– Я тоже злюсь на него из-за Александра. Но надо отдать ему должное, он более откровенен со мной, чем ты.
– Тебе его откровенность очень помогла?
Я ответила не сразу, а сначала доела яблоко и положила огрызок на край стола. Он мгновенно исчез.
– Должна признать, что в какой-то мере это усложнило мне жизнь и вселило в мою душу смятение. Но я ни о чём не жалею. Я предпочитаю определённость неведению.
– Это твоё право, – не стала спорить Хозяйка.
– И теперь, – продолжала я, – пришёл твой черёд быть со мной откровенной. Только не отрицай, вы с Мирддином знаете причину нарушения вероятностных законов. Если не хочешь говорить, просто так и скажи.
– Почему же, – пожала плечами Хозяйка. – Теперь я могу сказать всё, что знаю. Думаю, теперь это даже необходимо. Но боюсь, что не смогу полностью удовлетворить твоё любопытство. До встречи с тобой я понятия не имела, в чём причина аномального поведения вероятностей в районе космического мира. И только увидев тебя, я поняла, что причина в тебе.
Я кивнула:
– Я это подозревала.
– И давно?
– Нет. Где-то полчаса назад я узнала, что опыты Колина и Кевина перестали выдавать невероятные результаты. Нормализация вероятностей по времени совпала с моим прохождением Лабиринта. Это насторожило меня и навело на некоторые догадки.
– И ты пришла ко мне за объяснениями?
– Да.
– В таком случае, ты будешь разочарована. Я мало что могу добавить к твоим догадкам. Мне известно лишь, что в числе прочего ты обладаешь способностью чувствовать некоторых людей и каким-то образом исподволь влиять на них, на их поступки и на происходящее с ними.
– Но как?
– Не знаю. Механизм этого воздействия остаётся для меня загадкой. Просто я видела , что ты как-то странно влияешь на людей – на одних больше, на других меньше, иных вовсе не трогаешь; а вот в Кевина и Колина ты почему-то вцепилась мёртвой хваткой и ни на мгновение не отпускала их.
– Интересно, почему именно их? – пробормотала я.
– Мне тоже хотелось бы это знать. Когда ты поймёшь, в чём дело, скажи. Ладно?
– Обязательно скажу, – пообещала я. – А на кого, кроме Кевина и Колина, я ещё влияла?
– На многих. Почти на всех, кто подворачивался тебе под руку, и даже на тех, с кем ты ни разу не встречалась. Интересная особенность твоего загадочного влияния на людей состоит в том, что оно оставляет следы не на них, а на самой тебе. Что ж до твоих «жертв», то они остаются абсолютно «чистыми», «непомеченными». Поэтому я могла узнать, на кого ты влияла только от тебя, увидев эти следы на тебе . В подавляющем большинстве случаев твоё влияние было очень слабым, почти незаметным. С Брендоном, например, не случалось ничего из ряда вон выходящего, хотя ты регулярно воздействовала на него. То же самое относится к Джо, Анхеле, Бренде, Дейдре, Артуру и многим другим. – Хозяйка хмыкнула. – Впрочем, я догадываюсь, о ком ты спрашиваешь. Всё то время, что я тебя знаю, ты постоянно пыталась повлиять на Эрика и Дженнифер...
– А на Мориса?
– Не могу сказать. Я ни разу не встречалась с ним и не знаю его ауры. Наверняка ты пыталась повлиять и на него, но я не могла выделить это из массы воздействий на многих других незнакомых мне людей.
– А с Эриком и Дженнифер у меня хоть что-то получилось?
– Один раз у тебя получилось с Дженнифер. Это было очень сильное воздействие.
– И в чём оно заключалось?
– Спроси что-нибудь полегче. Правда, некоторые соображения у меня есть. Приблизительно в то же самое время умер Александр.
– Ого! – сказала я поражённо. – Значит, Дженнифер под моим влиянием убила Александра?
