Шеппард даже вздрогнул от столь странного выражения его лица.
– Я уже не знаю, кому мне следует доверять, этим тварям, или людям…
– Что случилось? – Шеппард уже знал ответ заранее.
– Ваши недавно были здесь, и едва не пристрелили меня, просто за то, что я попросил у них помощи…
Шеппард тяжело вздохнул и сделал шаг к старику.
– Пойдемте со мной, я думаю, что я сумею вас защитить…
Ученый с негодованием фыркнул и дьявольски сверкнул глазами.
– Даже и не думай приблизиться ко мне, парень! Мне и тут хорошо! Иди своей дорогой.
Шеппард секунду поглядел в глаза старику и обреченно махнул рукой. Его товарищи по оружию явно с удовольствием портили репутацию всем военным навсегда. Но вот упоминание о военных поблизости немного подбодрило капрала. Был шанс встретиться со своими, и Шеппард не собирался его упускать!
Прыжок на лестницу вызвал легкий холодок по спине. Руки невольно скользили по ней, и Шеппард в момент прыжка чуть не сорвался. Но спуск прошел удачно, и капрал, снова достав пистолеты, шагнул на первый этаж.
Здесь все было перевернуто вверх дном в буквальном смысле – опрокинутые, лежали столы, стулья, шкафы, автоматы с завтраками. Основная часть этого была собрана в мощную баррикаду, неприступно загораживающую проход по первому этажу. "Что ж, – подумал Шеппард, – Я все-таки и не собирался туда идти. Главное сейчас – лифт!". Капрал осторожно нажал кнопку вызова, и двери послушно разъехались в стороны.
Лифт выглядел изнутри исправным, однако, когда Шеппард нажал кнопку верхнего этажа, ничего не случилось. Только двери лифта закрылись обратно, запирая Шеппарда в этой новой ловушке. Капрал застонал в голос и начал жать кнопку сильнее, но все это было бесполезно. Шеппард горько вздохнул и посмотрел вверх. Его надежда оправдалась – на потолке лифта действительно был аварийный люк. Секунда – и Шеппард снова с пустой шахте. Понимая, что другого и не остается, он, немного помедлив, обхватил трос лифта руками и ногами, и, с тихими ругательствами полез вверх.
Путь давался нелегко. Чего Шеппард никак не мог предусмотреть, так это того, что трос был исправно смазан толстым слоем мазута и смазки, отчего руки скользили по нему, словно по льду. Каждый метр Шеппард проходил так, как он прошел бы три, только по чистому тросу. И все же, он с угрюмым упрямством взбирался все выше и выше. И через пятнадцать минут неимоверных усилий капрал, наконец, спрыгнул с троса прямо в открытые лифтовые двери верхнего этажа. И тут же без сил сел на пол, опершись спиной о стену. Он дико устал, а это восхождение отняло у него последние крохи энергии. Шеппард с нескрываемым сожалением осмотрел свой навеки испорченный камуфляж. По всей длине тела и ног на его одежде красовалась жирная черная полоса, оставшаяся от грязного троса. Руки Шеппард по старой деревенской привычке вытер о штаны. Вздохнув, поднялся на ноги и, достав оба пистолета, осмотрелся.
Эти помещения выглядели более пригодными для людей, нежели склады и гаражи. Ухоженные, покрытые гипрсокартоном, стены и беленые потолки вселяли надежду в то, что Шеппард, наконец-то, приблизился к местам, где еще могут быть люди. И капрал быстро зашагал по белому коридору. Первая же табличка на стене возвести ему о том, что он находится в "Офисном Комплексе", что несколько приободрило капрала. Коридор окончился дверью, за которой разом закончилась и вся мирная атмосфера. Дверь с той стороны подпирал труп охранника, и Шеппарду с трудом удалось пройти. В глаза ему бросилась неслабая баррикада, являвшая собой плотную стену из урн, столов, стульев, торшеров и шкафов. Очевидно, офисные работники держали здесь оборону от пришельцев. Капрала немного раздражало то, что вокруг не было ни души, и стояла мертвая тишина. После гула фильтровых камер это казалось очень ненормальным.
