Эти твари начали появляться из ниоткуда, и все тут. Потом все начало рушиться. И никак не останавливается! – радостно заверил он – Говорят, все это из-за того, что кто-то слишком сильно нажал на кнопки клавиатуры, там, внизу, в лабораториях. Кажется, Фриман…
Шеппарда передернуло. Так вот в чем дело! Скорее всего, именно этот Гордон Фриман виновен в происшествии на "Черной Мессе", и его нужно задержать. Многое становилось ясным, но это не оправдывало столь странного задания. Но подозрения уже начали закрадываться в душу капрала.
– Да, – только и сказал он вслух, – Вот это дерьмо.
– Да еще и какое! – возмутился Отис, – А я ведь хотел сегодня вечером пойти поиграть в бридж…
Они помолчали. Каждый думал о своем. Шеппард понемногу начинал понимать, что его миссия – банальное уничтожение свидетелей. Но за что? Что на этой проклятой базе такого, из-за чего свидетелей этого нельзя оставлять в живых?
Капрал очнулся от своих мыслей оттого, что охранник стоял и пытливо смотрел на него.
– Ну, – проговорил Отис, – И чего мы сидим? Давай, пошли!
– Куда пошли? – испугался Шеппард.
– Да, – поцокал языком Отис, – А ведь я уверен, что до службы в армии ты был сообразительным малым! Что они, скоты, с вами сделали…
– Ты о чем, дьявол тебя забери!? – выругался Шеппард.
– А ты не понимаешь? – вконец расстроился Отис – Вас же послали сюда для чего?
– Э… – Шеппард снова вспомнил о своем задании и не смог больше смотреть в добродушные глаза охранника.
– Правильно! – подбодрил его Отис, – Вас послали сюда, чтобы нас спасти!
Шеппард поежился. Что будет, если он сейчас расскажет этому охраннику, что их послали сюда вовсе не для спасения людей?.. Но капрал не смог сказать это.
– Ну, в общем, да… – выдавил он.
Отис вдруг достал пистолет и проверил затвор, а затем выразительно зарядил его и грозно спросил Шеппарда:
– Ты хочешь умереть?
Шеппард замер.
– Н-нет…
Отис тут же обрадовался.
– Ну так я о том же! Давай выбираться отсюда! Приступай к выполнению своих прямых обязанностей!
После слов про "обязанности" Шеппард еще раз взглянул в добродушное лицо Отиса, и нерешительность спала. Стрелять в невинных людей он не будет. Инструментом никто не хочет быть. Но Фриман почему-то уже не казался ему таким уж невинным.
– Да! Пошли отсюда!
– Ваша светлость снизошла! – удовлетворенно воскликнул Отис, и они направились к дверям.
Шеппард вдруг остановился.
– Стой! А как же те доктора, там, сзади?
Отис пожал плечами.
– Не люблю банальных самоубийц. Ты не поверишь, но эти "доктора" меня с тумаками прогнали пятнадцать минут назад. Сказали, чтобы я шел подальше от них со своими шуточками, а то они удавятся.
Шеппард усмехнулся, и почему-то по-своему даже понял этих ученых.
– Ну что делать, если они хотят в одиночку помереть? – риторически спросил Отис и склонился над какой-то коробкой на стене возле двери.
Дверь тот час же открылась.
– Ну, пошли, приятель…
Отис замялся.
– И как ты собираешься идти, если у тебя нет никакого оружия?
Шеппард ничуть не смутился.
– Я все-таки военный. Могу и в рукопашную за себя постоять.
– Ну, не знаю. Бери мой пистолет!
Шеппард покачал головой.
– Ты что? Ты же гражданский, я за тебя в ответе! Ничего, я себе, может, буквально за углом что-нибудь найду.
Отис все еще сомневался.
– И к тому же, – закончил Шеппард и заговорил в тон Отису. – Ты охранник, вот и будешь меня охранять.