– Вовсе не обязательно. Влияя на людей, ты далеко не всегда влияешь на их поступки. Чаще это сказывается на происходящем с ними и вокруг них. Возможно, ты посодействовала возникновению ситуации, в которой погиб Александр. А может, ты никоим образом не причастна к его смерти; может, ты сделала что-то другое. Всё возможно.
Я задумалась. От всего рассказанного Хозяйкой у меня голова шла кругом. Действительно, правы те, кто говорит, что порой неведение – благо...
– Мирддин знает об этом воздействии на Дженнифер?
– Не думаю. В то время ты с ним не встречалась, а месяц спустя все следы воздействия исчезли.
– Теперь я не влияю на людей?
– Уже нет. Раньше ты не контролировала эту свою способность, и она проявлялась спонтанно, непроизвольно. А в Лабиринте ты наконец-то взяла её под контроль.
– Но я по-прежнему ничего не чувствую.
– Взять под контроль, ещё не значит овладеть. Просто теперь эта способность не будет проявляться бесконтрольно, помимо твоей воли.
– А как мне овладеть ею?
Хозяйка развела руками:
– Извини, Софи. Тут я ничем не могу помочь. Скорее всего, ты обретёшь полную власть над этим даром лишь после Синтеза.
– А это ещё что такое?
– Когда это произойдёт, тогда и поймёшь.
– И когда же это произойдёт?
– Всё зависит от тебя. Только от тебя.
(Вот чёрт! Терпеть не могу, когда со мной говорят загадками. В этом отношении Мирддин мне больше нравится. Он просто не отвечает на некоторые вопросы...)
– Жаль, – вздохнула я. – Очень жаль. Владея такой способностью, я вмиг бы разыскала и Эрика, и Мориса, и Дженнифер... наверное.
– А ты попробуй? – посоветовала Хозяйка. – Попробуй мысленно дотянуться до них. Может, теперь у тебя получится.
Я закрыла глаза, представила лицо Эрика и принялась думать о нём. Я думала долго и упорно – и безрезультатно. Лицо Эрика оставалось неподвижным, лишь на мгновение мне показалось, что оно ожило, но уже в следующий момент я вдруг увидела себя – одетую в алую с золотым шитьём тунику, почему-то темноволосую, а на моей голове красовалась алмазная диадема принцессы Света. Что называется, разыгралась фантазия...
– Ничего не выходит, – пожаловалась я, раскрывая глаза.
И тут обнаружила, что Хозяйки за столом больше нет. Её нигде не было. Очевидно, она решила не мешать мне и тихонько удалилась.
Я не стала звать её, а вновь повторила попытку дотянуться до Эрика. Опять безрезультатно. С Морисом и Дженнифер дела обстояли ничуть не лучше. В конце концов я сдалась.
– Дейдра! – крикнула я и вслух, и мысленно.
Ответа не последовало. Возможно, Хозяйка уже покинула этот сегмент Безвременья. Разумеется, я могла перенестись немного вперёд и встретить её там, но смысла в этом не видела. Хозяйка определённо дала мне понять, что наш разговор закончен.
Я уже собиралась вернуться в Сумерки Дианы к Бриану, как вдруг у меня возникла одна любопытная мысль. Это была не очень умная мысль, скорее даже немного сумасшедшая, однако я не могла удержаться от соблазна.
Приготовившись к любым неожиданностям, вплоть до попадания в недра нейтронной звезды, я зажмурилась, как можно отчётливее представила Эрика – и прыгнула наобум...

* * *

Внутрь нейтронной звезды я не попала. Я оказалась на населённой планете.
Я стояла на крутом берегу широкой полноводной реки, по которой медленно плыли неуклюжие на вид суда, из их труб клубами валил густой дым. В небе я не увидела ни единого флайера, лишь с противным треском винтовых моторов кружил примитивный аэроплан. Ниже по течению реки, на обоих её берегах раскинулся большой индустриальный город с архитектурой начала XX века.
