– Зачем? – спросил я.
– Все хотят миллион долларов, – сказал он.
– Я не хочу.
– Почему?
– Не знаю. А почему я должен хотеть миллион долларов?
– А два миллиона?
– Милейший, – сказал я, – вы работаете в такой солидной конторе, и я просто не поверю, что, прежде чем прийти на эту встречу, вы не наводили обо мне справок.
– Наводили, – сказал он.
– Тогда вам должно быть известно, чем я занимаюсь.
– Вы – программист.
– Я – хакер, – поправил я.
– Это ваше хобби.
– Не совсем так, но это не столь важно, – сказал я. – Важно то, что я хакер. Вы знаете, чем занимаются хакеры?
– Воровством, – сказал он.
– Верно, – сказал я. – Хотя и не только воровством. Поверьте мне, если бы я хотел миллион долларов, то уже давно хакнул бы его со счета какого-нибудь швейцарского банка.
– Я думал, вас останавливает уголовная ответственность за это противозаконное деяние.
– У нас нет закона против хакеров. А служба безопасности банка никогда меня не найдет.
– Я вижу, вы прорабатывали этот вопрос.
– Чисто любопытства ради, – честно сказал я.
– Значит, деньги вам не нужны?
– Деньги всем нужны, – сказал я. – Но у вас я их не возьму.
– Даже десять миллионов?
– А каков ваш верхний лимит?
– То есть сколько я могу вам дать по максимуму?
– Да.
– Вы можете стать богаче султана Брунея.
– А богаче Билла Гейтса?
– Можете, – сказал он. – А кто такой Билл Гейтс?
– Самый богатый человек в мире.
– Только дайте свое согласие, и по сравнению с вами он будет просто нищим.
– Интересно, – сказал я. – Вы всем такое предлагаете?
– Нет, только вам.
– Почему?
– Потому что вы выиграли в лотерею.
– Я нахожу это весьма странным, – сказал я.
– Есть многое на свете, друг Горацио, что и не снилось вашим мудрецам.
– Вы знаете Шекспира?
– Конечно. Хотите, я вас познакомлю?
– Не хочу. Что я, покойников не видел?
– Таких не видели.
– Все равно не хочу. О чем мне с ним разговаривать? Зачем же ты, старина Вилли, Гамлета с Офелией замочил? И Ромео с Джульеттой?
– Он даст вам аргументированный ответ.
– А оно мне надо? – спросил я.
– Давайте подведем итог под первым пунктом моего предложения, – сказал он. – Деньги вам в любом количестве не нужны?
– Боюсь, что нет.
– Вы знаете, вы второй клиент за последнюю неделю, который отказывается от денег.
– Деньги – не главное.
– Тогда назовите, что для вас главное.
– Если бы я это знал, – сказал я. – Что еще в стандартном пакете?
– Хотите знакомства с самой красивой женщиной мира?
– А кто у нас самая красивая женщина мира?
– Вы сами выберете.
– И как вы устроите наше знакомство?
– Это уже наша работа, – сказал он. – Мы своих методов не раскрываем.
– Что у меня с ней будет?
– Все, что вы захотите. Включая законный брак.
– Не, – сказал я. – Не пойдет. Это скучно. В знакомстве с женщиной самое интересное – это ее завоевание, преодоление, так сказать, преград. А вы мне ее на блюдечке преподносите. В чем же кайф?
– В обладании той, о которой мечтают все мужчины мира.
– Обладание ради обладания скучно, – сказал я. –Женщина – это не вещь.
– Многие мужчины думают иначе.
– Это их личное дело. Я так не думаю.
– Похвально, – сказал он. – Я вижу, у вас очень прогрессивный взгляд на вещи.
– Вполне обычный.
– Значит, головокружительного секса вы тоже не хотите?
– А кто ж его не хочет, – сказал я. – Двести долларов, Ленинградское шоссе в сторону области, и вы будете иметь столько секса, сколько вам и не снилось.
