археологи отыскали и извлекли из-под земли
спектролитовую капсулу с жидким аргоном, в котором покоился герой. Не
прошло и месяца, как Айболит узнал об этой давней трагедии больше, чем
знали о ней ее участники и свидетели. Но всего этого было, конечно,
недостаточно, чтобы исправить страшное положение. Решающая помощь пришла
со стороны физиков...
- Об остальном вы, конечно, уже догадались, друзья мои, - сказал
доктор Итай-итай. - Я знаю, что теоретические основы путешествия по
времени известны даже вашей науке. А лет за полтораста до моего рождения
их проверили экспериментально. Но решением Всемирного совета дальнейшие
эксперименты были запрещены - если не ошибаюсь, из-за принципиальной
неконтролируемости результатов воздействия будущего на прошлое. Однако
случай с Айболитом был особый. Речь шла о судьбе человека - высшей
ценности среди ценностей Вселенной. Разумеется, руководители этого
гигантского предприятия постарались учесть все мелочи. Операция
планировалась в полном соответствии с хрониками и преданиями. Именно
поэтому, в частности, Айболита забросили не в ваше время, а в пятый век
христианской эры и не оставили на Земле, а поместили на Северном полюсе
фторной планетки на окраине Малого Магелланова Облака. Там он пять веков
ожидал нападения Богомола Панды, а потом еще тысячелетие ждал смелой
диверсии землян в подземельях Великого Спрута. Потому что именно так было
с легендарным чудо-доктором Итай-итай согласно исторической традиции. Как
видите, воздействие будущего на прошлое свелось, по существу, только к
воскрешению моего славного предка. Вернувшись на Землю, он женится на
прекрасной Гале, и цепь окончательно замкнется. Я кончил. Благодарю за
внимание.
И доктор Итай-итай поклонился.
Воцарилось продолжительное молчание. Потом флагман Макомбер сказал от
всего сердца:
- Вы - настоящий герой, доктор.
- Да, - просто отозвался доктор Итай-итай. - Но ведь мы все такие на
нашей Земле.
- Задавать вам вопросы о нашем личном будущем, конечно, бесполезно, -
раздумчиво произнес Арамис. - Но вот скажите: а что будет, если Портос не
женится на Гале?
Доктор Итай-итай рассмеялся:
- Не женится? Мой дорогой родственник, да вы только посмотрите на
него!
Все посмотрели на Портоса. Да, сомневаться не приходилось: непременно
женится, сразу видно. Багровый от смущения Портос кашлянул и сказал:
- Я так понимаю, что Айболит - это вы. А почему тогда Итай-итай?
- Потому что так я именуюсь в хрониках. Правда, один мой друг,
лингвист, объяснил мне, что "итай-итай" на древнеяпонском означает
примерно то же, что наше восклицание "Ай, болит!"
- Я еще вот чего никак в толк не возьму, - сказала вдруг левая голова
Двуглавого Юла. - Почему это Богомол Панда описал вас как какое-то колесо
с хвостами?
- Это как раз совершенно ясно. Запас слов у него был очень невелик,
воображение куцее, человека он никогда не видел... даже вас, не так ли,
почтенный Юл?
- Да, - согласился Двуглавый Юл. - Его прикончили лет за триста до
меня.
Доктор Итай-итай, он же Айболит, встал.
- Что же, друзья! - произнес он. - Объединенная Эскадра Земли уже
овладела планетой. Пора идти. У нас еще много дел.

6
Дел, как оказалось, было действительно много. Сорок четыре тысячи
разноплеменных пленников требовали ухода, усиленного питания, медицинской
помощи и репатриации. Тысяча восемьсот шестьдесят четыре сдавшихся пирата
ждали беспристрастного следствия, скорого суда и справедливого наказания.
Огромные горы сложенного оружия и боеприпасов нуждались в немедленной
переплавке и уничтожении. Сто шестнадцать вычислительных машин на живых
мозгах необходимо было демонтировать, а заключенным в них носителям разума
- вернуть природную форму. Десантники и экипажи Объединенной Космической
Эскадры Земли проявляли чудеса организованности и неутомимости, но все
равно рабочих рук и голов не хватало, и, выйдя из резиденции Великого
Спрута, наши земляне и даже профессор Ай Хохо тут же включились в дело.
На космодроме, залитом кроваво-красным светом Протуберы и
мертвенно-синим блеском Некриды, к флагману Макомберу подошел командующий
Объединенной Эскадрой и отрапортовал: посадка боевых звездолетов и выброс
десанта с последующим овладением Планетой Негодяев прошли без выстрела; в
погоню за успевшими бежать пиратскими кораблями брошены двенадцатое и
шестнадцатое звенья четвертого полка сверхсветовых
истребителей-перехватчиков; согласно приказу Всемирного совета он передает
командование флагману Макомберу и переходит в его непосредственное
подчинение. Приняв рапорт, флагман Макомбер поблагодарил бывшего
командующего за успешные действия и принялся распоряжаться.