Никакого иного прохода, кроме забаррикадированного коридора, не было. Только глухие, перемазанные засохшей кровью стены и шахматная, черно-белая плитка на полу. Капрал уже было собрался опробовать на баррикаде одну из гранат, висевших на его поясе, но он вдруг заметил в баррикаде небольшое отверстие, в самом ее углу, будто кто-то ненавязчиво оставил для других этот лаз. Шеппард со своим рюкзаком начал с трудом туда протискиваться, в процессе увидев то, что согнало с него весь оптимизм – тело неизвестного военного в дальнем углу покидаемого коридора…
Едва Шеппард встал на ноги, на него прыгнуло что-то небольшое, но очень агрессивное. Шеппард отскочил, как ошпаренный, и пять раз выстрелил в невесть откуда взявшегося "краба". Это было плохо. Если крабы были здесь, где, по логике, должны быть люди, значит, и зомби где-то поблизости. Осторожно ступая, Шеппард заглянул в первый попавшийся кабинет, прислушиваясь к мерному гулу. И тут же вздрогнул. Прямо на собственном столе лежал какой-то доктор в халате. С потолка свешивался массивный оборванный кабель, искрящийся конец которого ходуном ходил по спине несчастного ученого. Тот не издавал ни звука, лишь конвульсивно подергивался, зажав в руке какую-то толстую книгу. Шеппард не мог вынести этого жуткого зрелища, и быстрый удар ноги опрокинул стол, повергая давно уже мертвого ученого на пол. Запахло горелым мясом, и совсем уже помрачневший Шеппард поспешил выйти.
Следующая, теперь уже совсем неприступная баррикада преградила ему путь. Капрал крепко задумался, силясь понять, как можно было бы преодолеть препятствие. Он уже начал снова склоняться к гранатам, которые, однако, были для него сейчас очень ценны – кто знает, в какую передрягу он еще попадет? Из раздумий его вывело совершенно неожиданное происшествие. Пока он прохаживался вперед-назад, одна из плит под его ногами подогнулась, и Шеппард со сдавленным криком свалился в какой-то подпол.
– Господи Боже! – раздался чей-то испуганный голос.
Шеппард потер ушибленную руку и огляделся. Это был какой-то подвальчик, проходящий прямо под баррикадой. В метре от Шеппарда стоял, испуганно сжавшись, ученый.
– Как вы здесь очутились? – изумленно спросил старичок в халате, помогая Шеппарду подняться.
– Провалился я сюда, вы же видели! – раздраженно ответил Шеппард. – Что вы-то здесь делаете?
– Это мое персональное убежище! – гордо заявил ученый. – Мы с коллегами прятались здесь, пока им не понадобилось отлучиться, чтобы добыть хоть что-нибудь съестное. Я остался охранять…
Шеппард уперся взглядом в две энергобатареи, лежащие в углу.
– А это ваше? – спросил он, указывая на них.
– Да не знаю. Мы это нашли по пути, но среди нас нет ни одного в скафандре H.E.V. Вот и лежат тут без надобности…
От радости Шеппард даже забыл спросить, что такое H.E.V.
– А могу ли я их взять?
– Конечно, только зачем вам…
Он не договорил и только молча начал наблюдать за процессом подзарядки. Шеппард же, закончив, сделал шаг в сторону, и чуть не налетел лицом на искрящийся обрывок кабеля, свисающий откуда-то сверху.
– Осторожно! – предупредил ученый.
– Это еще что такое?! – раздраженно прошептал Шеппард, успокаивая свое забившееся сердце.
– Это наша система защиты! – довольно пояснил старик.
– Как это? – не понял Шеппард.