– А мэром Москвы вы никогда стать не хотели?
– Лужкова вы куда денете?
– Он сам скоро уйдет, – сказал демон.
– Как вы сказали, вас зовут? – спросил я. – А то я запамятовал.
– Скагс, к вашим услугам.
– Послушайте, Скагс, быть мэром, губернатором или президентом – это очень престижная и высокооплачиваемая, с темной стороны налогообложения разумеется, работа, но она еще и очень нервная. Ответственность давит, знаете ли. А я никакой ответственности не хочу.
– Знаменитым вы быть тоже не хотите?
– Знаменитым кем?
– Кем хотите. Но знаменитым. Знаменитым гонщиком, знаменитым ученым, знаменитым писателем, знаменитым философом. Можете выбрать сами. Вас будут знать миллионы. Вас будут уважать миллионы. К вашему мнению будут прислушиваться правительства всех стран.
– Это тоже ответственность.
– В жизни никуда не уйти от ответственности.
– Но можно ее минимизировать.
– Тогда мой стандартный пакет предложений исчерпан, – сказал он, – Давайте начнем вариации.
– Давайте начнем.
– В каком занятии вы бы хотели преуспеть в этой жизни?
Вот тут я задумался.
– Это сложный вопрос, чтобы ответить на него с ходу.
Я работал программистом, звезд с неба не хватал и понимал, что программист я посредственный. Но становиться вторым Биллом Гейтсом мне тоже не хотелось.
Хакером я был лучшим, чем программистом, и, после того как заделал самого Кракена, выше мне уже, наверное, и не прыгнуть. К тому же популярный хакер – мертвый хакер. О Митнике стало известно только после его ареста, например.
А что я еще умею? Машину водить да монстров по виртуальным коридорам стрелять.
– Приключений хотите?
– Приключений мне и так хватает, – сказал я.
– Эта игра не может считаться приключением, – сказал он.
– А я не о ней говорю. Вот скажите мне лучше, господин Скагс, в чем смысл жизни?
– Вы спрашиваете о смысле жизни у демона?
– А у кого мне еще спрашивать? Вы наверняка видели дьявола, вы вполне могли видеть Бога, – при этом слове демона передернуло. – Вам и карты в руки.
Тут настала его очередь задуматься и курить молча.
– Вы знаете, Гоша, – осторожно сказал он после паузы, – я никогда не задавался этим вопросом относительно смертных. У нас, демонов, все гораздо проще. У нас есть правила, есть обязанности, есть долги, есть кое-какие права. Мы просто делаем свою работу, которая с самого начала четко определена. У нас нет свободы выбора, так что нам не приходится задумываться о смысле нашего существования.
– Откровенно, – признал я. – А если вы все-таки задумаетесь над этим вопросом? Вам-то со стороны должно быть виднее.
– Я подумаю, – сказал он.
– Я тоже, – сказал я, – подумаю над вашим предложением. Вам же не нужен мой ответ прямо сейчас?
– Нет, – сказал он. – Прямо сейчас не нужен.
– Так давайте встретимся позже и поделимся своими соображениями друг с другом.
– Давайте, – сказал Скагс. – Завтра, в это же время, годится?
– Давайте послезавтра, – сказал я.
– Мне не хотелось бы затягивать, – сказал он.
– И все-таки, – сказал я. – Такие вопросы с кондачка не решаются.
– Понимаю, – сказал он. – Договорились, послезавтра, в это же время.
– А где?
– Это не важно, – сказал он. – Я вас найду. Я же демон.
– Я помню, – сказал я.
– Удачи, – сказал он.
– И вам того же, – сказал я.
После чего он отрастил себе крылья и улетел. Вот так, прямо средь бела дня. А я-то думал, что демоны – создания ночи.

