Чего стоят наши вклады в банках всего
Обитаемого Мира, если мы все здесь окажемся заложниками военной
диктатуры? Поймите -- не мы герои того спектакля, который здесь
будут разыгрывать под артиллерийский аккомпанимент. Уже сейчас
Правительство и шагу не делает без оглядки на Советника. Вот
сейчас -- унесли его черти, и власть парализована... А Советник
-- это агент чертова Пророка -- думаю, это для вас не секрет...
Если бы не папа Гаррисон...
-- Но свалить Лэшли уже не в наших силах... -- резонно
заметил шеф Налогового Ведомства. -- Боюсь даже, что то, о чем мы
тут говорим...
-- Ты мне не нравишься, Дэвид, -- неожиданно подал голос,
созерцавший до этого потолок, человек в форме полковника
Ополчения. -- Когда тебя поведут вешать, то веревку ты сам
прихватишь из дома. Чтобы не сердить палача... Сандро говорит
дело. Есть выход. Радикальный.
-- Что вы имеете ввиду, Разин? -- поинтересовался судья.
-- За последнее время эти зеленые чудаки там, в Лесу,
научились-таки воевать. Оно и неудивительно, если их каждый божий
день щиплют то Скваттеры, то банды Питона, то Легион...
-- То вверенное вам Ополчение... -- заметил банкир, не
поднимая глаз от сплетения пальцев.
-- Зеленая компания, по моим данным, очень недовольна
последним эпизодом -- это когда люди Питона сшибли федеральный
шаттл. Они понимают, что последует карательная акция. Она и
последует. После этого останется только немного подтолкнуть их...
-- Заманчивая мысль -- натравить Лесную мразь друг на
друга... Но, господа, Питон и твари Пророка покрошат их в
считанные часы. А тех, кто останется в живых -- скрутят в бараний
рог, -- резко возразил Дэвид.
-- Как сказать, господа, как сказать... Их много -- наших
Лесных друзей... Возьмут не умением, так числом. Единственное,
чего им не хватает, так это оружия. Так мы дадим им его...
-- Вы имеете ввиду?... -- осторожно спросил Сандро.
-- Я имею ввиду, что в Лесу у нас законсервировано полдюжины
складов армейского вооружения. Конечно, подарить его туземцам --
чистый убыток, но это -- единственное решение проблемы. И все мы
знаем, кто лучше всех справится с этим деликатным делом...
Все взгляды обратились к Барсуку.
-- И, когда все рухнет, отдуваться будет тот же уважаемый
вами Беррил?! -- возмущенно спросил тот.
-- Если ты хочешь сказать, что не рассчитываешь получить с
этого дела комиссинные... -- с деланным удивлением произнес
Сандро.
Барсук сник.
-- Ставлю предложение на голосование, -- резюмировал
председатель.
12.
-- Как ты спал, Землянин? -- осведомился Рроу, наклонившись
над с трудом продравшим глаза капитаном дель Рэем.
-- Прекрасно, -- не покривив душой, ответил тот. И
действительно он чувствовал себя так, словно неделю провел где-то
на Гавайях. Тело еще хранило какое-то ощущение полета -- словно
на водных лыжах...
-- Ты поцарапал свое лицо, Землянин. И руки... -- Мне
приснилась дорога, Рроу. Через колючий кустарник, -- косо
усмехнулся Гвидо. Боль от глубоких царапин ощущалась им сейчас,
как нечто постороннее, из ночного морока прихваченное...
-- Странные сны сняться после странствий по Лесу, -- с
каким-то несвойственным ему смирением заметил Рроу.
Сны... Кошмары. Склоненные над ним кошачьи лица. Ему задают
вопросы, он отвечает. Голос (чей?): "Он обидел Миэлу и должен
умереть!" Другой голос (старческий, женский): "Он удостоился
чести драться с Великой Пумой и должен жить."
-- Его судьбу решила Мать Прайда -- должно подчиниться... --
это, кажется, сказал Рроу...
Он резко встряхнул головой, пытаясь стряхнуть навязчивый
морок... Господи, на каком языке говорили эти... тени? Наверное
это не был -- не мог быть галактический жаргон... Тем более --
нормативный язык Федерации... Тем не менее он хорошо помнил смысл
того, что было сказано над ним...
-- Пойдем Землянин, ты заслужил право лицезреть Чудо
Инкарнации... Уже время. Скоро взойдет Звезда, -- Рроу взял его
за предплечье. Традиция запрещает нам принимать пищу перед
обрядом. Но для тебя найдется немного молока -- впереди у тебя
путь.
В проходе их встретил Аучч. Взглянув на часы, Гвидо чуть
удивился -- ночь еще не кончилась. На поверхности их ждал зыбкий
полумрак, но когда они добрались до Священного Каньона, начало
светлеть. Аучч остался у подножья скал, а Гвидо Рроу помог
подняться на площадку метрах в трехстах выше.
