Узнавать
его в таком разе не следовало, и Кай ограничился тем, что
понимающе -- почти только одними глазами улыбнулся старому
знакомому.
"Старина Стив при деле, -- подумал он. -- А дело, стало
быть, на корабле или в Колонии. Черт возьми, уж не запараллелили
ли нас господа начальники?" Подобных вещей он не любил -- не раз
при подобном раскладе успешные действия двух и более следственных
групп, которым по мысли руководства Управления не следовало
подозревать о существовании друг друга, успешно взаимно
парализовывали ход дел, простых как ограбление приходской кассы
сиротой-клептоманом.
"Судя, однако, по камуфляжу, обьект находится где-то на
борту, если, конечно, дотошный Стив не входит в роль загодя." --
решил Кай. Еще в училище -- а они были одногодки, только
специализация была по-началу разная, он привык выслушивать советы
типа "Посмотрите, как тщательно прорабатывает материал кадет
Клецки! Вот вам бы всем так..."
"Я уже почти и забыл, что старина Стив носит эту смешную
фамилию -- Клецки" -- с улыбкой подумал Кай и неожиданно
призадумался. Одна из мыслей, пришедших ему на ум, состояла в
том, что очень забавно будет встретить на борту этой громадной
посудины еще одного своего старого знакомого.
3.
Это было бы действительно забавно. Однако в отношении того,
что встреча эта ему еще предстоит, Федеральный Следователь,
вообще говоря, заблуждался. Потому что тот самый громадный мужик
в пятнистой форменке Легиона, который четыре часа назад попался
ему на глаза, будучи вооружен исполненным в стиле "ретро"
громадным газетным листом из тех, что для украшения были
разложены на столиках в читальне, и был тем самым его старым
знакомым, надежду на встречу с которым Кай оставил еще на
ступенях планетарного терминала в Женеве. Нет, ему ничего не
показалось -- он просто не принял всерьез мимолетную ассоциацию.
Его еще позабавило присутствие легионера в читальне -- корова в
Божьем Храме смотрелась бы куда естественнее -- и то, что
профессиональный громила принял всерьез чисто декоративный лист
бумаги и пытался что-то вычитать в нем. Впрочем, заняв свое место
перед терминалом, он тут же забыл про этот курьез.
Чего нельзя было сказать о Дмитрии Шаленом, который еле
успел схватить со стола проклятую копию "Гардиан" конца
двадцатого века и загородить ею свою физиономию от как снег на
голову свалившегося "крестного". Шышел--Мышел с самого начала
рейса облюбовал этот тихий, вечно пустой отсек с мягкими креслами
и приглушенным светом для того, чтобы не слишком светится в
разношерстной, но одинаково беспробудно тупой массе легионеров. В
его планы не входило ни с кем из них делиться своим прошлым и,
тем более, своими планами на будущее. Вообще, свое пребывание в
рядах наемного Галактического воинства он рассматривал не более,
как забавный эпизод, имеющий целью задарма -- за счет вербовщика
то--бишь, доставить его -- Шышела--Мышела к месту дислокации
треклятого Барсука Беррила. После первых же шагов по грунту
Гринзеи, Шаленый намерен был распроститься с крепко пошитым, но
имеющим неприятное свойство -- быть мишенью для противника --
нарядом легионера и тихо нырнуть в криминальное подполье Колонии,
где искать его, как и сотни других дезертиров Легион может до
Второго Пришествия -- благо не он один ищет Шышела--Мышела...
Подмогой в этом деле Шаленый мыслил мил--друга Джакомо Якопетти,
который избрал -- и по его словам не в первый раз такой непыльный
способ преодолеть маршрут Солнечная Система -- Колония
Гринзея--2. К нему-то он и направил теперь свои стопы, осторожно
определив за спинку кресла проклятую шуршащую "Гардиан" и
обливаясь холодным потом при каждом шаге, сделанным за чуть
сутуловатой спиной Федерального Следователя...
"Неужто со мной как с мышом играть вздумал, хитрован чертов,
-- прикидывал Шаленый варианты поведения Следователя. -- На нервы
давит, гад... Хотя, может и просто по следу добрался и того не
подумал, что Шаленого в красный уголок занести может... Быстрей
всего так -- потому -- не с руки ему Шаленого спугнуть... Ну
что-ж друг дорогой, недорезанный, мы с тобой еще в игру
поиграем, мы с тобой в кошки--мышки набегаемся..."
Мил-друг Якопетти оказался на месте -- в переделанном в бар
трюме, что командование Легиона арендовало на пропой души личного
состава. Это, собственно, и был его образ жизни и постоянное
ремесло -- кемарить за столиком в углу и обделывать текущие дела.
Сейчас он принимал ставки -- на очередные раунды борьбы
тараканов-телепатов с Большой Струги и -- от новичков -- на то,
кого первым будут хоронить на Гринзее. Это последнее пари было не
лишено человечности -- треть призового фонда традиционно
отчисляли семьям -- буде такие имеются -- тех, кому не повезло. А
коли нет -- так на помин души в "Зеленой ржавчине" --
единственном месте на Гринзее, о котором, благодаря его дурной
славе знали, пожалуй в любой части Обитаемого Мира.
