— Через несколько часов он стал бы мертвецом. Надо было верить мне, идиоты вы эдакие.
Он взял разрезанный кокос и жадно выпил сок. Затем уселся на камень, положил карабин на колени и сказал:
— Нам придется жить на острове еще долго, друзья. На лайнере есть много полезных вещей, и завтра мы все отправимся на берег. Будем обустраиваться, черт возьми.
Минут через пять подал-таки голос Джошуа:
— Что с остальными? Они мертвы?
— Скорее всего, да, дружище.
Уже ночью, сидя вместе со Стасом в отдельной пещере и не выпуская из рук оружие, Игорь слушал мысленное обращение друга:
«Марина кое-что чувствует… И потому я тоже могу это чувствовать… Она видит какое-то зарево на западе острова… Какое-то огромное зарево… Я не знаю, что это значит, но мне кажется, там есть люди… Мне кажется, там есть спасение… Тебе надо идти туда, Игорь… На запад, а не на восток…»
Припомнился призрачный остров, наблюдаемый Гальдини и его соратниками. Не этот ли остров вновь выплыл из тумана?
«Тебе надо идти на запад, Игорь… На запад… Там может быть спасение… Я не знаю, что там, но я могу чувствовать то же, что и Марина… Она будет ждать вас на берегу… Она не успокоится, пока вы живы… Она будет ждать вас у вашей лодки, если лодка еще цела… Иди на запад, Игорь… Только на запад…» Марина
Ночью какой-то шатающийся без дела мертвец случайно наткнулся на группу людей. Марина помнила название местности — Роща секвой. Глупое название, честно говоря. Она бы назвала обширную поляну как-нибудь иначе.
Мертвец шел на свет костра. Марина взяла под свой контроль поведение солдата, за одно приказала остальным подтягиваться к Роще. Конечно, там ночуют люди из числа выживших пассажиров. Те самые, что устроили пальбу из пулемета на берегу. Они были на корабле и привезли с собой груз. Они наверняка хотят найти на корабле оружие, еще больше оружия, опасного для мертвецов. Они нашли уже несколько автоматов…
Марина была вне себя от ярости, когда несколько ее солдат полегли на пляже. Она пообещала себе научить мертвецов пользоваться огнестрельным оружием, но вначале его надо было раздобыть. Однако не это занимало Марину. Она хотела мести.
Вы, сволочи, в упор убили моих ребят. Теперь вы поплатитесь.
Когда к Роще секвой подошло достаточно солдат, Марина напала на стоянку. Завязалась битва, люди принялись отстреливаться, но в темноте они почти не целились, промахивались. Они стали отступать на запад, к месту с названием Земля мертвых — болотам. Вы загоняете себя в ловушку, придурки… Почти без потерь толпа зараженных преследует беглецов, настигает их поочередно.
Но Игорь смог удрать. Притом удрать не потому, что быстро бегал или метко стрелял. Ему на помощь пришли два тигра. Стас… Ты опять переходишь мне дорогу! Марина не могла понять, каким образом одноногому мерзавцу удается подчинять себе зверей. Но она обязательно узнает это, когда Стас перейдет в ее подчинение. А рано или поздно он перейдет, не сомневайтесь. Сила моя растет с каждым часом, и совсем скоро ты станешь моим бойцом, Стасик…
Тигры напали на мертвецов, дав возможность Игорю удрать в горы. Марина, не решаясь рисковать своими солдатами и кидать их на форсирование болот, направила всю группу на берег. Там она нашла и тайник, где люди спрятали несколько стволов, документы и кое-какие вещи с корабля, и их самодельный парусник. Мертвецы разорили тайник, забрав с собой лишь оружие, а шлюпку сожгли. Незачем вам больше плавать на лайнер.
Попутно Королева пыталась определить, где находится Стас. Она чувствовала его смутно, слабо, иногда вообще прекращала «видеть» его на острове. Она уже не читала его мыслей и сомневалась, слышит ли он едкие шутки своей Королевы. Но рано или поздно ты станешь моим, Стасик. Как и все остальные. Вам некуда деваться с острова.
Утром случилось несколько странных явлений. Во-первых, на небе вспыхнуло полярное сияние, очень интенсивное и ослепительно-красивое. Наблюдая его глазами одного из рабов, Марина ощущала сильную панику, настоящую животную панику, причина которой была не ясна. Затем началось землетрясение, достаточно сильное, чтобы в горах сошли сели и камнепады, рухнули скалы, а в ряде подземных помещений осыпался потолок.
Землетрясение еще не закончилось, как Королева едва не сошла с ума от диких болей в голове и животе. Ее скрутило, начались конвульсии, изо рта исторгались хрипящие звуки. Королева пребывала в страшном болезненном состоянии почти час, а когда непонятно чем спровоцированный приступ прошел, она почувствовала сильный энергетический фон. На западе было нечто, цветущее яркими волнами.