-- Оставайся здесь и смотри. Ты сам поймешь, когда надо
уходить, -- глухим голосом сказал глава прайда. -- Прощай! Мы
поможем тебе, когда ты поймешь, о чем надо просить нас...
Дель Рэй остался в одиночестве. Высоко в небе лучи невидимой
еще Звезды окрасили прихотливый рисунок утренних облаков.
Гвидо осторожно выглянул из-за скалы. Чаша скального каньона
буквально кишела пумоидами. Сполохи коптящих факелов многократно
отражались в желтоватых глазах аборигенов, и капитану показалось,
что он видит перевернутую чашу звездного неба, заполненного
мириадами звезд. Внизу раскачивалась, выла и пела какие-то свои
колдовские гимны сплошная масса странных, покрытых шерстью
существ, и капитан чувствовал, как нарастает общее напряжение,
готовое в любой момент взорваться мощнейшим эмоциональным
взрывом. Вверху, на соседней скале, возвышалась сгорбленная
фигурка Матери Прайда, рядом с которой виднелись изящные
очертания их тотема. Животное сидело, не шелохнувшись, и только
изредка подрагивающие кончики позолоченных ушей
свидетельствовали, что это было не искусное изваяние, а создание
из плоти и крови.
Присмотревшись внимательней, Гвидо узнал пуму, с которой ему
довелось сражаться прошлой ночью в подземелье. Так значит,
действительно, это и есть Священная Пума Миэла... А кто же будет
ее жертвой? Где они спрятали ребенка?
Внезапно Мать вскинула вверх иссохшую лапу, и в долине
наступила мертвая тишина. Гвидо слышал только потрескивание
горящих факелов и стук собственного сердца.
Жрица медленно обвела взглядом собравшихся. Это был тот --
из сна странно понятный язык. Гвидо почти буквально понимал все
то, что слышал.
-- Зачем вы собрались здесь, дети мои и дети моих детей?
Толпа в ответ словно взорвалась единым криком.
-- Мы пришли сюда вкусить плоть и кровь!!! Мать Прайда
положила руку на голову сидящей рядом пумы и
снова бросила в толпу вопрос--призыв:
-- Вы хотите быть храбрыми и сильными, как она?
-- Да-а-а !!! -- завизжали внизу.
-- Вы хотите быть хитрыми и быстрыми, как она? -- не
унималась жрица.
-- Да-а-а !!! -- рычали аборигены.
Это повторилось несколько раз, пока доведенные до экстаза
пумоиды не начали скандировать, потрясая факелами:
-- Плоть и кровь! Плоть и кровь! Плоть и кровь!
Жрица вновь подняла верх правую руку, левой -- с трудом
удерживая зверя.
-- Вы получите их ! -- выдохнула она навстречу толпе и достала
из складок своей одежды желтой молнией блеснувший нож.
Гвидо покрепче сжал рукоятку пистолета и завертел головой,
высматривая ребенка, которого, как он полагал, сейчас принесут в
жертву Священной Пуме. Однако произошло нечто другое. Мать Прайда
резко взмахнула рукой, и темная струя фонтаном брызнула из горла
поверженного животного.
Капитану показалось, что у него лопнут барабанные перепонки
-- такой силы крик поднялся над долиной. А жрица тем временем с
ужасающей быстротой начала кромсать еще живое и трепещущее тело
Миэлы и швырять куски в толпу. Охваченные безумством аборигены на
лету выхватывали клочья дымящейся плоти и глотали его, не жуя.
Больше Гвидо не выдержал. Он скатился со скалы и, шатаясь,
побрел в сторону Зеленого Холма. В голове все путалось.
Подошедший сзади Аучч молча взял его за плечо.
13.
Тревога!!! Срочное построение!! Полминуты на сборы! Господа
офицеры, не без удовольствия, смолили древний "Салем" и
прикидывали, что три недели непрерывной муштры в переделанных из
под пустующих трюмов залах--тренажерах, все-таки превратили ту
массу аморфного полупьяного дерьма, которым загрузили два нижних
яруса "Проциона" нерадивые вербовщики, в нечто способное
высыпаться в узкие корабельные проходы и, нещадно давя и калеча
друг друга, почти в срок выстроиться -- каждая колонна -- носом к
своему тамбуру.
-- Разобрать оружие! Боевой комплект ПРИСОЕДИ -- НИТЬ!!! --
отдал команду колонель. Боевой комплект. Это было уже очень
серьезно.
-- Легионеры! -- это впервые не "Вы -- дерьмо носорожие" и
не просто "Ну, вы -- суки"... Нет. "ЛЕГИОНЕРЫ". -- Легионеры!
Перед вами ставится задача выполнить особо важное задание
командования Легиона и Администрации Колонии. Намеченная акция
очистки региона экстренно заменена Карательной Акцией Возмездия!
В этой связи, срок операции перенесен на более ранний.
