- строго сказала левая голова. - А то я тебя
выпорю!
Воцарилось молчание, и вдруг где-то под потолком прозвучал высокий
резкий голос:
- Внимание, Двуглавый! Сеанс связи с Великим! Великий Спрут вызывает
Двуглавого Юла!
- Начинается... - проговорил раздраженно Двуглавый и, оттолкнув Галю,
направился к креслу. - Давай! - гаркнул он.
Послышался скрип, шорох, тонкий вибрирующий свист, затем под потолком
проскрежетало.
- Великий слушает тебя. Докладывай, Двуглавый!
- Докладываю, - глухим свирепым голосом заговорил Двуглавый Юл,
усаживаясь в кресло. - Два часа назад был атакован туземцами, стартовал и
лег на обратный курс. В настоящий момент имею в трюме пятнадцать
заполненных контейнеров. Взято около восьми тысяч квадратных километров с
хорошим содержанием кислорода, воды, хлорофилла и крови. Число
кондиционных голов определяю в тысячу.
- Тысяча - это хорошо, - гулко произнес низкий жирный голос, и Гале
показалось, что она слышит плеск какой-то жидкости. - Это неплохой улов,
Двуглавый. А сколько осталось пустых контейнеров?
- Десять, Великий.
- Тогда почему ты поторопился стартовать?
Двуглавый помолчал. Физиономия его правой головы страшно скривилась.
- Может быть, ты испугался? - осведомился жирный голос.
- Га-га-га! - рассыпался кто-то скрежещущим смехом. - Двуглавый
испугался! Ты славно пошутил, Великий! Ты сегодня в ударе! Га-га-га!..
- Наш девиз в этом рейсе - налететь, схватить и исчезнуть без следа,
- сурово произнес Двуглавый Юл. - Никто не должен знать в этом секторе
Галактики, откуда и кто мы. Это твой собственный приказ. Великий.
Оставаться и продолжать сражение было бесполезно...
- Почему?
- Туземцам удалось выследить в поле и разрушить контрактор. Но если
ты прикажешь, я вернусь, вступлю в бой и испепелю эту наглую планету...
- Не требуется ни вступать в бой, ни испепелять, - прервал его жирный
голос. - Стоимость контрактора будет удержана из твоего гонорара.
Продолжай идти обратным курсом. Ты уверен, что за тобой нет погони?
- Пока нет.
- Если заметишь погоню, атакуй и уничтожь атомными торпедами.
Следующий сеанс по расписанию "экстра". Будь здоров, Двуглавый.
- Будь здоров. Великий...
Снова послышался вибрирующий свист, и все стихло.
- Как тебе это нравится? - обратилась левая голова к Гале. -
Стоимость контрактора будет удержана из моего гонорара... До чего жадный
старикашка!
- Зачем ты прилетел к нам? - спросила Галя. - Что тебе у нас было
надо? Зачем тебе наши сады?
- Сады? - удивился Двуглавый. - Мне? На что мне нужны ваши сады? Я
прилетал за головами, понятно? А сады нужны этим головам, иначе они не
смогут работать. Сады, реки, воздух... Хлорофилл, вода, кислород... Тьфу,
даже вспомнить противно!..
- Головы... - Галя в ужасе смотрела на него. - А зачем тебе наши
головы?
- Это не мне... В общем, это долгая история и не твоего ума дело. Ты
глупа, не поймешь. Кроме того, это тайна. Секрет. Так что давай лучше...
Пронзительный вой сирены оборвал его на полуслове, и помещение
озарилось вспышками багрового света. Двуглавый с досадой взглянул на
потолок и нехотя поднялся.
- Ну вот, - проговорил он, морща обе физиономии, - боевая тревога.
Погоня, наверное... - Он зевнул в две зубастые пасти и потянулся, хрустя
суставами. - Вечно одно и то же... Надоело... Я пойду в боевую рубку, а ты
сиди здесь, поняла? Если захочешь питаться, пошарь в холодильнике...
Ладно, я пошел.
Он пинком открыл в ближайшей стене низенькую дверцу под
иллюминатором, пролез в нее, согнувшись в три погибели, и исчез. Галя,
пошатываясь, обошла вокруг стола и рухнула в кресло. Ноги больше не
держали ее.

7
Галя проснулась от глухого свирепого рева. Двуглавый стоял посередине
кают-компании и утирал громадным серым носовым платком обе потные
физиономии сразу.
- Вот! - объявил он, пряча платок куда-то за спину. - Сразились,
называется. Повис, видишь ли, у нас на хвосте какой-то наглец и не
отстает. Я всадил в него последние пять торпед, и что ты думаешь? Все до
единой он расстрелял на лету из лазерной пушки, да как ловко! Нет, чует
мое сердце, будет у нас с ним история, не обрадуется Великий... Ну-ка,
пошла с моего кресла, девчонка! - заорал он.
Галя слезла с кресла и прислонилась к стене. Двуглавый сел на ее
место, положил ноги на стол и гаркнул:
- Ку!
Дверца холодильника распахнулась, и оттуда выскочила мохнатая
обезьяна, окутанная облаками пара.
