–Да, Тая. Мрак немного рассказал о Сумраке. Это был титан, а не дракон. Он шёл как ураган, меняя всё, к чему прикасался. Сумраку едва исполнилось двадцать лет, когда Повелители пришли к выводу, что столь великий дракон для них опасен. Драко вздохнул.
–Сумрак покончил жизнь самоубийством, когда его заставили убить свою драконессу. Вернее, все думали, что он покончил с собой… Тайга помолчала.
–Драко, я полагаю, Сумрак был мутантом. – твёрдо сказала она. – Иначе не объяснить столь невероятные данные. Чтобы в одиночку организовать всемирную революцию в таких условиях, как здесь, да ещё и всего за пять лет, мало быть выдающимся драконом. Мало быть даже гением. Драко глубоко задумался.
–Тая, мы должны его отыскать. Тайга невесело усмехнулась.
–Дочь Сумрака была спасена из клетки охотника, где провела больше месяца. Дочь Сумрака, Драко. Это может значить только одно: на этот раз он погиб. Золотой дракон с трудом кивнул. Ринн не давал ему передышки.
–Как малышка? – спросил он, кивнув на драконочку. Тайга помрачнела.
–Не понимаю, Драко. Она не плачет, хотя с трудом сдерживается.
Ведёт себя так, словно должна совершить некий поступок – а после можно и умереть! Драконесса понурилась.
–Я боюсь за неё, любимый. Мать Селены звали Сарами, но она спросила про неё только один раз! Это взрослая драконесса, умеющая отлично держать себя в руках. Не знаю, что и делать. Золотой дракон задумался. Внезапно его лицо просветлело.
–Тая! Компьютерные игры! Поведи её в астрономический павильон и смени программу визуализатора на что-нибудь детское! Драконесса щёлкнула хвостом.
–Гром, как я сама не догадалась! Драко оглянулся.
–Прости, вернулся Мрак. Мне пора. Тайга встрепенулась.
–Как он, Драко? Вздох.
–Адаптируется тяжело. Слишком много лет прошло, два десятка веков
– не шутка даже для дракона. Мрак совершенно не помнит родной язык.
–Пришли его сюда! Тайга оживлённо кивнула на мощный вездеход.
–Машины – вот что вернёт ему память. Всё остальное на Ринне имелось в избытке, а вот ассоциации, связанные с машинами, возобновляться не могли. Он вспомнит Дракию!
–Думаешь?… – с сомнением протянул Драко.
–Уверена! А я смогу наконец навестить Уймас… Золотой дракон встревожился.
–Это безопасно, Тая? Драконесса легкомысленно махнула крыльями.
–А-а, всё будет в порядке, любимый.
–Я запретил тебе покидать периметр, помнишь?
–Да всё будет хорошо, поверь! Я возьму пеленгатор, нагружусь оружием… И потом, компьютер будет наблюдать за мной всё время.
–Подожди хоть пару дней, сейчас я никак не выберусь из Даналона…
–Драко, не зли меня. Золотой дракон тревожно вздохнул.
–Держи связь, Тая. Пожалуйста.
–Конечно, любимый. Экран погас. Некоторое время Тайга молча сидела в кресле, задумавшись о будущем. Затем встряхнулась, вскочила.
–Мозг, готовься к приёму электроплана.
–Вас понял.
–Всё могут космонавты, всё могут космонавты… – напевая весёлую песенку, Тайга подошла к Селене и запнулась. Малышка тихо сидела на ковре, глядя в пол. Сердце драконессы сжалось от боли.
–Сель… Хочешь посмотреть очень необычную игру? – негромко спросила Тайга, ласково погладив малышку. Та вздохнула и прижалась к драконессе всем телом, зажмурив синие глазки.
–Я не знаю, Тайга. – тихо ответила драконочка. – Мне надо быть сильной… Чтобы продолжить дело отца. Но… но… – тут Сель не выдержала и разрыдалась, прижавшись к Тайге. Из глаз фиолетовой драконессы показались слёзы.
