Стас успел набрать воздух в легкие, но кислород быстро сжигался в подводной борьбе непонятно с кем. Стасу удалось вырваться из цепких объятий подводного врага, но тут же рядом всплыл человек в черной маске и черном костюме аквалангиста. Стас увидел равнодушный взгляд за узким стеклом, после чего аквалангист ударил его чем-то тяжелым по голове. Кажется, гарпуном…
…то легкую моторную лодку со странными людьми в черных костюмах…
…Он открыл глаза. Было холодно, голова трещала как при острой простуде. По лицу хлестали дождевые струи, однако Стас успел разглядеть в ревущем мраке шторма нескольких людей. Они сидели в той же лодке, где сейчас был Стас. Плечистые аквалангисты черного цвета, кое-кто был вооружен каким-то оружием: то ли гарпуном, то ли автоматом для подводной стрельбы. А над лодкой цветет зарево пожара, объявшего «Серенити»…
Стас вспомнил так же парня в оранжевой футболке, которого видел за несколько секунд до катастрофы на палубе лайнера.
…Мокрый человек в оранжевой футболке сидел меж двух аквалангистов. Они что-то кричали ему, сняв аппараты для дыхания, и он часто кивал. Затем один из аквалангистов вытащил из черного чемоданчика шприц и сделал мужчине инъекцию. Что-то сказал, мужчина кивнул и рассмеялся. Лицо мужчины показалось знакомым…
Стас вышел из бредового состояния внезапно, едва вспомнил, кому могло принадлежать это лицо. Бобби!
— Игорь, — совсем тихо позвал Стас, хотя точно знал: Игорь отправился к шлюпке.
Бобби. Этот сумасшедший матрос — он за одно с аквалангистами! Черт возьми, о, черт побери…
Стас попытался встать, но не смог. Слишком мало сил сейчас было в его теле, чтобы даже стонать. Потому молодой человек успокоился, закрыл глаза и, дабы не впасть в новый приступ бреда, начал про себя напевать какие-то песенки. Он перебрал в уме, пожалуй, все известные песни, затратив на это пару часов, прежде чем в его импровизированный лазарет вошла красивая женщина. Она была молода, не старше двадцати пяти, с красивыми длинными волосами цвета сажи. На ней очень мило смотрелся сарафанчик, раньше, наверное, бывший длинным платьем.
Девушка (кажется, ее зовут Эвен) улыбнулась Стасу.
— Как ваше здоровье?
Она, как и все здесь, говорила только на английском. Русскую речь она понимала точно так же, как речь чернокожих аборигенов республики Конго. То есть никак.
— Все в порядке, — улыбнулся Стас в ответ.
Конечно же, всё было далеко не в порядке. Он потерял ногу и чуть не потерял жизнь. Он валялся в пещере без сил на каком-то Богом забытом острове, кишащем тварями из преисподней. Он переживал за Игоря, который направился к шлюпке в компании подозрительного Бобби. Но он ответил так, как отвечают все герои американских фильмов, угодившие в задницу. Все в порядке, детка, все отлично. Я без ноги, но это просто замечательно. Я при смерти, но, черт возьми, это прекрасно. Мы все по уши в дерьме, и нас некому из этого дерьма вытащить, но сие великолепно!..
— Стало лучше? Помог отвар?
— Кажется, да, спасибо вам.
Эвен улыбнулась вновь. Красивая она, подумал Стас. Только кто сейчас обратит на меня внимание? Он почувствовал отчетливую боль в правой пятке, которой сейчас не существовало. Вскоре боль превратилась в зуд, и Стасу захотелось почесать пятку. Дайте мне мою ногу, она чешется, в черном юморе усмехнулся Стас.
Эвен поправила подушку под головой молодого человека. Затем взяла половину кокосового ореха с соком и поднесла к его губам. Стас сделал глоток. Эвен поставила половинку кокоса на место и случайно открыла правую сторону шеи. Стас увидел забавную татуировку в форме рожицы. Такую рожицу все обычно называют смайликом.
— Милая татуировочка, — хрипло сказал Стас.
Реакция девушки оказалась неожиданной. Она вдруг спохватилась, закрыла татуировку волосами и резко встала. В глаза блеснуло нечто пугающее. Но Эвен все же выдавила улыбку и вышла из пещеры.
В течение получаса к Стасу никто не заходил, и он погрузился в сон. Постепенно сон перерос в новую вспышку бреда. Стас опять грезил странными воспоминаниями, притом каждое новое воспоминание вроде бы ничем не было связано с предыдущим, но все вместе они рисовали необычную картину некоей почти раскрывшейся тайны. Почти…
Стас вспоминал свою сестру Татьяну. Красивая девушка семнадцати лет смеялась заливисто, весело, и о чем-то рассказывала. Но она будто плыла в воздухе, как пустынный мираж. Она существовала и не существовала одновременно. Это трудно понять, но это было именно так. Стас отвечал сестре, но не слышал собственных слов. Он говорил, что сестра погибла. Ты умерла, Танька. Какая-то мразь изнасиловала тебя и убила. Но я поквитался. Прости меня, Танюшка, но я пристрелил ту мразь, а заодно пристрелил еще троих. Но я не жалею больше, нет. А сестра отвечала, что такого никогда не было. Никто не насиловал ее и тем более не убивал. А Стас никогда не устраивал бойню в психиатрической клинике, потому не стоит сожалеть об этом или не сожалеть. Дурачок, ты не в себе. Остынь, братишка, и подумай хорошенько, что есть правда в твоих словах. Я скажу тебе: ничего. Меня не убивали, меня не насиловали. А ты, ты никогда не мстил за мою смерть.