Я не собираюсь пугать вас, но ставлю в известность, что на
судне орудуют или сами зеленые уроды или их агенты! Этой ночью, в
госпитальном отсеке зверски убит наш товарищ. Святой долг каждого
Легионера -- отомстить за него!
Этого мало!! Только что нами получено сообщение о том, что
спусковой модуль "Проциона", на котором на Планету следовали
особо важные административные работники Федерации, уничтожен
ракетой туземных повстанцев, с местом запуска -- район
семь-двенадцать. За это, дерьмо собачье, мы тоже будем мстить!!
Таким образом, место проведения нашей операции определено как
район пуска управляемого снаряда. Семь-двенадцать, повторяю для
тех у кого уши заложило! Схема работы рядовых групп вам известна
-- четыре часа на полное уничтожение всех жилых и иных сооружений
туземных жителей. По любому -- повторяю -- по любому замеченному
туземцу без малейшего промедления -- огонь на поражение. Надеюсь,
на тренажераж вы не только о бабах трепались и основные виды
зеленых уродов знаете. А не знаете -- стреляйте во все живое,
кроме господ офицеров... Не приближаться к трупам, не обработав
их термическими зарядами.
Группе особого назначения -- работая под общим прикрытием
снайперской группы, разместить в стандартных точках заряды.
Снайперская группа обеспечивает прикрытие группы особого
назначения. К двенадцати тридцати по бортовому времени -- общий
сбор у устройств эвакуации. В двенадцать ноль пять -- начало
эвакуации за Периметр. В двенадцать десять -- радиокоманда на
срабатывание зарядов. Кто не успел тот х-хе -- опоздал.
Стереокарты региона операции введены в личные блоки. Кто чего не
понял?
Все поняли все.
Особенно Легионер Шаленый, которого до сих пор в этакую
ловушку не заносило. По сравнению с этим, даже все, чего он
натерпелся от настырного -- что твой банный лист -- Федерального
Следователя пятой категории Кая Санди, было просто милыми
розыгрышами. В такое дерьмо, в какое втащил его мил-друг
Якопетти, Дмитрий Шаленый в своей жизни еще не вступал... И ведь,
в чем самая-то гнусь и есть -- так это в том, что смылся сам
красавец кривоносый, как черти его сьели... И деться некуда...
-- По модулям!
Градом пушечных ядер загремели сотни сапог, засипели
перекрытия тамбуров и стало тихо и душно.
Уже отработанными движениями оправляя амуницию, Шаленый
выкаченными -- и по природе и от дикого бешенства -- глазами
разглядывал, уткнутого ему нос в нос в тесноте десантного модуля,
соседа. Тот, не понимая в чем дело, исходил от ужаса холодным
потом, но тоже правил как мог обмундирование. Лампы под потолком
мигнули.
14.
-- Так, народ на местах, -- облегченно констатировал
колонель Васко и двинулся вдоль грузовых модулей -- те должны
были пойти первыми. В каждом из них, у подготовленных к высадке
единиц боевой техники, млел пристегнутый к сидениям боевой
расчет.
-- Так, первый готов, -- проговаривал про себя колонель, --
второй... пятый... Так, а это что? Почему самоходка не заведена в
модуль? И это что... что за штуки... А... а ты -- кто?
-- А ты не знаешь, разве? -- спросило то, что было в шестом
модуле. Или не узнаешь?
ОНО стало лицом к лицу к колонелю.
-- Иди в свой модуль, командир, иди и забудь... ЗАБУДЬ.
15.
Это был уже не Космос. Даже не стратосфера -- десантные
модули шли над самым покровом облаков. Теперь -- с введенной в
дейсвие боевой программой, хищно поблескивая в злом свете Звезды,
это были уже не мирным балластом притороченные к корпусу
"Проциона", набитые замершей электроникой железные бочки, нет --
теперь -- способные расстреливать ракетами все, что подвернется
на сотни миль в окружности, готовые разить на километры четырьмя
видами лазерного и шестью -- пучкового излучения, эти хищные
драконы способны были дать бой целому обитаемому миру. И миру
немаленькому!
Но Враг не спешил проявлять себя. Вот уже нырнул под днища
шаттлов гнуснопрославленный регион семь--двенадцать, вот уже
пробили защитного окраса стальные драконы облачный покров, а бой
все не начинался...
Впрочем, Легион и не ждал покуда противник соблаговолит
высунуться под выстрел. С четырехкилометровой высоты начался
отстрел десантных субмодулей.
В строгой последовательности -- первый шаттл, четвертый,
шестой, третий... с глухими хлопками отбрасывали в стороны
компактные, словно поджавшиеся перед предстоящим ударом о твердь
Планеты кабины, в каждой -- по пятнадцать ни на что, честно
говоря, кроме как подставлять лоб под пули, не способных,
свежезавербованных бойцов и по четыре еще на что-то годных
снайпера, предназначенных прикрывать огнем разгрузку техники и
личного состава и его вступление в первый и для половины этого
дерьма -- последний бой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47