То есть через пять дней.
Впрочем, 28 октября было датой прибытия на нашу планету военного корабля с
иллуриан, который должен был привести помощников, каждый из которых буде
т инструктировать свой земной отряд. Общее число посланцев дружественн
ой планеты было равно 200. 64 из них Ц женщины. Лишь пять из них отправятся в Ро
ссию. Две Ц в Сибирь, две Ц на Дальний Восток. А одна вот, выходит, в Белгор
одскую область. Для сравнения Ц в сибирские отряды прилетало семнадцат
ь силлуриан мужского пола, в дальневосточные Ц одиннадцать, в Европейск
ую часть России, наиболее пораженную межгалактической заразой, Ц тридц
ать два, из них одиннадцать Ц в Белгородскую область. Двенадцатой была о
фицер Лайна. Зубцов, естественно, не мог оказать ни малейшего влияния на п
ринятие этого решения Ц оно свалилось на него как снег на голову. А так ка
к у полковника с чувством юмора вообще было туговато, то подшучивать над
самим собой он не был способен в принципе. В общем, представив, какое шоу б
удет у них в части 28 октября, Владимир бесповоротно решил выписаться хоть
под расписку за день до этого. И после ухода академика честно сообщил об э
том лечащему врачу. Тот, к удивлению Володи, с пониманием отнесся к его про
сьбе и сказал, что болезнь действительно отступила полностью и что 27 октя
бря он его обязательно выпишет. Последние дни Владимир занимался разноо
бразными физическими упражнениями, рекомендованными медиками, в том чи
сле бегая по кругу с легкими гантелями в руках, словно на уроках физкульт
уры. Проходил различные тесты. И 27 октября, как и было обещано, получил долг
ожданную свободу. Однако у себя в отряде он оказался только 28-го Ц сквирл
ы устроили засаду на дороге, и шофер едва сумел живым вернуться обратно в
часть. Утром следующего дня Владимир успел-таки оказаться в отряде преж
де загадочной гостьи с далекой союзной планеты. Вообще, выходило так, что
каждое государство, поддержавшее резолюцию, оказалось в союзных отноше
ниях с Республикой Силлур. Не поддержали же резолюцию лишь три страны Ц
Ирак, Афганистан и Северная Корея. Впрочем, Северная Корея не подверглас
ь нашествию сквирлов, а афганские и иракские фундаменталисты заявили, чт
о справятся, будь на то воля Аллаха, с космической саранчой без посторонн
ей помощи. Эти подробности геополитического расклада Владимир изучил, в
нимательно слушая все выпуски новостей и комментарии к ним через встрое
нный в свой мобильник радиоприемник еще в больнице.
“Газик” между тем без приключений достиг базы отряда, возглавляемого Зу
бцовым. Было девять часов утра, когда машина, устроив целый салют брызг в ч
есть возвращения Владимира при пересечении на полной скорости неглубо
кого ручья, въехала на территорию деревни с расквартированными в ней бой
цами. Отремонтированный и усовершенствованный маяк Ц Володя не мог его
увидеть, он располагался чуть сбоку от трассы Ц привычно выл, давая знат
ь, что лагерь надежно защищен от всех известных на сегодняшний день разн
овидностей сквирлов. Деревья за забрызганным грязью окошком машины сме
няли друг друга, почти сплошь по-летнему зеленые Ц потепление климата з
адержало пору листопада более чем на месяц. Ребята уже стояли у своих дом
ов-казарм, о чем-то возбужденно переговариваясь. Владимир вылез из машин
ы, но вместо радости при виде его в глазах у всех отразилось разочаровани
е. Володю такая встреча скорее не расстроила, а позабавила Ц ведь он-то з
нал ее причину. Все надеялись, что из машины выйдет силлурианская инстру
кторша, и гадали, как-то встретит ее полковник. Володя посетил свое скромн
ое жилище, поприветствовал академика, и тот, пожав, почти не глядя, руку Во
лоде, будто они виделись полчаса назад, вновь уткнулся в окуляр микроско
па, над которым корпел в своих бесконечных экспериментах над культурами
клеток космической саранчи. Володя подошел к домику, в котором жил сам по
лковник, заметив, что прочие бойцы старались не подходить к нему близко и
лишь тихонько переговаривались друг с другом, бросая на чистенький голу
бенький сруб Ц резиденцию Зубцова Ц косые хитрые взгляды. Владимиру, в
прочем, ни до чего этого не было решительно никакого дела. Он спокойно под
ошел к калитке и отворил ее Ц она была не заперта. Прошел по дорожке, забо
тливо посыпанной гравием жильцами, эвакуированными в связи с особенной
пораженностью прилежащей местности космической саранчой, обратив вним
ание, что деревья и кусты увяли, видимо, не поливаемые с момента бегства их
настоящих хозяев. А вот Владимир до контузии поливал в качестве зарядки
растения в садике, прилежавшем к домику, вверенному ему с академиком. За т
ри недели его отсутствия и на его участке растения заметно поднялись Ц
академик, разумеется, так ни разу их и не полил. Задумавшись о причинах под
обной бесхозяйственности, Володя понял, что есть одно меткое, хоть и банд
итское словечко, в полной мере ее объясняющее. “Это им западло цветы поли
вать”, Ц подумалось Володе с некоторой досадой. Они-то люди серьезные, н
е то, что он. Владимир подошел к двери и постучал. Послышались торопливые ш
аги, и полковник, одетый в вычищенный и выглаженный камуфляж, распахнул д
верь. Он был заметно взволнован и явно обрадовался, увидев Володю. Казало
сь, это был единственный человек, испытавший при виде Владимира сколь-ни
будь положительную эмоцию. Впрочем, он тут же и объяснил, нимало не смущая
сь, истинную причину своей радости.
