Их жаркие поцелуи уже сопровождались вольными блуждан
иями рук под одеждой друг у друга; да и сидели они на диване; Володя сидел, а
Лена так и вовсе расположилась полулежа, полусидя, как загулявшая кошечк
а ласкаясь телом об руки Владимира. Молодые люди, усугубляя близость с ка
ждой минутой, но и не торопя ее наступление, уже игнорировали все условно
сти пока еще не сброшенной одежды. Было совершенно очевидным для обоих, ч
то остаются считанные минуты до момента, когда дикая и пьяная, необуздан
ная и животная страсть вырвется наружу и управляемая ядерная реакция вз
аимных ласк выйдет из-под контроля, разразившись иссушающим атомным взр
ывом.
Владимир же должен был при этом наконец лишиться своей застарелой девст
венности. А если на собачьем жаргоне, то развязаться. Лена, конечно, не зна
ла таких подробностей о своем молодом человеке. В общем-то, Володя эту Лен
у не любил Ц они встретились на собачьей площадке, во дворе, и сегодня реш
или вместе выпить у Лены дома. А до этого прогуливались вместе со своими ч
етвероногими друзьями часа по два и говорили обо всем. Точнее, Володя рас
сказывал, а Лена слушала. Она хорошо слушала Ц это было то немногое, что о
на умела делать действительно хорошо. Володя с Леном гуляли вдвоем во вр
емя сверхмодного сериала Ц остальные же выводили собак либо перед ним,
либо после него. Владимир принципиально не смотрел этот сорт телепродук
ции. Елена же сказала, что не хочет тупеть А еще через час Володя, оценив ин
теллект собеседницы, мог бы спросить ее в лицо, не пересмотрела ли она их в
детстве, Ц Лена бы скорее всего даже не обнаружила подвоха, Ц если бы он
а не заинтересовала его как мужчину. Она была обычной, в меру статной, в ме
ру кормленой, простой молодой женщиной, не производившей впечатления из
лишне целомудренной и неприступной. От нее при первой же встрече явствен
но разило алкоголем, а это всегда резко повышает шансы желающего попытат
ь счастья на личном фронте мужчины. Договорились встретиться на следующ
ий день. Собакой Володи был великолепный тигровый боксер Родион, пса дев
ушки звали Шторм, а по породе он был догом. Собаки Ц друзья человека и в ли
чных делах. Посетителям собачьих площадок проще простого договаривать
ся о первом свидании, не краснея.
На другой день Владимир угостил Лену пивом, через день Ц джин-тоником. Шт
орм был не развязан, так и остался то есть мальчиком. Родион же имел уже по
томство от осчастливленных им сук. На Владимира произвела самое тяжелое
впечатление вязка собак, в которой он участвовал. По иронии судьбы, со сто
роны невесты Родиона, которую звали Фаина, в вязке участвовала хозяйка, м
уж которой столь не вовремя отлучился. Помогая собакам насладиться любо
вью, они сперва сняли с себя свитера. Потом, запарившись, помогая Родиону р
азобраться, где у девочки голова, а где хвост, сняли рубашки. Объясняя тому
же Родиону, где у его невесты, которую он таки должен был сделать женою, пе
ред, а где зад, несчастные хозяева взмокли, и футболки у них где прижималис
ь к телу, а где избыточно открывали его. В общем, когда собаки кончили свое
нехитрое дело, хозяева устали куда больше, чем собаки, а Володе перед сном
всю неделю мерещились неуклюже соударяющиеся собачьи тела. И тут Владим
ир, рассказавший Лене на третий день знакомства вышеприведенную истори
ю подробно и в лицах, услышал, как девушка, заслушавшаяся собачьей эротик
и, сама задышала чаще, будто от возбуждения... А потом, прощаясь, подарила ем
у короткий, но емкий и яркий, пропитанный джин-тоником первый поцелуй. А с
егодня Ц ровно через неделю, Володя подсчитал Ц наконец-то благосклон
но откликнулась на прозрачные предложения кавалера заглянуть к нему в г
ости или подняться к ней. Формально в любви они не объяснялись, но и этот м
омент был не за горами Ц Володя думал лишь, когда именно ему выдохнуть пр
ямо в возбужденное Лениво лицо жаркую обветренную фразу “Я люблю тебя!”,
как пароль, служащий пропуском в самые близкие отношения. Он знал, что это
очень пошло, но согласитесь Ц любовь же не падает с неба. А эта вот синица,
чья грудь сейчас разбухала и твердела, сладостно млея в сжавшей ее ладон
и Владимира, ну чем она была хуже того далекого, гипотетического, для мног
их и вовсе недостижимого журавля, который в небе? Краешком сознания Воло
дя вспомнил свое пустое, глупое и далекое детское “честное слово”, что он
женится лишь на той женщине, с которой готов будет прожить всю жизнь. Но ве
дь Владимир не только не собирался вступать с Леной в брак, но и не давал е
й вовсе никаких, даже косвенных обещаний. В общем-то, даже воспоминание о
далекой клятве, данной самому себе в день, когда Володин отец сбежал от Во
лодиной мамы, лишь на малое мгновение коснулось измененного алкоголем с
ознания молодого человека. Ведь тем-то и ценно вино, что обыкновенно позв
оляет нам не думать о том, о чем думать бы не хотелось. А уж в чем Володя был
уверен на 100 процентов, так это в том, что с этой женщиной он через каких-ниб
удь четверть часа будет практиковаться в физиологии размножения высши
х млекопитающих, доселе известной ему лишь по институтскому курсу Ц вед
ь он же как-никак был биологом. Вот и тогда Володя, с одной стороны, очертя г
олову растворялся в распаляющих ласках, а с другой, холодным и отстранен
ным взором ученого фиксировал изменения ритмов перемешивающихся, раст
воряющихся друг в друге страстных дыханий, чуть кисловатых от белого вин
а.