- Здесь, Двуглавый! - просвистела она астматическим шепотом.
Галя не удивилась и не испугалась. Она устала удивляться и пугаться.
- Рекомендую, - произнесла левая голова Двуглавого Юла. - Мой
квартирмейстер. Особыми талантами не блещет, трусоват шулер да к тому же
вынужден большей частью жить в холодильнике из страха протухнуть. Но в
высшей степени услужлив. Так, Ку?
Обезьяна хихикнула и закрыла черными ладонями сначала глаза, потом
рот, потом уши на манер трех восточных обезьянок.
- Ну-ну! - нахмурилась левая голова. - Нахватался, понимаешь, на
Земле... Вот уж планетка... Взболтай мне хорошую порцию ртутного
коктейля... и дай девчонке чего-нибудь поесть и выпить. Земного дай, не
спутай, скотина!
Ку нырнул обратно в холодильник, извлек из него кольцо промерзшей
насквозь колбасы, буханку промерзшего насквозь хлеба и бутылку молочного
льда. Поставив все это на стол, он снова нырнул в холодильник и завозился
там, чем-то булькая, что-то переливая, над чем-то хихикая.
- Ешь, - великодушно сказал Двуглавый, указывая на заледенелые
деликатесы. - Приступай, не стесняйся. У меня этого добра предостаточно!
Галя приблизилась к столу и осторожно постучала по колбасе ногтем.
Колбаса нежно зазвенела.
- Я пока не голодна, - мужественно сказала Галя, проглотив слюну. -
Пусть это пока полежит. Я потом...
- Как хочешь, - великодушно согласился Двуглавый. - Я-то, признаться,
уже подзаправился в боевой рубке... два кило колчедана потребил. У меня во
время сражений всегда аппетит разыгрывается... Ку! - заорал он.
- Здесь, Двуглавый! - поспешно отозвалась обезьяна. - Все готово,
Двуглавый.
Она выскочила из холодильника, с натугой неся перед собой в вытянутых
лапах глубокую металлическую кювету, наполненную тяжелой блестящей
жидкостью.
- Люблю колчедан! - продолжал Двуглавый, принимая кювету одной рукой.
- Если колчедан хорошенько измельчить да пропустить через него пары
йода... - Он отхлебнул из кюветы сначала левой, затем правой пастью и
закатил все три глаза. - М-м-м... Неплохо. Чуть бы побольше хлорной
извести...
От кюветы несло такой страшенной химией, что у Гали выступили слезы
на глазах. Она поспешно отступила к стене.
- Внимание, Двуглавый! - раздался под потолком высокий резкий голос.
- Удалось записать отрывок радиобеседы преследующего корабля с неким
флагманом. Желаешь прослушать?
- Ну-ка, ну-ка! - оживился Двуглавый. Он поставил кювету на стол и
спустил со стола ноги. - Давай!
Послышался шорох, неясное бормотание, а затем голос, от которого
сердце Гали так и запрыгало в груди, деловито произнес:
- Флагман, докладывает "Стерегущий"! Внимание, флагман, докладывает
"Стерегущий"!
- Флагман слушает, - отозвался кто-то незнакомый. - Докладывайте,
"Стерегущий"! Флагман слушает...
- Докладываю. Семьдесят три минуты назад я был обнаружен и атакован
атомными торпедами. Атака успешно отбита. В остальном обстановка без
изменений. Пребываю в постоянной готовности следовать за целью в
подпространство. Прошу дать вашу обстановку...
- Внимание, "Стерегущий", флагман дает обстановку. Третья эскадра
следует по вашему пеленгу с постоянным ускорением тридцать метров в
секунду за секунду. В настоящий момент скорость около пяти тысяч
километров в секунду. Расстояние до вас около двадцати тысяч километров.
Внимание, "Стерегущий"! Информация с Земли. Только что следом за нами
стартовала восьмая космическая эскадра. Получен общий приказ: обнаружить
гнездо космических пиратов...
Голос оборвался. Осталось только шипение и потрескивание. Двуглавый
подождал немного и спросил:
- Ну?
- Все, - ответил высокий резкий голос.
- А дальше?
- Все. Больше ничего перехватить не удалось.
- Вот тебе и на, - разочарованно проговорил Двуглавый. - На самом
интересном месте...
А Галя почти ничего не слышала. Голос Атоса все еще звучал в ее ушах.
Атос гонится за двухголовым пиратом, Атос отбивает торпедные атаки, Атос
спешит на выручку! Она чуть не плясала от восторга и даже тихонько
закричала:
- Ко мне, мои мушкетеры!
- Ты чего это? - подозрительно осведомилась левая голова, но, к
счастью, невидимый радист, все еще шипевший и трещавший где-то под
потолком, принял этот вопрос на свой счет.
- Через минуту связь по расписанию "экстра", Двуглавый, - почтительно
отозвался он.
Двуглавый безнадежно махнул рукой.
- Давай "экстру", - проворчала левая голова. - Семь бед - один ответ.
Ох и взовьется старик!
- А кто он такой? - спросила Галя. Она вернулась к столу и,
отворачивая лицо от кюветы с ртутным коктейлем, попробовала пальцем
колбасу. Колбаса была как каменная.
