Но тут на пригорке показались люди в полицейской форме, вышедшие из прилетевшего корабля. Они улыбались и не спеша шли к Чету и Пионе.
– Стой здесь, – сквозь зубы сказала Пиона. – Они вон даже сейчас не торопятся.
Чет укоризненно покачал головой, но все же остался на месте.
Четверо пиратов подошли к полицейским.
– Привет, – улыбаясь сказал Дофт. – Как вы тут?
– Нормально, – буркнула в ответ Пиона. – Почему так долго не прилетали за нами?
– Были кое-какие сложности, – беспечно махнул рукой Дофт. – Но, – он вульгарно ухмыльнулся и окинул Пиону оценивающим взглядом, – лучше поздно, чем никогда.
– Наверно, – хмуро отозвалась Пиона.
Четверо пиратов стояли небольшим полукругом перед полицейскими, позади которых был корабль. В общем, это и не бросалось в глаза, но пираты фактически окружили полицейских, и те уже не могли убежать.
– Ну что, – Дофт поднял руку, глядя на таймер в часах, – пойдемте? А то времени мало.
Пиона посмотрела на его руку и тут же быстро отвела взгляд.
– Да, конечно, – неожиданно весело произнесла она. – Мы только захватим журнал из корабля. Ну и еще там…
Пиона взяла Чета за рукав и потянула к входному люку. Как только они оказались в корабле, Пиона быстро захлопнула крышку люка.
– Ты чего? – удивленно воскликнул Чет, не понимая, зачем она так торопилась на корабль.
– Тихо! – цикнула на него Пиона. – Это не полицейские – понял?
– Как это не полицейские? – продолжал удивляться Чет. – А кто же?
– Не знаю кто, – отрезала Пиона, – но не полицейские.
– Да с чего ты взяла? – Чет совершенно не понимал ее.
Снаружи постучали.
– Эй! Вы скоро там? – послышался возглас Дофта.
– Да, сейчас, – ангельским голоском отозвалась Пиона. И потом, говоря гораздо тише, серьезно обратилась к Чету: – Ты наколку на его руке видел? Бывают у полицейских такие наколки?
– Ну, мало ли, – пожал плечами Чет.
– Да? А почему их четверо? Они ведь прилетели на одном патрульном корабле да еще хотят забрать нас. Почему их четверо?
Чет молчал, не зная, что ответить.
– И вообще, – продолжала Пиона, – ты видел выражение их лиц? Разве у полицейских бывают такие лица?
– Ну, это вообще не аргумент, – протянул Чет. – Мало ли у кого какие… – он задумался и потом направился к пульту. – Впрочем, ладно. Давай посмотрим на их корабль.
Подойдя, он включил на пульте систему слежения. Энергии еле хватало для ее работы. На локаторе был виден прибывший корабль. Чет дал команду на опознание, и система выдала ответ.
– Да это же харнианский истребитель, – не веря своим глазам, произнес Чет.
Пиона, стоя за спиной, молча наблюдала за его действиями. Чет сделал максимальное увеличение и вывел на экран изображение пиратского корабля.
– Смотри-ка, – так же удивленно проговорил он и, чуть обернувшись к Пионе, добавил: – Он замаскирован под полицейский корабль.
Пиона кивала в ответ, с ужасом глядя на изображение.
– Выходит, это пираты, – сам удивляясь своим словам, сказал Чет. – Но откуда у пиратов темпоральная установка? Разве такое бывает?
– Неважно откуда, – мрачно произнесла Пиона. – Важно, что они здесь.
– Так, – переставая удивляться, Чет по-деловому оглядывал приборы. Из курортника он снова становился полицейским, спокойно и решительно делающим свое дело. – Мы не можем задействовать боевую систему корабля – на это нет энергии. Остаются только бластеры.
– Не слишком обнадеживающе.
– Да. Но их всего четверо. Возможно…
Снаружи опять постучали.
– Вы идете? – послышался голос. – У нас мало времени.
– Сейчас, сейчас, – весело отозвалась Пиона, продолжая играть святую наивность. – Еще немного.
– Остается совсем мало времени, – отметил это обстоятельство Чет. – Похоже, у них маломощная темпоральная установка, и они не могут задерживаться здесь надолго.
– Да, но насколько? – проговорила Пиона.
– Не знаю. Полчаса, час – вряд ли больше. Нам нужно просто продержаться это время, и тогда они уйдут сами.
– А мы так и останемся здесь.
Чет усмехнулся.
– Хочешь захватить их корабль? Даже если это и удастся каким-то фантастическим способом, все равно в нашем времени, у темпоральной установки, нас встретят пираты. Мы выйдем прямо к ним в руки.
– Там посмотрим, что будет в нашем времени, – азартно произнесла Пиона.
– Жаль, что мы не можем взлететь на нашем корабле, – проговорил Чет. – А то воспользовались бы их коридором перехода – он ведь сейчас открыт.
В люк снова постучали.
– Ну все, нам пора, – крикнул Дофт. – Вы идете или остаетесь здесь?
– Уже идем, – все так же весело ответила Пиона, хотя, конечно, и не собиралась выходить. – Думаешь, они не предполагали, что мы запремся в корабле? – сказала она Чету.
