Сесилия Агнес Энг? Господи! Выходит, обладательница этого имени сидит се
йчас в приемной районного врача и ждет своей очереди.
Нора наконец-то осознала сей факт, и оцепенение отступило. Скорей туда! Не
медля! Пока она не успела исчезнуть! Сесилия Агнес…
Выскочив на лестницу, она помчалась вниз по ступенькам, но вдруг останов
илась и, повинуясь неожиданному, властному предчувствию, повернула обра
тно. В прихожей до нее донеслись какие-то странные звуки, вроде бы возбужд
енные голоса, и она увидела, что телефонная трубка по-прежнему болтается
на шнуре. Мимоходом водрузила ее на рычаг и поспешила к себе. Прямо к израз
цовой печи.
Распахнула нишу Ц Сесилия сидит на своей красной подушечке. Нора переве
ла дух. Кукла опять выглядела совсем как раньше. Сидела чуть боком, наклон
ясь вперед, и многозначительно смотрела на Нору. Изящные ручки протянуты
вперед, будто стремятся кого-то обнять.
Нора взяла куклу из ниши. Крепко прижала к себе. Сняла с нее шапочку, привы
чно обхватила ладонью затылочек, поднесла головку к своей щеке, к губам и
некоторое время стояла так, баюкая куклу, шепча ей на ушко ласковые слова.

Все это продолжалось не более секунды, но время замерло без движения, и за
эту секунду Нора почувствовала себя, как никогда, спокойно и уверенно.
Она посадила куклу на старое место, закрыла дверки и поспешила прочь.
Опять села на велик и нажала на педали.
Врач принимал на другом конце города, но при такой скорости она явно добе
рется туда минут за пять. Сесилия Агнес вряд ли успеет уйти. Впереди как ми
нимум два пациента, те, из-за которых Нора ждала у телефона.
А вдруг ее не впустят?! Вряд ли, ведь можно сослаться на Андерсов рецепт. И к
стати, забрать его, а потом заехать в аптеку. Мысли так и мельтешили в голо
ве…
Все сошло благополучно. Двери докторской приемной были открыты. Можно сп
окойно зайти. С замиранием сердца Нора огляделась по сторонам. И тотчас е
е окликнула женщина за стеклом. Та самая, что отвечала по телефону.
Ц Вам назначено?
Ц Нет, я пришла за рецептом.
Нора продолжала осматривать помещение. Вон там Ц приемная, где ждут пац
иенты. Она попыталась разглядеть, кто там сидит.
Ц Что за рецепт?
Ц На лекарство от кашля…
Там в основном старики… Но ей видно не всех.
Ц Доктор должен был выписать этот рецепт? Ц Да.
Кажется, спиной сидит кто-то помоложе? Хотя у нее на руках ребенок…
Ц На чье имя выписан рецепт?
Ц На… на Андерса…
Ц Андерса… Фамилия?
Нет, надо сосредоточиться. Она быстро изложила ситуацию, и все кончилось
тем, что ей предложили посидеть в приемной, пока они выяснят, что произошл
о с рецептом.
Нора как раз на это и рассчитывала.
При ней от врача еще никто не выходил.
Она остановилась на пороге приемной и обвела взглядом присутствующих. П
омещение просторное, люди сидели кто где, поодиночке, по двое, по трое.
Но никто из них не мог быть Сесилией Агнес.
Неужели она успела-таки уйти?
Маловероятно, ведь перед нею было несколько человек. Хотя она могла уйти
сразу, не дожидаясь своей очереди. Очень даже могла, к сожалению. Решила, ч
то народу слишком много, и ушла.
Спросить, что ли, у регистраторши в окошке? Хотя какой смысл? Все равно над
о дождаться Ан-ерсова рецепта.
И тут из динамика послышался голос:
Ц Сесилия Агнес Энг! В лабораторию!
Нора вздрогнула и огляделась по сторонам. В приемной никто не пошевелилс
я. И новых пациентов нигде не видно. Поэтому она обратилась к маленькой ст
арушке, которая перебирала журналы на полке у двери.
