Дна, похоже, не было вовсе. Шеппард изо всех сил заработал руками и ногами, и через минуту шумно глотал воздух, оглядываясь вокруг. Он снова оказался в канализации. Не в той, где они были с Отисом, но в очень похожей. Заметив у одной из стен бассейна покрытую зеленым налетом лестницу, Шеппард поплыл к ней, по пути оплывая длинные, свисавшие с потолка, языки конусообразных тварей.
Судьба в очередной раз оказалась к нему благосклонной. Хотя, это была скорее насмешка, чем благосклонность. Он выжил после мощной атаки "собачек", он остался жив после этого невероятного полета. Внезапно Шеппард подумал, что тот факт, что он все-таки еще жив, только добавляет проблем. Ведь снова нужно идти, идти в никуда, надеясь на невозможное, и кто знает, какие еще муки ему предстоят? Он вполне мог идти прямиком в одно из гнезд этих тварей, не понимая этого… Капрал покачал головой и отогнал ненужные мысли. Он знал одно – нужно жить, пока можешь.
Путь по канализации отнял еще сорок минут. После попутных боев с повергающими в дрожь зомби и красноглазыми "электротварями", в которых капрал чуть не лишился пальцев на левой руке, ему удалось выйти в какой-то нетронутый катастрофой хорошо освещенный туннель.
Шеппард смертельно устал. Он хотел есть. После атаки "собачек" голова раскалывалась, словно в тисках. От недавнего мощного удара зомби все еще ломило плечо. Шеппард уже ни на что не надеялся. Ему самому уже смехотворными казались его наивные мечты догнать своих, спастись самому, спасти Отиса, увидеть друзей. Он не знал, куда он идет, и зачем. Просто хотелось жить, пока кто-то незримый, там, наверху, дает ему время жить. Шеппарду казалось, что он – последний живой человек на сотни миль в округе. Он уже не строил иллюзий. И после каждого выстрела в очередного инопланетянина ему хотелось лечь и забыться. Но он не делал этого. Он мысленно допускал, что еще два человека живы в этом аду, в этом нескончаемом лабиринте канализаций и коридоров, которые он всё проклинал самыми отчаянными проклятиями. Два человека просто обязаны были выжить, чтобы потом встретиться на пути Шеппарду. Те, кто знают что-то обо всем этом. Знают то, что неизвестно другим.
Человек в синем костюме. И…
Гордон Фриман. Этот ученый, чье описание ему давали перед самым вылетом, уже мерещился ему в каждом темном углу. Даже Сатану Шеппард не смог бы возненавидеть настолько сильно.
И это вело его вперед.
Туннель вывел его в огромную пещеру, похожую на ту, где он повстречал "собачек". Он увидел впереди глубокую пропасть, переходящую в туннель в стене пещеры. Пол потолком начала туннеля на креплениях была протянута массивная лента монорельсовой дороги.
Транзитная система.
Все мрачные мысли Шеппарда на миг утихли. Надежда снова проснулась внутри изрядно потрепанного солдата. Вот она, та транзитная система, о которой ему передали по рации. Вот оно, спасение.
Шеппард закрыл глаза, словно надеясь отогнать мираж. Но это была реальность. У посадочной платформы стоял поезд.
Шеппард, оглядываясь, подошел к открытой дверце поезда, которая словно приглашала его зайти внутрь. И он вошел.
Ни рычагов, ни кнопок. Ничего. Но едва Шеппард сделал шал внутри поезда, сработала сенсорная система. Дверь с гулом закрылась. Поезд пришел в движение. Шеппард достал пистолет и встал у переднего окна. На том конце рельс – свобода…
……………………………
"Мы Отступаем!"
… – Доброе… Щелк! …утро, и доб… пожа… в "Черную Мессу"…
Шеппард даже слегка подпрыгнул от неожиданности, когда динамик в потолке поезда заговорил женским голосом. Голос щелкал, заедал, хрипел и издавал нечленораздельные звуки. Поезд был неисправен.
Шеппард понял это, когда после какого-то треска, поезд пошел по рельсам со скрежетом и подрагиваниями. Капрал мог только наблюдать.
Он видел пустые туннели, через которые его вез поезд. Он видел, как в каком-то коридоре, прилегающем к транзитной системе, тварь, метающая зеленые молнии, убила какого-то научного сотрудника. Он видел, как по дну транзитного туннеля, где он ехал, за его поездом тщетно гнались пятеро красноглазых "электриков".
Когда скрежет начал нарастать, Шеппард с ужасом понял, что с минуты на минуту поезд сорвется с рельсы. Но капралу повезло уже в сотый раз – через минуту поезд остановился у небольшой платформы.
Шеппард шагнул через открывшуюся дверь, ничего не замечая перед собой, кроме большой арки – входа в этот сектор. И тут же растянулся на полу, споткнувшись о что-то тяжелое. Потирая ушибленное колено и поминая недобрым словом уж никак не повинного в этом Гордона Фримана, Шеппард поднял с пола то, обо что зацепилась его нога. Это была тяжелая "Беретта" девяносто девятого года. И две обоймы патронов рядом, в луже крови. Шеппард с отвращением оттер о штанину кровь с рукоятки пистолета.