Ц Слава Богу, это ты! Ц воскликнул Зубцов, полуобняв Владимира за плечо.
Ц А я думал, это уже та межпланетная баба прибыла меня учить. Да ты заходи,
не стесняйся, Ц пригласил Зубцов Владимира. Ц Чувствуй себя как дома.
Володя вошел в дом и сел на предложенный полковником стул. Юрий Васильев
ич предложил Володе покушать тушенки с гречкой и салатом из помидоров, и
Володя, уставший от больничных манных каш и прочего диетического питани
я, с удовольствием согласился.
Ц Как ты думаешь, Ц обеспокоенно спросил Зубцов, Ц может ведь быть, что
там в последний момент что-нибудь перерешат и пришлют нам нормального и
нструктора, а не эту, курам на смех, Лейлу, Лолу или как ее?
Владимир, с трудом удерживаясь от просившейся на губы улыбки, с интересо
м смотрел на суетливо-затравленное лицо полковника. Да отлично он знал, ч
то ее зовут Лайна, подумал Владимир. Ему было забавно и непривычно смотре
ть, до какого клоунского поведения мог дойти такой серьезный и несгибаем
ый человек, как Юрий Зубцов, да к тому же из-за такого пустого предрассудк
а, как пол присылаемого инструктора. “Это как цветы поливать, Ц подумал В
олодя. Ц Ему просто западло, что его женщина учить будет, да к тому же не ка
к кашу готовить, а как вести боевые действия”. Владимир, впрочем, решил поб
ыстрее увести разговор с этой пикантной темы на какой-нибудь более нейт
ральный предмет. Ему вовсе не хотелось, не сдержав таки настойчиво подби
равшейся к губам улыбки, стать врагом полковнику Юрию Зубцову, которому
он, как ни крути, был обязан жизнью. И потому Володя, пожав плечами, вскольз
ь, будто речь шла о чем-то малозначительном, обронил на тему Лайны:
Ц Не знаю. Ц И тут же спросил сам: Ц Ну как, быстро маяк тогда починили?
Зубцов, казалось, оценил галантность собеседника, во всяком случае во вз
гляде его Владимиру почудилась даже признательность.
Ц Ох, Ц сказал он, будто запарившись. Ц Академик твой Ц мудрая голова
Ц через пару дней экспериментов с маяком сумел задать такую настройку,
что этого бегемота так стало колбасить, что он башкой своей чуть нам метр
о не прокопал, прямо из ямы. Ну, третий день Петр Семенович убеждался в вер
ности теории, а потом таранного сквирла нам отдал, и я его лично прикончил
из гранатомета при полном собрании нашего отряда. Расстрел был по всей ф
орме. И представляешь, его “эмка” не взяла с первого раза. Во какой бугаина
был.
Владимир старался всегда спрашивать у собеседника смысл слов, которые е
му были не понятны. Вот и теперь он поинтересовался:
Ц А “эмка” Ц это что?
Полковник с удивлением, плавно перешедшим в снисходительность, взгляну
л на Володю, видимо, вспомнив, что он ведь, по сути, сугубо штатский человек.
Был.
Ц “Эмка” Ц это “М-22” Ц новый и лучший вид бронебойной гранаты, против ко
торой не выстоит ни один танк, который, конечно, может ползать. “Емкой” я, к
слову, прикончил того исполинского сквирла, который еще через пару секун
д тебе бы башку отстриг. Помнишь?
Ц Как не помнить, Ц серьезно сказал Володя. Ц Спасибо.
Ц Да что спасибо? Ц отмахнулся Зубцов. Ц Оба маяк чинили, так что никаки
х спасибо. Ясно? Ну так вот, Ц по-деловому продолжил полковник, Ц там так
ая хитрость вышла тогда: маяк-то должен был как от простых сквирлов, так и
от таранных защищать, вот профессор твой и перевел звуковую волну, ну, кот
орая гудит, чтобы мы не стремились, на ту частоту, что против таранного, вр
учную, пока на заводах новый тип маяка не выковали. Понял?
Ц Да, Ц кивнул Владимир, заметивший ударение, поставленное полковнико
м в слове “сквирлов” на последнем слоге, на букве “о”. Это уже был свой, вое
нный сленг, как “компас” у моряков и “волки” у уголовников.