-- Ты, чем-то озабочен, мой друг, -- благодушно молвил
итальянец, жестом приглашая Шаленого присаживаться напротив. --
Взгляд рыскает, да и с лица взбледнул... Посерел точнее. Встретил
призрак кого-нибудь из тобой замоченных? -- Он пододвинул
Шишелу--Мышелу высокий стакан и плеснул в него кьянти. -- Прими
немного живительной влаги и успокойся...
-- Сроду народ не мочил! -- зло рявкнул Шаленый, с треском
опускаясь на сидение и решительно отодвигая вино. Если чьи штаны
и намокли -- так ихние хозяева сами со страху струи пускали, что
твой кашалот... А настоящей мокрухи за мной нет -- Бог миловал,
хотя когда кое--кого повстречаю -- об том, бывает, жалею... За
винцо, тебе мил--друг спасибо -- еще та кислятина -- да только я
мешать не стану... Ты паренек, -- он одной левой на ходу
развернул кельнера, -- подай--ка чего покрепче -- глотку
промочить...
-- Водки русской нет, -- отчаянно вырываясь, заверещал
паренек, хорошо знакомый с запросами и норовом здоровенного
легионера. -- Есть арака, есть финская, арктическая...
-- Вот ее и волоки! -- одобрил Шаленый. -- Пойло очищенное,
уважаю... Да закусить -- сам знаешь чего...
-- Знаю, знаю! -- торопливо ответил кельнер и поспешил
нырнуть в в фиолетовые клубы дыма "Мальборо", сгустившиеся к
этому часу до плотности дымовой завесы. На смену ему вынырнул
похмельного вида хмырь, предложил перекинуться в картишки, удачно
увернулся и оставил больших людей в покое.
-- Кстати, о встречах, -- продолжил Джакомо, рассматривая
свой массивный -- сошел бы за небольшой кастет -- перстень сквозь
рубиновую толщу вина. -- Ты, вроде повстречал кого-то или что-то,
что тебя, дорогой Чичел вывело из себя... Это серьезно?
-- Серьезней некуда! -- В ожидании запропастившегося
кельнера Шаленый отломил здоровый кусок "пармезана", которым
закусывал Якопетти и стал нервно жевать его, роняя крошки на
благоприобретенную за время рейса клочковатую бороду. --
"Крестного" своего я на хвосте притащил...
-- Это нехорошо! -- враз посерьезнел и переменил позу
Якопетти. Он воззрился на Шаленого, напоминая солидного попугая,
обнаружившего в своей привычной клетке небольшую гадюку.
-- То-то и оно, что нехорошо. Чуть нос к носу не сошлись --
на восьмой палубе...
-- Кой черт занес вас туда, мой друг?... Он узнал вас?
-- Да со спины я на него зашел... Он и носа не поворотил...
Разминулись мы -- Боженьке слава...
-- Так чего ты волнуешься? Может -- это простое совпадение.
Как это ты мне говорил -- гора с горой не сходится, а, вот,
человек с человеком...
-- Упаси меня Господи от этих совпадений -- таких у меня на
всем веку всего пара и была: одно плохо кончилось, а другое -- и
вовсе хреново...
Из дыма опасливо вынырнул кельнер, установил перед господами
легионерами трехлитровый запотевший графин, жаровенку с
"барбекью", блюдо корнишонов, взял деньги, не надеясь, что сможет
получить их позже, и благополучно унес ноги. Синюшный картежник
было высунулся вслед за ним, но узнал клиентов и
дематериализовался.
Шаленый плеснул в стакан почище на два пальца кристальной
жидкости, принял и с хрустом уничтожил огурчик.
-- Как быть-то, друг Джакомо? Ума не приложу... Но, мыслю,
что придраться ко мне этому гаду ползучему не за что. Так что мое
дело -- это его в колонии с хвоста сбросить... Только, ведь, не
дурак он полный, не идиот -- без подручных работать. Да как их
вычислишь? -- он щедро заполнил освободившийся от "кьянти" стакан
мил--друга "финской арктической" и двинул его собеседнику.
-- Прими--ка, милый, чтоб лучше думалось, да закуси покруче,
чтоб, как тогда, не охренел... Всем ты, друг Джакомо, хорош,
только вот мочегонное свое напрасно употребляешь, -- Шаленый
аккуратно переставил оплетеную бутыль с остатками "кьянти" под
стол, покуда проглотивший "арктическую" собеседник вылезшими из
орбит глазами созерцал внутреннее полярное сияние, -- и букву
"ша" не выговариваешь -- ну это дело поправимое...
-- Я так думаю, дорогой мой, -- с некоторым трудом произнес
Якопетти, глаза которого увлажнились, -- за оставшийся до посадки
промежуток времени никого вычислить не сможем ни вы, ни я... А
вот лечь на дно -- следует...