Я находилась в пригородной зоне – но не вблизи трущоб, а в фешенебельном районе, где, очевидно, проживали самые уважаемые граждане города. На значительном расстоянии друг от друга стояли роскошные виллы, настоящие дворцы, рядом с которыми располагались хозяйственные пристройки, конюшни, гаражи, теннисные корты, площадки для гольфа, просторные полигоны для верховой езды. Я обнаружила, что попала на территорию одного из таких имений. Ограды со стороны реки не было, зато неподалёку я увидела приколоченную к вбитому в землю столбу табличку с предупреждающим текстом на архаичном английском языке: «Частное владение! Вход без приглашения воспрещён».
Я спустилась с холма, чтобы не быть у всех на виду, достала список, полученный от Мирддина, и просмотрела его. Там не было этого мира.
«Очень мило!» – подумала я и принялась размышлять, что делать дальше.
За этим занятием меня застал вызов Бриана. После некоторых колебаний я решила ответить ему.
«Да, братишка».
«Где ты пропала, Софи? – его мысли „звучали“ с искажениями, а после каждого слова следовала пауза; я находилась в мире, где время шло почти в два раза быстрее Основного потока. – Это нечестно! Я думал, что ты отправишься в Безвременье, а ты просто сбежала от меня».
«Извини, – сказала я виновато. – Я действительно была в Безвременье и хотела вернуться обратно, но потом у меня возникла одна идея...»
«Какая?»
«Сама не знаю. Я просто прыгнула наугад и попала в один населённый мир».
«Что-нибудь нашла?»
«Ещё ничего».
«Можно к тебе?»
«Хорошо, – решила я. – Ухватись за меня, сейчас я потяну».
«Я готов».
Спустя мгновение Бриан стоял передо мной. Он огляделся вокруг и первым делом спросил:
– Этот мир есть в списке?
– Нет.
– Так зачем он тебе сдался?
Я пожала плечами:
– Сложный вопрос. Но раз мы здесь оказались, нелишне будет осмотреться, расспросить местных аборигенов... Кстати, а вот и один из них.
Бриан поглядел в указанном мной направлении. Прямо к нам ехал на лошади всадник, одетый в специальный костюм для верховой езды. Меня всегда забавляли эти костюмы – они такие смешные, особенно шапочки с козырьками.
Когда всадник подъехал ближе, я разглядела, что это мужчина лет сорока, моложавый, довольно высокий, стройный, с тёмно-каштановыми волосами. Его лицо мне почему-то сразу не понравилось. Было в нём что-то недоброе, порочное...
– Чёрт возьми! – прошептал поражённый Бриан. – Неужели?..
«Ты его знаешь?» – мысленно спросила я.
«Я не уверен, но... Он похож на одного человека, которого я видел лишь на портретах. Очень похож...»
Мужчина остановил лошадь в нескольких шагах от нас и властно осведомился:
– Кто вы такие?
Одновременно он воздействовал на нас тестовыми заклятиями – проверял, значит, на наличие Дара. Я без труда парировала эти заклятия Образом Источника.
– Ого! – изумлённо произнёс мужчина. Он был явно ошарашен и даже напуган. – Кто вас прислал? Колин? Артур? Бронвен? – Этот вопрос он уже задал по-валлийски.
– Мы пришли сами по себе, – ответила я и на всякий случай, чтобы он не пытался бежать, заблокировала доступ к Туннелю. – Сопротивление бесполезно, господин Кто-бы-вы-ни-были.
– Вижу, – сказал мужчина и спешился. – Что вам от меня нужно? Кто вы такие?
– Я Бриан Лейнстер из Авалона, – прежде меня отозвался Бриан. – Сын Колина и Бренды. Меня назвали в честь другого Бриана Лейнстера, моего двоюродного деда. Того самого, которого ты убил... дядя Эмрис, не так ли?