Ц Кого-то вызвали в лабораторию… Ц начала она, однако старушка поняла
ее слова превратно, подумала, что Нора собирается идти прямо туда.
Ц Сперва нужно зайти к сестре. Но вызывают всех по очереди, придется подо
ждать.
Нора обернулась и, увидев по другую сторону приемной длинный коридор, пр
ошла туда.
Регистраторша за стеклом окликнула ее, но она даже внимания не обратила.
На одной из дверей в глубине коридора виднелась табличка Ц «Лаборатори
я». Больше рисковать нельзя. Она подождет под дверью. Рядом как раз есть ст
ул.
Увы, следом прибежала медсестра.
Ц Вам надо ждать в приемной. Ц И она отвела Нору на прежнее место.
Динамик опять заговорил, и Нора вздрогнула. Ее вызывали к стеклянному ок
ошку забрать рецепт. Хоть с этим теперь все в порядке. Получив рецепт, она
несколько растерялась. Что же делать?
Женщина за стеклом посмотрела на нее.
Ц Есть еще вопросы?
Ц Да нет, я… я жду подругу.
Ц Тогда посидите в приемной.
Нора облегченно вздохнула и вернулась в приемную. Стала возле полки с жу
рналами, откуда был виден коридор, и принялась листать то один, то другой,
внимательно наблюдая за происходящим.
Время тянулось бесконечно Ц как вдруг дверь лаборатории открылась, и от
туда вышла девочка.
Сесилия Агнес.
Нора сразу это поняла. Узнала ее с первого взгляда. Все сходится. Она броси
ла журналы и выбежала в коридор.
Сесилия Агнес с улыбкой шла ей навстречу. Они шли навстречу друг другу. Бе
жать совершенно незачем. Нора приостановилась, замедлила шаг. Их разделя
ло всего несколько метров, но ей хотелось продлить эти мгновения, она был
а счастлива.
Сесилия Агнес улыбалась той самой улыбкой, память о которой всегда жила
в глубине Нориной души и ради которой она готова была идти хоть на край св
ета.
Нора узнала эту улыбку. Вспомнила. Эта улыбка словно мягко увлекала ее да
леко в прошлое, в теплые, ласковые объятия. И сейчас она поняла почему.
Шагнув к девочке, Нора сказала:
Ц Здравствуй. Меня зовут Нора.
Да. Мамина улыбка. Сесилия Агнес улыбалась как мама. Легкой и светлой улыб
кой.
Большие глаза смотрели на Нору чуть удивленно.
Ц Здравствуй. А меня зовут Тетти.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Вечером того же дня обе стояли у окна в Нориной комнате, в лучах закатного
солнца.
Ц Знаешь, под мостом, внизу под сводом, кто-то написал на стене «Сесилия А
гнес». Это ты?
Да. Иногда она любила посидеть там, зарисовывая прибрежные камни и воду, п
лещущую вокруг. И как-то раз ей вздумалось написать на стене свое имя.
Ц Как тебя называть Ц Тетти или Сесилия Агнес?
Ц Не знаю… Мама говорит Ц Сесилия Агнес. И я не против. Меня назвали в чес
ть прабабушки и бабушки с папиной стороны. Но когда я была маленькая и тол
ком не умела говорить, у меня из этого вышло Тетти… Так ведь короче…
Меж бровей у нее пролегла легкая складочка, она задумалась. Карита, мама е
е, придавала родне огромное значение, рассказывала Тетти, да и она сама то
же, хотя и по-другому. Карита все время говорила о Норе и ее маме и очень хот
ела, чтобы они с Норой подружились. Прямо-таки мечтала об этом…
Ц А ты? Ц Нора посмотрела на нее. Ц Ты не хочешь?..
Ц Почему? Конечно, хочу.
Она вправду хотела познакомиться и с Дагом, и с Норой. Но не потому, что они
родня. Меньше всего ей хотелось быть только дальней родственницей. Оттог
о-то, когда познакомилась с Дагом, она и не сказала своего полного имени, а
назвалась просто Тетти. Хотя Даг в конце концов все же докопался до истин
ы.
