* * *
Они проснулись вместе с восходом солнца и решили продолжить путь по пляжу. Прочитав когда-то заметку о Бермудах, Игорь до сих пор помнил один важный факт: десять островов архипелага соединены мостами и таким образом составляют единый остров с именем Мэйн-Айленд. На Мэйн-Айленде проживают тысяч шестьдесят человек, преимущественно занятых в сфере туристического бизнеса, да к тому же несколько сотен туристических яхт с белыми телесами туристов снуют туда-сюда меж Бермудских островов. Так что не наткнуться на людей здесь представлялось нереальным.
Уже пройдя шагов триста, герои снова набрели на трупы. Навскидку мертвецов насчитывалось около двух десятков.
— Меня сейчас стошнит, — признался Стас, когда Игорь заставил его взяться за кисть мертвого толстяка в мятом спортивном костюме. Толстяк умер не от того, что захлебнулся, а от перелома шеи, о чем красноречиво свидетельствовала свисающая жутким образом лысоватая голова. Она подобно маятнику раскачивалась из стороны в сторону, пока Стас и Игорь тащили труп в лес. — Почему мы должны быть тут могильщиками?
— Мы просто отдаем дань памяти тем, кто погиб, приятель, — отфыркивался Игорь. — Нам-то повезло, а вот им — нет. Так что хватит стонать, давай поможем беднягам хоть чем-нибудь.
Они перетащили в густые заросли джунглей почти все тела. Осталось лишь три мертвеца, и в том числе мертвая женщина, прибитая океаном к большому черному валуну. Сейчас она лежала как раз в тени валуна, неподвижная и трогательно-хрупкая. Но Игорь не стал проникаться какими-то чувствами, характерно сплюнул на песок и нагнулся над телом. Его сильные руки схватили запястья девушки и дернули, чтобы поволочь.
И тут она завизжала.
Девушка вспорхнула как испуганная сойка, и заверещала. Она схватилась за голову и стала пятиться на четвереньках, трагично раскрывала рот, чтобы набрать побольше воздуху и снова завизжать. В глазах девушки царил дикий ужас от вида двух незнакомых, почти голых мужчин.
— Эй, эй! — замахал руками Игорь. — Эй, мисс, it's ok! It's all right, do you understand me?
Смекнув, что еще один русскоговорящий человек ему попасться вряд ли может, Игорь говорил на английском, ибо знал, что почти все пассажиры «Серенити» более или менее владели этим языком.
Стас, побелевший от внезапного визга, осторожно подошел к Игорю со спины. Когда девушка, осознавшая, очевидно, что ей не угрожает опасность, перестала верещать и плюхнулась на песок с рыданиями, Стас тихо спросил:
— Кто она? Что с ней?
— Мне почем знать, — резко ответил Игорь. — Я думал, она того… — Он повертел кистью руки у шеи в неопределенном жесте.
А затем медленно приблизился к девушке. Она сидела на песке, подтянув под себя ноги и закрыв руками лицо. Плечи девушки вздрагивали от плача, и вся она крупно тряслась.
— Эй, мисс, are you hurt? — прежде всего спросил Игорь. В психологии он мало что знал, потому не имел представления, как успокоить девушку и прекратить ее слезы. — Please stop crying and talk to me, miss! — Игорь нагнулся и некоторое время простоял в неудобной позе. Затем фыркнул: — Черт, у нее истерика. Я не знаю, что делать.
— Может, она тебя не понимает? — не без оснований предположил Стас, которого вдруг тоже затрясло мелкой дрожью. — Может, она француженка или испанка. На борту ведь были туристы из этих стран.
— Да по всей Европе даже бездомные собаки знают английский! — махнул рукой Игорь. — Она просто в истерике.
Вдвоем они несколько минут простояли в тяжком ожидании, когда же истерика у девушки пройдет. Они не пытались как-то ей помочь и просто стояли и ждали. Такая тактика вскоре сработала, и девушка перестала содрогаться от плача, немного успокоилась и даже взглянула на мужчин.
— What's your name? — поинтересовался Игорь голосом максимально нежным и ласковым. Повторения истерики он вовсе не желал.
— Марина, — коротко ответила девушка. По-русски.
— Ну дела-а… — Игорь не сдержался и улыбнулся. — Так вы, получается, тоже русская?
— С Украины я, — всхлипнула Марина. — А вы… вы с корабля, который ночью взорвался?
Мужчины переглянулись и кивнули.
— Давно вы тут находитесь? — спросил Стас, но тут же спохватился и подкорректировал свой вопрос: — Давно вы тут одна? Никого не встречали кроме нас?
Девушка вдруг бросила полный тревоги взгляд в сторону леса. Затем кивнула и тихо призналась:
— Со мной был один моряк, Саймон. Он помог мне выбраться на берег.
— И где же ваш герой сейчас?
Марина снова с тревогой взглянула на джунгли.
— Вчера ближе к вечеру он пошел в лес за водой. Мы просидели под солнцем весь проклятый вчерашний день, но никаких спасателей не дождались. И тогда он пошел в лес за водой.