–Ничего, ничего… не плачь, маленькая. Не плачь… Когтистые пальцы нежно гладили драконочку.
–Не плачь, Сель. Ты теперь наша дочь. Никто тебя больше не обидит, поверь. Тайга улыбнулась сквозь слёзы.
–Пойдём. Я покажу тебе такое… Малышка посмотрела на драконессу огромными синими глазами. И, впервые за всё время, слегка улыбнулась.

***

Два дракона отдыхали на лесной полянке. Золотой и медно-бронзовый. Неподалёку от них среди кустов медленно вращалось нечто, похожее на громадный цветок из сверкающего металла.
–Не могу поверить, Драко… – бронзовый в изумлении рассматривал стальной цветок. – Неужели прошло столько лет?! Я помню бесконечные года, превращавшиеся в столетия и разбивавшиеся в пыль о безнадёжность…
–Для нас, Мрак, прошло меньше месяца. – угрюмо ответил золотой дракон.
–Расскажи про Дракию! – попросил Мрак. – Я почти ничего не помню… Драко некоторое время размышлял.
–Нет, друг, это нельзя рассказать. Скоро прибудет электроплан, видишь
– дракон кивнул на металлический цветок. – Локатор уже обнаружил его.
Там есть камера виртуальной реальности.
–Виртуальная реальность? – с недоумением спросил Мрак. Потом задумался. – Да… что-то такое припоминается. О боги, я всё забыл! Я стал чужим Дракии, совсем чужим… Драко с болью положил крыло на плечо бронзового.
–Нет, друг, нет. Всё вернётся. Не пройдёт и месяца, как ты вспомнишь наш дом… И наш язык – печально добавил дракон. Они говорили на Общем, ибо Мрак совершенно забыл дракийский.
–А теперь прошу, Мрак, расскажи о Второй Экспедиции. Нам очень важно знать, что с вами произошло. Бронзовый тяжело вздохнул.
–Произошло… – он криво усмехнулся. – Я последний дракон, способный ответить на твой вопрос. Если кто ещё и знал, что произошло – так это капитан Кай Танг, убитый на моих глазах. Драко стиснул зубы.
–Постарайся вспомнить, прошу. Это очень важно. Вздох.
–Я не уверен, Драко. Как помню, мы стартовали из космоса. Одной из целей нашей экспедиции было спасение пропавшего корабля «Шторм». Золотой дракон вздрогнул.
–Припомни все подробности.
–Я помню – сигнал приёмной антенны был получен вовремя. Что-то связанное с Защитой… или Опасностью…
–Отдел Безопасности?
–Да! Отдел послал беспилотный зонд, и тогда открылась страшная правда: антенну собрали роботы, на расстоянии светового месяца от орбиты последней планеты этой системы. По мере рассказа, Мрак всё сильнее оживлялся. Драко боялся дышать:
он понимал, что бронзовый сейчас стремительно вспоминает давно забытые факты.
–Первая Экспедиция бесследно исчезла. Никаких следов! Когда зонд вернулся, мы обнаружили удивительный факт – атомные часы на борту корабля отставали на много часов. Мрак невесело усмехнулся.
–Помню, как мы спорили над этим феноменом. В конце концов, решили что на часы оказал влияние гиперпереход. За исключением этого парадокса со временем, всё было в норме – и второй звездолёт стартовал.
На борту находились двести семьдесят драконов. Мрак закрыл глаза.
–Я был навигатором. И первое, что я обнаружил в этой системе – вернее, чего я НЕ обнаружил – так это приёмной антенны. Сбросив ускорение, мы вернулись назад в её поисках… Тщетно. Впечатление было таким, словно обеспечив гиперпереход, антенна испарилась. Драко усмехнулся.
–Ещё бы. Две тысячи лет назад в этой системе никаких антенн не было.