В мирной жизни люди всегда в чем-то убеждены, будто они сами располагают с
обою. А спустя какую-то маленькую минуту Владимир уже ни о чем не будет зн
ать наверняка, заранее. В чем, скажите, может быть по-настоящему уверен че
ловек, живущий на территории, оккупированной безжалостным врагом! “Сейч
ас”, Ц подумал Владимир, решившись осторожно, в первый раз как бы случайн
о, скользнуть рукою подружке в трусики Ц и не ошибся. Именно, именно сейча
с. В тот самый миг. Началась Эпоха Оккупации, навсегда черным пятном омрач
ившая и без нее, увы, не слишком светлую историю Земли. Елена так никогда и
не узнала, что по иронии судьбы именно в это мгновение Владимир решился у
же на самые интимные ласки, которых она, собственно, и ждала от него сладос
тно долго и томительно.
Оглушительная вспышка звука Ц будто медный таз ударили молотом прямо н
ад их диваном, и он теперь, словно знаменем, колыхался на ветру. Именно так
ое сравнение пришло тогда в пьяную от вина и обжигающих игр с нетрезвой п
одружкой голову Владимира. В тот же миг Володя резко и непроизвольно выд
ернул свою руку из джинсов Елены, куда он было проник, потеснив невесомый
животик девушки, через верх, и вот теперь они сидели, как напуганные дети,
вовсе не помышлял о блудной похоти, которой они предались бы в ближайшие
же минуты. Прильнув к окну, несостоявшиеся любовники увидели летающую та
релку. Володя почему-то с первой секунды понял, что это не Силлур. Союзник
и так не прилетают. Так прилетают захватчики. По площади перед домом Елен
ы, залитым веселым оранжевым светом фонарей и рекламой ближайших суперм
аркетов, весело бегал юркий броневичок, расстреливая всех, кто не успел с
крыться. Он был слишком игрушечным на вид Ц ну не танк, а старый “Фольксва
ген”, ну или там “Москвич”, и оттого как-то противоестественно было смотр
еть, как этот танчик из мультфильма про солдатиков расстреливает из грот
ескного количества бортовых пушек простых и вполне реальных людей, в общ
ем-то, соседей Лены и Владимира, живущих, живших то есть, в прилегающих к пл
ощади дворах. Как же Володя радовался потом, что отвез, словно по наитию, с
воего Родиона на дачу к маме как раз вчера; сегодня Владимир решился прий
ти на поле без собаки, подчеркивая именно романтический, а не бытовой хар
актер их встречи. А вот Шторм, увы, так ненавидевший незнакомцев, на свою б
еду, остался.
Пока же броневичок по спирали объезжал площадь, а за ним, пугающе правиль
ной, если смотреть с 12-го этажа, спиралью высыпались штурмовики. Отсюда не
было видно, что они в звериных масках, но все равно было очень страшно. Вол
одя выглянул вниз и увидел, как черные люди заходят в подъезд дома напрот
ив. “Как у детишек: “Девочка, девочка, выключи радио, черные перчатки ищут
твой дом”, Ц мелькнуло в голове у Володи. А если бы Володе подумалось: “Де
вочка, девочка, спрячь-ка собачку”, то его предсказание стало бы совсем пр
ороческим. Через полчаса придут ОНИ и позвонят в дверь. Одним нервным кор
отким звонком.
Владимир на отвратительно легких, словно пустых изнутри, ногах подошел т
огда к двери Ц не Лене же открывать Ц и посмотрел в “глазок”. Увиденное б
ыло настолько противоестественным, что казалось горячечным бредом. А ме
жду прочим, много москвичей и жителей других городов мира в ту ночь, загля
нув в “глазок” или тем паче открыв дверь не глядя, и вовсе лишалось чувств
, увидев нечто, заменявшее гостю лицо. Ужас, омерзение и щемящее чувство со
бственной обреченности Ц вот те составляющие, из которых слагался мрач
ный коктейль ощущений всякого, в чью дверь позвонил анданорский штурмов
ик той кошмарной ночью. Впрочем, не везде ночью Ц на Американском контин
енте был как раз день. Там, под теплыми лучами ласкового солнышка, черные г
ости из будущего всего человечества, вернее, будущие хозяева смотрелись
особенно дико и вопиюще. Ночь Ц более привычное время для кошмаров. Если
кошмар случается безоблачным днем, он не становится от этого менее страш
ным Ц он просто делается еще более диким. Но сложно сказать, кому повезло
больше Ц тем, в чью дверь позвонили днем, или же тем, кого посетили ночью. В
сем не повезло. Всем землянам без исключения...
