим приказам. Пусть лучше они как следует отдохнут, если смогут.
Вскоре после захода солнца в штаб-квартиру Аталии поступило сообщение,
что у здания Центра началась стрельба. Хэл отправился на склад собирать
членов обеих своих команд; одна проникнет в здание, а другая должна будет
охранять расположенный с тыльной его стороны служебный двор, из которог
о обычно производится снабжение Центра и куда выходит дверь в кухню каза
рмы, через которую первая команда проникнет внутрь здания. Он огорченно
вздохнул, увидев, что из двадцати пяти человек мужчин и женщин все, кроме о
дного, бодрствовали, сидя на краю своих топчанов и тихо переговариваясь.
Исключение составлял стройный, темнокожий мужчина в грубой камуфляжно
й форме, заменивший в последний момент одного из членов команды, в задачу
которой входило проникнуть внутрь здания. С этим человеком он пока еще н
е успел познакомиться. Мужчина лежал лицом вниз и спал.
Хэл потряс его за плечо, и тот сел на топчане. Это был Джейсон Роу, который в
первые привел Хэла в отряд Рух Тамани.
Ц Джейс! Ц воскликнул Хэл.
Ц Я только что прибыл на последнем грузовике, Ц сказал Джейсон, широко
зевая. Ц Привет, брат. Извини, но в последнее время мне редко удавалось по
спать.
Ц А я-то подумал, вот единственный здесь человек, у кого железные нервы,
Ц рассмеялся Хэл. Ц Тебе удалось поспать?
Ц Обо мне не беспокойся, Ховард, вернее, Хэл, я сплю уже шесть… Ц Джейсон
посмотрел на хронометр на своем запястье:
Ц Нет, семь часов с того момента, как прибыл сюда. Как только узнал, что ты
здесь, тут же решил, что могу тебе пригодиться.
Ц Рад видеть тебя и рад, что ты со мной, Ц сказал Хэл. Джейсон поднялся. Хэ
л оглянулся вокруг и повысил голос:
Ц Внимание, все, кто идет со мной! Выходите в переднюю, мы скоро отправляе
мся.
Грузовики, в которых они разместились, были уже почти у Центра, когда до их
ушей донесся свист конусных ружей, стрелявших всего лишь в нескольких к
варталах от них; подъехав еще ближе, они услышали хриплый, подобный рыку о
громных разъяренных зверей резкий рев энергетического оружия, эхом отд
ававшийся от плоских высоких фасадов зданий по обеим сторонам улицы.
Грузовики свернули на улицу, идущую вдоль одной из сторон Центра; металл
ические ворота служебного двора, расположенные в конце длинного, почти с
квартал здания, были широко распахнуты. Несмотря на то что обычно у ворот
стояла милицейская охрана, сейчас здесь никого не было видно. На ее месте
в ожидании грузовиков стояли четверо мужчин и одна женщина, одетые в гра
жданскую одежду и вооруженные энергетическими ружьями; позади них у зад
ней стены двора лежали два неподвижных тела в военной форме. Грузовики з
авели во двор, и ворота за ними закрылись.
Ц Всем слезать! Ц скомандовал Хэл, как только грузовики остановились.

Он соскочил на землю и увидел, как сидящие в кузове машин боевики спускаю
тся вниз и тут же разбиваются на группы. Он обернулся к группе из семи мужч
ин и пятерых женщин, с которой должен был действовать внутри здания, и обр
атил внимание на то, что все собрались вокруг Джейсона, распознав в нем оф
ицера отряда сопротивления.
Ц Внутри здания применять только личное энергетическое оружие и ружья,
Ц говорил он. Ц У кого кабель?
Ц Здесь. Ц Один из мужчин приподнял закрепленную у пояса небольшую кат
ушку с намотанным на нее, как могло показаться с первого взгляда, тонким п
роводом серого цвета. Этот провод представлял собой экранированный каб
ель для обеспечения телефонной связи между группами, которую оборудова
ние Центра было не в состоянии засечь, не говоря уже о том, чтобы подслушат
ь.
Ц Носилки?
Ц Здесь, Ц ответила женщина. Она подняла вверх нечто похожее на пару дл
инных шестов, обернутых плотной тканью.
Хэл поискал глазами тех четверых, которые охраняли черные металлически
е ворота в момент прибытия грузовиков, и, обнаружив неподалеку от машин о
дного из них, мужчину, спросил:
Ц Тебе известно, есть кто-нибудь на кухне?
Ц Мы заходили внутрь, Ц ответил он, перекладывая свое энергетическое р
ужье из одной руки в другую. Ц Там была лишь одна дежурная. Мы ее связали и
оставили в углу главного помещения.
«Значит, Ц подумал Хэл, дежурная по кухне была лицом гражданским. Ц Есл
и бы она была милиционером, они бы ее убили».
Ц Хорошо. Ц Он повернулся к своим людям. Ц Итак, вы следуете за мной. Есл
и не сможете по каким-либо причинам связаться со мной или если со мной что
-нибудь случится, вы обязаны подчиняться приказам Джейсона Роу, вот он. Де
ржитесь вместе; что касается наблюдателей Ц занимаете свои посты в том
порядке, о котором мы договорились ранее. Если увидите или услышите что-н
ибудь подозрительное, докладывайте обо всем по телефонной связи. Пошли.