Архив Подземной Канцелярии
Отрывки из ненаписанных воспоминаний Бегемота
Тема: Последнее искушение Скагса, день первый. Комментарии

Нет пророка в своем отечестве, слышь, чего я говорю?
Я знал, что с четверкой возникнут проблемы, вот они и возникли. Я внимательно наблюдал работу Скагса в реальном времени, а потом просматривал запись на своем компьютере, не один раз просматривал, между прочим. Этот случай обещал быть самым тяжелым из четырех.
Конечно, нет ничего страшного в том, что клиент взял себе два дня на размышление, сроки ведь оговаривались в одну неделю, так что какой-то запас времени у нас был. Встречались на моей памяти случаи, когда кандидата приходилось окучивать по полгода, и даже тогда он не давал окончательного согласия, но это еще была не катастрофа. Катастрофа была в том, что его просто не на что было брать.
Видел, как он реагировал на предложения из стандартного пакета? То-то же. Никак не реагировал. Его ничего не заинтересовало, абсолютно ничего. Он даже не задумывался.
Конечно, многие так реагируют.
Я видел, что сама возможность подобной сделки кажется ему привлекательной, интересной, любопытной, но он никак не может определиться с ценой. И Скагс не может, тут опыт побольше, чем у него, нужен.
Что клиенту можно предложить? Тщеславие, алчность и похоть уже не сработали. Проблема была в том, что клиент сам не знал, что ему нужно.
Писатель, который был вторым, точно знал, что ему нужно. Предприниматель, ставший третьим, это примерно представлял. Пацан, которого Скагс захомутал первым, твердо знал, что ему не нужно. Крючки были более-менее очевидными. А у этого вообще никаких не было.
А как тебе понравился вопрос, который он Скагги в самом конце беседы выкатил? Мне лично никак не понравился.
В чем смысл жизни? Да над этим голову такие мудрецы сломали, и так никто ничего и не понял. А ведь не дашь ему послезавтра более-менее вразумительного ответа, он дальше вообще разговаривать откажется, как пить дать.
В чем смысл? А хрен его знает. Но у нас есть два дня, чтобы что-то придумать. И чтобы это что-то еще и звучало убедительно.
А в чем он, смысл-то этот?
С моей точки зрения, смысла вообще нет. Вот сам представь – ты, к примеру, человек. Ну, к примеру. А я говорю, представь, для пользы дела.
Представил? С трудом представляешь? Ну все-таки… И вот, ты – человек. Ты родился и живешь. Для чего?
Твоя земная жизнь ограничивается одним веком, твоя загробная жизнь практически бесконечна. Хорошо, теоретически бесконечна, на практике еще никто не проверял.
Но суть в том, что по сравнению с загробной жизнью твоя земная жизнь – один миг. А от того, как ты поведешь себя в этот миг, зависит, где и как тебе придется коротать вечность. Справедливо? По-моему, не очень. Этакий абсурдный короткий тест, от которого зависит твоя будущая жизнь, точнее, жизнь твоей бессмертной души.
На мой взгляд, никакого смысла в этом нет. А на твой?
Говоришь, лучше попасть в рай, чем к нам? Тоже не факт. От вечного блаженства, я тебе скажу, тоже свихнуться можно. Нет, сам не проверял, но догадываюсь. Однообразие, друг мой, вот худшее наказание. У нас хоть личности поинтереснее подобраны.
А в чем смысл жизни, я не знаю. Не я правила устанавливал, я их только блюду. О смысле Сам Знаешь Кого спрашивать надо. Может, он тебе и ответит, если в хорошем настроении будет. Он всю эту кашу заварил, ему и знать.
Что говоришь? Если смысла нет, его надо придумать? Вот возьми и придумай, два дня у нас еще осталось. Не придумаешь – уволю. Уволю к Шефовой матери, к бесам сошлю, в команду растопки, так и знай. Нет, я не шучу. Куда это ты собрался? В библиотеку, смысл придумывать? Ну и флаг тебе в руки, и ангельскую колонну тебе навстречу. Иди придумывай.