Девушка скривила лицо и едва ли не разревелась снова, но Стас подсел к ней и успокаивающе приобнял за плечи. Такого поступка оказалось достаточно, чтоб девушка сдержала слезы. Лишь несколько раз всхлипнув, она продолжила говорить:
— Я долго ждала Саймона и не решалась пойти за ним следом. Когда стемнело, я немного задремала здесь, у этого камня, и вдруг из лесу послышались какие-то звуки. Шорохи. Будто кто-то ходил поблизости, что-то искал или просто наблюдал за пляжем и за мной. Я подумала, что это вернулся Саймон, и окрикнула его. Но тут же услышала страшный крик вдали, где-то в глубине леса; крик такой, точно кричала сумасшедшая женщина. — Марина побледнела, вспоминая прошедшую ночь и пережитое. — Я никогда раньше не слышала такого страшного звука, никогда!
— А тот, кто ходил поблизости? Он так и не вышел? Это был Саймон или нет?
— Я не знаю, я не видела. Но кто бы там ни крался в лесу, после того жуткого крика я ничего больше не слышала.
— Вы уверены, что слышали именно крик? Я имею ввиду, человеческий крик? Может, то была птица или какой-то зверек?
Марина посмотрела на Стаса с таким укором, что молодой человек почувствовал неловкость.
— Это был ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ крик, — горячо сказала Марина. — Я в этом совершенно уверена.
Игорь смотрел на джунгли, произрастающие в какой-то сотне метров от океана, и тревога в его душе нарастала с каждой минутой. Ведь рассказ девушки еще раз подтвердил: там, в лесу происходит что-то непонятное. Сначала бесследно исчезли девять трупов, затем Марина слышала в лесу какой-то крик, предположительно, человеческий. Остров обитаем, в этом Игорь был уверен. Но кем он обитаем и что несут его обитатели: неприятности? Или всё обойдется без них?
Посмотрев на Стаса, Игорь понял, что тот не разделяет его тревог. Наверное — и это, пожалуй, справедливо, — он не поверил в рассказ о пропаже девяти тел утопших. Потому и не тревожится особо о каких-то джунглях и о том, что в них может водиться. Для себя он уже решил, что девушка ошибочно приняла крик какой-нибудь ночной птицы за человеческий, не сомневался Игорь. Но девушка, с другой-то стороны, хоть и пережила страшное потрясение и шок от катастрофы, на сумасшедшую никак не тянула. Если она слышала в джунглях шорохи, а затем — громкий женский крик в отдалении, то стоит ей в этом поверить. Хотя бы условно.
— Нам следует поискать матроса, — сказал Стас. — Ведь он мог угодить в канаву и сломать себе, скажем, ногу. Или произошло нечто иное, так что теперь он не в состоянии двигаться, не в состоянии самостоятельно вернуться на берег. Как ты думаешь?
Стас обращался к Игорю.
— Я? — Тот пожевал губами, обдумывая предложение спутника. При мысли о том, что надо углубляться в заросли, становилось жутковато, но моряк Саймон в самом деле мог быть где-то там, не так уж и далеко, угодивший в неприятность. — Думаю, ты прав, джедай. Поищем морячка, пока светло.
Марина часто замотала головой, выражая свое ярое несогласие с планами мужчин:
— Нет, нет, не ходите туда, я вас умоляю! Там что-то есть, точно вам говорю!
— А как же Саймон, спасший вас?
Девушка сглотнула и не нашла подходящего ответа. Лишь простонала:
— Не бросайте меня… пожалуйста.
— Мы пойдем втроем, а к заходу солнца вернемся на берег, — решил Игорь. — Пойти в лес надо еще и потому, что у нас нет ни капли воды, а лично я чертовски сильно хочу пить. Человек, знаете ли, без воды продержится суток трое, а потом непременно отправится к праотцам.
Марина указала на пальмы, растущие чуть ближе к воде, нежели густой лес.
— Это кокосы. В них есть кокосовое молоко.
Мужчины одновременно повернули головы и действительно увидели кокосовые пальмы с плодами. Но плоды висели слишком высоко, чтоб можно было сбить их палкой или камнем. А залезть на пальму не представлялось возможным, ибо длинный ствол дерева даже блестел от гладкости и не имел никаких сучков, за которые можно бы зацепиться.
— Мы уже пытались. Эти кокосы для нас сейчас так же недоступны, как побережье Северной Америки, — констатировал Игорь неприятный факт. — Так что решено: идем в джунгли. Втроем. Чтобы не заблудиться, мы не станем отходить от берега слишком уж далеко. Там, в лесу, могут быть какие-то канавы или лужи с остатками дождевой воды. Вот их-то мы и будем искать, попутно разыскивая моряка.
Игорь говорил твердо и решительно. Никто не стал оспаривать его решения, ведь и оспаривать, по сути, было нечего: жажда мучила всех, а еще все ясно понимали, что не могут позволить отказаться хотя бы от поверхностных поисков пропавшего моряка.