– Вон, видишь в углу рубильник? Он отключает электричество. Если кому-нибудь из нас надо выйти отсюда, или наоборот, сюда залезть, то мы отключаем ток и взбираемся наверх по этому кабелю, как по канату. Зато если мы никого не ждем, мы уверены, что в безопасности – эта штука зажарит заживо любого, кто сюда попробует влезть. Это все Ларри придумал. – Зачем-то добавил ученый.
Шеппард осторожно поглядел туда, откуда "рос" провод.
– Получается, по этому проводу можно попасть за эту баррикаду? – спросил он себя вполголоса.
Старик, впрочем, это услышал.
– Совершенно верно. – подтвердил он. – Между прочим, оттуда сверху я несколько минут слышал голоса. По-моему, это были ваши…
Вот эта новость Шеппарда обрадовала больше всего. Он даже замялся на месте от нетерпения.
– Хочешь, я отключу ток, чтобы ты вылез? – предложил ученый.
– Конечно! – возбужденно ответил Шеппард и, глядя, как старик возится с рубильником, вдруг спросил – А вы меня, похоже, совсем не боитесь?
Ученый улыбнулся.
– Я, конечно, знаю про то, что вам приказали убить всех нас. И даже в какой-то степени понимаю. Но я считаю, что как раз в такой ситуации и становится ясно, кто хороший человек, а кто плохой. Я здесь полностью полагаюсь на судьбу. Хочешь, убивай, все равно мы все здесь в одной яме.
Уже схватившись за все еще горячий кабель, Шеппард хитро подмигнул ученому и сказал:
– Так и быть, я вас помилую! Всего хорошего!
И он, подтянувшись пару раз, вылез наверх. Здесь все было разбито так, будто по бывшей столовой пару раз промчалось племя индейцев Сиу. Столики были разломаны в щепки, от автоматов с газировкой остались лишь пустые побитые корпуса. Все выдавало здесь признаки недавнего боя. Повсюду были уже изрядно подсохшие лужицы желтой и красной крови. Но в углу, за маленькой стеной из стульев и ящиков, Шеппард увидел самое ценное – массивную армейскую рацию. Он подбежал к ней, и включив, начал посылать свои позывные по всем частотам. Он еще не знал, что все это будет напрасным. Никто не откликнулся из плотной завесы помех. Шеппард увядал все больше и больше, бессмысленно крутя ручку пеленгации, не в силах поверить, что все обернется именно так…
…Нечеткое бормотание привлекло внимание Шеппарда. Оно доносилось из-за ближайшей металлической двери наподобие шлюза. Прислушавшись, Шеппард понял, что это были именно человеческие голоса. Капрал подошел к двери, прислонился к ней и как можно громче прокричал:
–Это капрал Шеппард, КМП! Есть тут кто?
–Шеппард, черт тебя возьми! Это Джек Хэммонд, медик!
–Джонс тоже тут, Шеп!
–Ребята, рад вас слышать! Можете открыть эту дверь?
–Джонси как раз пытается вынести ее к гребаной матери своими зарядами. Эй, как у тебя там?
–Все готово, Док! Шеп, отойди! Fire in the hole!
Через несколько секунд дверь с оглушительным грохотом слетела с петель, и перед Шеппардом предстали двое его друзей – медик Джек "Док" Хэммонд и инженер Майкл "Джонси" Джонс. Первый, увидев ранение Шеппарда и его исполосованное шрамом лицо, достал свои аптечки и сказал:
–Ну-ка, Шеп, присядь. Это кто тебя так?
–Одна из этих тварей, что плюются шипами… Не в курсе, они не ядовиты?
– Понятия не имею. Так, потерпи, сейчас будет больно… – С этими словами он плеснул на рану в плече медицинского спирта.
– Ах, черт возьми! Лучше бы мы его выпили! Парни, вы как тут очутились?
