– Мне нужен Лепаж, – мрачно произнес он. – Говорит капитан харнианского участка Дирк. У меня срочное дело.
– Одну секунду, – ответил помощник и повернулся к Лепажу: – Сэр, капитан харнианского участка Дирк говорит, что у него к вам срочное дело.
– Да?
Вообще Лепаж специально оставил заместителя в главном управлении полиции, чтобы тот занимался повседневными делами, в НК-14 и без того хватало забот. Но капитан харнианского участка был косвенно причастен к делу – возможно, ему удалось выяснить что-то новое, что поможет в борьбе с пиратами. Н-да, Лепаж даже не представлял, насколько новое известие он получит.
Подойдя к пульту, он ответил Дирку.
– Что у вас, капитан? – несколько устало произнес Лепаж.
Дирк не знал, как начать. С одной стороны, звание не позволяло ему в истерике кричать и размахивать руками. Но с другой – события были достаточно вопиющими.
– Извините, сэр, – чуть расширив глаза, проговорил Дирк. – Мы атакованы пиратами.
– Что? – нахмурился Лепаж. – И из-за этого вы звоните мне? Соберите побольше кораблей и…
– Нам нечего собирать, – нервно глотнув, произнес Дирк. – Большая часть наших кораблей уничтожена, – и тут его прорвало: – Орбитальной станции нет! Ангар взорван! Защита космопорта разбита! Нам почти нечем защищаться! Мы нуждаемся в срочной помощи! – он перевел дыхание и испуганно добавил: – Сэр.
– Подождите, подождите, – видя панику, пытался разобраться Лепаж. – Хотите сказать, что пираты нападают на Харниан IV? – сам удивляясь своим словам, спросил он.
– Да, – напряженно ответил Дирк.
– Именно на планету, а не на пару торговых транспортников в вашем районе? – переспросил Лепаж.
– Д-да, сэр.
– Так, – это звучало очень странно, хотя Лепаж начинал понимать, что то, о чем говорит капитан, все же происходит на самом деле. И если так, то это достаточно серьезное происшествие (а других в последнее время и нет). – Расскажите толком, что у вас происходит?
Дирк вздохнул, стараясь быть спокойным, насколько это представлялось возможным в такой ситуации, и затем как мог подробно и при этом быстро рассказал о недавних событиях на Харниане.
Лепаж слушал его, не веря, что такое вообще могло случиться. Но, конечно, капитан ничего не придумал. Собственно, это было понятно и по его виду.
– Да, это война, – проговорил начальник галактической полиции, когда Дирк закончил.
– Нам нужна срочная помощь, – нетерпеливо добавил Дирк. – Иначе планета будет потеряна.
Лепаж покачал головой, все еще не в силах свыкнуться с мыслью, что совершено военное нападение на мирную колонию.
– Вы вызвали поддержку из соседних участков? – спросил он.
– Да, – кивнул Дирк. – Но я собираюсь отменить просьбу. Несколько кораблей, которые они смогут прислать, не спасут положение – пираты легко расправятся с ними, их слишком много. Именно поэтому я и обращаюсь к вам, сэр. Здесь нужны большие силы.
– Вы ведь сказали, что у пиратов всего тридцать кораблей.
– К ним присоединились шестнадцать охотников. И плюс, – Дирк перевел дыхание, – в космопорте стояло около трех десятков охотничьих кораблей – пираты забрали их себе.
– Итак, сколько? – сурово спросил Лепаж.
– Сейчас сложно назвать точную цифру. Но, думаю, что семьдесят с лишним, – ответил Дирк. – Может быть, восемьдесят – вряд ли больше.
– Восемьдесят кораблей?! – не веря своим ушам, переспросил Лепаж. – Да это же целая армада! Это силы почти трех полицейских участков.
– Так точно, сэр, – согласился Дирк.
Лепаж потер виски, стараясь успокоиться и собраться с мыслями.
– Вы принимаете какие-нибудь меры? – спросил он.
– Да. Сейчас все наземные силы собираются возле участка. Я хочу ударить по космопорту, – ответил Дирк. – Вряд ли мне удастся выбить пиратов с планеты, но хотя бы не пустить их дальше.
– Только наземные силы… – мрачно произнес Лепаж. – Сколько у вас осталось кораблей?
– Двенадцать, сэр. Они были на отдаленных постах и сейчас летят сюда. Мы ударим одновременно с земли и с воздуха, – Дирк замолчал на секунду и потом добавил почти грустно: – Что еще остается?
– Н-да, – хмуро протянул Лепаж.
На самом деле план Дирка был совершенно безнадежен. Пираты просто сначала расправятся с кораблями полиции, возможно, еще на орбите, а потом примутся за наземные силы – не так-то просто взять пиратов в клещи с земли и с воздуха. Но, с другой стороны, действительно больше ничего не оставалось. Дирк обязан защищать планету – это его долг.