Отис усмехнулся.
– Ну что ж, солдатик, тогда пошли!
Двое воинственно настроенных человек шагнули в коридор, бодро завернули за угол , и Отис остановился.
– Что такое?
– На свете было немного величайших пророков, – глубокомысленно изрек Отис. – Но несомненно самым великим был капрал Шеппард. – И он указал взглядом вперед.
В двух метрах впереди железная панель потолка была приоткрыта. Из нее торчали искрящиеся на концах провода, к которым возвышалась металлическая стремянка. У ее подножия лежал большой разводной ключ. Шеппард сделал шаг и, подняв ключ, взвесил его в руке.
– Ну, что я тебе говорил? Я уже не безоружен.
– Очень сомневаюсь, что те зомби попросят тебя починить им туалет. Хотя, надеяться не вредно.
Вместе они вошли в большую комнату с потолком под четыре метра. Здесь все было цело. Но только одно обстоятельство привело в замешательство охранника и солдата. Лестницу наверх, выход из этой комнаты, перегораживал горизонтальный красный луч. Он упирался в стенку, где от его конца шел тонкой струйкой дымок.
Шеппард подошел к лестнице и понял, что возможностей преодолеть луч нет.
– Эй, приятель, иди сода! – позвал Отис.
Он стоял у того места, где начинался луч. Глазам Шеппарда предстала сложная конструкция из зеркал различных размеров и толщины. Из толстой металлической трубки выходил тонкий лучик лазера и, отражаясь от зеркала, попадал в другое зеркало, оттуда в третье, и так далее. Но паутина лучей в установке обрывалась на полпути ко второй, принимающей трубке – что-то сбило угол одного из зеркал, и оно, отклонив лазерный луч от его курса, направило его на лестницу.
– Так-так… – произнес вслух Отис. – Ну и любят эти ребята всякие штучки-дрючки! Мне бы такого в жизни не придумать! Но ломать – не строить, верно?
И Отис протянул руку к отклонившемуся зеркалу. Шеппард вдруг остановил его.
– Эй, друг, ты что это собираешься сделать?
Отис посмотрел на капрала, как на больного.
– Ты знаешь, Шеппард, в школе я был среди отстающих. Да, я знаю, в это трудно поверить, но так и есть. Но сейчас мои способности проснулись. Конечно, простой солдат далек от такого сложного понятия, как логика, но…
– А нельзя ли покороче?! – Шеппард уже начал злиться, не в силах свыкнуться с подобной манерой вести разговор.
– Это же элементарно, Ватсон! – торжественно провозгласил охранник. – Есть зеркало – есть преграда. Нет зеркала – нет преграды! – и Отис снова потянулся к зеркалу.
Шеппард едва успел его вовремя остановить.
– Смотри, луч идет в это зеркало прямо от зеркала напротив тебя. Уберешь его, и лазер прошьет тебя насквозь.
Отис в недоумении опустил руку.
– Смотри, мы его просто чуть-чуть повернем… – И Шеппард прикоснулся к зеркалу, собираясь привести свой план в исполнение, но тут же отдернул руку – зеркало сильно нагрелось от луча. Капрал оторвал руку слишком резко, и зеркало повернулось совсем не в том направлении, встав абсолютно параллельно плоскости предыдущего. Лазер мгновенно отразился назад и, пройдя путь из еще трех зеркал, влетел в ту же трубку, из которой и исходил.
– Ой… – пробормотал капрал.
Внутри установки послышался гул, после чего где-то вдалеке что-то тихо взорвалось, и свет в помещении погас, оставив гореть только аварийные огни. Отис с насмешливым лицом обернулся к смутившемуся Шеппарду.
– Ну ты и молодец. Ты случайно не из того общества, что мой сосед сверху? Как там… "Деструктивные Созидатели"?
– Пойдем. Там, впереди, все освещено, значит, пострадала только эта комната.