Гость стоял на пороге; “глазок” был не слишком чистым и к тому же немного и
скажал пропорции фигуры. Но и этого было достаточно, поверьте, более чем д
остаточно. Владимир вспомнил самых мрачных, закованных в черное антигер
оев из фильмов, сериалов, историй и прочих страшилок, на которых воспитыв
алось уже несколько поколений землян. Это был Шредер из историй про весе
лых черепашек-ниндзя, с легкостью противостоящих инопланетному злу; Лор
д Вейдер из бессмертных “Звездных войн”, недавно переживших свой вот уже
третий римейк; призрак Черного Человека бередил умы талантливых землян
уже со времен Моцарта, а то и раньше. И вот теперь воплощенный ужас, будто в
ызванный наконец-то из небытия бесконечными к нему обращениями, Человек
в Черном, стоял на пороге квартиры, единственным мужчиной в которой был с
ейчас Владимир. Как персонаж историй о вампирах, он ждал, когда Володя сам
пустит его в дом. Как просто было бы не отпереть! Увы, трупы, оставшиеся на п
лощади, на которые продолжала смотреть из окошка Лена, НЕ ЖЕЛАВШАЯ знать,
кто нанес им столь поздний визит, и осознавая странную заминку у двери Ц
Владимир молча не торопился открывать, Ц НЕ ЖЕЛАВШАЯ ЗНАТЬ ВСЕ СИЛЬНЕЕ,
свидетельствовали: если не открыть дверь, зло, стоявшее за ней, войдет без
спроса. Тоскливое щемление в груди Владимира могло обернуться слабость
ю мочевого пузыря Ц к слову, когда той ночью в России или чаще тем днем из-
за разницы часовых поясов, в США, Канаде, Мексике и Бразилии к двери подход
или дети, то очень многие из них так и стояли с намокшими штанишками, пока
дверь не вылетала от направленной взрывной волны. Тот, кто не пережил окк
упацию лично, может недоверчиво или даже презрительно усмехнуться. Мол,
если бы пришли ко мне, то я бы не испугался... Под нос себе усмехаться, конечн
о, можно. Это безопасно. Но когда подобные суждения высказываются в общес
тве мужчин, чьи волосы, черные как смоль еще 13 января, приобрели благородн
о-белесые пряди к утру 14-го, то “смельчаку”, рассуждающему о том, что он не п
ережил, частенько бьют морду, причем вполне заслуженно. Потому как голов
а Черного Человека, вооруженного и плазменным пистолетом, и кое-чем еще, б
ыла скрыта такой шлем-маской, что из глубин памяти сразу начинали не по-х
орошему выкарабкиваться воспоминания о масках чернокожих жрецов Буду,
о страшных, кровожадных египетских богах, человеческое туловище которы
х венчала звериная голова, и прочих холодящих кровь страшилищах и культо
вых предметах, о том, что люди когда-то слышали, читали, видели по телевиде
нию; воспоминания о непережитом вдруг воплотились в Черного Человека, чь
я голова была украшена Ц изуродована то есть Ц мордой чудовищного иноп
ланетного зверя, лапа которого, к слову, никогда не ступала на болотистые
земли нашей планеты. А вот болота и озера планеты Анданор пришлось осуши
ть Ц эти твари иначе превращали в кровавое месиво поселенцев, прельщенн
ых плодородием почв. К слову, далеко не все, как вот Владимир, сообразили, ч
то на лице Черного Человека Ц маска. Дети и большинство женщин, склонные
к непосредственному и потому чуть волшебному восприятию действительно
сти, так и вовсе думали, что у черного гостя по ту сторону двери не голова, а
звериная морда, вооруженная острыми огромными зубами, каждый из которых
был не гладким по краю, как зубы всех земных зверей, а имел рвущие поперечн
ые выступы для наиболее эффективного кромсания живой сопротивляющейся
плоти.
Никто в ту ночь не знал, что зверь этот называется стингром и населяет топ
и Анданора. Но каждый, и вот Владимир тоже, чувствовал, что послужившее про
тотипом для маски существо Ц не плод больной фантазии, а вполне реальны
й зверь. На что его голова все-таки была похожа? На человеческий, недообгл
оданный уродливый череп; на морду редкостно отвратительной летучей мыш
и; на лицо черепахи, на которую стингры сильно смахивают своим закованны
м в шипастую кость телом; на бешеную обезьяну; нет, не так. Читали Эдгара По?
Так вот, на морду обезьяны из рассказа “
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64