Живые существа? Люди? Марина не знала, но решила проверить. Она припомнила какой-то таинственный остров, который Гальдини видел десятки лет назад. Остров появился из тумана и исчез в том же тумане. Остров-призрак. Неужели он возник вновь?
Появление странного энергетического фона вызвало двоякое чувство. Прежде всего, Марина испытала нечто вроде подозрения. Она будто опасалась за свой трон. Но вместе с тем она была рада появлению той энергии. Будто появилась возможность расширить границы своих владений.
Возникло предположение, что всё дело не в призрачном острове, который вовсе может не существовать, а быть лишь плодом воображения американских летчиков. Возможно, на западе потерпел крушение еще один корабль, крупный, с многочисленным экипажем или большим числом пассажиров. А может, что так же весьма вероятно, на западе высадились те, кто имеет отношение к проекту «Воскрешение». Солдаты или ученые, решившие завершить эксперимент.
Чтобы точно знать о происходящем, Марина направила к западному берегу своих солдат.
А вечером она на несколько минут ощутила нового мертвеца — девушку в лагере пассажиров. Но почему-то она не смогла ее контролировать, как и Стаса. За то недолгое время, что разум Марины сканировал память некой Эвен Паркер, Марина почти не узнала ничего нового. Эвен Паркер знала о «Воскрешении» и частично — о «Северном сиянии». Она была так называемым контролером, направленным на остров для корректирования хода эксперимента. В ее голове многое имело странный вид, информация с трудом поддавалась раскодированию, осознанию. Марина не смогла понять, почему мисс Паркер не поддается воле Королевы, и довольствовалась тем, что уже знала.
Остров — площадка для опытов над людьми. Где-то на острове есть излучатель электронов, климатическая установка. Но где — девушка не имела представления. Установка работает в автономном режиме и периодически включается, так как ее излучение — своеобразная подпитка мертвецов жизненной силой. Активность зараженных вирусом S9 и излучение тесно связаны между собой.
Зачем же проводятся опыты? Кто-то хочет вывести новый вид людей, которых в ближайшем будущем можно использовать как солдат в войнах, а так же как рабочих на ниве колонизации иных планет. Эти новые существа должны быть неприхотливы, жить достаточно долго и терпеть самую скверную окружающую среду, иметь способность выживать почти в любых условиях.
На острове в рамках проекта «Воскрешение» создана колония зомби, такие же колонии есть еще на нескольких островах Тихого океана. «Ульи» контролируются сильными медиумами, к которым относилась и Марина. Медиумов специально подготавливают для работы с зараженными и выполнения конкретных задач.
О сиянии, кроме того, что оно означает подпитку мертвецов жизненными силами, мисс Паркер знала другое. Сияние, разгорающееся на небе, может означать процесс телепортации. То есть куда-то в акваторию вокруг острова Теней во время сияния перемещается нечто: корабль, самолет, подводная лодка. Королева уже знала об этом.
Собственно, новым для Марины стало только то, что она узнала о подобных колониях мертвецов в других местах планеты. Если раньше она полагала, что остров Теней — площадка уникальная, то теперь знала и о других подобных полигонах. Но эта информация казалась несущественной.
Больше всего остального ее беспокоили энергетические колебания на западе. Она видела разноцветные волны даже сквозь землю и горы, находясь в своем гнезде.
Перед тем, как Эвен Паркер не стало, Марина успела выудить из ее памяти еще кое-что. Оказывается, с самого начала своего существования два параллельных проекта — «Северное сияние» и «Воскрешение» — шли со сбоями. В ходе опытов много «рабочего материала» — людей — было утеряно. Как утеряно — черт знает.
Но главным остался запад. Вернее, то, что на западе так яростно излучало энергию. Стас
Стас видел непонятные волны энергии, рвущиеся с запада. Он видел их не глазами и даже не своими чувствами, а чувствами Королевы. Марина, притаившаяся в подземном гнезде, проецировала свои ощущения на зараженных.
Стас посчитал те странные волны добрым знаком и посоветовал Игорю непременно направиться туда, в ту часть острова. Возможно, там есть спасение. Спасение хотя бы для тех, кто еще не заразился вирусом смерти.
А еще Стас понял, что смайлики — забавные рожицы — видел уже неоднократно. Они встречались ему часто и повсюду, будто были частью жизни. Эти смайлики казались настоящей реальностью, настоящей жизнью, прожитой Стасом. И, наоборот, подруга Лена, родители, сестра Таня — это было нереальным. Стас верил, что у него никогда не было той жизни, которую он помнил, и прилагал все усилия, чтобы отворить дверцу в закрытые участки своей памяти, чтобы вспомнить свое настоящее прошлое.
