Владимир извлек из шлема мертвую голову. Да, а не хватало Волод
е... кувалды. Он так сроднился со своим оружием, что теперь ему его недостав
ало. “Вот ведь как быстро становишься настоящим разбойником”, Ц невесе
ло додумалось Володе, со всех ног несущемуся по едва освещенным улицам с
оседнего квартала. В одной руке он держал за волосы башку анданорского п
атрульного, оказавшегося отталкивающего вида мужчиной лет сорока, а в др
угой Ц сплющенную кувалдой морду инопланетного медведя, который выл на
разные голоса, словно ему никак не удавалось расстаться с опостылевшей ж
изнью. Впрочем, подумалось Владимиру, физиономия анданорца могла стать т
акой отвратительной уже после удара кувалдой и отчленения головы. Это, п
одумалось Володе, испортило бы выражение лица кому угодно. Владимир сам
дивился циничности и холодности своих мыслей. Словно оттого, что он убил
человека, пусть и анданорца, он стал каким-то другим, намного хуже, чем ран
ьше. Владимир пробегал мимо аптеки, фонарь над которой, по какому-то недор
азумению, был не оранжевым, а мертвенно-синим. Мама говорила Володе, что к
огда-то, очень давно, вся Москва озарялась такими отвратительными, навев
ающими тоску фонарями. Вот уж, наверное, мрачно в городе было, подумал Воло
дя, голова которого Ц не та, что в руке, а та, что на плечах, Ц грозила забол
еть от пронзительного, осточертевшего воя.
“А мне-то, Ц забеспокоился он, подбегая к темному и вовсе не освещенному
контуру школы, в которой учился когда-то в незапамятную эпоху и куда сейч
ас и бежал привычным с детства, впечатанным в подсознание маршрутом, Ц п
ридется теперь исповедаться, наверное, в убийстве анданорца”. Владимир о
щущал, что словно бы кровь, которой брызгало тело, бессильно ворочаясь, ел
озя по асфальту, втекла в него самого, осквернив его куда как много хуже, ч
ем если бы он наелся мяса в Страстную пятницу. Владимир остро захотел пой
ти в храм и исповедаться в убийстве Ц сейчас же он стоял у черных по сером
у контуров школы и неузнаваемо выросших за последние годы деревьев и, ни
секунды не медля, несмотря на столь отвлеченные мысли, стремительно и си
льно взмахнул рукой с зажатой в ней воющей металлической башкой бешеног
о гризли и запульнул ее на самую крышу трехэтажного здания школы. Теперь
голова медведя выла сверху, это было намного тише, но отчего-то еще более
зловеще. Словно из компании, состоявшей из Володи, мертвой головы и воюще
го медведя, ушел воющий медведь, и голова стала от этого сразу как-то еще б
олее мертвой. Да и действительно, смекнул Владимир, она начинала остыват
ь, потому и казалась с каждой минутой все более неживой.
И Володя помчался мимо подслеповато потушенных окон и пока еще спящих по
добием смерти очертаний деревьев обратно к автобусной остановке, стрем
ительно, ощущая себя Персеем, сжимающим в руке голову горгоны Медузы. Сра
внение это, пришедшее в собственную Володину голову, было тем более верн
ым, что Владимиру очень не хотелось больше заглядывать в лицо убитого им
анданорца. Это было отчего-то патологично Ц смотреть в лицо отрезанной
тобой головы, будто ты Ц маньяк. Владимир выскочил, волоча остывающий тр
офей, на залитую оранжевым светом тихую-тихую теперь магистраль, пересе
к ее в обратном направлении тропой трамвайных пассажиров и присоединил
ся Ц к другой своей компании, ждавшей его на остановке. Тут было гораздо в
еселее Ц здесь была его кувалда, а также пленный анданорец; когда Владим
ир забежал в нишу остановки, тот, судя по всему, был без сознания, но, растол
кав его, Владимир добился-таки скорбного стона из-под такой же маски ярос
тно вылупившегося гризли, какую он только что закинул на крышу родной шк
олы. Только голова в этой маске была хотя и сотрясенной, но живой, и кровь, н
еобходимая для питания заключенного в ней мозга, пока что циркулировала
по предназначенным для этого жилам, а не заливала асфальт. Снег же, намете
нный под крышу остановки, был красным от вот такой как раз, вытекшей мимо,
крови. И мертвое тело, без головы уже, валялось рядом.