Ц Ну так вот, Ц продолжил свой рассказ полковник, положив и себе на таре
лку немного салатика, Ц представляешь, маяк неделю вещал только для обы
чных сквирлов, ну, как и раньше, а вместо звука воющего гнал волну звуковую
на тварей таранных, чтобы они его не своротили. А мы, стало быть, никаких ЗВ
УКОВ не слышали Ц тишина. Так вот веришь Ц от тишины этой у нас, у всего от
ряда, такая бессонница развилась, у меня тоже, что днем мы как мухи сонные
ползали. Представляешь? Дня через три, правда, обвыклись немного, а то я уж
собирался было академика просить обратно маяк настроить, чтоб гудел, ну,
а против таранных, которым на это гудение наорать с колокольни, выставит
ь у маяка троих ребят с гранатометами. Ничего, на третью ночь уже спали нор
мально, даже без гудения этого. А вот обрати внимание, Ц сказал полковник
, Ц у новой модели маяка сирена уже по-новому гудит, чтоб люди знали, что к
такому маяку даже таранная тварь подойти не посмеет. Ни у кого такого ака
демика нет, только у нас, Ц хвастливо добавил в конце Зубцов с видом маль
чишки, бахвалящегося охотничьим ножом перед сверстниками. Ц К слову, Ц
начал было вновь Зубцов, прожевав еще одну ложку помидоров с майонезом,
Ц когда эту сирену врубили, в первую ночь...
Зубцов осекся на полуслове, и ложка в его руке, словно отяжелев, плавно опу
стилась обратно в тарелку. Он побледнел, и на опрокинутом лице его явстве
нно проступил испуг. Он глядел в окно, и Владимир, последовав за его взгляд
ом, увидел, как армейский “газик”, точь-в-точь такой же, как тот, на котором
он сегодня сам прибыл в лагерь, подруливает прямо к калитке. Уже можно был
о разглядеть, кто сидит рядом с водителем. Это была женщина.

* * *

Зубцов с видимым трудом дожевал салат, словно это было неизведанное экзо
тическое блюдо, которое надо было скушать из уважения к угощавшему вождю
племени, и, забыв, похоже, про Владимира, заставил себя подняться со стула.
К площадке перед домом командира уже стягивались офицеры, вид у которых
сейчас был особенно хитрый и загадочный. Дверца машины открылась, из нее
вышла Лайна. С первого взгляда на нее было видно, что она весьма симпатичн
а, если не красива. Но вид у силлурианского офицера был, надо сказать, весь
ма инопланетный. Она была одета в обтягивающие кожаные штаны и куртку... не
жно-розового, как щеки на морозе, цвета, подчеркивавшего заметную полнот
у ее в остальном безупречной фигуры. Короткая стрижка пепельных волос мо
гла бы сойти за мужскую, лицо же Лайны было широколобым, с сильными, красив
ыми чертами и выражением решительной и властной самоуверенности. Оно не
несло на себе и малейших следов косметики, которая вполне могла бы сдела
ть его более чем просто привлекательным. Сейчас же оно смотрелось бесцве
тным и будничным, особенно потому, что губы Лайны были бескровными, будто
от холода.
Впрочем, внимание бойцов было приковано в первую очередь к такому неприв
ычному, если не сказать неуместному на войне, розовому комбинезону, имев
шему, по меткому выражению одного из наблюдавших за развитием событий во
як, “цвет распаренной задницы”. Костюм словно специально подчеркивал, чт
о инструктор был именно женщиной, и Зубцов, увидев одеяние своей полнова
той к тому же инструкторши, просто-таки затрясся от ярости и покраснел. За
тем он словно на секунду увидел все еще сидевшего на стуле Володю, да и то
лишь для того, чтобы, процедив сквозь зубы: “Вот, значит, послал-таки мне Бо
г курицу!” Ц вновь забыть о его существовании.
Наконец, собравшись внутренне, как для рукопашной, и одернув камуфляж, по
лковник решительно подошел к входной двери и, широко распахнув ее Ц вот,
мол, какой я мачо, Ц спустился, гулко топая по хлипкому крылечку, к калито
чке. Всем своим видом полковник показывал, что здесь место для настоящих
мужчин, средь которых он был главным. Лайна со сдержанной полуулыбкой см
отрела на Зубцова, а когда он подошел-таки, улыбнулась и представилась:
Ц Мое имя Лайна Ан Загвар Дило; друзья и сослуживцы называют меня Лайна.

Ц Полковник Зубцов, Ц представился Юрий Васильевич. Ц Не думаю, что ту
т подходящее место для женщин, Ц тут же добавил он, словно боясь, что инач
е инструкторша отберет у него все полномочия и вдобавок завладеет его зв
анием и наградами.
Лайна, казалось, была готова к подобному развитию событий и, улыбнувшись
и обращаясь не столько к Зубцову, сколько к обширной, исключительно мужс
кой аудитории, сказала:
Ц Я вижу, что земные мужчины в чем-то излишне жалеют, а в чем-то недооцени
вают своих женщин.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64