“Тут никогд
а не тает снег. Последнюю тысячу лет здесь не бывало выше ноля градусов”.

Владимир осторожно поинтересовался у своей спутницы:
Ц Лея, а тут у тебя хоть когда-нибудь бывает плюсовая температура?
Ц Конечно, Ц отозвалась анданорианка с решительностью агента по недв
ижимости, вознамерившегося во что бы то ни стало спихнуть клиенту жилье
за Полярным кругом, Ц у нас тоже есть лето. И хотя оно короче, чем у вас на З
емле Ц всего месяц, Ц но нам его вполне хватает.
Владимир чувствовал себя маленькой птичкой, загипнотизированной ледян
ым драконом, он молча взирал на чудесные переливы множества радуг, играв
ших друг с другом в ледяных отрогах анданорских скал, на сотни километро
в простиравшихся внизу, и чувствовал, что еще немного Ц и это зрелище нав
сегда похитит его сердце, заставит страстно полюбить его. Удивительным к
азалось то, что даже красный и зеленый тона присутствовали в этих ледяны
х радугах Ц но какими же мертвыми и безжизненными были они!
Ц Тут хоть что-нибудь живет? Ц спросил он.
Ц Тут живет лед, Ц отозвалась Лея. Ц Мы с тобой летим над полюсом холода
моей родины, где льды не таяли никогда. У нас говорят, что это Ц сердце наш
ей планеты, средоточие ее духа.
Владимиру показалось, что, коснувшись взором Анданора, Лея сделалась нез
накомой ему, отстраненной и чужой. Словно безмолвные и бессмертные ледян
ые дворцы, которые она показывала сейчас мужу, вызывали в ее собственной
душе симптомы давней, таившейся там болезни. Володе почудилось, будто в з
рачках Леи он видит сейчас отблеск ледяных радуг, и он непроизвольно схв
атил ее за руку, будто в страхе, как бы и рука не оказалась холодной и безжи
зненной, словно эти льды.
Но рука была теплой, горячей почти. Лея, с улыбкой посмотрев на Владимира,
совсем как раньше, живым, нежным взглядом любящей женщины, сказала:
Ц Милый, да ты совсем замерз от моей экскурсии. Я просто решила, что коли у
ж я никак не могла показать тебе красоты космоса, так хоть покажу тебе, как
прекрасна моя планета. Но я не учла, что для землянина это уже перебор.
Лея внезапно обняла Володю и, прижавшись лицом, одарила его влажным жарк
им поцелуем. Владимир успокоился немного, ощутив пульсирующее биение жи
зни в упругих губах и языке возлюбленной.
Ц Не бойся, сладкий мой, Ц сказала Лея, оторвавшись, наконец, от Володи.
Ц Там, где живу я, намного теплее. А тут даже мы не живем Ц это просто музей
, хотя и больше, чем музей. Жаль, что горючего мало, Ц с сожалением добавила
она после паузы, Ц а то я показала бы тебе, что такое настоящее северное с
ияние. Для этого нужно-то всего лишь завернуть на ночную сторону Анданор
а Ц и ты бы увидел, как оно трескучей лентой извивается вокруг корабля. Та
кого даже в космосе не найти. Это будет покруче, чем твоя гроза.
Володя же, подумав, что это был бы уже точно перебор, сказал:
Ц Ничего, как-нибудь в другой раз. Мне действительно хватило ледяных ска
л.
Ц А у тебя в Москве часто бывает северное сияние? Ц спросила Лея, легким
и касаниями заставившая привычный к ее рукам стридор изменить курс.
Ц Ни разу не видел. И не слышал даже, чтоб бывало, Ц признался Володя.
Ц Ну на Севере-то оно у вас бывает, я слышала, Ц отозвалась Лея, к удоволь
ствию Владимира уводившая корабль от особенно пронзительных ледяных в
ершин к обыкновенным снежным равнинам.
Ц Бывает, Ц отозвался Володя, поймав себя на том, что, не желая более гляд
еть на мертвые пейзажи внизу, он отогревает свой взгляд на травянисто-зе
леных и розовых оттенках рычажков, которые перемещала Лея на пульте упра
вления, Ц вот только я его никогда не видел.
Ц Ну ты даешь, Ц изумилась Лея, Ц у тебя на планете бывает такая красота
, а ты даже не сподобился ее видеть.
“Да я вообще-то много чего хорошего не видел, что на Земле бывает”, Ц поду
мал Володя, но промолчал. Конечно, будь в его распоряжении такой лайнер, он
бы с удовольствием облетел Землю, ее моря, пустыни, горы и джунгли. Но вот С
еверный полюс в списке мест, которые Володя желал бы посетить, как-то не з
начился. Вообще Владимиру казалась немного патологичной, некрофильско
й какой-то эта страсть вполне теплокровной Леи к местам, явно не пригодны
м для жизни.
Корабль долго гудел двигателями над одинаковыми, монотонными, без каких
-либо ориентиров, бесприютными снежными пустынями, которые, впрочем, все
равно смотрелись куда как более нормальными, чем радужные кристаллы цел
ьных скал.