Володя грубо оттащил как живого связанного пленника, так и пленника мерт
вого, несвязанного Ц не убежит Ц в дальний угол стеклянной ниши остано
вки, под рекламу кошачьей еды. “Да уж, Ц цинично шевельнулась в уголке со
знания та же гадкая незнакомая мысль, Ц котик бы с удовольствием обгрыз
анданорскую голову и шейку бы обглодал”, Ц и, наспех сгребя ногами и плак
атом с призывной стюардессой туда же, в кучу, кровавый снег, Владимир, вста
в над грудой тел Ц одно мертвое, внизу, другое пока что живое Ц сверху, лю
бовно придвинул к себе кувалду и закупорился изнутри плакатом. Не прошло
и минуты, как Володя услышал стремительно нараставший, такой знакомый у
же стрекот анданорских бэтээров. Владимир через почти непроглядно узку
ю щель сбоку увидел, что их не менее пяти. Они ехали именно по этой самой ул
ице, которую две с половиной минуты назад Володя пробегал с окровавленно
й головой, а еще на пять с небольшим минут раньше Ц с той же головой, но зак
упоренной в воющем шлеме.
Раньше Владимир думал, что вот так, до секунд, все можно успеть, только есл
и ты персонаж фильма, или лет 10 учился в разведшколе, или если ты разбойник
в третьем поколении. АН нет. Помощь ли Божья, удача ли, случай ли, судьба, зве
зды, инстинкт Ц нечто из этого или все это вместе сделали так, что Владими
р отработал роль столь совершенно, сколь это вообще было возможно. Влади
мир даже не знал, что броневики появились так поздно Ц почти через девят
ь минут Ц только потому, что сперва прочесывали по спирали более широки
й спектр, чтобы поймать бойца Сопротивления, если он хотел бы сбежать куд
а подальше. Теперь же, осмотрев естественные укрытия, включая злосчастну
ю остановку, удостоенную, разумеется, лишь беглого взгляда Ц она была от
кровенно пуста, как коробка фокусника, Ц двухместные маневренные бэтээ
ры дождались пехоту, полностью блокировавшую цепью квартал, в центре кот
орого, на крыше школы, выл шлем убитого патрульного. И в том квартале штурм
овики, возглавляемые носящими маску стингра, заглянут в каждую квартиру
, в каждый закуток. Но патруль номер 217 и банда повстанцев Ц захватчикам и в
голову не могло прийти, что это сделал один человек, да еще таким незамысл
оватым орудием, Ц пропали бесследно.
Владимир дождался, пока стих шум на улице Ц бэтээры укатили восвояси, шт
урмовики же углубились в квартал, Ц и перетащил мертвое тело, включая го
лову, на явочную квартиру, ключ от которой дал ему Юрий, живого же патрульн
ого Володя решил пока забрать к себе для оказания первой помощи. И вовсе н
е потому, что ему вдруг сделалось жаль пленного захватчика, просто оттащ
и он раненого штурмовика по тому же адресу Ц и не будет никакой гарантии,
что посыльные Сопротивления застанут его в живых. Судя по звукам, доноси
вшимся из металлического шлема, того тошнило, как Володю после контузии,
причем неоднократно и обильно. Так что, предоставленный самому себе, в ге
рметичном шлеме, он скорее всего просто захлебнется, прежде чем его забе
рут для опытов. А Сопротивлению и, стало быть, Земле живые анданорцы много
важнее мертвых, да и, что говорить, пять лет без голода больше, чем один. Пом
естив же его на явочную квартиру без шлема или оказав какую-либо нехитру
ю медпомощь, ну, там о кровотечение остановив, если надо будет, можно заста
вить его продержаться до прибытия людей Зубцова. Да и к автобусной остан
овки явочная квартира была заметно дальше, чем жилище Владимира, а Волод
е более чем не хотелось бы нарваться на другой патруль с раненым анданор
ским штурмовиком на плече. До своей квартиры Владимир добрался без каких
-либо приключений.

Глава 14
ВОЕННОПЛЕННЫЙ

Анданорский штурмовик, добытый живым, был легче своего убитого и обезгла
вленного напарника, впрочем, тот, быть может, просто казался столь тяжелы
м оттого, что был мертвым. Володя где-то читал, что тела покойников всегда
кажутся неподъемными. Так или иначе, но уже к трем часам ночи убитый штурм
овик в компании собственной головы лежал посреди единственной комнаты
по адресу, указанному полковником Зубцовым, живого же патрульного Волод
я разместил на полу своей спальни и, сняв куртку, без промедлений приступ
ил к раскупориванию герметичных сочленений облачения пленника. Он наде
ялся даже доставить его к обезглавленному напарнику этой же ночью, так к
ак не исключал возможности проведения обысков после исчезновения анда
норцев. Володя обнаружил на шейных пластинах патрульного, который, судя
по всему, не представлял опасности, так как был накрепко связан металлиз
ированным тросом и к тому же не оправился от удара кувалдой, небольшое уг
лубление с подобием семи кнопочек, предназначенных, как в наручных часах
, для нажатия острым тонким предметом. Володя смекнул, что снятие шлема в о
бычных условиях проводится анданорцами путем набора специального кода
на этом сочленении. Также Владимир изобрел сегодня свой собственный мет
од снятия головного убора Ц для этого надо было положить анданорского п
атрульного головой на что-нибудь жесткое, а затем треснуть его кувалдой
по башке. Стыковочные пазы, будучи не в состоянии выдержать подобной пер
егрузки, обнажают шею захватчика, перерезав которую остается лишь вытря
хнуть голову из покореженного шлема. Однако сейчас перед Володей стояла
задача снять каску с патрульного, не прибегая к помощи своего боевого мо
лота. С кнопками же Володя решил даже не экспериментировать Ц мало ли чт
о может случиться, если он наберет неверный пароль. Что угодно Ц от взрыв
а, способного разнести полдома, до сигнала тревоги с новыми координатами
в оккупационном штабе.