По пути по коридору, заваленному ящиками, Отис не прекращал подбадривать капрала:
– Ну, Шеппард, давай вернемся, свет починишь. Инструмент у тебя уже есть.
Шеппард тихонько взвыл. В его голове никак не укладывался этот странный юморок Отиса. Как-то нелепо эти шуточки выглядели на фоне этих событий. Капрал решил держать себя в руках, пока может. Но если этот добродушный толстяк предложит на привале попить чаю с булочками, что определенно в его стиле, или что-то еще в этом духе, то Шеппард боялся, что Отис все-таки нарвется на его и без того натянутые нервы.
По коридору начиналась лестница, ведущая наверх. Но Шеппард, остановившись, начал ломать ящики возле стен в надежде найти хоть что-то полезнее разводного ключа.
Отис замер и стал с живейшим интересом наблюдать за Шеппардом, крушащим ящики.
– Тренировка – классная вещь. Убивать разводным ключом довольно трудно, тут нужна постоянная практика. Возьмем хоть меня…
Сколько народу лично он перебил разводными ключами, Отис не успел рассказать.
Из-за только что разломанного ящика прямо в лицо Шеппарду прыгнула белесая тварь, напоминающая краба. Шеппард видел лишь окровавленную пасть во все брюхо чудовища, из которой торчали длинные, с палец, тонкие зубы, острые, словно ножи. Капрал едва успел отклониться в сторону, и "краб" пролетел левее его по инерции. Отис, мгновенно среагировавший на появление пришельца, выхватил пистолет и всадил в тварь несколько пуль. Затем кинулся к сидящему спиной к нему капралу.
Шеппард держался за щеку.
– Эй, приятель, ты в порядке?
Капрал отнял от лица руку, показывая пять глубоких царапин, сочащихся кровью.
– Да, спасибо, нормально.
– Подожди, тут у меня вата где-то была… – И неожиданно посерьезневший Отис порылся в кармане и извлек оттуда пузырек со спиртом и кусочек ваты. – На, держи, кровь остановишь. Мерзкая тварь! – и он со злостью пнул мертвого "краба".
– Спасибо, – проговорил удивленный Шеппард – А хорошо тебя научили стрелять!
– Погоди, а это кто? – Отис указал на незамеченную ими раньше дверь в стене.
Через ее стеклянное окошко был виден чей-то офис. Там, возле письменного стола перебирал какие-то бумаги худощавый человек, одетый в синеватый деловой костюм, с таким же галстуком.
Шеппард удивленно приподнялся. Странно, казалось, что здесь везде лишь одни профессора.
– Эй, вы как там, в порядке? – крикнул Шеппард и забарабанил по стеклу.
Человек поднял голову, усмехнулся капралу и, взяв какие-то папки со стола, положил их в свой чемоданчик, на котором Отис узнал эмблему "Черной Мессы". Затем он, не обращая никакого внимания колотящего в стекло солдата, направился к какой-то двери и скрылся за ней.
– Странный тип… – озвучил мысли Шеппарда Отис.
Шеппард отбросил использованную вату в угол и принялся разгребать обломки ящиков. Его поиски увенчались успехом: среди коробок с чистыми дисками и прочего хлама, он нашел аккумуляторную батарею с разъемами под его энергожилет. Его это уже почти не удивило. Он не знал, что как раз такими ученые подзаряжали экспериментальные скафандры.
Шеппард осторожно взял батарею и вставил ее в специальное гнездо в жилете. Охранник наблюдал за процессом подзарядки с искренним интересом.
– Вот это да! – наконец воскликнул он, – Солдат на батарейках – отличная идея. Пентагон не прогадал. А штепсель у тебя откуда растет? Хотя мне, наверное, лучше не знать…
Шеппард покосился на охранника. Он уже начал надеяться, что внезапная атака "краба" надолго отбила охоту Отиса шутить.
– Это батареи для моего энергожилета, – Шеппард объяснял, словно ребенку, – Они обеспечат мне энергощит. Защита.