– Может, и предполагали, – пожал он плечами. – Но нам остается только ждать. Да, кстати, – он повернулся к пульту и включил камеры внешнего слежения.
На экране появились пираты, стоявшие вокруг корабля.
– Хм, действительно громилы, – глядя на них, проговорил Чет. – Совершенно не похожи на полицейских. И как я…
– Так вы выйдете или нет? – на этот раз в голосе слышалась угроза.
Чет и Пиона не ответили.
– У него лазерная винтовка, – хмуро кивнул на изображение одного из пиратов Чет.
Ничего хорошего это не предвещало. Видимо, полицейским не удастся отсидеться в корабле.

* * *
Во сне Рэнг видел увлекательные сны. Выстрелы пушек и звезды, вспышки выхода из подпространства, пиратские и полицейские корабли – все мелькало, сменяя друг друга каждое мгновение. Потом вдруг появилась харнианская медуза. Она медленно шевелила своими щупальцами, и они перекатывались перед ним, словно морские волны, плавно, завораживающе, неслышно. Медуза вдруг заговорила голосом Ворвуда:
– Все это кончится военным флотом.
И Рэнг вспомнил, что Ворвуд действительно говорил эту фразу, и тогда стал воспринимать медузу как Ворвуда.
Щупальца продолжали перекатываться. А потом медуза превратилась в Лепажа, хотя внешне совершенно не изменилась, но просто Рэнг знал, что теперь это Лепаж.
– Пятьдесят семь лет, – хихикнула медуза-Лепаж и вдруг вытянула одно из своих щупалец-волн и ударила по компенсатору, который неизвестно каким образом оказался рядом.
Компенсатор разлетелся на тысячи кусков, и тогда без его поля Рэнг потерял опору и начал куда-то проваливаться.
Все завертелось и стало быстро удаляться. Но Рэнг знал, что это не она, а он уносится прочь.
– Все это кончится военным флотом, – гоготнув на прощание, сказала медуза и окончательно исчезла.
Рэнг провалился в какую-то жуткую, совершенно черную тьму – ему вдруг стало безумно страшно. Тьма была холодной, как внутренний страх. Рэнг знал это, хотя ничего не видел в абсолютно кромешной тьме. Он чувствовал вокруг какие-то тени, невидимые, но вполне ощутимые.
Они двигались по кругу. Рэнг был в центре. Тени все приближались к нему. Хотелось кричать, но воздуха во тьме не было – только тени, только их движение, все ближе, ближе.
Рэнг знал – это военный флот. Чертов военный флот из преисподней, который пришел, чтобы раздавить, разорвать, испепелить его. Вот оно! «Все кончится военным флотом».
Еще немного, и тени подойдут совсем близко, и тогда не будет спасения, тогда черная тьма поглотит его, словно огромная медуза размером со вселенную. Тогда он исчезнет, и тьма, как вода, сойдется в том месте, где он находился. Тогда…
И вдруг Рэнг понял. Нет, всего этого не может быть. Ведь нет компенсатора, который разбила медуза, и значит, флот не может прийти сюда. И значит…
Тьма вдруг разорвалась ослепительно ярким светом и испепеляюще громкими звуками. Рэнг проснулся весь в поту, часто и тяжело дыша.
Широко открыв глаза, он смотрел перед собой, пытаясь сохранить ту мысль, которая пришла ему во сне.

* * *
– Так вы выйдете или нет? – Дофт начинал терять терпение.
Эти копы заперлись в своем корабле и никак не выходили. А время шло. И было совершенно непонятно, то ли продолжать игру, изображая из себя полицейских, то ли переходить к жестким мерам. С одной стороны, если копы пойдут добровольно, это одно, но если они раскрыли обман… Но как узнать, поняли они, что перед ними пираты, или нет? Хотя ради чего им запираться в корабле? Впрочем, мало ли что – кто их знает, этих копов.
Дофт ничего не понимал. Не зная, что предпринять. Он просто стоял и терял терпение.
Трое других пиратов были рядом и, похоже, становились все злее. Время в таймере отсчитывалось назад, оставалось чуть больше десяти минут.
Дофт скрипнул зубами и нетерпеливо переступил на месте.
– Ну все, выходите, – недовольно выкрикнул он и разозлился, осознавая, что повторяет это уже не в первый раз. Сколько еще он будет стоять здесь и как попугай долбить одно и то же?! – Мы все равно не уйдем без вас, – раздраженно добавил он.
Копы не ответили. Да, если до сих пор они не понимали, кто перед ними, то теперь по его крику им все стало ясно. Ну и ладно! Ну и отлично! Значит, больше не надо притворяться и наконец-то можно действовать. Нет, нужно действовать! Истекают последние минуты.
– Последний раз спрашиваю, – свирепо выкрикнул Дофт, – вы выйдете? Или мы вскроем эту консервную банку.
Он подождал немного, но ответа не последовало, и люк не открылся. А время все шло, шло.
– Ну, как хотите, – уже не зло, а скорее мрачно произнес Дофт, адресуя эту фразу не полицейским – самому себе и другим пиратам. Она являлась сигналом к началу военных действий.