Ц А вот тут уже полным-полно всякой живности, Ц сказала Лея. Ц Тут обит
ают и пушистые скримлики, и снежные паучки, и змейки, но все они такие белы
е, что их и в упор-то не разглядишь, не то что с такой высоты.
Наконец, внизу показались первые признаки человеческого жилья: сперва р
едкие, отдельно стоящие дома, потом группы домов, потом еще более плотные
поселения. И вот уже стало понятным, что они летят над могучей державой, с
дорогами, городами, техникой и многочисленным населением, возводившим, с
троившим и поддерживающим все это. Еще час полета Ц и Лея, заставив космо
лет описать полукруг в морозном воздухе, посадила его возле двухэтажног
о строения, возвышавшегося среди высоких сугробов. Алмазный купол стрид
ора уехал в паз, и кабина наполнилась свежим морозным воздухом, в общем-то
, не запредельно холодным. Кожаная куртка и свитер оказались для Владими
ра вполне сносной защитой от здешнего климата, и он, покинув кабину космо
лета, ступил на хрустящий снег родной для его жены планеты и огляделся.
Анданорское солнце и прежде-то смотрелось так, как земное светило перед
закатом; когда же теперь действительно наступило его время зайти за засн
еженный горизонт, то оно приобрело просто невообразимую на Земле густую
, угольно-красную, багряную окраску Ц и снега вокруг приняли такой вид, с
ловно это и не снега были, а волны раскаленного докрасна металла. Зрелище
было столь неожиданным и фантастичным, что у Владимира дух захватило от
его неземной красоты. Оно было почти немыслимым Ц куда ни бросал он восх
ищенный взор, повсюду была красная и совсем уж не снежная сейчас на вид ра
внина. Раскаленно-розовый сменялся кроваво-красным, и не было ни деревца
, ни кустика, нарушивших бы своим скромным присутствием целостность изум
ительного мира обагрившихся нежданно-густыми и теплыми тонами снегов.

Лея с довольной улыбкой следила за выражением Володиного лица.
Ц Кажется, тебе понравился наш закат? Ц скорее утвердительно сказала о
на.
Ц Да, Ц только и сумел выдохнуть в ответ Володя, зачарованно следивший
за изменениями оттенка бесконечного Ц куда ни кинь взгляд Ц снежного п
оля, из которого, да и то на приличном расстоянии друг от друга, росли невы
сокие строения того же цвета, что и снега вокруг. Дом, возле которого прича
лила Лея, выглядел как построенный из цельного куска белого мрамора. Вер
шины колонн были украшены волнообразными наслоениями, явно навеянными
анданорскому архитектору особенно изысканной формой сугробов. Сейчас
же дом казался свежеотлитым из меди и не успевшим пока остыть, как и все пр
очие строения, находившиеся в зоне видимости.
Лея не торопила Володю, и он мог вдоволь насладиться чудесным зрелищем. О
на нажала какую-то кнопку на борту корабля, и он скрылся в отверзшемся жер
ле подземного Ц подснежного, если быть точнее, ангара, на люк которого с у
дивительной точностью он оказывается, и приземлился.
Володя уже позже, дома, спросит, как это Лее удалось столь успешно отыскат
ь среди снега площадку над ангаром, Ц а космолетчица ответит, что корабл
ь сам отыскал ее сенсорными датчиками Ц ведь он был как-никак создан име
нно на Анданоре, а не где-нибудь еще.
Пока же Владимир был не в силах оторвать взор от теплых, даже на Земле редк
их, красок анданорского заката Ц ведь все поле, куда ни глянь, сияло не ху
же, чем догорающие угли в костре или вулканическая лава. Наконец, свет сде
лался бордовым, неестественным для реального мира, и снежное поле угасло
, но теперь бордовым горело само небо. Не узкая его полоска, как на Земле по
сле захода солнца, но все небо целиком, от края до края, будто верх и низ пом
енялись местами за какую-то минуту.
Лея взяла зачарованного Володю за руку, как маленького, и повела к дому. Од
нако это было непросто Ц снега было по пояс. Тогда девушка достала из нез
аметного кармашка комбинезона что-то наподобие брелка и, нажав на одну и
з кнопок, сделала нечто удивительное Ц в безжизненном ряду сугробов, бе
змятежно раскинувшихся между космолетной площадкой и домом, сейчас сер
ых в рассеянном свете, струившемся с сияющего неба, появились проломы, сн
ег проседал и проваливался, словно на узеньком кусочке Анданора сейчас б
уйствовала весна. Из толщи тающих снегов, совсем близко от Володи с Леей, с
пасаясь бегством, показались две уморительного вида зверюшки; у них были
огромные, как у земных мультипликационных зайцев, глаза и восторженно-и
спуганное, точно игрушечное, выражение плоских мордочек. Они были пушист
ыми и ушастыми. Володя толком не успел их разглядеть, как они, поднявшись н
а задние ножки и сцепившись передними лапками, внезапно распустили на сп
ине пуховые крылья и, синхронно махая ими, словно четырехкрылая сова, стр
анной конструкцией Ц то ли вертолет, то ли цветок, то ли вообще существо и
з иных измерений Ц беззвучно поднялись в воздух и неторопливо полетели
туда, где недавно скрылось солнце. Было уже почти темно, и они очень скоро
растворились крошечным серым пятном среди догоравшего неба.