Прошла неделя, и Планета Негодяев опустела. Последние партии
освобожденных узников, в том числе и возрожденные к нормальной жизни
элементы страшных машин Искусника Крэга, отбыли к родным мирам - либо на
звездолетах, присланных за ними соотечественниками, либо на звездолетах
Объединенной Эскадры, если соотечественники еще не имели галактического
транспорта. Пленных пиратов судили, некоторых за особенно ужасные
преступления приговорили к повешению условно, и всех отправили в ссылку на
необитаемые планеты с суровыми природными условиями: расчищать джунгли,
осушать болота, растапливать льды - словом, заниматься общественно
полезным трудом и перевоспитываться. Все пиратское оружие, все пиратские
корабли (кроме "Черной Пирайи") и все боеприпасы были сброшены в жерла
действующих вулканов, разрушены и уничтожены; все несметные награбленные
сокровища возвращены владельцам; все винные погреба взорваны. К сожалению,
звенья истребителей-перехватчиков, посланные в погоню за Великим Спрутом и
другими в высшей степени деловыми носителями разума, вернулись ни с чем:
подлецы успели нырнуть в подпространство, и след их затерялся. Больше
нечего было делать на Планете Негодяев, и Объединенная Эскадра
приготовилась к возвращению на Землю.
За час до старта доктор Айболит попросил Атоса, Портоса, Арамиса и
флагмана Макомбера собраться в рубке "Черной Пирайи".
- Пришла нам пора расстаться, дорогие мои предки, - сказал он и
смахнул со щеки слезу. - Я был рад познакомиться с вами. Теперь я особенно
хорошо понимаю, почему человечество моего времени так умно, великодушно и
гуманно. Через несколько минут я покину вас, но навсегда унесу с собой
тепло ваших рук и щедрость ваших сердец...
- Может быть, заглянете сперва на Землю, доктор? - смущенно предложил
Портос. - Погостили бы у нас, поглядели...
Доктор Айболит покачал головой:
- Нет, мой дорогой и любимый предок. Во-первых, мой визит на Землю
увеличил бы вероятность нежелательного воздействия будущего на прошлое.
Во-вторых, каждая секунда моего пребывания в вашем времени обходится моим
современникам в семнадцать с половиной миллионов киловатт энергии, наши
физики пустили на эту операцию вещество целой звезды. И в-третьих, там, в
моем времени, мои друзья и близкие, конечно, не успели соскучиться, ведь я
вернусь к ним всего секунду спустя после ухода, но я-то так истосковался
по ним за полтора тысячелетия! Мне не терпится увидеть и обнять их.
Особенно старшего сына - он очень похож на вас, между прочим...
Он обнял флагмана Макомбера:
- Имейте в виду, дорогой флагман, я вылечил Двуглавого Юла от всех
болезней, в том числе и от алкоголизма, однако то, что у него на месте
правого глаза под черной повязкой на правой голове, я оставил. Это еще
сослужит вам славную службу, потому что почтенный Юл теперь ваш душой и
телом и вы можете полностью положиться на него.
Он обнял Арамиса:
- Я знаю, мой дорогой родственник, как хочется вам взглянуть на мир,
который изгнал Искусника Крэга за доброту. Так поверьте мне, вы этот мир
еще увидите.
Он обнял Портоса:
- Прощайте, мой дорогой и любимый предок. Я знаю, что вы будете
счастливы с Галей, уж я-то это вижу, и все равно по обычаю и по сердцу
своему желаю вам этого счастья.
И последним он обнял Атоса.
- Я не умею и не желаю лечить сердечные раны, друг мой. Что делать!
Но я знаю, что друзьями вы были, друзьями и останетесь навеки, несмотря ни
на что.
И так, попрощавшись со всеми, доктор Айболит, он же чудо-доктор
Итай-итай, отступил на середину рубки и исчез.
- Хороший человек, - хором сказали Атос, Портос и Арамис.
Флагман Макомбер задумчиво кивнул.


ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ИВАН, СЫН ПОРТОСА

1
Прекрасен и обычен на планете Земля и в ее окрестностях был день 15
июля 2222 года нашей эры, от начала же Великой Революции 305-го.
Отерли с чела трудовой пот запыхавшиеся атмосферники, погасившие на
середине истребительного пути коварный тайфун "Машенька".
На плодородных отмелях Гельголандской бухты открыли новую плантацию
вкуснейших ракушек "глория мунди".