Эмрис пристально всмотрелся в Бриана и кивнул:
– Да, ты действительно похож на своего папашу. Только не такой уродец, как он, а покрасивше. Видимо, тебя выручили гены твоей мамаши. – Затем он перевёл взгляд на меня: – А твоя подружка, кто она?
Слова этого неприятного субъекта разозлили меня. Я была возмущена не тем, что он назвал меня подружкой Бриана, а тоном, которым он это сказал. Я уже собиралась резко осадить его, но Бриан снова опередил меня:
– Это моя двоюродная сестра, принцесса Софи, дочь Кевина, внучка короля Артура. – Он повернулся ко мне. – Софи, перед тобой Эмрис Лейнстер, старший брат моего отца. Уже свыше тридцати лет он находится в розыске по обвинению в убийстве своего дяди, короля Бриана. Долгое время его прятала от правосудия моя тётя Бронвен, она была единственной из нашей семьи, кто с ним общался, но потом, лет пятнадцать назад он скрылся и от неё. Помню, тётя сильно переживала, боялась, что с ним что-то случилось, а он за все эти годы ни разу не дал о себе знать.
– Мне надоела благотворительность Бронвен, – отрезал Эмрис.
– Ты мог бы хоть сообщить ей, что жив-здоров. Чтобы она не так волновалась.
– Плевал я на неё и на всех вас! Какого чёрта вы сюда явились? Как вы нашли меня?
– Мы не искали тебя, – сказал Бриан. – Больно ты нам нужен!
Тонкие губы Эмриса растянулись в противной усмешке:
– А вот вы мне нужны. Пожалуй, я найду вам применение.
Я слишком поздно почуяла неладное и не успела вовремя среагировать. Мощь Порядка внезапно обрушилась на меня, мой Образ не смог устоять перед её натиском, а проклятый Инь не захотел прийти ему на помощь. Две Силы, которыми я обладала, наотрез отказывались действовать сообща.
Прежде чем я потеряла сознание, до меня успели донестись презрительные слова Эмриса, сказанные в мой адрес:
– Адепт-сосунок.
Ах, будь у меня секундой-другой больше, я бы показала ему «сосунка»!..

16. БРИАН
САМИ НАРВАЛИСЬ

Очнувшись, я обнаружил, что сижу крепко привязанный к жёсткому деревянному креслу. Но это были сущие пустяки по сравнению с тем, что я был напрочь лишён доступа к силам. Я не мог сподобиться даже на такую мелочь, как связаться с родными и позвать их на помощь.
Я находился в небольшой комнатке без окон (это я заметил, потому как моё кресло стояло в углу), с массивной дубовой дверью, закрытой на засов изнутри. Помещение освещала электрическая лампа, висевшая на проводе под потолком. Из мебели, кроме кресла, к которому я был привязан, в комнате был ещё стол, два стула, на одном из которых сидел мой дядя Эмрис, а также мягкая кушетка, где неподвижно лежала Софи со связанными руками и ногами. Её глаза были закрыты, а лицо бледное; по всей видимости, она всё ещё была без сознания. Впрочем, это понятно – ведь основной удар пришёлся на неё, когда она пыталась остановить натиск Силы Порядка своим Образом.
Выходит, и адепты Источника не всесильны! Конечно, Софи совсем ещё зелёный адепт. Она такая молоденькая, неопытная, беззащитная... А сейчас и беспомощная.
Я резко дёрнулся в кресле, пытаясь вырваться, но ничего этим не достиг, кроме боли от впившихся в тело верёвок. Эмрис не совершил ошибки, столь распространённой в дешёвых боевиках. Мои руки были надёжно привязаны к подлокотникам, и я никак не мог дотянуться пальцами до узлов. Не мог я и встать, согнувшись в три погибели, и с креслом на спине боднуть Эмриса головой в живот.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47