Едва он проверил патронник и спрятал "Дезерт Игл", раздался знакомый звук треска молний и тонкого с толстым жужжания – звук открывающегося портала. Шеппард уже знал, сто этот звук тождественен сигналу "Тревога!" и вскинул вперед найденный пистолет. Все произошло в одну секунду. На крыше поезда, где он крепился к рельсе, через треск и облака зеленого газа возникли две красноглазых "электротвари". Крепления поезда в последний раз жалобно лязгнули, и поезд, не выдержав такой тяжести, сорвался с рельсы и унесся вниз в шахту, унося на себе двух пришельцев…
… Два огромных грузовика подъехали к блокпосту. Часовые, проверив документы, пропустили машины, которые, миновав ангары истребителей, помчались в дальний конец базы, туда, где стояли новенькие "стелсы" – Б-2. Один из грузовиков остановился около самолетов, из него выпрыгнули шестеро людей в костюмах пилотов, которые по двое побежали к самолетам. Второй остановился у въезда в ангар.
К ним уже приближались, сверкая фарами, два "Хаммера". Они притормозили около ангара, из первого вышел командир базы и в сопровождении двух морпехов побежал к самолетам. На полпути его остановил высокий человек в синем деловом костюме.
– Сэр, эта операция проходит под эгидой нашего агентства, и вам о ней знать необязательно.
– Ни хрена необязательно! Я командир этой базы, и это…
– Генерал, если вы сейчас не уедете отсюда и не забудете о нас, вам больше командиром не быть. – холодно проговорил неизвестный. – Самолеты вернутся на базу через шесть часов.
– Твою… Ладно. Лейтенант, по машинам.
Тем временем пилоты заканчивали готовить бомбардировщики к вылету. Вот первый заурчал двигателями и величественно выехал из ангара, за ним – второй и третий. Самолеты направились к взлетной полосе.
Пилот первого самолета нажал на кнопку радио:
– Эдвардс, это "Безопасность-1", прием. Прошу разрешить взлет.
– Взлет разрешен, "Безопасность-1". Приятного полета.
– "Безопасность-1" ведомым. После взлета курс ноль-шесть-пять.
Б-2, набирая скорость, помчались по взлетной полосе. Первый нехотя оторвался от бетона, за ним второй и третий. Набирая высоту, огромные машины скрылись в темноте…
…Шеппард быстро совладал с собой и, прихватив обоймы, зашел в арку. Первым, что ему бросилось в глаза, был упитанный усатый охранник, который пытался ограбить автомат с завтраками.
– Есть тут кто живой? – спросил Шеппард, подходя к охраннику.
– Иди сюда, моя сладенькая… – пробормотал охранник, просовывая руку в дыру в стекле витрины автомата, где лежали шоколадки.
Шеппарда он решительно не замечал.
– Мне повторить свой вопрос?! – вспылил Шеппард.
– Да не кипятись ты… – пробурчал сквозь усы охранник, высовывая руку со следами крови на ней, но все же и с зажатой в кулаке шоколадкой. – Черт, все-таки порезался…
И он начал распаковывать шоколадку.
– Это похоже на должностное преступление, – заметил Шеппард, наблюдая за ним.
– Монстры приходят и уходят, а кушать хочется всегда! – заявил охранник, пережевывая шоколад.
– Послушай, ты не видел тут кого-нибудь из солдат?
Охранник кивнул.
– Да я две минуты назад отправил двоих ваших наверх, куда они так стремились.
Шеппард просиял.
– Тогда покажи, как их нагнать!
– Все-то вам на месте не сидится… – вздохнул охранник, – Ладно, пошли. Джефферсон и Гарри, может, дадут тебе немного патронов…
И они направились вглубь комплекса. Путь был почти чист. Для Шеппарда уже почти не считались помехой двое, все же нагоняющих священный ужас, зомби, три "краба" и впридачу одна красноглазая тварь. Тем более, что пришельцы нападали поодиночке. Но когда они проходили по коридору, где стояли протекшие бочки с ядерными отходами, Шеппард отшатнулся от них, словно от целой орды пришельцев.
– Ты чего это? – поинтересовался на ходу охранник.
– Да так… Я в последние часы слишком много бродил среди этой гадости. Думаю, как бы не пришлось потом плакать…
– Головокружения есть? Подташнивания? – словно заправский доктор, поинтересовался охранник.
– Нет пока, а…
– Если и не будет, значит, все в порядке.
Они подошли к большому окну, отделяющему диспетчерскую от коридора. Внутри были видны два силуэта. Один из них был в белом халате научного сотрудника. Охранник замахал рукой и позвал:
– Эй, Гарри, тут еще один вояка пришел, открой нам дверь к лифту!
Едва охранник за стеклом кивнул и нажал какую-то кнопку, как свет в коридоре и в диспетчерской погас, и одновременно с этим раздался звук открывающегося портала.
– Почему погас свет? Что это за чудовище в углу?! – из-за стекла послышался испуганный голос Гарри.