-- А где здесь дно? -- поинтересовался Шаленый, закусывая в
меру прожареным филе и не торопясь снова прикладываться ко вновь
на четверть наполненному стакану.
-- Последнее место, где твой "крестный" будет искать тебя
наутро -- это здесь -- на виду у всех. Здесь его человеку и
засветиться легче, если начнет активничать. Эх, друг мой, Чичел,
если--б ты лучше знал обстановку в тех благословенных местах,
куда мы с тобой следуем, тебе бы и в голову не пришло секретиться
от старины Джакомо... Ну куда ты думаешь податься сразу с
военного терминала? На каких своих друзей сможешь расчитывать,
особенно имея на хвосте этих ищеек? А старина Джакомо знает когда
в какую ямку следует нырнуть на Гринзее...
"Эх, друг ты мой, Джакомо, -- мыслил меж тем Шаленый,
разглядывая собеседника сквозь кристальной чистоты влагу,
плескавшуюся в его стакане, -- всем то ты хорош, вот только ума у
тебя до хрена..." Злоба сродни той, что испытывает загнанный в
засаду кабан, постепенно распирала его.
Из табачной мглы снова появилась личность с колодой
картишек. На этот раз его ошибка была роковой.
4.
Выйдя из-под ионного душа и натягивая легкий спортивный
костюм Гвидо ощущал себя заново родившимся. Правда, в этот раз,
что-то тревожное примешивалось к приятной ломоте мышц и
заполнявшей сознание сладкой усталости.
"Надо закончить как-то наши разговоры с Санди по Гринзейским
делам, -- вяло подумал он.-- Поставить все точки над "i" и все
черточки у "t"... А то все ходим вокруг да около, да морочаем
друг другу голову третью неделю подряд, а посадка-то -- уже на
носу..."
Но не это было источником его тревоги, не это... И лишь
выйдя в кольцевой коридор десятого уровня, по дороге к блоку
лифтов, он сообразил, что хорошо знает того коренастого,
широкоплечего азиата, что одевался после тренировки, почти
одновременно с ним, в дальнем конце раздевалки -- Гвидо только в
зеркало видел характерный рельефный рисунок мышц на его спине, но
подсознательно как раз его-то и узнал -- профессиональной
памятью. Теперь подсознание, с легким запозданием выдало ему это
знание.
"Гос-споди, -- подумал он. -- Так ведь это же Мацуи Мацумото
-- из армейской разведки. Значит, Комплекс тут как тут...
Интересно, заметил-ли он меня? И какое дело Комплексу до
обстоятельств смерти Посла Окамы? Глупый, впрочем, вопрос... Хотя
как посмотреть... Что там за черт у них творится?" -- это он уже
произнес вслух: снизу по колодцу лифта до плавно скользящей
вверх, к пассажирским отсекам, кабины доносился глухой гул и хор
то-ли проклятий, то-ли возгласов одобрения...
Его спутники по короткому путешествию в лифте -- предельно
аккуратная, кипейно-седая супружеская пара -- ответили ему
полными сострадания взглядами:
-- Это Легион, мсье... Завтра их высаживают на Планету --
что-ж, каждый отмечает конец пути как может...
После паузы пожилой джентльмен добавил:
-- Вы ведь тоже покидаете "Процион" здесь?
-- Разумеется, это конечный пункт рейса...
-- Ну да, разумеется... Вы работаете в сфере бизнеса?
-- Нет... Я, скорее, правительственный служащий...
-- Тем более, контакт с вами на этой ужасной планете может
быть взаимно полезен для нас -- вот возьмите мою карточку... Мы
эксперты в области фармакологического товароведения... Миссис и
мистер Фигли, всегда к вашим услугам...
-- Благодарю... -- ответил Гвидо, не спеша называть себя. --
Господи, что они там, тараном шлюз вышибают, что-ли?
Чета товароведов ответила вежливым пожатием плечей.
Лифт остановился, и Гвидо с некоторым облегчением покинул
столь доброжелательных спутников, направив свои стопы к каюте,
которую делил с Федеральным Следователем.
5.
Капитан Вартанян, слегка наклонив голову набок, внимательно
рассматривал плутоватую рожу своего суперкарго.
-- Я что-то не возьму в толк, Джастин: то-ли вы пытаетесь
водить за нос Акопа Вартаняна, то ли вас самих кто-то водит за
нос? Моя к вам просьба: соберите на текущий момент все свои
мозговые усилия и скажите мне определенно -- как вы поступили с
этими, будь они трижды неладны, контейнерами... Скажу прямо,
дорогой мой, мне тут рассказывают какие-то странные вещи, и мне
не хотелось бы на ближайшей стоянке -- а это, если вы не забыли,
Гринзея, и ее мало кто любит -- списать вас на берег ввиду э-э...
необходимости купировать некие э-э.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47