Мы с тобой успеем прихватить со стоянки Горма, а затем отправимся в клан Браина. Я оставлю вас там и схожу за Рамароном, а заодно разберусь со шлемом. Эта история нам на руку – если вы поможете найти останки Торгрима, гномы станут сговорчивее. Ладно, веди меня на вашу стоянку.
Вскоре они вышли из шахт и спустились в лес к стоянке, но там никого не было. Фандуил внимательно оглядел поляну и вскоре нашел спрятанные Гормом вещи.
– Горм побывал на стоянке, – сказал он Коугниру. – Он помыл котлы и заночевал здесь, но затем ушел. Судя по свежести следа, сегодня утром.
– И куда он пошел?
– По направлению к главной дороге. Свои вещи он взял с собой.
Коугнир понял намек, содержащийся в словах эльфа.
– То есть, он не стал искать вас и ушел надолго.
– Правильно, что он найдет в лесу? – согласился Фандуил. – На его месте я стал бы искать не нас, а вас. Он, наверное, узнал, где вы находитесь, и пошел туда.
– В клан Грора!!! – зарычал Коугнир. – Я сказал Браину, что пойду в клан Грора!!! Гонец случайно узнал, что я в клане Фарина, когда шел через него к Грору!!!
В его словах не было ничего жуткого – кроме интонации, от которой у Фандуила буквально кровь застыла в жилах.
– Разве это… так опасно? – с трудом выговорил он.
– Опасно?!! – Коугнир захлебнулся собственным рычанием и замолчал. Когда он заговорил снова, его голос звучал тише и спокойнее, хотя и порыкивал на каждом слове, словно отдаленное эхо промчавшейся грозы. – Может, для Горма и не так опасно, он же гном. Нет, такое невозможно, даже для Грора… Я тебя напугал, Фандуил, но ты не волнуйся – может, все еще не так страшно.
– Вы все-таки объясните, мастер Коугнир… – пробормотал Фандуил, стараясь прийти в себя после грозного рыка айнура.
– С Грором совсем неладно, Фандуил. Он почти уже призрак. Когда я пришел сюда дожидаться вас, было ясно, что вы пойдете искать меня либо к Фарину, либо к Браину. Самый нормальный из гномьих вождей сейчас Фарин, поэтому я предупредил его о вас, хотя и не сказал, зачем вы мне нужны. Сам я отправился к Браину, чтобы подождать вас в его клане – по крайней мере гнома там пустили бы в город. Я сначала не придавал большого значения ссоре Грора с Фарином, но оказалось, что у Грора дела гораздо хуже, чем в других кланах. Не так давно оттуда сбежали несколько гномьих семей и попросили убежища у Фарина, а тот послал весточку мне. Помимо всего прочего сбежавшие гномы рассказали, что у них в клане хватают окрестных аданов, кидают в темницы и подвергают пыткам, пока не замучают до смерти. Это делается по приказу Грора, который сам приходит любоваться пытками. Расспросив беженцев, я вернулся к Браину, потому что ожидал вас со дня на день, но затем все-таки решил навестить Грора и поговорить с ним – мои слова кое-что значат у гномов. К несчастью, Грора уже нельзя назвать гномом – его рассудок полностью подчинен злой воле Саурона. Я был вынужден бежать оттуда, чтобы не затевать побоище.
– Значит, Горм попал в беду?
– Беженцы говорили, что Грор преследует другие народы и жестоко обходится со своими подданными. Но пока еще не было, чтобы там пострадал кто-то из гномов других кланов, потому что по законам подгорного народа каждый вождь имеет право наказывать только своих подданных – за исключением Дарина, который является вождем над кланами. Поэтому я надеюсь, что с Гормом не случится ничего дурного и вскоре он вернется в клан Браина.
– Хорошо бы так, – у Фандуила отлегло от сердца. – Но вдруг…
– Успокойся, – с неожиданной мягкостью сказал Коугнир, увидев побледневшее лицо эльфа. – Если твой друг не объявится в ближайшие дни, я сам пойду выручать его. Сейчас необходимо разобраться со шлемом – если я оставлю это дело без внимания, оно может плохо кончиться. Забирай вещи и пойдем в Габилгатхол.
Фандуил вытащил из-под куста дорожные мешки – свой и Рамарона. Пока он примеривался взвалить их на себя, Коугнир одним движением вскинул оба мешка на плечо и зашагал через лес.
Вскоре они вышли к подножию хребта и поднялись по склону к воротам клана Браина. Не спуская с плеча мешки, болтавшиеся там как две пушинки, Коугнир постучал кулаком в чугунные ворота. Створки ворот оглушительно загудели, а затем разошлись, придерживаемые двумя стражниками. Маг уверенно двинулся внутрь, сделав Фандуилу знак следовать за ним. Стражники пропустили Коугнира, но едва эльф сделал шаг за ворота, как перед его носом скрестились две увесистые рукояти, преграждая путь.
– Мастер Коугнир! – окликнул Фандуил.
– В чем дело? – обернулся тот. Увидев скрещенные перед эльфом топоры, он удивленно приподнял брови: – Разве вы не поняли, что этот эльф со мной?