Отис понятливо закивал. Шеппард проверил индикатор зарядки. 50 %. Все. Хотя теперь энергии хватит, чтобы задержать десять – двенадцать пуль…
Капрал и охранник поднялись по лестнице к какой-то старой ржавой двери.
– Ага, – не утихал Отис, – Это как в рекламе "Duracell". Новый солдат Американской Армии – работает до десяти раз дольше!
Шеппард остановился. Посмотрел Отису в глаза.
– Скажи, а те кролики из рекламы батареек случайно не в вашем взводе служат? А ты…
Громкий удар по железной двери разводным ключом заставил Отиса замолчать.
– Послушай, парень! Если ты и дальше будешь отпускать свои проклятые шуточки, то нам с тобой не по пути!
Взгляд Шеппарда казался более чем убедительным. И Отис сдержанно кивнул и слегка пожал плечами.
– Не кипятись, капрал. Я знаю про свою проблему… Я постараюсь…
Шеппард повернулся и толкнул дверь. Свежий воздух вдохнул в капрала оптимизм. Полуденное солнце уже прогрело воздух, и хотелось просто лежать здесь, облокотившись на теплые скалы.
Пока Шеппард осматривал место, в котором они оказались, нетерпеливый Отис, которому уже давно были знакомы эти места, уже отошел куда-то в сторону.
Они оказались в ущелье, в котором были выдолблены служебные помещения и проложена подвесная бетонная дорога.
– Эй, Шеппард, погляди-ка на это! – голос Отиса был слегка удивленным.
Шеппард отвлекся от красивого пейзажа глубокой пропасти с горной речкой на ее дне, и кинулся на зов охранника.
Прямо посреди бетонной дороги плашмя лежало омерзительное существо. По комплекции оно напоминало человека, только ростом метра в полтора. Две вытянутые, сгибающиеся назад, ноги со ступнями, напоминающими копыта. Две тонкие мускулистые руки, горбатое коричневое туловище, покрытое мягкими кожными складками. Третья рука, не такая длинная, но потолще двух основных, росла из груди. Голова с одним, уже мертвым, тусклым, гигантским красным глазом, со множеством маленьких глаз вокруг. Рот, напоминающий щупальца саранчи. Внимание привлекали две вещи – это странные браслеты на запястьях трехпалых рук и шее, и – причина смерти твари – торчащий из спины военный штык-нож, любимое оружие десантника, после MP5.
– Кто-то из твоих друзей неплохо играет в "Дартс".
Шеппард, пропустив замечание мимо ушей, вынул из спины твари нож, обтер его об штанину и отправил разводной ключ в пропасть.
– Зря ты так… – приготовился что-то сказать Отис, но Шеппард прервал его.
– Куда ведет эта дверь? – и он указал на ржавую дверь на том конце бетонной дорожки.
– Эта… – попытался припомнить Отис, – В подсобку вертолетной площадки…
– Пойдем туда! Где-то там разбился мой вертолет…
И они побежали к двери.
– Разбился? – пропыхтел на бегу Отис, – А ты там случайно не пытался никакой лазер выключить?
Шеппард только ускорил бег. В подсобке на них напало сразу пять "крабов". Отису достались два, Шеппарду же пришлось вручную отбиваться от сразу троих. Но к тому моменту, когда Отис справился со своими, Шеппард уже снова вытирал нож.
Очередная дверь открыла их взору печальную картину. Это действительно была вертолетная площадка, огороженная железным забором от дороги, на которую они вышли.
И вот – разбитый вертолет. Шеппард и Отис подошли к нему поближе, переступая через обломки корпуса и лопастей.
Вертолет упал прямо на железный забор, смяв его, словно забор был сделан из фольги. Повсюду на вертолетной площадке валялись контейнеры и ящики – груз с палатками, амуницией, принадлежностями для полевой кухни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20