- Кто? - не понял Двуглавый.
- Этот... старик. Ну, Великий...
Раздался вибрирующий свист, и скрежещущий голос позвал:
- Двуглавый!
- Здесь, - неохотно сказала левая голова.
- Великий слушает тебя. Докладывай.
- Докладываю, - глухим свирепым голосом произнес Двуглавый. - За мной
погоня. Космический корабль неизвестного типа. Атаковал его атомными
торпедами - безрезультатно. Неотступно держится в двухстах километрах у
меня за кормой. Прошу разрешения взять его на абордаж.
- Ни в коем случае! - загромыхал жирный голос загадочного Великого. -
Никаких абордажей! В ближнем бою вы мне там погубите весь товар, а я уже
получил под него аванс... Почему ты не уходишь в подпространство.
Двуглавый? Почему медлишь?
- Рано. Скорость еще слишком мала. Но это еще не все, Великий. По
данным радиоперехвата, за преследующим кораблем идут две эскадры. Похоже,
мы все-таки разворошили осиное гнездо...
- Но это же ужасно! - плаксиво взвыл неведомый Великий. - Это же
просто страшно! Будь осторожен, Двуглавый! Будь предельно осторожен,
заклинаю тебя кровавой Протуберой и синей Некридой! Это будет катастрофа,
если ты наведешь их на нашу базу! Постарайся обмануть их, Двуглавый, а уж
убытки по контрактору я, так и быть, возьму на себя... Обведи их вокруг
пальца! Натяни им нос, будь они прокляты со своей водой, кислородом,
хлорофиллом и красной кровью!.. Ах, как ты меня огорчил, Двуглавый!
- Я тебя предупреждал...
- Ну и что же, что предупреждал, плачу-то ведь я!
Великий нудно сетовал, жаловался, грозил, сулил, увещевал, а
Двуглавый, прихлебывая из кюветы, огрызался, оправдывался, обещал,
хвастался, а Галя, решив, что сейчас самая пора подкрепить истощенные
силы, обгрызала оттаявшие участки колбасного кольца, обсасывала
размягчившиеся углы хлебной буханки и облизывала кусочки молочного льда. И
это продолжалось довольно долго, но наконец Великий и Двуглавый пожелали
друг другу здоровья, и сеанс по расписанию "экстра" закончился. Двуглавый
допил свой коктейль, швырнул пустую кювету в обезьяну Ку и мрачно
уставился в потолок.
- Жирный трус... - бормотал он угрюмо. - Платит он, видите ли...
Аванс, видите ли, получил... Катастрофа, видите ли, будет! А мне какое
дело? Да пропадите вы все со своими авансами и со своими базами вместе!
Головы Двуглавого Юла дороже всех ваших баз и всех ваших авансов!.. Не
родился еще в обозримой Вселенной такой носитель разума, ради которого
Двуглавый Юл полез бы из своей драгоценной кожи...
Галя, выполняя свою программу подкрепления сил, старательно грызла,
обсасывала и облизывала заледеневший провиант, обезьяна Ку сидела в углу и
чесалась под мышками (ковер под нею потемнел от растаявшей влаги), а
Двуглавый все бормотал и ругался и заверял всех, кого это может
интересовать, что величайшей драгоценностью в обозримой Вселенной является
именно он. Двуглавый Юл, а не какие-то там авансы и тем более базы. Потом
левая голова его взглянула на Галю, и обе физиономии прояснились.
- А не развлечься ли нам? - провозгласил пират.
Галя встревожилась, но не подала вида. Между тем Двуглавый извлек
откуда-то веревку и привязал к ней великолепный брильянт чистейшей воды.
"Ну, уж это дудки", - подумала Галя.
- Ты поспала, девчонка? - осведомилась левая голова.
- Поспала, - с вызовом ответила Галя.
- Поела?
- Поела.
- Попила?
- Попила.
- Тогда давай играть.
Двуглавый бросил брильянт на пол и дернул за веревку. Брильянт,
сверкая и отбрасывая на стены зеленоватые блики, покатился по грязному
ковру.
- Ну? - нетерпеливо сказала левая голова.
Галя отрицательно покачала головой.
- Не умеешь? - разочарованно проговорила левая голова. - Эй, Ку, а
ну, покажи ей, как надо!
Ку тигром бросился на брильянт. Двуглавый не успел дернуть за веревку
- Ку схватил добычу и на четвереньках выскочил из комнаты.
- Ку! - взревел Двуглавый в две глотки. - Стой, прохвост! А ну,
вернись! Назад, кому говорят?
Ку неохотно вернулся.
- Подойди ко мне!
Ку очень неохотно подошел.
- Давай сюда камень! - загремела левая голова.
Ку помотал головой и показал пустые руки и ноги. Тогда Двуглавый
поймал его за шерстистый загривок и по локоть засунул руку ему в пасть. Ку
затрясся, глаза его вылезли из орбит, а Двуглавый с торжеством вытянул
руку и разжал кулак. На ладони его сверкал брильянт и лежали несколько
золотых монет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32