Лишь задним числом, когда все ко
нчилось и настал черед все обдумать, она испугалась. Далеко не сразу до не
е дошло, что случилось.
Ц А что было дальше? Ц Сердце у Норы готово было выскочить из груди, она е
два могла говорить.
Ну, примерно посреди комнаты Сесилия Агнес сообразила, что шедший позади
остановился. Она тоже остановилась. И тогда в соседней комнате заиграла
музыка. Очень тихо. Играли на фортепиано.
Звуки трепетали, легкие как пушинки, и тот, незримый медленно закружился.

Сесилия Агнес тоже. Поневоле. Как под гипнозом. Оба медленно кружились, од
ин оборот, другой, третий. Она лишь следовала за незримым, будто в танце, гд
е один ведет, а другой повторяет его движения. Сесилия Агнес даже забыла, ч
то в комнате никого больше нет.
Только случайный взгляд в Норино стенное зеркало напомнил ей об этом. Он
а танцевала в одиночку, но так сильно чувствовала незримое присутствие,
что даже вздрогнула, не обнаружив рядом никого.
Сесилия Агнес умолкла.
Ц Но ведь ты и была не одна, Ц прошептала Нора. Ц Ты просто не видела это
го другого. А дальше?
Дальше музыка стала затихать, танец замедлился и в конце концов замер. Он
и опять стояли посреди комнаты, она и незримый, совсем рядом.
А потом что-то произошло. Сесилию Агнес охватила печаль. Она не в состояни
и это объяснить, но было так больно… Она посмотрела на Нору.
Нора тихонько вздохнула, глядя на печь; она хорошо знала чувство, о которо
м говорила Сесилия Агнес.
Ц Вот так же бывает, когда провожаешь на вокзал дорогого тебе человека. П
оезд уже у платформы, вот-вот отойдет. Пора прощаться. Быть может, навсегд
а. Неизвестно, суждено ли встретиться вновь.
Нора опять посмотрела на Сесилию Агнес Ц какие у нее большие блестящие
глаза.
Ц Такова жизнь. Никто этого не знает. Сесилия Агнес задумалась и, помолча
в, продолжила Норино сравнение:
Ц А потом поезд трогается. Медленно скользит прочь. И ты готов заплакать
. Но сдерживаешь слезы. Отворачиваешься и уходишь.
Примерно так она чувствовала себя посреди Нориной комнаты. Другой тихо с
кользнул прочь. И на миг сердце у Сесилии Агнес болезненно сжалось.
А будильник на подоконнике все тикал и тикал. Она подошла к окну. Из глаз г
радом катились слезы, капали на подоконник. Она хотела вытереть лужицу, п
ередвинула будильник и вот тут-то заметила, что стрелки двигаются в обра
тном направлении. И это вовсе не казалось ни странным, ни непостижимым, в т
от миг она была готова к чему угодно.
Но когда Сесилия Агнес взяла будильник в руки, он вдруг перестал тикать, н
аступила мертвая тишина. Словно остановилось чье-то сердце.
Вот тут ее охватил страх.
Такое ощущение, будто держишь в ладонях мертвую птицу. Только что она был
а живая, клевала с рук зернышки, а теперь лежит мертвая, холодная. Очень ск
верное ощущение.
Она попробовала оживить будильник, встряхнула его…
И в эту минуту вошла Нора.
Ц Так все и кончилось. Ц Сесилия Агнес положила голову Норе на плечо, и Н
ора тихонько покачивала ее, баюкала, как обычно баюкала куклу. Господи, ка
к же они похожи Ц кукла и Сесилия Агнес. Одно лицо, переменчивое, живое.
Сесилия Агнес подняла голову, посмотрела на Нору.
Ц Я танцевала! А знаешь… вообще-то я никогда не танцую… не умею. Я умею тол
ько рисовать.
Она с удивлением перевела взгляд на свои руки.
Нора встала, подошла к печке.
Надо показать Сесилии Агнес куклу. Наверняка ведь ничего не случится? Хе
двиг, правда, никому не велела ее показывать. Но Сесилии Агнес этот запрет
вряд ли касается. Кукла связана с нею ничуть не меньше, чем с Норой. А может,
и больше.
Она потянулась к нише. Но, уже собираясь открыть дверцы, почувствовала ре
зкую боль внезапной догадки.
Нет, не сейчас. Нишу она откроет одна, без свидетелей. Глаза вдруг наполнил
ись слезами. Она поспешно отвернулась от печки и посмотрела на Сесилию А
гнес: заметила ли та что-нибудь?
Не заметила, нет. Сесилия Агнес опять стояла у окна, улыбаясь и забыв обо в
сем на свете. Достала альбом и целиком ушла в быстрые движения карандаша
по бумаге.
Нора молча наблюдала за нею, чувствуя, как боль мало-помалу отступает.
Теперь у нее есть Сесилия Агнес, которая так ей нужна. Они обе нужны друг д
ругу, Нора и Сесилия Агнес, до чего же приятно это сознавать.
Сесилия Агнес подняла глаза от альбома.
Ц Покажу, когда закончу!
Лишь поздно вечером, когда все улеглись спать и Нора была одна в своей ком
нате, она рискнула подойти к печке.
Ее одолевал страх. Она догадывалась, что ее ждет. Долго стояла, прислонивш
ись лбом к прохладным изразцам, потом наконец открыла нишу. Руки дрожали.

Да. Так и есть. Еще когда хотела показать куклу Сесилии Агнес, она поняла, ч
то именно увидит. Была к этому готова. Знала.
Кукла исчезла.
Красная подушечка в нише опустела.
Нора долго стояла, глядя на нее. Она никогда и никому не показывала куклу;
кроме нее самой, никто Сесилию не видел и теперь уж не увидит никогда. Кукл
а и правда принадлежала ей одной Ц и вот исчезла.
Зато у нее есть Сесилия Агнес. И плакать незачем.
Когда она решила убрать подушечку и вынула ее из ниши, то увидела на ней ку
клин медальон с тонкой серебряной цепочкой.
Медальон был открыт, и с портрета Сесилии смотрели почти те же глаза, что у
Сесилии Агнес. Нора долго глядела на портрет и улыбалась.
Да, семнадцатилетняя Сесилия была очень похожа на теперешнюю Сесилию Аг
нес. Но принадлежали они разным временам. Зато Нора и Сесилия Агнес живут
в одном времени. И это замечательно.
Она защелкнула медальон. Надо отдать его Сесилии Агнес. Понятно ведь, его
затем и оставили. Чтобы у Сесилии Агнес была памятка о бабушке.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28