Стас застонал. Он не мог понять смысла говоримых ему фраз. Все казалось реальным и нереальным, бывшим и не бывшим. Он разрывался меж двух миров — миром грез и миром реальности. И не мог понять даже, какой из миров реален, а какой — нет.
И родители, его любимые и любящие родители, погибшие в Иркутске. Иркутск. Где этот город вообще? Не помню… Стас пытался вспомнить лица родителей, но почему-то не мог. Он впервые не мог вспомнить лица самых дорогих на свете людей и почти плакал от стыдливого бессилия сделать это. И они, эти безликие фантомы, плавали в воображении и что-то говорили. Не горюй, сын, успокаивал отец. Не стоит горевать о кончине тех, кого ты не знал, тех, кого даже не существовало. Призраки витали вокруг хороводом и хором вещали странные и порой страшные слова. Позаботься о себе, сынок, тревожно напутствовала мать. Мы не сможем позаботиться о тебе, ведь мы — никто. Возьми себя в руки и не угоди в неприятную историю из-за нас…
Господи, кто вы все, люди? Стас взмолился в бреду, поднял воображаемый взгляд в воображаемое небо, но неба так и не увидел. Зато увидел бывшую свою девушку, красивую девушку Елену, с которой был вместе несколько лет. Не отчаивайся ты так, любимый, говорила Лена. Зачем ты переживаешь о том, что я предпочла наши отношения своей работе? Она была сотрудницей агентства по оказанию эскорт-услуг. Проще говоря — шлюхой. Стас не знал об этом долгое время, а когда узнал, то… не хватило сил бросить ее самому. Он поставил вопрос ребром: или отношения, или проституция. Он, очевидно, любил Лену, потому-то не мог бросить, даже узнав ее тайну. Не печалься, милый, не стоит. Я не работаю в эскорт-услугах, да и не работала никогда. А наши отношения… забудь о них, Стасик. Они — фарс. Они никогда не существовали в реальности…
Призраки. Фантомы. Миражи. Они витали вокруг, кружились как метелица, и нашептывали, нашептывали, нашептывали.
Стас долго провалялся в бреду, безумно наблюдая безумные видения. Но наступил вечер, и Стасу полегчало. Он мгновенно вышел из забытья, несколько секунд тупо смотрел на свод пещеры и пытался понять, что переменилось.
Ведь что-то действительно переменилось. Но что именно?
Он занялся самоанализом. К удивлению, боль отступила. Отрубленная нога не болела, не болели многочисленные ссадины и царапины. Не болела голова. Мировосприятие восстановилось полностью и даже улучшилось: Стас четко слышал звуки вне пещеры, чувствовал многочисленные запахи, но одно осталось недоступно, а именно — он не мог понять, чувствует ли тепло и холод. Он вообще не мог вспомнить, как это — чувствовать температуру. Странно…
К пещере кто-то приближался. Тихо и осторожно. Кто-то крался, пытаясь остаться незамеченным, необнаруженным. Бобби? Мертвецы? Стас продолжал неподвижно лежать с закрытыми глазами, отдавшись слуху. Человек медленно вошел в пещеру, медленно подошел к Стасу. По запаху молодой человек мог сказать, что гость — женщина.
Эвен?
Стас помедлил еще несколько секунд. Наконец, инстинкты заставили его открыть глаза.
Над ним нависла Эвен. На красивом лице девушки застыло страшное выражение полной решимости совершить убийство. В руках она держала плотно скрученный узел из одежды. Она хотела задушить Стаса — он понял это мгновенно.
И так же мгновенно среагировал на опасность. Откуда-то взявшаяся прыть ничуть не удивила Стаса. Он вскочил весьма ловко для калеки, ударил Эвен по рукам, выбивая узел, а затем хотел двинуть в челюсть. Ты чего, сука, совсем охренела?!
Но произошло что-то непонятное. Черная пелена застлала глаза Стаса. Черная непроницаемая пелена вечной ночи, вечного мрака. Он испугался, мгновенно дезориентировался, растерялся. Время растянулось, теперь между секундами проходили долгие часы. Стас словно застрял в вязком желе, не способный пошевелить ни руками, ни ногой.
В уши ворвался истерический смех. Громкий, но далекий. Ясный, но словно многочисленно отраженный скалами каньона. Многоголосый, но принадлежащий лишь одному человеку. Застопорившийся разум Стаса не сразу определил, что произошло, что может произойти и что происходит ныне.