Она слегка улыбнулась. Ее выдал рисунок, тот самый, о котором Даг рассказы
вал Норе. Тогда-то он все и понял, кусочки мозаики соединились.
Нора кивнула. Понятно, речь идет о рисунке, где изображен дом в зарослях хв
ойных деревьев.
Ц С тех пор он зовет меня Сесилией Агнес. Но ты сама решай, как будешь меня
называть.
Вечернее солнце заливало комнату. Сесилия Агнес открыла окно и высунула
сь наружу.
Ц Вечерами теперь совсем светло, Ц сказала она, глубоко вдыхая свежий в
оздух. Ц Как здесь красиво.
Нора стала рядом. Солнце согревало лицо, ветерок шевелил волосы.
Ц Погляди на чаек! В солнечных лучах они чуть ли не прозрачные на фоне не
ба.
Сесилия Агнес достала альбом. Наклонилась над ним, и карандаш заскользил
по бумаге. Рисуя, она улыбалась. И на минуту-другую словно отрешилась от в
сего вокруг. А потом внезапно захлопнула альбом.
Ц Увидишь, когда закончу рисунок.
Обе высунулись в окно. Дул сильный ветер, чайки метались в небе, отбрасыва
я на стены комнаты зыбкие летучие тени. Шторы колыхались.
Ц Подумать только, мы с тобой стоим здесь, ты и я!
Сесилия Агнес сцепила руки на затылке и потянулась. Потом расплела косу,
подставила волосы ветру. Зажмурилась от солнца, открыла глаза, быстро по
вернулась к Норе и взяла ее за руку.
Ц Расскажи еще раз, как все было! Как ты узнала, что я у врача. И про тот теле
фонный разговор.
Даг говорил, что Сесилия Агнес робкая и молчаливая. Но не сейчас. Не с Норо
й. Стоило ей узнать, что Нора пришла в приемную доктора лишь ради нее, робо
сти как не бывало. Она не уставала слушать историю про телефонный разгов
ор и про Норин визит в докторскую приемную. И каждый раз в рассказе всплыв
али новые и новые подробности, Нора сама замечала, и история становилась
все увлекательнее.
Потом обе долго молчали. Вечерний свет наливался багрянцем, солнце садил
ось, ветер утих, но чайки по-прежнему бросали в комнату свои легкие тени.
Ц Моя мама знала твою маму. А теперь я познакомилась с тобой.
Голос Сесилии Агнес звучал серьезно. И взгляд, устремленный на Нору, тоже
был серьезен. Но вот она рассмеялась и выпустила руку Норы.
Ц Иногда я ужасно сентиментальная… Понимаешь, характер у меня мягкий…

Ц Как и у меня. Ц Нора тоже засмеялась. Ц Пойду чайник поставлю.
Сесилия Агнес хотела пойти с нею, помочь, однако Нора решительно усадила
ее в кресло.
Ц Если ты пойдешь со мной, никакого чаю не будет. И без того в голове полны
й сумбур.
Она выбежала за дверь, в круглую комнату, и, услыхав за спиной оклик, быстр
о оглянулась. Сесилия Агнес стояла у двери, озаренная золотыми лучами ве
чернего солнца.
Ц Я так счастлива, Ц с улыбкой сказала она. Через несколько минут, верну
вшись с чайным подносом, Нора сразу же почуяла, что в ее отсутствие здесь ч
то-то произошло. Атмосфера изменилась.
Солнце село, комната погрузилась в сумрак. Сесилия Агнес стояла у окна, с б
удильником в руке. Она даже не заметила, как Нора вошла. Поднесла часы к ух
у, прислушалась.
Нора поставила поднос на стол.
Ц Ну что, выпьем чайку?
Но Сесилия Агнес была целиком занята будильником. Резко встряхнула его и
опять прислушалась.
Ц Зря трясешь, он не пойдет. Механизм сломан. Иди, налью тебе чаю!
Ц Что ты сказала? Ц Сесилия Агнес с отсутствующим видом посмотрела на н
ее. Протянула ей будильник. Ц Он ведь только что тикал! И долго!