– Если и поняли… – буркнул один из стражников. – Но эльф может пройти к нам только по личному распоряжению вождя Браина. Вы уж извините, почтеннейший Коугнир, но пусть сначала Браин пришлет подтверждение, что нам разрешено впустить этого эльфа. Простите уж нас, но мы не хотим себе как хуже.
Глаза Коугнира сверкнули яростью. Прежде он мог привести с собой хоть шайку гоблинов голов в сто и никому в голову не пришло бы задержать их у входа, если они с ним.
– Что?! – рыкнул он. – Что это значит?!
– Значит, сначала вы сходите к Браину за разрешением, а эльф пусть тут постоит, – не сробел стражник.
Какое-то мгновение казалось, что Коугнир не знает, что делать. Затем он раздвинул грудью скрещенные топоры, обнял Фандуила за плечи и вышел с ним наружу.
– Может, я и правда здесь постою, пока вы ходите за разрешением, – неуверенно предложил тот.
– Вот еще, – мрачно буркнул маг. – Ты – один из тех двоих, кто может уничтожить проклятые кольца, и я тебя одного здесь не оставлю. Мало что может случиться с тобой, пока я хожу к Браину. Нет, мы пойдем только вместе.
– Куда же? – спросил Фандуил, потому что Коугнир спускался наискосок по склону, увлекая его за собой.
– К Ньяллу.
Как оказалось, маг отлично запомнил местонахождение входа в заброшенную шахту – если, конечно, не знал его прежде. Он уверенно пошел сквозь лабиринт коридоров, направляясь на западную сторону в клан Ньялла.
– Если устал, то говори, не стесняйся, – обернулся он в пути к Фандуилу. – Я, знаешь ли, не слишком-то нуждаюсь в еде и отдыхе.
– Я пока тоже, – ответил Фандуил, которого беспокила судьба его друзей. – Давайте лучше поскорее отыщем Рамарона, пока он не влип в новые неприятности.
– Он же у гномов, они никуда его не отпустят.
– Да, но какой у него язык!
Коугнир закатился гулким подрыкивающим хохотом.
– Хороший у тебя друг! Мне прямо-таки не терпится с ним познакомиться!
– Язык – это ладно, а вот вы бы слышали, как он поет! Среди атани его называют Даэроном и, пожалуй, не зря.
– Ну, если такое эльф сказал… – у Коугнира даже не нашлось слов для продолжения. Вняв предупреждению Фандуила, он зашагал быстрее, ступая тяжелыми гномьими башмаками бесшумнее кошки. Широкий диск топора «Изиль» в правой руке айнура светился собственным белым блеском с фиолетовым отливом, выдавая сплав митрила с нерданом – крепчайшим и драгоценнейшим металлом, встречавшимся только в валинорских землях. Фандуил знал о существовании и свойствах нердана от мастера Келебримбера, у которого сохранился кинжал работы Феанора, необычайно твердый и в то же время упругий, с таким же фиолетовым отблеском лезвия. Кинжал был очень тяжел для своих размеров, поэтому Фандуил догадывался, сколько может весить топор в руке Коугнира – но тот нес его без заметного усилия.
Подземные окраины Габилгатхола охранялись только в военное время. Коугнир с Фандуилом беспрепятственно дошли до жилых пещер, пробитых в сплошном гранитном массиве, безопасном от обвалов и подвижек породы. Встречные гномы первыми приветствовали Коугнира, кланяясь ему чуть ли не до пола. Тот отвечал им благодушными кивками и шествовал по коридорам так уверенно и внушительно, словно был самим великим Махалом, в кои веки явившимся навестить свои творения.
На вопрос о Рамароне первый же гном обстоятельно ответил Коугниру, где поместили парня. Все жители Габилгатхола были родственниками или знакомыми, поэтому слухи здесь разлетались мгновенно. Каждый местный гном уже знал не только то, что в шахтах нашли парня-атани со шлемом Торгрима на голове, но и то, что парень преподнес шлем вождю Ньяллу, а теперь живет у Нарина, который сейчас собирает группу для похода в старые разработки за останками самого Торгрима.
Вход в жилище Нарина выделялся издали, потому что около него топтались двое гномов в кожаных доспехах и с боевыми топорами.
– Неужели мой добрый друг Нарин нуждается в охране? – осведомился Коугнир, подойдя к ним. Конечно, эти двое не были для него препятствием, как и двое стражников у входа в клан Браина, но айнур уважал законы полюбившегося ему народа.
– Его сейчас нет дома, мастер Коугнир, – сообщил стражник. – Мы охраняем его пленника – того самого адана, который принес шлем.
– А хозяйка дома? Могу я зайти к ней в гости?
– Отчего не мочь – можете. Нам велено не выпускать, а впускать – это пожалуйста. – Стражник покосился на Фандуила, стоявшего чуть позади Коугнира, но не сказал ни слова, а только отошел от двери, чтобы пропустить гостей внутрь.
Они вошли и очутились в просторной комнате, обставленной наподобие гостиной. Первым, что бросилось в глаза обоим, был Рамарон, который валялся на лежанке у дальней стены, закинув ногу на ногу и заложив руки за голову. Он повернул голову к вошедшим и вскочил, словно ужаленный.