Вслед за Хэлом они вошли внутрь. Свет на кухне горел только в одном ее конц
е, над мойкой, удушливо воняло вареными овощами и мылом. Под самой дальней
раковиной Хэл заметил что-то вроде темно-синего тюка. Должно быть, это бы
ла связанная с кляпом во рту дежурная.
Ц Первый наблюдатель, здесь, Ц приказал он. От группы отделилась женщин
а, одна из двоих в его группе, лет сорока, та, что была выше и худее. Она нагну
лась, подняла конец телефонного провода от катушки, прикрепленной к ремн
ю, перекинутому через плечо стоявшего рядом с ней мужчины, и подсоединил
а его к своему наручному телефону на запястье правой руки. Хэл мысленно п
редставил себе подробную карту внутренних помещений Центра, которую со
ставила для него Аталия. Он повел остальных боевиков через дверь в левой
стене и далее по длинному прямому коридору, пропитанному в отличие от пр
едыдущего помещения резким едким запахом какого-то дезинфицирующего с
редства.
Расставляя наблюдателей в тех местах, которые были отмечены на изученно
й им накануне карте, Хэл вел группу все дальше и дальше в глубь прямоуголь
ного здания; затем они начади осторожно спускаться вниз по трехмаршевой
металлической лестнице. У подножия последнего марша рядом с пустым пись
менным столом слева от забранной решеткой двери, ведущей в коридор, по об
е стороны которого видны были металлические двери, стоял топчан, на кото
ром безмятежно спал одетый в черную милицейскую форму охранник. Он спал
глубоким сном до предела измотанного человека и проснулся лишь только т
огда, когда они уже принялись связывать его по рукам и ногам.
Ц Как открыть дверь в камеры? Ц спросил его Хэл.
Ц Так я тебе и выложил, Ц прохрипел милиционер.
Хэл пожал плечами. Времени на убеждение, даже если бы он и хотел этого, не б
ыло. С помощью энергетического пистолета он сбил замок с зарешеченной дв
ери, которая явно не была рассчитана на такое варварское обхождение. Отш
вырнув ногой еще горячие прутья решетки, мешавшие открыть дверь, Хэл пов
ел шестерых оставшихся боевиков, включая связиста, по коридору, по обеим
сторонам которого находились двери тюремных камер. Последний наблюдат
ель был оставлен сзади рядом со связанным, с кляпом во рту, милиционером.

Двери камер, как и дверь камеры, в которой когда-то давным-давно они с Джей
соном вместе сидели в Милицейском центре Цитадели, были цельнометаллич
ескими с единственным маленьким смотровым окошком, прикрываемым сколь
зящей пластиной.
Смотровые окошки камер, мимо которых они проходили, были открыты. Хэл заг
лядывал в каждую камеру, но все они были пусты. Они дошли до конца коридора
и обнаружили, что справа и слева от него отходят под прямым углом еще два
коридора.
Ц Может, нам разделиться, Хэл? Ц предложил Джейсон.
Ц Нет, Ц отрезал Хэл. Ц Давай проверим сначала правый.
В правом коридоре почти все камеры были пустыми, но в трех оказались узни
ки. Они сбили замки с камер и нашли там двоих мужчин и одну женщину, аресто
ванных накануне за участие в беспорядках. Все трое были страшно избиты, н
о лишь один из мужчин не мог передвигаться без посторонней помощи, котор
ую и оказали ему двое других освобожденных узников. Хэл отослал их назад
в комнату, где были оставлены последний наблюдатель и связанный милицио
нер, приказав им оттуда идти, придерживаясь телефонного провода, до кухн
и и далее на все четыре стороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62