–О переносе во времени никто просто не подумал, – серьёзно ответил Мрак. – Это было слишком невероятно. Изменения в рисунках созвездий я
– навигатор …Никогда себе не прощу!… объяснил как ошибку в пространственных координатах. И все приняли это объяснение, ведь иного просто не могло быть. Мы решили, что попали в неправильную звёздную систему! Драко медленно кивнул.
–Ну конечно. Две тысячи лет назад все звёзды находились не там, где сегодня, тем более учитывая смещение в пространстве относительно Дракии!
–Навигационные компьютеры ничем не могли помочь, – кивнул Мрак. – Мы заблудились. Он помолчал.
–Две тысячи лет, Драко… Две тысячи лет я ждал спасателей! Мы грели себя надеждой, что Дракия найдёт потерянных космонавтов. Понимаешь?
Мы не знали, что попали в прошлое! Мы каждый день, каждый час ожидали помощи! А она не являлась, Драко… Она не являлась. Мрак с болью опустил голову.
–Через сто лет после высадки на Ринне – люди тогда были дикарями, мало беспокоившими драконов – мы наконец поняли, что ждать бессмысленно. Ни один сигнал, посланный нами, не был замечен, ни один чужой сигнал не был зафиксирован. Какие только теории не выдвигались!.. Я считал, что нас перебросило в параллельный мир где просто нет Дракии, Кай Танг придерживался гипотезы о другой Галактике.
Дракон помолчал.
–К тому времени от корабля сохранилось немногое. Мы были всего лишь разведчиками, наша задача состояла в исследовании найденных вами планет и организации первой базы на одной. Никто не рассчитывал, что мы окажемся наглухо отрезаны от Дракии более чем на две тысячи лет. И тем не менее, мы победили, Драко. Ареал Драэнор, созданный на месте сегодняшнего Даналона, процветал. Драко с болью смотрел на бронзового дракона, понуро глядевшего в землю.
–Никто не знает, когда именно знания стали пропадать. Однако к третьему веку от высадки, в колонии не осталось ни одного работающего электронного устройства. Никакой катастрофы не было, Драко – было медленное угасание и одичание.
–Одичание? – поразился космонавт.
–Да. – сурово сказал Мрак. – И его причины хорошо мне известны.
–Скажи о них! – Драко приподнялся от волнения. Молчание.
–Ринн – слишком хорошая для нас планета. Золотой дракон так удивился, что на мгновение потерял равновесие и чуть не упал.
–Что ты сказал?!
–То, что ты слышал. Ринн, как мир, нам не подходит. Здесь драконам не с кем сражаться. Нет смысла развивать промышленность, нет никаких стимулов бороться с природой. Мрак грустно усмехнулся.
–Понимаешь? Зачем строить металлургическую фабрику, если в местных горах есть такие пещеры, о которых любой дракон Дракии может лишь мечтать? Зачем строить горнодобывающие комбайны, когда полезные ископаемые валяются на поверхности? И если уж на то пошло, зачем нужны эти полезные ископаемые… Драко потрясённо качал головой.
–Не может быть… Не верю!
–Зачем строить фермы биомассы? – продолжал бронзовый. – Для их постройки надо потратить годы труда, развивать промышленность, постоянно следить и ухаживать, и всё равно до первых результатов пройдут многие годы… А в лесах просто ступить некуда от дичи. Нет ни одного опасного зверя. Нет конкуренции, Драко. Дракон – слишком совершенен для жизни в раю. Совершенное существо не нуждается в развитии, совершенство есть синоним застоя, а застой – это смерть. Драко вскочил.
–Не верю! – бросил он яростно. – Драконы не сдаются! Почему в первые годы, пока угасание не отравило ваши души, никто не встал во главе Ареала?! Почему…
–Мы ждали спасателей! – рявкнул Мрак. – Почти сто лет, день за днём, ждали помощи из дома! А к тому времени, как надежда угасла, от звездолёта уже остался один корпус, – печально добавил бронзовый. – Ты и сегодня можешь его увидеть, в центре Хенджа. Золотой дракон рухнул на землю.