Теперь уже втроем выжившие с лайнера «Серенити» двинулись к густым, благоухающим зарослям тропических джунглей. Высоко стоящее солнце под густыми кронами незнакомых деревьев больше не жгло кожу, в лесу царила приятная тенистая прохлада. Из запахов преобладали всё непонятные, незнакомые ароматы, но очень приятные. Воздух был напоен влагой и умиротворяющим, почти райским пением тысяч пестрых птичек, то ли канареек, то ли попугаев. Углубляясь все дальше в лес, путники замечали самых разнообразных птиц, окраска которых порой была просто фантастической. Например, Игорь указал на спрятавшегося в ветвях крупного тукана с ярко-оранжевым клювом, а Стас приметил деловито хозяйничающего на земле, как поначалу показалось, большого ворона. На деле ворон оказался птицей-носорогом, получившей такое название за твердый и жесткий вырост над клювом, помогающий резонировать громкие крики птицы. Кроме птиц в траве и кустах сновали мелкие зверьки вроде зайцев, бурундуков, ящерок. Однажды, выйдя на поросшую колкой травой полянку, путники увидали бурую лисицу или животное, очень похожее на лисицу. Кроме птиц, грызунов и мелких хищников лес наполняли полчища насекомых. К облегчению путников, насекомые пока не пытались нанести им какой-то вред и не кусали, хотя, по заверению Игоря, в местных широтах должны водиться москиты, осы, скорпионы и многие другие виды кусачих и жалящих тварей.
Марина, узнав о скорпионах и осах, забеспокоилась. Стас же, не нуждаясь более в своем тюрбане, размотал полотенце и накрыл им плечи девушки. Та благодарно улыбнулась, ведь одета была лишь в тонкую майку да спортивные джинсы.
Флора, как и фауна этого острова, по большей части состояла из неизвестных растений и деревьев, но встречались вполне узнаваемые: кедры, алоэ, кипарисы, кусты дикого винограда, пальмы самых причудливых форм, к сожалению, без плодов. В низинах и оврагах произрастали тростник и нечто сродни ив. Увидев последние, Игорь спустился на дно оврага, но не смог отыскать там воды, хотя почва была влажной.
Многочисленные лианы, сотнями свисающие с деревьев, красиво украшали орхидеи и другие цветы, по веткам сновали ящерицы-хамелеоны, бегали на двух лапках мелкие и смешные зверьки-грызуны, а пару раз путники увидали даже стаю обезьян. Обезьяны, первыми обнаружившие гостей в своих владениях, какое-то время с криками преследовали их, затем потеряли интерес и вернулись на насиженные ветви. Через полчаса повстречалась вторая стайка обезьян, но, скорее всего, то были те же самые, уже знакомые животные.
Когда прошло не меньше часа с момента ухода от берега, Стас впервые высказал признаки беспокойства:
— Не надо ходить дальше, Игорь. Мы заблудимся, точно тебе говорю.
Игорь пробурчал нечто нечленораздельное, но останавливаться не соизволил. Так что пришлось всем троим несчастным людям шагать дальше, иногда буквально протискиваясь сквозь нагромождения стволов, кустов и лиан.
В это время невидимое для их глаз солнце спускалось к горизонту.
* * *
Игорь уверенно шел по ковровой дорожке второй палубы. Перед собой он катил раздаточный столик с хромированными ножками. На белоснежной скатерти тихо позвякивали столовые приборы, бокалы и несколько бутылок вина. Главное место занимало большое серебряное блюдо с серебряной же крышкой в форме полусферы.
Он подошел к двери в каюту. На ручке висела табличка «Do not disturb», в переводе — «Не беспокоить», но Игорь проигнорировал ее и постучался. Через минуту ему открыл мужчина в пестрой рубашке и брюках.
— What do you want? — спросил он по-английски, весьма недовольный визитом.
— Suit service, sir, — объяснил Игорь, указывая на столик. — May I come in?
Мужчина сдвинул брови и перекрыл Игорю вход своим весьма внушительным телом.
— I did order nothing, — категорически заявил он.
— Then, sir, maybe the order was made by one of your guests? — тут же ответил Игорь, слышавший в каюте голоса разговаривающих людей.
Мужчина в пестрой рубашке обернулся и крикнул вглубь номера:
— Эй, парни, вы что-нибудь заказывали?
До ушей Игоря донеслось обрывочное: «Да, да, я…»
Плотный здоровяк в рубашке попятился, пропуская Игоря в каюту. Столик с тихим звоном катился по ковру узкого коридора в гостиную каюты и остановился точно в ее центре. Тут, кроме вышеупомянутого угрюмого хозяина номера, на диванах восседали двое мужчин лет пятидесяти или чуть постарше, а компанию им составляли три девицы юного возраста, потратившие изрядное количество времени и денег на свой вечерний макияж.
Игорь принялся суетиться вокруг столика, украдкой разглядывая присутствующих. На стеклянную тумбу перекочевало, в конце концов, всё, что Игорь доставил в номер. Угрюмый здоровяк, зорко следивший за каждым движением официанта, расслабился, когда Игорь принял скучный вид и собрался уходить.
Но уходить он пока не торопился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55