В нескольких градусах от Южного полюса буровики выдавили из недр
стотысячную тонну таинственной мантийной пасты.
В скромной сторожке на берегу речки Бикин в дебрях Уссурийского
заповедника медики, историки и школьники чествовали одиннадцатого
человека, прожившего без устали три столетия.
Замяукали и жалостно закряхтели сотни тысяч новорожденных, будущих
врачей, учителей и воспитателей, мастеров, ученых и спортсменов и - чего
только не бывает? - великих писателей, художников и философов.
В городе-парке на Марсе молодая мама отшлепала по попке своего
пятилетнего шалуна, науськавшего домашнего кибера гоняться за кошками и
таскать их за хвосты.
Уходили в Глубокий космос и возвращались на родные базы сверхдальние
звездолеты; опаздывали на свидания, целовались и ссорились влюбленные;
поэты конструировали стихи, а мастера создавали поэмы из металла и
электроники; кто-то бесстрашно входил в испытательные камеры, а кто-то с
бесконечной осторожностью и с неимоверным терпением обследовал
закапризничавшего вдруг младенца... Словом, Человечество жило в этот день,
15 июля, как давно уже привыкло, во всю ивановскую.
И все же именно в этот прекрасный и обычный день произошли из ряда
вон выходящие события, которые положили начало предприятию, ставшему
впоследствии известным под кодовым названием "Экспедиция в преисподнюю".
А дело было так.
В 3 часа 16 минут по мировому времени штаб Генерального дежурного по
Всемирному совету получил из Службы околоземных космических станций
сообщение о том, что в секторе 8-Ц только что по неизвестным причинам
вдребезги разлетелся один из фокусирующих модулей субоптического
телескопа. К месту странной аварии отправлена ракета с инспекторской
группой.
В 6 часов 33 минуты инфор Генерального дежурного разразился тревожным
сообщением Управления Арктического судоходства. Атомный катамаран "Дмитрий
Лаптев", следовавший из Датч-Харбора (Алеуты) в Нагурскую (Земля
Франца-Иосифа), проходя над южными отрогами хребта Ломоносова, попал в
гигантский водоворот совершенно необычайной мощности. В течение нескольких
минут катамаран отчаянно маневрировал, чтобы не дать увлечь себя круговому
потоку, а затем водоворот внезапно унялся, выбросив на поверхность
невиданные массы пены пополам с илом (при глубине в 960 метров!).
Объяснить этот феномен арктологи пока не в состоянии. Катамарану
предложено уходить из опасной зоны полным ходом. Туда посланы гидропланы с
научной группой.
В 11 часов 25 минут Служба околоземных космических станций передала
докладную своих инспекторов. По единодушному мнению специалистов, модуль
телескопа был разнесен в куски примерно двадцатитонным зарядом тротила,
неизвестно как попавшим в герметическую фокусирующую камеру. Но
поразительным было другое. Среди обломков была обнаружена прямоугольная
металлическая пластина величиной в тетрадный лист, на которой была
выгравирована каллиграфическая надпись: "Привет от Великого Спрута,
Искусника Крэга и Конопатой Сколопендры!"
(Генеральный дежурный был человек бывалый, но о таких не слыхивал
никогда в жизни. Он потряс головой и попросил немедленно доставить
странный "привет" к нему в штаб.)
В 12 часов 47 минут снова позвонили из Управления Арктического
судоходства. На этот раз звонил сам начальник Управления, и выражение лица
у него было, как у подростка, которому показывают карточные фокусы.
("Знаем, знаем, все это лишь ловкость рук, не более...") Оказалось, что
один из гидропланов, прочесывавших зону небывалого полярного водоворота,
обнаружил в мутных от ила волнах фарфоровый цилиндр с отвинчивающейся
крышкой. Крышку отвинтили. Из цилиндра выпал листок плотной желтой бумаги,
на котором красной тушью и отличным почерком было начертано: "Взяли у вас
взаймы без отдачи парочку миллиардов тонн соленой водички с рыбой,
медузами и прочим добром, всю выплеснули за ненадобностью на ваше Солнце.
Не благодарим, прощенья не просим. Великий Спрут, Искусник Крэг, Конопатая
Сколопендра".
Ого! На этот раз Генеральный дежурный не стал трясти головой, а
нахмурился и попросил Арктическое судоходство немедленно доставить
странный документ к нему в штаб. Затем он доложил о событиях председателю
Комиссии по чрезвычайным происшествиям. Тот выслушал, вник и произнес:
- Сейчас же вылетаю к вам с моим социологом. У нас здесь мед варится,
но ничего не поделаешь, откладываем. А вы тем временем созовите к себе
всех остальных членов моей Комиссии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32