Но трутни все-таки ели. Ели кору деревьев, траву, дохлых грызунов или найденные в кустах яйца дронтов. Особо привлекало трутней-кукол болото, где они могли почти без труда раздобыть улиток, мелкую рыбешку, многочисленных водяных червей и гусениц. А еще трутни нередко занимались каннибализмом: пожирали себе подобных, таких же неловких, тупых, безмозглых кукол.
Марина сразу невзлюбила трутней. Она хотела даже утопить их всех в океане или скормить солдатам, но решила подождать. В конце концов, прочистить ряды своего улья она еще успеет, а вот восполнить их — дело иное. Вначале следовало позаботиться обо всех живых на острове. Побеспокоиться о них.
Контроль над многими особями улья приносил не только эйфорию и пьянящий восторг, но и определенные трудности. Например, новоиспеченной Королеве приходилось потрудиться, прежде чем сконцентрировать волю на каком-то конкретном солдате или трутне. Управлять же сразу несколькими особями поначалу казалось невыполнимой задачей. Внимание рассеивалось, переключалось то на одну особь экспериментальной группы, но на другую, а то и вовсе исчезал ментальный контакт с ними. Потому первый день Марина была поглощена изучению всех премудростей управления своим племенем. Она могла гордиться собой и гордилась: не каждому человеку удалось бы ТАК разветвлять собственное сознание.
Королева еще только вступила в должность, как говорят в цивилизованном мире. Или, вернее, вступила на трон. Но с первых минут своего царствования она понимала, какая огромная сила сосредоточена в ее руках. Эта сила беспрекословно подчинялась воле своей Королевы, не имея собственной. Толпа зараженных зомби готова была в любое время выполнить любой приказ.
Это вызывало неописуемую радость.
Но радоваться и беспечно играть с подчиненными Марина могла лишь после того, как позаботится о других. О живых. Ведь они представляют угрозу как отдельным особям улья, так и его Королеве — мозговому центру и органу контроля. Девушка начала осознавать, о каком контроле говорил ей отец в далеком прошлом.
Подсчитать точное количество марионеток Марина не смогла. Она несколько раз пыталась охватить сознанием всех своих солдат, но каждая попытка кончалась легким головокружением и обрывом всех ментальных нитей. Марина просто переставала контролировать кого бы то ни было кроме самой себя. Это раздражало. Но по приблизительному подсчету, навскидку, Королева думала, что в ее власти находится около сотни мертвецов, или чуть больше. Сотня — огромная сила. Это целая центурия темного легиона.
Очень скоро Марина поймет, что сотня марионеток — жалкая кучка дерьма. Очень скоро Королеве захочется расширить границы своих владений, на что и рассчитывал ее отец, создавая уникальный вирус. Он предугадал, какое поведение станет характерным для человеческого существа, воле которого вдруг подчинятся десятки других людей. Такой разум начнет искать новых рабов. Не десятки, не сотни, не тысячи станут нужны ему, чтобы удовлетвориться. Миллионы рабов — вот к чему будет стремиться этот разум.
Марина поймет это и начнет действовать. Но пока она лишь делала первые шаги в длительном процессе обучения. Сто абсолютно подчиненных ей мертвецов — не это ли верх мечтаний? Она упивалась своей властью и благодарила всех земных богов за свой титул.
Королева. Королева улья.
Марина пребывала на пике радости и восторга. Но играться с трутнями и солдатами быстро наскучило. Более или менее освоившись в мгновенном переносе сознания от одного солдата к другому, Королева решила покопаться в памяти своих подчиненных. Ведь она догадывалась в самом начале: их память отныне — это ее память. Она могла без труда выудить любую информацию из любой мертвой головы. И это нравилось особенно.