– Ладно, – сказал Лепаж, – не стоит понапрасну губить корабли и людей. Бессмысленные жертвы никому не нужны. Пусть корабли остаются на орбите и не лезут в драку. Если пираты нападут всеми своими истребителями, пускай уходят и отвлекают их на себя. А с наземными силами… Что ж, попробуйте атаковать космопорт. Но главным образом защищайте подступы к городу, постарайтесь не пустить в него пиратов.
– Есть, сэр!
– Я вышлю вам помощь. Но, думаю, она сможет прийти часа через три – не раньше. Постарайтесь продержаться.
– Есть, сэр, – повторил Дирк.
– Все. Ждите.
Лепаж отключил связь и некоторое время молчал, задумчиво глядя перед собой, – он переваривал полученное сообщение. Нет, это действительно было нечто вопиющее, невозможно было поверить, что такое произошло, и тем не менее… В рубке крейсера висела напряженная тишина.
– Это Ворвуд, – сказал Велк. – Те корабли, которые вышли из системы и потом встретили своих у НК-10.
– Что? – словно не расслышав, обернулся к нему Лепаж.
– Это не было бегством, как мы полагали, – продолжил Велк. – Получается, что, наоборот, это было начало атаки.
Лепаж нахмурился и, не ответив ему, посмотрел на помощника.
– Свяжи меня с главным управлением, – сказал он.
Помощник бросился нажимать кнопки на пульте.
– Главное управление на связи, сэр, – через секунду произнес он.
На экране появился дежурный офицер главного полицейского управления.
– Общая тревога по галактике, – сказал ему Лепаж. – Передайте в участки, находящиеся не более чем в трех часах полета от Харниана, чтобы немедленно выделили по десять кораблей. Доложите об исполнении.
– Есть, сэр! – ответил дежурный офицер.
Лепаж отключил связь и снова повернулся к Велку.
– Значит, вы считаете, что это Ворвуд нападает на Харниан?
– Конечно, – кивнул Велк. – Дирк ведь сказал, что сначала к ним пришли двадцать восемь истребителей и два транспортника – все сходится, это они. И значит, на транспортниках было не награбленное барахло, а наземные силы для атаки планеты.
– Н-да? – задумчиво произнес Лепаж и вдруг в ярости ударил кулаком по краю пульта. – Но зачем Ворвуду нападать на Харниан?! У него полно проблем в собственном доме.
– Именно поэтому, – спокойно ответил Велк. – Вы ведь уничтожили почти все его корабли. Вот он и полетел на Харниан, чтобы набрать новых.
– Вот как? – сверкнул глазами Лепаж. – И он набрался наглости, решив захватить целую планету? Да я этого Ворвуда… – он замолчал, стиснув зубы.
– Вы лучше подумайте, что скажете президенту, – Велк оставался совершенно спокойным, конечно, он ведь был просто наблюдатель. – Очень скоро эта история облетит всю галактику. Вы представляете, сколько шума это наделает?
– Еще бы! – фыркнул Лепаж. – И, конечно, во всем обвинят полицию. А я ведь сколько раз говорил, что нужно усилить харнианский участок и восстановить в Харниане военный пост. Никто меня не слушал!
– Н-да, не хотел бы я быть на вашем месте, – протянул Велк. – Кстати, о военных – вы не считаете, что нужно вызвать военный флот?
Лепаж помолчал немного, размышляя об этом.
– Нет, – потом проговорил он. – Насколько я знаю, военный флот сейчас находится на маневрах на дальней окраине галактики. Им потребуется слишком много времени, чтобы добраться до Харниана. Мы будем там раньше. Да и вообще, – Лепаж снова разозлился, – не нужен никакой военный флот. Чтобы опять пошли эти разговоры о беспомощности галактической полиции? Нет! Мы сами справимся с этим Ворвудом. У нас достаточно сил. Не думаете же вы, что он сможет противостоять всей галактической полиции? Чушь!
– После появления медузоида… – осторожно заметил Велк.
– К черту медузоид! И их невидимость в придачу! – Лепаж был просто взбешен. – Нет, этот Ворвуд все-таки добился своего. С этого момента я объявляю ему войну! Все, кончились игры в полицейских и пиратов! Вся галактическая полиция объявляет войну этому Ворвуду.
Велк молчал, понимающе глядя на него.
– Сэр, – сказал помощник, – главное управление на связи.
– Давай, – Лепаж обернулся к пульту.
На экране снова был дежурный офицер главного управления полиции.
– Мы оповестили всех, как вы велели, сэр, – сказал он. – Каждый участок выделяет десять кораблей и присылает их к Харниану.
– Хорошо, – кивнул Лепаж. – Я тоже отправляюсь туда, – он отключил связь.
– Вы возьмете с собой квантовую гаубицу? – поинтересовался Велк.
– Зачем? – удивился Лепаж, – Куда я там буду стрелять из нее? На Харниане несколько сот тысяч мирных жителей – какая тут может быть квантовая гаубица? Да и думаю, что к тому времени, как патрульные корабли соберутся у Харниана, пираты сами уйдут оттуда. Мы уже проворонили планету – все, поздно, – он сжал кулаки от досады.
– Зачем же вы летите туда?