Копаясь в ощущениях, воспоминаниях и фантомах из прожитых лет, Стас неожиданно наткнулся на весьма странный эпизод. Воображение нарисовало картину какой-то больничной палаты, людей в белых халатах, непонятные приборы с хромированными поверхностями, какие-то зеркала. Стасу делали множество инъекций, копались в теле, кажется, меняя что-то во внутренних органах. Он говорил с медиками на английском языке, считая его родным, а к нему обращались по имени Хадсон. Вернее, по фамилии.
Сержант Хадсон…
Каково же его имя и какой армии он сержант, Стас не мог вспомнить, как ни пытался.
Меня готовили к миссии «Серенити», предположил он. Меня перекраивали с тем, чтобы я обладал иммунитетом против волевого воздействия Королевы на острове Теней.
Сержант Хадсон…
У него, кажется, были четкие инструкции, как вести себя на острове. Четкие инструкции, отданные важными людьми в погонах старших офицеров. Но эти инструкции внушались ему в состоянии гипноза, под действием наркотиков, в результате облучения незнакомыми приборами. Его готовили к миссии, но старательно стирали или хотели стереть всё, что относится к этой миссии.
Стас вспомнил, как видел светящийся изнутри, с глубины, океан. И это свечение имеет отношение к самым первым ульям, попавшим на Землю… в доисторическую эпоху? Стас не знал, что это за первые ульи, откуда они попали на Землю, и действительно ли это событие произошло давным-давно. Но светящийся океан четко рисовался перед внутренним взором, и так же четко из большого светового пятна к небу устремлялись какие-то большие и бесшумные предметы темного или серебристого цвета. Ракеты? Возможно…
Копаясь в собственной памяти, закрытой массой замков, Стас узнавал, что за экспериментами на острове Теней стоят США, хотя они — не единственный участник экспериментов. Некая третья сила, могущественная и развитая, покровительствовала ученым и военным. Третья сила, погруженная многие годы в стасис — нечто вроде длительного сна. Стасис… Такого слова Стас не знал; оно всплыло в сознании самостоятельно.
Сержант Хадсон… Каково же твое назначение? Контроль? Ты всего лишь контролер?
Попытки преодолеть защитные барьеры в собственной голове отнимали много сил. Стас быстро устал копаться в памяти.
Завтра Игорь отправится в путь. Возможно, он возьмет с собой и меня. А там, на западе, я смогу получить ответы на свои вопросы.
Стас попытался задремать, хотя знал, что мертвые не спят.
ДЕНЬ ЧЕТЫРНАДЦАТЫЙ. ПРИЗРАКИ

Двое
«Тебе надо идти на запад, Игорь… На запад… Там может быть спасение… Иди на запад, Игорь… Только на запад…»
Игорь всю ночь думал над словами Стаса. Идти на запад… Что там, на западе, может ожидать людей? Полчища мертвецов под управлением полоумной Марины? Непроходимые болота, где оставшиеся в живых найдут свою погибель? Ученые под защитой морской пехоты, с удовольствием продолжающие свой страшный опыт?
Что?
Или, может, на западе появился тот остров, остров-призрак, о котором писал американский летчик Самуель Гальдини? Но что толку, даже если остров тот появился… Ведь добраться до него не удастся.
Игорь не знал, как поступить. Слишком многое произошло за две недели, слишком много вопросов было задано, слишком много тайн обнаружилось вокруг. И так мало ответов, так мало времени, чтобы подумать.
Одно являлось бесспорным. Эксперимент. Большой, продуманный до мелочей эксперимент по созданию новой формы жизни, жизни на грани смерти, жизни под контролем единого разума, жизни призванной воцариться на планете взамен существующей человеческой цивилизации, человеческой расы. Игорь был частью эксперимента, как и многие другие. Не просто частью — он был каким-то контролирующим звеном. Он должен был как-то контролировать происходящее.
Может, я и контролирую это? Ведь я могу собрать всех оставшихся и повести их на запад. А что там, на западе, ждет нас? Игорь почувствовал тоскливое посасывание под ложечкой, едва подумал, что изначально действовал по кем-то запланированному сценарию.
Убивал ли он Кая на берегу? Вообще, был ли человек по имени Кай в жизни Игоря?
Он сомневался. Он вообще не доверял тем воспоминаниям, которые не относились к острову.
Но следовало выбирать. Оставаться в пещерах, куда непременно нагрянут мертвецы, или попытать счастье в другой части острова, где Стас ощущал какую-то энергию. Мертвецы обязательно придут в пещеры — никто в этом не сомневался. И противостоять их армии вряд ли получится.
Тогда — на запад, решил Игорь. Будто что будет.
Люди вышли с закатом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55