Марина узнала обо всех тайнах своих подчиненных. Она знала, что спасшийся, но попавший в паутину улья матрос с «Серенити» по имени Педро Чиконе — гомосексуалист. Пассажир того же лайнера, утонувший в океане и ставший трутнем — весьма богатый и знатный человек в Англии, в Лондоне. Он имеет собственный особняк в предместье английской столицы, где держит в заточении девятерых несовершеннолетних девочек — эмигранток с Ближнего Востока. Девочек похищает для него верный друг и по совместительству дворецкий. А мускулистый парень Майкл Кайзершип из Израиля в прошлом году убил свою невесту, когда застал ее с лучшим другом. С другом, правда, мистер Кайзершип расставаться не спешит и иногда продает ему закрытую информацию по частным банковским счетам. Плотная женщина в возрасте, прибитая волнами к берегу острова, отправилась в круиз после смерти своего почтенного муженька. Кстати, это она подстроила его смерть, чтобы хоть на старости лет насладиться состоянием, скопленным за долгие годы совместной жизни. Мадам Честер почти тридцать лет таила на мужа обиду за то, что он не позволял ей прокручивать денежки. А вот служанка мадам Честер — скромная тихая девочка Луиза из Венесуэлы, имеет свои виды на деньги почтенного бизнесмена, тихо ненавидит свою хозяйку, отчего иногда мочится ей в еду. Но зато мистер Джонсон, имеющий четыре гражданства и настоящую фамилию Геххельбаум, отличается безукоризненной репутацией человека честного и надежного. Многие влиятельные корпорации двух берегов Атлантики мечтают заполучить его в качестве советника по финансовой части. Правда, правление корпораций не в курсе, что мистер Джонсон-Геххельбаум в детстве имел дурную привычку красть мелкие вещи: вилки, портсигары, женские трусики, зажигалки, шариковые ручки. Со временем эта дурная привычка исчезла, зато появилась иная, не менее дурная. Теперь мистер Джонсон-Геххельбаум особенно любит молодых мальчиков и считает, что чем моложе мальчик, тем лучше. Еще один пассажир потерпевшего крушения лайнера по фамилии Блейк — человек искренней веры в Бога. Он когда-то был проповедником в храме Парижа, ежедневно и еженощно молился о спасении своей паствы, пока не загремел в полицию за хранение наркотиков. С тех пор падре Блейк специализируется на наркоторговле и даже создал собственную курьерскую сеть в Западной Европе.
Марина хохотала, когда ей открывались тайны пассажиров «Серенити». Иногда девушка омерзительно кривила лицо и заставляла того или иного подлеца истязать себя, жалея, что ему сейчас не больно. Ведь зомби не чувствовали боли. Девушка искренне удивилась, узнав, что большинство пассажиров оказались мерзавцами с такими тайнами жизни, за которые любой человеческий суд — гуманный и справедливый — приговорил бы их к смертной казни путем насаживания на кол. Зато матросы и обслуга «Серенити» в основном были простыми людьми с простыми людскими мечтами, но без страшных скелетов в шкафу. Например, кухарка Гера Сильва мечтала о новой квартире взамен клоповника пять на три метра. Охранник судна Хасан аль-Хаис не переставал думать о любимой Сури, о своих трех ребятишках и новой работе, когда не придется странствовать по океану большую часть жизни. Матрос Сагат Ньяма вообще ненавидел море, но был вынужден держаться за свою работу, поскольку в Африке у него имелось собственное племя, вымирающее от СПИДа. Вождь готов был трудиться по тридцать часов в сутки, лишь бы спасти свой малочисленный, забытый ООН и Красным Крестом народ. А вот романтик Сержио Мати, француз, плавал на «Серенити» из любви к океану, прекрасным женщинам и серенадам, которые и пел никому конкретно — просто так — каждый вечер, прогуливаясь по палубе с гитарой.
Выуживая наугад воспоминания рабов, Королева натолкнулась на странную информацию, которую сначала посчитала «мусором». Она уже нащупывала новый объект для обзора, но вдруг остановилась. В памяти человека по имени Гектор Раваб Королева нашла воспоминания о первых людях на острове. Тогда еще остров Проклятых не был заселен мертвецами, не таил никаких тайн и не убивал тех, кто ступал на его берега. Гектор Раваб был строителем, возводившим подземные лаборатории и технологические туннели в горах. Он стал одним из первых подопытных, на которых провели опыты по внедрению вируса смерти. Стал против своей воли, естественно.
Узнав о технологических туннелях, Марина быстро откопала в недрах памяти Раваба их карту. Затем без труда отыскала в лесу замаскированный люк и ловко спрыгнула вниз, в сырость и темноту шахты. Девушка теперь прекрасно видела в темноте, в абсолютной темноте, будто в глазах вмонтированы приборы ночного видения. В красных тонах и оттенках ночного зрения шахта казалась каким-то гротескным пищеводом, кишкой пищеварительной системы острова. Однако девушка больше ничего не боялась. Она спокойно пошла по шахте ориентировочно на юго-запад. Ее обострившиеся экстрасенсорные способности подобно эхолокатору определяли все детали подземелья, улавливали малейшие звуки (грызуны устроили здесь прибежище от непогоды и склад припасов). Под землей жили не только грызуны, черви и слизняки, но и некоторые мертвецы. В основном тут прятались трутни, медленно гниющие по нескольку дней, прежде чем снова выбраться на поверхность и подкрепиться лягушками или скорпионами.