–Здание… Здание в Хендже – это ваш звездолёт?!
–Корпус, – улыбнулся Мрак. – Всё что осталось от могущественного корабля «Титан». Пустая скорлупа. Потрясённый Драко стиснул голову крыльями.
–Я не понимаю…. Как можно было сделать корпус звездолёта родильным домом?!… Остаточная радиация! Реакторы остаются смертоносными не две, а сорок тысяч лет!
–О, вот мы и подошли к главному, – грустно усмехнулся Мрак. – На Ринне не работают атомные реакторы. Неизвестное излучение транслируется со спутников, покрывая всю поверхность планеты и препятствуя развитию энергетики. Так хозяин Ринна заботится о чистоте своего экспериментального полигона.
–Хозяин Ринна?… – Драко медленно выпрямился. Мрак помолчал.
–В третий век существования колонии на Ринн рухнул неизвестный космический корабль. Насколько мне известно, из экипажа уцелел только один… скажем так, человек. Рискнёшь угадать его имя?
–Рэйден… – глухо прорычал золотой дракон.
–Правильно. Он невероятно могущественное существо, Драко. Историю Ринна можно поделить на два периода: до появления Рэйдена… и после. Драко покачал головой.
–Невероятно… Так ему более десяти веков?! Мрак усмехнулся.
–Ему как минимум десять тысяч лет. Рэйден – гость из настолько далёкой системы, что их корабль летел к Ринну более трёх столетий. Пауза.
–Откуда ты знаешь, Мрак? Смех.
–Просто с момента нашей высадки и до крушения корабля Рэйдена прошло как раз три века. Драко вздрогнул.
–Ты что, хочешь сказать…
–Да, Драко. Рэйдена послали на Ринн, как только хозяевам планеты поступило сообщение о появлении драконов. Ты ведь знаешь, что по гравитационной связи можно передавать информацию практически мгновенно?…
–З-наю… – с запинкой ответил золотой дракон. Он лихорадочно размышлял. – Но…
–Гипердвигателя раса Рэйдена не создала. – хмуро пояснил Мрак. – Они вообще не слишком сильны в технике, и применяют машины только тогда, когда без них совершенно невозможно обойтись. Молчание.
–Мрак, что это за цивилизация?
–Не знаю. Дракон помолчал.
–О расе и планете Рэйдена я почти ничего не знаю, Драко. То, что сам Рэйден – наблюдатель могущественной цивилизации, стало ясно всем драконам уже сотни лет назад. Однако я – я кое-что знаю, и уверен – если Рэйден догадается, что я это знаю, меня не станет. Драко прищурился.
–Мрак?…
–Не смотри так. – бронзовый вздохнул. – Я очень хочу жить, Драко.
Поклянись, что эта информация никогда не станет известна другим.
–Клянусь. – негромко сказал дракон. – Говори без опасений, эта поляна замаскирована и снабжена глушителем любых звуков. Мрак помолчал.
–Рэйден потерял связь с домом. – сказал он внезапно. – Потерял давно, почти сразу после катастрофы. И тогда он нарушил приказ пославших его. Нарушил намеренно. Я не знаю, чего он хочет достичь, но стремясь к этой цели, Рэйден предал свою родину, поставил собственные интересы выше верности. Уверен: любой маг с планеты Рэйдена немедленно попытается ликвидировать отступника. Драко некоторое время молча смотрел на сородича.
–Откуда у тебя такая информация, Мрак?
–Лично от Рэйдена. Бронзовый подался вперёд.
–В разговоре он обмолвился, что боится одиночества. Это значит, он не может выйти на связь с домом. И в том же разговоре он сказал: «Вы симпатичны мне. Драконы очень близки к тому, что я пытаюсь создать».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88