Кого спросить? Ага, ты еще Папу Римского спроси. Которого? Да у нас их штук пять только в третьем круге парится.
А я пока Скагги позвоню, может, вдвоем что-нибудь придумаем.

Архив службы безопасности Подземной Канцелярии
Документ: Расшифровка тайной аудиозаписи конфиденциальной встречи Асгарота, секретаря Князя тьмы, и Азраеля, секретаря Того Самого Знаете Кого
Тема: Возможный заговор. Беседа пятая
Копия: Архив службы безопасности Небесной Канцелярии

Асгарот. А, на этот раз вы решили прийти.
Азраель. Я в прошлый раз занят был. Я, между прочим, оперативный агент, а не крыса архивная.
Асгарот. Я попросил бы вас воздержаться от личностных высказываний.
Азраель. Ну что, нашла коса на камень?
Асгарот. Пока рано об этом судить. Имела место только первая предварительная беседа, и у нас согласно условиям пари есть еще шесть дней.
Азраель. Есть-то они есть, только хрен что у вас получится.
Асгарот. Это еще бабушка надвое сказала.
Азраель. Какая бабушка?
Асгарот. Любая.
Азраель. Какие бы бабушки тебе что ни говорили, этого клиента за неделю не взять.
Асгарот. И не таких брали. Третий клиент посложнее был.
Азраель. Ничего подобного. Третий был авантюристом и скрытым романтиком, таких развести – как два пальца сам знаешь чего. А этот, он сам не знает, чего хочет. И вы хрен узнаете.
Асгарот. Узнаем, узнаем.
Азраель. Ага. Слушай, приятель, некогда мне тут с тобой впустую тереть. Шесть дней у вас есть, не покажете контракт – будете выполнять условия, понятно?
Асгарот. Мы от своего слова не отказываемся.
Азраель. Вот то-то же. Ладно, бывай, демонишка. (Улетает.)
Асгарот. А ведь он прав. Меня терзают смутные сомнения… (Улетает.)

Архив Подземной Канцелярии
Мемуары демона Скагса
Запись три тысячи четыреста девяносто девятая

Итак, впервые за мою короткую, но успешную карьеру искусителя процесс вышел из фазы первого визуального контакта с нулевым результатом. Четвертый кандидат оказался крепким орешком, по крайней мере гораздо более крепким, чем первые три.
Или мне три раза просто везло?
Сложно сказать, но дело сейчас не в этом. У меня есть еще почти неделя, чтобы заполучить его душу, а я не знаю, что ему предложить. Надежда на то, что он сам придумает, есть, конечно, но сильно на это лучше не рассчитывать. Как говорится, демон предполагает, а смертный располагает.
Как гласит одно из правил искусителей, если клиент не знает, чего хочет, надо заставить его чего-то захотеть.
«Запомните, нет клиента, которого вы не сможете обработать. Неберущихся душ нет, это лишь оправдание для неудачников. Если вы не заполучили контракта, значит, вы не разобрались в сути пожеланий клиента и не смогли сделать ему предложение, которое он отвергнуть не мог. Если у вас нет контракта, это только ваша ошибка, ваша халатность и ваша недостаточная квалификация». Цитата из справочника, подсунутого мне Бегемотом.
«Неподписанному контракту нет оправданий. Неподписанных контрактов быть не должно. Работайте, работайте, работайте». Общие фразы, без спору, хороши, но хотелось бы хоть немного конкретики.
Словно по заказу, у меня зазвонил телефон. Кто говорит? Не слон, Бегемот.
– Алло, Скагги.
– Здорово, дружище, – сказал я.
– Здорово, – сказал он. – Решил вот тебя немного подбодрить.
– Валяй, – сказал я. – Моральная поддержка мне не помешает.
– Видится мне, Скагги-бой, что сели мы с тобой в глубокую лужу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70