– Наш вертолет разбился на каком-то отшибе, мы пробрались через пару ущелий, и вот мы перед тобой! – ответил Джонси, раскуривая сигару, вечно болтавшуюся у него во рту. – А с тобой что стряслось?
– Это долгая история, парни… – И Шеппард начал рассказывать, что с ним было…
……………………………………………………
…– Да уж, Шеп, историю твою детишкам на ночь лучше не рассказывать! –хохотнул Док. –Ну ладно, раны я обработал. Попробуй встать, походи – как повязки?
Шеппард прошелся по коридору, подвигался немного.
– Вроде ничего. Спасибо, Док, а то я уже думал просить о медпомощи этих профессоров…
– Кстати о профессорах, – проговорил Джонси, – Ты завалил хоть одного?
Воцарилось неловкое молчание, во время которого Шеппард пристально смотрел на Джонси.
– Ну, хорошо-хорошо! Не кипятись! – сдался Джонси. – Мы тоже ни одного из них так и тронули.
– И кто же вам рассказал про приказ? – ехидно осведомился Шеппард.
– Ну… Этот майор, что с нами летел, помнишь? До того, как его эта штука убила…
Шеппард с сожалением вспомнил, что совсем недавно видел того самого майора. Жаль только, что майор не умер быстро и безболезненно.
– Ясное дело, мы сказали ему, чтобы он такой приказ себе в задницу засунул, но от этого, сам понимаешь, оптимизма не прибавилось… – оправдывался Джонси. – Честно говоря, разочаровался я в нашем командовании…
– Ну ладно, – оборвал его Док, – Командование наше не нам судить. Ты, Шеп, лучше скажи, ты думаешь, что здесь творится?
Шеппард пожал плечами.
– Даже и не представляю себе. Просто появились эти твари из их, как там их, порталов и принялись крушить все вокруг. Я слышал, что это из-за того, что кто-то слишком сильно нажимает на кнопки своей аппаратуры. – Он усмехнулся – И что виноват во всем Гордон Фриман.
Док впечатленно закивал.
– Вроде все верно, только это не еще все… – сказал он, – Мы тут потрясли одного профессора… Выяснилось, что все это вокруг – старый ракетный комплекс, переоборудованный в исследовательскую базу. Но самое главное – эти твари, ежу понятно, инопланетяне. Вот только все, что ты рассказал про того человека в синем костюме, вот это меня настораживает. Похоже, тебе на хвост сели спецслужбы, Шеп. Хотя ума не приложу, зачем ты им понадобился… Но одно ты верно сказал – все это произошло благодаря Фриману. Так нам докладывали аж два разных источника.
– Источника… – усмехнулся Шеппард – Небось, трясли вы этих бедных старичков да полусмерти… Ладно, парни, давайте решать, что делать будем.
Док и Джонси переглянулись.
– Как что? – ответил Джонси, – Надо убираться отсюда к чертовой матери, да поскорее.
Шеппард покачал головой.
– Ответ неверный. Как вы знаете, военные давно эвакуировались отсюда, так что…
Шеппард невольно вспомнил, как он только что рассказывал им о том, как его здесь бросили, вспомнил, какой эффект произвела на двух друзей новость о прошедшей эвакуации. Тогда, сигара Джонси выпала у него изо рта, выбив при ударе об пол сноп искр. Док даже закашлялся от неожиданности. Шеппард усмехнулся и продолжил:
– Так что забирать нас отсюда никто уже не будет. Это место давно наполовину мертво. Выйти из комплекса мы можем попытаться, но вы же видели, когда мы еще летели сода, что мы находимся в каньоне. Чтобы спуститься с этих чертовых скал, нужна хотя бы вертушка.
– Знаешь, про вертушку – это еще неплохой вариант. Если здесь есть вертолетные площадки, то есть и вертушки, так ведь? – Док пытливо посмотрел на капрала, – К тому же, ты сам рассказывал, что шел через гаражи и видел шоссейную дорогу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20