Хорошо, что Дофт предусмотрительно взял с собой лазерную винтовку – как знал, что она пригодится. В такой ситуации она была просто незаменима – бластер не пробьет корпус корабля, а что-то более мощное может ранить этих копов. Хм…
Дофт снял с плеча винтовку и направил ее на корабль. Луч лазера без труда пробил корпус, и тогда Дофт повел его по дуге вокруг входного люка.
Луч приходилось вести очень медленно, иначе металл не успевал плавиться. Дофт скрежетал зубами и с черепашьей скоростью делал свою работу, хотя дорога была каждая секунда.
Когда образовался круг, один из пиратов с разбегу ударил ногой по люку, и тот с грохотом провалился внутрь корабля. Пират тут же отскочил в сторону. Полицейские сразу открыли огонь из бластеров, стреляя сквозь образовавшуюся в корпусе корабля брешь. Это было вполне предсказуемо, пираты замерли по бокам от выжженного люка, куда полицейские не могли попасть… Если, конечно, они не захотят выйти. Но вряд ли они решатся на столь рискованный шаг.
Один из пиратов достал дымовые шашки. Какой же пират выходит из дома без абордажного снаряжения?
– Подожди, – остановил его Дофт, не дав бросить, шашку в корабль. – Сначала постреляем немного, чтоб эти копы не думали, что они такие умные.
– Не задеть бы их, – проговорил пират.
– Нет, – ответил Дофт. – Скорее всего они спрячутся. Будем стрелять просто, чтобы припугнуть их.
– Угу.
Каждый пират достал свой бластер, а Дофт приготовил лазерную винтовку. Пираты переглянулись, потом Дофт кивнул: все четверо одновременно начали стрелять внутрь корабля.
В течение минуты длилась стрельба. Это был сплошной поток выстрелов, ворвавшийся в корабль.
Потом Дофт приказал остановиться. Внутренности корабля превратились в месиво покореженной, сожженной аппаратуры. От пульта и экранов остались только ошметки. Вот теперь корабль превратился в обычную консервную банку, лишившись к тому же пульта управления.
– Ну как вы там? – весело выкрикнул Дофт, обращаясь к полицейским. – Ничего фейерверчик? А? – он помолчал немного, но ответа не было, хотя он и не надеялся. – Ну что, теперь выйдете?
Но снова только тишина в ответ. На секунду Дофт испугался, уж не убили ли они случайно этих копов? Но нет, вряд ли. Это все-таки полицейские, а не какие-нибудь обыватели – их так просто не убьешь.
И действительно. Во время стрельбы Чет и Пиона находились по бокам люка, присев каждый в своем углу и закрыв головы руками. А теперь они продолжали сидеть там же, но только подняв бластеры и держа их направленными на вход.
– Пусть только сунутся, – негромко сказал Чет.
Пиона молча кивнула.
В принципе, еще оставался шанс. Пиратам ведь нужно войти в корабль, чтобы захватить полицейских. Но Чет и Пиона держали люк под прицелом. Пусть только пираты попытаются войти. Пожалуй, оставался еще один шанс – отсидеться в корабле.
Но пираты входить не собирались.
– Ладно, – Дофт повернулся к пирату с дымовыми шашками, – давай.
Тот, ухмыльнувшись, взял шашку и бросил ее вовнутрь корабля. Она задымилась. Тогда он бросил еще две. Пираты не спеша надели респираторы и стали ждать.
Они пока не хотели врываться в корабль. Пока в легких еще есть воздух, лучше не входить. Надо дать клиентам время как следует задохнуться. А вот когда они с выпученными глазами бросятся за респираторами, тогда. Да, тогда можно входить и брать их голыми руками.
Пираты так и сделали.
Корабль постепенно наполнялся дымом.
– Черт, – проговорил Чет, – Этого я и боялся.
Он закрыл лицо воротом мундира. Пиона сделала то же самое. Но это их не спасло, приходилось следить за входом, держа бластеры наготове, глаза слезились от дыма.
Респираторы находились в шкафчике – сбоку от пульта. Но дойти к нему – значит, оказаться в руках у пиратов.
Чет чувствовал, что задыхается. Пиона кашляла и мотала головой. Шкафчик с респираторами находился ближе к ней. В какой-то момент она вскочила и бросилась к нему.
Тут же в корабль ворвались пираты. Чет выстрелил по ним. Но дым не давал прицелиться. Чет даже не понял, попал он в кого-нибудь или нет. А в следующую секунду к нему подскочил один из пиратов и нанес сокрушающий удар. Теряя сознание, Чет успел заметить, как другой пират схватил Пиону.
Очнулся он уже снаружи. Пиона была рядом. Вокруг стояли пираты. Полицейские, лежа у их ног, пытались прийти в себя.
– Ну хватит, – послышалось сверху, – пора идти.
Пираты, грубо подталкивая Чета и Пиону, повели к своему кораблю.
Двое пиратов шли впереди полицейских, двое – позади. Когда вся процессия подходила к пригорку, за которым стоял пиратский корабль, Чет и Пиона более или менее пришли в себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59