– Не знаю… Я таких особей еще не видел… – ответил ему из темноты растерянный голос профессора Джеферсона.
Шеппард и охранник невольно замерли. Раздался приглушенный гортанный прерывающийся рык. Капрал похолодел, когда в этом рыке разобрал плохо произнесенное "Чужаки…".
– Все в порядке, док, – послышался голос Гарри, – Я справлюсь с ней!
И темноту прорезали вспышки пистолетных выстрелов Гарри. Откуда-то из тьмы в него полетели несколько ярко-синих шаровых разряда, и охранник, вскрикнув, упал. Джеферсон заколотил в стекло, очень напугав все еще ничего не понимающего Шеппарда.
– Нет!!! Помогите мне! Я не хочу умирать…
Этот полный смертельного ужаса взгляд Шеппард запомнил навсегда…
В ту же секунду серая тень огромных размеров, метнувшись к ученому из темноты, схватила его и исчезла вместе с несчастным во вспышке открывающегося портала.
– Гады!!! – заорал пухлый усатый охранник и замолотил в стекло кулаками.
В последнюю секунду при свете вспышек зеленых молний Шеппард успел лишь разглядеть массивное двухметровое тело, утыканное шипами, и четыре мускулистые руки…
Все еще не в силах оправиться от увиденного, охранник упрямо смотрел в темноту.
– Друг, – позвал Шеппард. – Пойдем. Проводи меня к моим…
Охранник тупо кивнул и пошел через отпертую погибшим Гарри дверь в коридор, где виднелся свет. Вместе с Шеппардом они вышли к лифту.
– Вот сюда.
Шеппард кивнул охраннику и зашел в лифт. Откуда-то доносились звуки стрельбы.
– Слушай, – предложил капрал, – Пойдем со мной. Сможешь же спастись.
Охранник покачал головой.
– Едь один. Мне надо ждать Криса, моего друга. Вместе, может, мы тебя потом догоним.
Шеппард снова кивнул и нажал кнопку подъема платформы.
По мере того, как лифт поднимался все выше, звуки стрельбы становились все громче. Шеппард уже приготовился прийти на помощь стрелку, но, когда лифт остановился, капрал понял, что опоздал. Он успел увидеть, как какой-то морпех падает под шквалом молний двух "электротварей". И тут же, не задумываясь, Шеппард прошил головы монстров пулями из "Беретты".
Когда последний пришелей упал в лужу желтой крови, Шеппард нагнулся над мертвым солдатом. Нет, его капрал не знал раньше. Но этот десантник и не мог быть из его спецгруппы – мертвому военному было не больше двадцати лет.
Шеппард не мог допустить, но хотя бы мог понять приказ убить всех людей. Это все ради свободы кучки чиновников. Но он не мог и предположить, что в этот ад послали даже детей. Ведь этот паренек – совсем еще ребенок…
Шеппард посидел над телом. Затем встал и осмотрелся. В маленькой комнатке, куда его привез лифт, почти ничего не было. Металлическая дверь в углу наглухо заперта.
В томительном раздумье Шеппард прошелся по комнате. Потом, словно вспомнив, нагнулся к трупу паренька и взял из его рук автомат. Патронов в рожке не было. Иначе бы сейчас Шеппард продолжал бы путь с этим беднягой. Шеппард вздохнул и достал из своего рюкзака магазин, найденный им еще на вертолетной площадке.
Капрал заметил на стене оранжевый щиток непонятного вида, на котором красовалось множество разъемов, ламп и рычажков. Разъемы на щитке показались странно знакомыми. Шеппард пригляделся. Да, это были в точности такие же разъемы, что бывают на специальных батареях для зарядки энергожилета. Его жилет был уже давно разряжен.
Зарядка заняла немного времени. Все эти минуты Шеппард тщетно пытался понять, что означает изображенная на щитке фигура человека в скафандре и буквы H.E.V..
Но выхода по-прежнему не было. Взгляд Шеппарда, во время зарядки, скользнул на вентиляционное отверстие в стене. Решетка, отодвинутая кем-то, лежала рядом на полу. Вокруг – пыльные следы ладоней и ботинок.
Он нашел, куда ушли его собратья по оружию.
Не зная, сетовать ли ему на узкий и грязный лаз, или радоваться найденному выходу, Шеппард втиснулся в проход…
……………………………….
…Шеппард полз уже около часа. Развилки, повороты, узкие и широкие проходы. Первое время он останавливался и прислушивался, надеясь, что тот охранник со своим другом все-таки нагонят его. Но теперь, после часа, проведенного ползком, Шеппард уже совсем не надеялся на выход. Ему уже казалось, что он ползает кругами.
Внезапно туннель вентиляции начал заполняться нарастающим шумом. Через минуту в этом звуке Шеппард угадал шум вертолетных винтов. Ноги его сами собой заработали в пять раз быстрее…
…Сидящий возле массивной рации полковник прислушался к шуму исходившему из вентиляции. Полчаса назад оттуда вылез парень из КМП. Сказал, что за ним идет еще один солдат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20