– Фандуил! – обрадованно завопил он. – Ну наконец-то! А это с тобой Коугнир, да? Я так и знал, что вы скоро появитесь. Ох, мастер Коугнир, у вас моя лютня за спиной – вот здорово! А Горм где?
– Подвижный паренек… – пробормотал себе под нос Коугнир.
Фандуил собирался высказать все, что у него накипело за четверо суток со времени пропажи Рамарона, но так обрадовался встрече, что укоры и попреки разом вылетели из его головы.
– Рамарон… С тобой все в порядке?
– Если не считать того, что я второй день умираю здесь со скуки. Даже лютни, и то под рукой нет. А Горм где?
– Нас с тобой ищет. – В голосе Фандуила все-таки прозвучал упрек.
– А чего нас искать – вот же мы! – искренне удивился Рамарон.
– Горм не нашел нас на стоянке и пошел за Коугниром. У Браина ему сказали, что Коугнир находится в клане Грора, а это в Тумунзахаре по другую сторону залива. Вероятно, Горм направился в тот клан.
Быстрые глаза Рамарона стрельнули на мага, затем вернулись к Фандуилу.
– А Коугнира, значит, там не было, раз он здесь, с тобой?
– Да, мы встретились с ним под землей, когда я искал тебя. Горм напрасно пошел туда.
– Ну, он не маленький, не потеряется.
В отличие от некоторых – подумалось Фандуилу, но эльф удержал едкое замечание про себя. Услышанное от Коугнира вызывало в нем сильную тревогу за Горма.
– Будем надеяться, – сказал он вместо этого.
Тут в гостиную вошла хозяйка, услышавшая голоса из соседней комнаты.
– Мое почтение, дорогая Чанис! – Коугнир приветствовал ее низким поклоном, по гномьему обычаю приложив руку к груди, чтобы придержать бороду.
– Мое почтение, мастер Коугнир, – ответила гномиха. – Как хорошо, что вы пришли сюда. У нас говорят, что Браин склоняет вас на свою сторону, чтобы отобрать у нашего клана священную реликвию, которую нашел вот этот юноша, – заявила она со свойственной гномам прямотой.
– Браина можно понять – Торгрим был из его клана.
Гномиха резко тряхнула головой, отметая все, что за этим могло последовать:
– Торгрим был героем всего нашего народа. Владеть его шлемом – большая честь для любого клана. Если шлем оказался в нашем клане, значит, на то воля судьбы и благоволение самого Махала. Останки героя должны быть захоронены в его родном клане, это ясно. Но его шлем теперь принадлежит нам.
Было очевидно, что Чанис повторяет слова, десятки раз обсуженные и пересуженные всеми жителями ее клана. Вне зависимости от того, одержим был их вождь или нет, никто здесь не жаждал расстаться с ценностью, попавшей в крепкие гномьи руки. Коугнир знал не только то, что гномы – честный народ, но и то, что они имеют неистребимую привычку поворачивать честность в свою пользу. По их понятиям было честным забрать у Рамарона вещь, некогда принадлежавшую их соплеменнику и завалявшуюся на их заброшенных территориях. Не менее честным для них было и оставить ее себе по праву находки, даже если она принадлежала родичу другого клана.
– По словам Фандуила, – сказал он, – на месте последнего сражения Торгрима лежат не только его останки, но также его боевой топор и доспехи, которые не тронуло время. Надеюсь, этих реликвий хватит для обоих кланов.
– Топор и доспехи! – Гномиха пришла в сильнейшее волнение. – С ними мы станем самым уважаемым кланом Синих гор!
– Давайте не будем спорить об этом, хозяюшка, – недовольно вздохнул Коугнир, понимая, что ее мнение было точно таким же, как и у любого гнома ее клана. – Как распорядиться реликвиями, будет решать Ньялл, а не мы с вами. Мне не хотелось бы вражды между вашими кланами, поэтому я постараюсь убедить его поделиться с Браином.
– Поделиться! – фыркнула Чанис. – Вы думаете, Браин захочет поделиться?! Да он потребует все, это же ясно как наковальня!
– На то они с Ньяллом и правители, чтобы суметь договориться друг с другом. Любезная Чанис, у тебя найдется, чем покормить моего спутника, пока я хожу к Ньяллу? – Коугнир кивнул на Фандуила.
Гномиха с неприязнью глянула на эльфа, но желание Коугнира было для нее законом.
– Найдется, – буркнула она.
– И, будь добра, проследи, чтобы они никуда не уходили отсюда, особенно вот этот шустрый атани, – добавил он, словно за дверью не стояло никаких стражников. – А вы оба поняли? – чтобы без моего разрешения отсюда ни ногой!
Он опустил их вещи на пол и вышел. Фандуил с Рамароном переглянулись.
– Сидим, дружище Фандуил, – ухмыльнулся Рамарон. – Хоть лютня здесь, и то ладно.
Хозяйка принесла еды для обоих, затем убрала посуду и вернулась в комнату, выполняя обещание не спускать с них глаз. Но оба пленника вели себя смирно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58