Нора загремела чашками. Она чувствовала, что дрожит, и не знала, что сказат
ь. Сесилия Агнес беспомощно шевельнула рукой.
Ц Нора, пока тебя не было, тут кое-что произошло…
Нора села на кровать. Сердце так стучало, что она была совершенно без сил.
Сесилия Агнес побледнела и умоляюще смотрела на нее.
Ц Иди сюда, сядь!
Сесилия Агнес тотчас подошла, по-прежнему с будильником в руках, и села ря
дом на кровать. Она глаз не сводила с циферблата, в голосе сквозил испуг:
Ц Представляешь, часы шли назад! Ты, наверно, думаешь, что я вру, но это чис
тая правда. Они шли назад!
Нора знала, что она не врет. И попыталась ее успокоить. Они с Дагом тоже это
видели.
Ц С этим будильником творятся странные вещи, Ц сказала она. Ц Выклады
вай! Что еще тут было?
Сесилия Агнес робко глянула по сторонам, сделала какой-то неопределенны
й жест рукой.
Ц Тут кто-то ходил, Нора… за стеной…
Ц Да, понятно.
Ц Потом подошел ближе… Ц Голос упал до шепота.
Ц Значит, ты слышала шаги?
Ц Да-а. Я думала, это ты.
Ц Но это была не я.
Ц Не ты? Ц Она придвинулась к Норе и едва слышно, будто опасаясь чужих уш
ей, прошептала: Ц Такого со мной никогда раньше не случалось…
А потом рассказала вот что. Все началось, когда Нора пошла на кухню. Тетти
сидела в кресле и как раз достала альбом, собираясь зарисовать угол изра
зцовой печи, когда вдруг услыхала шаги. Она была уверена, что это Нора, и ок
ликнула ее. Но ответа не получила и подумала, что Нора хочет пошутить и жде
т от нее того же, а потому встала и спряталась у стены, за открытой дверью.

Однако Нора не появилась.
Вообще никто не появился.
Только звук шагов, да и тот вдруг замер. У порога, совсем рядом с нею.
Значит, там кто-то стоял. Она осторожненько глянула в щелку, но никого не у
видела. И поначалу вовсе не боялась. Только соображала до ужаса медленно,
никак не могла понять… Даже едва не рассмеялась. По-прежнему думала, что Н
ора ее разыгрывает, и быстро выглянула из своего укрытия. Но за дверью был
о пусто. Никого не видно. Ни единого живого человека. Ни души…
Она замолчала и опять крепко стиснула Норину руку. Нора посмотрела на не
е и медленно проговорила:
Ц Живого человека там и правда не было. А вот душу ты как раз и слышала.
Ц Дух? Ты это имеешь в виду?
Нора молча кивнула, Сесилия Агнес широко раскрыла глаза и прошептала, та
к тихо, что Нора расслышала лишь с большим трудом:
Ц Я поняла… Я невероятно отчетливо ощущала, что там, в нескольких сантим
етрах от меня, кто-то есть. И разделяет нас всего-навсего тонкая дверь, пре
дставляешь?
Вдобавок дверь была открыта, так что они вполне могли бы видеть друг друг
а. Она стояла совершенно ошеломленная.
И тут услышала, как на подоконнике тикает будильник. Назойливо тикает, су
дорожно, все громче и громче. Словно кричит.
Будильник и заставил ее отойти от двери. Ей было невмоготу слышать его ти
канье, от этого звука щемило сердце, и она пошла к окну, сама не зная зачем…
может, думала утихомирить злополучные часы…
И вдруг поняла, что тот, незримый уже не у двери, а идет за ней, буквально по
пятам. Если бы она остановилась, он бы ткнулся ей в спину. И будь это живое с
ущество, ей было бы слышно его дыхание. Но сейчас она только ощущала какое
-то загадочное, невыразимое присутствие.
Впрочем, как она уже говорила, в ту минуту ей не было ни страшно, ни дурно, на
оборот, она чувствовала себя защищенной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28