После часа ходьбы по шахтам и туннелям Марина нашла подходящее для постоянного убежища помещение. Когда-то здесь были офисы научных сотрудников — ученых. К офисам прилегал комплекс лабораторий с клетками, камерами, всяким хламом. Большинство приборов и оборудования бывшие хозяева острова забрали, когда покидали его. Так что Марина едва ли могла найти тут что-либо интересное.
Тут и будет мой новый дом, думала она с озорством, предвкушая грядущую игру живых против мертвых. Тут-то и будет мое гнездо…
Попутно Королева общалась со своей «матерью». Женщина рассказывала, как многие годы присматривала за Мариной. Она призналась, что состояла на службе одной из секретных организаций США, руководителем которой последние годы был настоящий отец Марины, доктор Самария Чейз. В конце девяностых годов прошлого столетия организацию пришлось уничтожить, потому что некоторая часть закрытой информации, витавшей в узких кругах, просочилась наружу. Доктором Чейзом и его научными работами заинтересовались многие ведущие разведывательные органы мира, над всем проектом «Воскрешение» (именно им руководил Самария Чейз) нависла угроза. Потому подконтрольные организации базы по всей планете ликвидировали. Однако сам проект «Воскрешение» вовсе не прекратил свое существование. Он продолжал развиваться по ранее спланированному сценарию. Марина, воспитанная и подготовленная отцом для управления группой рабов, путем хитрых комбинаций попала на единственный оставшийся полигон. На остров Теней (таково было его название, звучавшее из уст доктора Чейза), или на остров Проклятых (как называли его сотрудники, знакомые с содержимым дневника летчика Самуэля Гальдини).
Начиная с тридцатых годов прошлого века остров Теней был, по сути-то, населен весьма густо. Под землей работала полностью автономная секретная база, где трудились почти две сотни людей: ученых, солдат, обслуживающего персонала, рабочих. Все следы человеческого пребывания на поверхности тщательно маскировались или уничтожались. Остров (расположенный, как удалось выяснить Марине, где-то в Тихом океане, неподалеку от Фиджи) старательно подготавливался для завершающей стадии экспериментальных изысканий: для заселения «рабочим материалом» — инфицированными людьми. Потом, когда ученые проведут ряд исследований и анализов, когда будет потрачено еще несколько лет на остаточные работы, остров Теней должен стать первым ульем. Первой рабочей моделью нового человечества, новой расы совершенно иных существ, внешне схожих с людьми, но существующих по иным законам.
Строго говоря, остров Теней поначалу не был закреплен за проектом «Воскрешение». Самария Чейз начал свои изыскания в самом начале восьмидесятых, отталкиваясь от материала предшественников, работавших над созданием биологического оружия, вирусного оружия, а так же изучавших возможности человеческого организма и разума. Предшественниками Чейза можно смело назвать и фашистов, их организацию Аненербе под эгидой СС, а так же целую плеяду ученых-нацистов, изучавших человеческое тело в концлагерях вроде Дахау. Огромные архивы с секретными документами о ходе и результатах многочисленных бесчеловечных экспериментов СС после победы над Германией перешли в руки США, как и армия высококлассных ученых. Их ценность была воистину огромной, что сразу же поняло тогдашнее военное правление. Имея ряд собственных проектов, американцы успешно объединили их с нацистскими работами, что привело в конечном итоге к грандиозному плану, о котором полностью знали всего несколько человек во всем мире. «Воскрешение» явилось логическим продолжением изуверств в Дахау, в застенках пыточных камер СС, в лабораториях Аненербе. Проект объединил в себе науку и оккультизм, попытку познать мир методами точных исследований и экстрасенсорным восприятием. Клонирование людей, вивисекция, боевые вирусы, ряд панацей от страшных болезней, виртуальная реальность, технология ментального контроля, выращивание принципиально новых органов в пробирке — это всё последствия научной работы в секретных институтах США. И это всё стало почвой для взращивания страшного детища доктора Чейза.
Однако настоящего пика развития «Воскрешение» получило после интеграции с проектом иного рода и направленности — проектом «Северное сияние». Область этих исследований лежала далеко от попыток создать сверхрасу или открыть способ глобального ментального контроля. «Северное сияние» было направлено, прежде всего, на изучение свойств нового типа оружия — климатического. В Советском Союзе существовал (правда, недолго) схожий проект. Климатическое оружие первого и последнего на сегодняшний день поколения представляет собой большое поле острых жердей-излучателей пучков электронов. Чем больше таких пучков и чем мощнее установка, подпитывающая их, тем сильнее и активнее излучение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55