А смех плавно, многоголосо перетек в слова:
«Приветствую тебя в царстве теней, Стасик! Наконец ты пришел ко мне, а то я заждалась, честное слово!»
Стас мучительно долго сопоставлял слышимый в голове голос с известными ему людьми, пока не понял, кому голос принадлежит. Марина!..
«Узнал? Вот и славно. Я давно поджидала, когда ты примкнешь к нашему славному и дружному племени. Ты держался долго, Стас, очень долго. Наверное, о тебе сильно заботились?»
— Кто ты такая, черт тебя побери?
Стас говорил слова, но не слышал их. Он произносил их не ртом, не губами, а каким-то другим органом. Он общался телепатически.
«Да ладно тебе, ты уже давно понял, кто я такая. — Марина снова рассмеялась. На этот раз холодно и злобно. — Я твоя Королева, Стас. И ты будешь мне подчиняться, хочешь того или нет. Уяснил?»
Стас не знал, что говорить. Но такого ужаса он точно никогда не испытывал. Он был в абсолютной тьме, окруженный многоголосьем телепатических слов. Он чувствовал, как Марина копается в его памяти, выясняет местоположение Стаса и — следовательно — лагеря пассажиров. Так она узнает о численности людей в лагере и о том, что Игорь в компании четырех мужчин направился к берегу Синневера. Марина в самом деле обладала почти безграничной властью над Стасом, и осознание сего факта ужасало.
«Не робей, оловянный солдатик, — фыркнула Королева. — Под моим началом ты будешь жить не так уж и плохо. А сейчас я приказываю тебе…»
Но договорить она не успела. Ее слова потонули в ином звуке, резком и неприятном, пронзительном, как клинок стилета. Стас вновь обрел зрение, но несколько иное. Он видел мир в красных оттенках, в красном, кровавом зареве. Он четко различал все темные места пещеры, каждую капельку влаги на ее сводах, каждый камешек на полу. И он видел Эвен, визжащую нестерпимо, как самая лучшая в мире пожарная сигнализация. Стас зарычал, схватил голову руками и повалился в пыль. Он готов был на всё, лишь бы исчезнуть из кошмарного облака звуковой атаки Эвен.
И Стас пополз вон. Он пытался бежать, но не мог по причине отсутствия ноги. Потому нелепо мчался то на трех конечностях, то ползком, то как-то еще. Лишь бы скрыться от визжащей Эвен и от опасности, которую теперь таят в себе люди. Ведь они, если нагонят, убьют Стаса без раздумий. Они еще поспорят, кому посчастливится прикончить его, разыграют это мероприятие. Дернут жребий. И будут, бесспорно, правы в своем желании.
Потому что я стал мертвецом… Марина
Новые ощущения были фантастическими! Девушка не могла бы никогда передать словами то, что стала испытывать, едва взошла на трон Королевы мертвых. Она ныне могла видеть глазами любого зомби, слышать его ушами, чувствовать его телом окружающую среду. Она могла проделывать сие поодиночке с каждой особью или же впитывать информацию сразу всеми органами чувств всех мертвецов. И это приносило сказочную эйфорию! Марина даже тряслась от наслаждения, перекидывая собственный разум то к одному мертвецу, сидящему, например, в глубоком овраге на юге острова, то к другому, вяло плетущемуся по болотистой местности Земли проклятых. Она имела возможность не только видеть, слышать и чувствовать то, что видят, слышат и чувствуют ее солдаты-рабы, но и возможность управлять их действиями, побуждениями, даже мыслями!
А они мыслили. Многие — мыслили. Исключения составляли лишь те, кто умер до того, как вирус попал в их тело. Эти были настоящими зомби, сомнамбулами без эмоций, без мыслей и без цели существования. Марина быстро подобрала для них подходящий термин: куклы. Или трутни, если использовать аналогию с коллективными насекомыми. Еще были солдаты, мертвецы, ставшие таковыми при жизни. Они-то как раз продолжали оставаться существами разумными и в какой-то мере самостоятельными. Они могли сами разыскивать пищу, в которой не отличались разборчивостью: поедали всё, что мог переварить желудок. Так, они отлавливали мелких грызунов, искусно маскируясь под неподвижный труп или прячась в кустах; они проглатывали червей, жуков и всяческих личинок, которых находили в лесах. Не брезговали они и моллюсками на берегу, крабами и случайно выброшенной волнами рыбой, даже если всё это морское богатство было протухшим. Берег особенно нравился мертвецам-солдатам, но они выходили туда с опаской и в основном — по ночам, так как боялись яркого солнечного света и открытых пространств. Странно, мертвецы боятся открытых пространств? Впрочем, Марина имела власть внушать им любой страх, а так же излечивать от этого страха.
Трутни не отличались ловкостью. Они большую часть времени валялись кусками тухлого мяса в каких-нибудь норах, оврагах и лужах. Казалось, они даже не питались, и непонятно было, как они продолжают сохранять подвижность.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55