– Как зачем? – горько усмехнулся Лепаж. – Чтобы потом не говорили, что галактическая полиция и я лично бездействовали, пока пираты грабили планету. Да и собрать там большую эскадру кораблей все же необходимо – это ускорит отступление пиратов и в принципе послужит причиной для него. А то они еще решат, что им все можно.
– Понятно.
– Но, впрочем, есть шанс, что удастся прищемить хвост этим пиратам. Правда, очень небольшой шанс.
– Что ж, будем надеяться, – проговорил Велк.
– Какое там надеяться! – раздраженно отозвался Лепаж. – Вот вернусь и такое этому Ворвуду устрою!

* * *
Рэнг с тридцатью истребителями, сопровождая транспортники, снова летел к Харниану IV. Но теперь нечего было опасаться ответного огня. Все, противовоздушная оборона Харниана разбита. Остались только наземные силы. Но с ними несложно будет справиться с помощью истребителей. Рэнг предполагал сначала выгрузить десант с транспортников, чтобы пилоты могли забрать и поднять в воздух стоявшие в космопорте охотничьи корабли, а затем уже увеличенными силами окончательно разбить харнианскую полицию и захватить верфи.
По его расчетам, копы смогут получить помощь из других систем не раньше чем через два-три часа. Этого времени должно хватить, чтобы нейтрализовать местную полицию, заправить корабли и благополучно сбежать до прихода основных сил галактической полиции. А они придут – в этом Рэнг был абсолютно уверен – и будут очень большими. Конечно, из соседних участков помощь может подойти быстрее, но вряд ли копы решатся атаковать такими малыми силами. Так что их будет много, но они будут собираться дольше. Н-да, копы во всей галактике, наверное, уже забегали и срочно летят сюда. Ничего, пусть летят. Они просто не успеют помешать ему.
Транспортники двигались невозможно медленно, хотя и на своей предельной скорости. Рэнг, сжав зубы, так же медленно летел рядом. Дорога была каждая секунда. Но транспортники просто не могли лететь быстрее. Приходилось ждать, двигаясь с черепашьей скоростью.
Рэнг связался с кораблями, оставшимися над космопортом. Те сообщили, что охрана космопорта пыталась стрелять в них из своих смешных бластеров. Но пираты ударили по охранному помещению, а заодно и по главному зданию космопорта, благополучно разрушили его и вышвырнули этих охранников с бластерами, а кого-то, может, и пристукнули ненароком.
– Надеюсь, вы не задели корабли, стоящие в космопорте? – спросил Рэнг.
– Нет, что ты! Мы даже близко к ним не подлетаем, чтобы не поднять пыль и случайно не испачкать их.
– Хорошо, – отозвался Рэнг. – Продолжайте в том же духе. Копов не видно?
– Пока нет. Наверно, попрятались кто куда и боятся нос высунуть.
– Зря так думаешь, – мрачно произнес Рэнг и отключил связь.
Транспортники вместе с сопровождающими их истребителями, наконец достигнув Харниана IV, входили в верхние слои атмосферы.

* * *
– Ну что, все собрались? – спросил Дирк дежурного полицейского.
За окном чернели останки ангара. Пожарные потушили огонь, но это не вызвало радости – от ангара и того, что было внутри, остались только обгоревшие обломки.
– Да, сэр, – ответил дежурный. – Все, кто есть, вооружились до зубов и ожидают вашего приказа. Народная дружина тоже здесь.
– Что? – выпучил глаза Дирк. – Отбери у них оружие и разгони по домам. Нечего еще и им лезть в это пекло.
– Сэр, они сами пришли и хотят защищать свою планету.
– К черту этот героизм! Мы идем под огонь истребителей – это наш долг. А им незачем подставлять свою голову. Пираты не шутят – атакуют и стреляют совершенно всерьез, могут и пришибить какого-нибудь дружинника – это им не хулиганов на улицах забирать. Пусть лучше идут по домам и защищают свои семьи.
– Есть, сэр.
– Где наши корабли?
– Сейчас собираются вместе, потом подойдут и встанут на орбите.
– Правильно, – Дирк посмотрел на экран локатора.
Там было видно, как транспортники пиратов в сопровождении истребителей не торопясь спускаются и спокойно заходят на посадку в космопорт. «Как у себя дома», – раздраженно подумал Дирк. Потом вздохнул и, встряхнувшись, нагнал на себя бодрый воинствующий вид, должный, по его мнению, вселять уверенность в подчиненных.
– Ну все, вперед. Пора показать этим пиратам, кто здесь хозяин, – бодро произнес он.
Но его мысли и предчувствия были мрачны и не соответствовали ни словам, ни виду.

* * *
Транспортники приземлились в космопорте. Еще с воздуха Рэнг заметил изменения – главное здание космопорта было разрушено. «Вообще-то зря, – подумал он. – Там был хороший локатор и мощный передатчик. Ну да ладно». Зато теперь космопорт был полностью очищен от полицейских и охранников.
Из транспортников выходили пираты. Некоторые из них занимали стоявшие в космопорте корабли, другие с оружием в руках собирались возле обломков главного здания, ожидая дальнейших приказов Рэнга.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59