Ц Это семья скримликов, Ц пояснила Лея. Ц Полетели искать место для гн
ездовья получше. Совсем как мы. Странно, Ц добавила она после паузы, Ц вр
оде бы рановато еще для семейных полетов.
Тем временем образовавшаяся прогалина между домом и площадкой растаял
а до конца и даже высохла Ц теперь было видно, что под ней была дорожка, на
подобие асфальтовой, которая и нагрелась по команде Леи, растворив навал
енные сверху снеговые горы.
Ц Здорово, Ц сказал Володя.
Ц Ты о чем? Ц не поняла Лея.
Ц О том, как у вас на Анданоре чистят дорожки от снега.
Ц А у вас их как чистят? Ц спросила Лея, отпирая дверь.
Ц Лопатой, Ц признался Володя. Он немного покраснел, но это, должно быть,
от здорового, бодрящего морозца, вовсе сейчас и не лютого, к слову.

Глава 27
ПРИВЕТ ОТ ЗУБЦОВА

Утром Лея разбудила Владимира еще затемно.
Ц Вставай! Ц говорила она, тормоша мужа за плечо.
Володя же никак не мог пробудиться Ц он спал особенно крепко после того,
что вчера показала ему Лея. Он чувствовал весь прошедший вечер, что он про
сто “Бобик в гостях у Барбоса” из одноименной детской сказки. Все вещи, ка
завшиеся Лее обыденными и привычными с детства, исторгали у обыкновенно
сдержанного Владимира восхищенные стоны. Чего, к примеру, стоило стереов
идение Ц далекий потомок нашего телевидения, оплодотворенного продви
нутой техникой генерации голограмм? В выключенном состоянии это был обы
кновенный коврик, на который вполне можно было наступать без какого-либ
о вреда для здоровья или для техники. Но когда он включался... то на нем, в уд
обную величину Ц от крошечных, как оловянные солдатики, фигурок по цент
ру до огромных, до четырехметрового потолка, циклопических фигур, заполн
явших вширь почти всю комнату, Ц двигались, жили, умирали фигуры из новос
тей Империи. Более того, живые образы наполняли комнату вонью или тонким
и ароматами, действительно натуральными и соответствующими тому, что де
монстрировалось по стереовидению. Каждая деталь, даже когда изображени
е разворачивалось в полную высоту, пугала своей четкостью и непрозрачно
стью. Складывался до того полный эффект присутствия, что становилось стр
ашно, не перенесся ли ты на самом деле в гущу событий или не переехал ли эп
ицентр действа в твой дом. “Да уж, Ц решил Володя тогда, Ц анданорцы, коне
чно, имеют полное право считать землян дикарями...” Потому как не только ст
ереовидение, а все, куда ни кинь взгляд, поражало запредельным техническ
им уровнем. Лея явно испытывала подлинное блаженство, демонстрируя Воло
де разные естественные для нее самой диковины. Прошедшим вечером улыбка
просто не сходила с ее губ и глаз, разными оттенками играя на них. Например
, когда Володя поинтересовался, почему ее особняк не имеет забора, она под
вела Володю к окну Ц невидимая за домом луна освещала снежную пустыню р
озовато-желтым светом Ц и спросила:
Ц А какой высоты заборы предпочитают у вас на Земле?
Ц Метра три, не меньше, Ц сказал Владимир, вспомнив при этом, что Лея, в об
щем-то, была у него на даче, где его низкорослый сеточный заборчик, увы, не д
отягивал до названной планки.
Впрочем, девушка вместо ответа невозмутимо набрала нечто на своем пульт
е, и снизу, прямо из снега, за считанные секунды выросли стены названной Вл
адимиром высоты, ограничивая немалые земельные угодья Ц гектар, не мень
ше, Ц принадлежавшие его избраннице.
Ц А можно так, Ц сказала Лея, положив теплую ладонь Володе на плечо, и от
следующего нажатия на кнопку стены беззвучно выросли еще раза в три. Мет
ров десять сделались, выше дома. Девушка вновь надавила на брелочек, и сте
ны вновь обрели заказанную Владимиром высоту.
Молодые люди плотно поужинали. Всего было вдоволь, и мясного, и самых изыс
канных фруктов из отдаленных провинций Империи, после чего Володю неуде
ржимо потянуло в сон. Лея отвела мужу отдельную комнату, где, поставив обо
грев на 15 градусов, в пересчете на Цельсия, сделала воздух вполне приемлем
ым для обитания Владимира, при условии, конечно, что он будет в свитере или
под одеялом. На вопрос, нельзя ли сделать температуру еще хоть немного по
выше, Лея сказала, что нет Ц это было бы неправильно с точки зрения конспи
рации. Оказывается, хотя подобные дома и способны создать хоть тридцатиг
радусную жару, но их хозяева тут же попадают под подозрение контрразведк
и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64