И Володя притащил из-под телевизора целый ящик с инструментами и принял
ся без промедления орудовать отвертками, ножовкой, а также зубилом и мол
отком. Владимира всерьез беспокоило состояние пленника Ц он не по-хоро
шему затих, а перед этим издавал какие-то хриплые, булькающие звуки, будто
захлебываясь рвотными массами. Конечно, мертвый он тоже стоил немало, но
Владимиру казалось обидным потерять его по столь дурацкой причине. С дру
гой стороны, быть может, анданорцы вообще дышат каким-либо иным газом, но
как-то не верилось, чтобы маска могла играть роль автономного источника
дыхания. Она, безусловно, фильтровала окружающий воздух, но навряд ли был
а способна на что-либо еще.
Через двадцать минут напряженного физического труда Владимиру наконец
удалось отогнуть край шлема, из-под которого сразу же потянуло характер
ной, отталкивающей кислятиной. Владимир вдруг почувствовал, как нож слов
но позвал его из-за пояса, напоминая, как весело и эффектно он каких-нибуд
ь полтора часа; назад пропорол вот так же обнажившееся из-под точно таког
о же медвежьего шлема горло второго патрульного. Владимир недовольно вы
тащил нож и, с опаской держа его за рифленую, под пальцы, рукоять, отнес в ва
нную комнату и, бросив в раковину, открыл кран, чтобы смыть с лезвия кровь.
Володе начинало всерьез казаться, что либо у него самого имелись теперь
некоторые проблемы с перегруженной запредельными впечатлениями, недав
но контуженной головой, либо же, и это: представлялось более вероятным, ве
щи, при помощи, которых было совершено убийство, вот как его кувалда или же
этот нож, обретали подобие индивидуальности и, словно домашние животные
, выпрашивающие еду, склоняли своего владельца вновь пустить их в дело.
Владимиру как-то сразу стало легче оттого, что нож теперь печально лежал
в раковине, омываемый очищающими струями воды. Вернувшись к пленнику, Вл
адимир принялся ожесточенно орудовать стаместкой и молотком, легкими у
дарами деформируя упирающийся металл. Наконец шлем отделился от шейных
пластин, и Володя начал аккуратно стягивать его с головы анданорского па
трульного, в надежде, что еще не слишком поздно и оккупант жив.
Под маской саблезубого медведя, пялившего глаза, Владимир обнаружил так
ое, от чего его собственные глаза расширились, как у этого пещерного мишк
и. Анданорский патрульный не дышал Ц дыхательные поры маски и рот были з
абиты гадостью, вонявшей кислятиной. Но самым страшным было даже не то, чт
о он то ли уже умер, то ли балансировал на самом острие грани между жизнью
и смертью.
У оккупанта были гладкие, нежные щеки, чуть тронутые загадочными голубов
атыми тенями асфиксии; прямой, правильный, изящный нос. Закрытые глаза об
рамлялись густой бахромою черных ресниц. Даже сквозь отвратительную же
леобразную массу, покрывавшую рот и подбородок, было видно, что губы у анд
анорца пухлые и упругие. Высокий и широкий лоб обрамляли пышные, густые п
епельно-серые локоны. Да что тут говорить Ц сколько на него ни смотри, вы
ходило, что анданорский патрульный этот был женщиной, ну что тут поделат
ь!
Володя почувствовал, как его собственное сердце судорожно забилось, сло
вно птица, попавшая в силок.
Ц Без паники, только без паники, Ц сказал себе вполголоса Владимир и по
тащил в ванную эту бездыханную, но, быть может, еще хоть немного живую патр
ульную, все так же закованную, от шеи и ниже, в черные рельефные пластины, и
зображавшие, к слову, вполне мужское мускулистое тело, как костюм Бэтмен
а из одноименного старинного фильма. Да еще связанную сверху стальным тр
осом в пластиковой оболочке. Владимир повернул металлический вентиль, н
аправлявший воду в душ, и, посадив тело девушки коленями на пол, за волосы
держал ее голову над ванной и, заведя другой рукой металлическую змею шл
анга снизу, промывал ее губы и рот изнутри мощным Ц слава Богу, не отключи
ли Ц потоком воды.
Нож, одиноко лежавший в керамической раковине, словно опять сказал Волод
е, не вслух, конечно, а как будто громко прозвучав посторонней мыслью:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64