– заорал Клайн. Он выскочил из-за своего укрытия и с остервенением открыл мощный огонь из своего пулемета по убийце Редлайна. Шеппард поморщился от оглушительного звука выстрелов и успел заметить, как, сраженные шквальным огнем Клайна на пол упали еще два тела.
И тут всё затихло, но последнее что Шеппард услышал, был пистолетный выстрел, а за тем – звук падающего тела. Капрал выглянул из-за контейнера. Клайн был мертв. Над его телом, спиной к Шеппарду стоял человек в чёрном. Шеппард сделал несколько тихих шагов и почти в упор пристрелил "Черного Берета"
Вокруг царил настоящий ад. Повсюду валялись тела, некоторые – изуродованные гранатами Редлайна. Короткое знакомство завершилось печально. И хотя Шеппард почти не успел узнать этих двух ребят получше, на душе у него все равно было скверно. Список мертвых друзей пополнился еще на два имени…
Шеппард вздохнул и отбросил пустые пистолеты. Осмотрев помещение, он нашел оброненные автоматы "Черных", взял один из них, а от других отстегнул обоймы. Чутье подсказывало ему, что это – еще не конец боя.
За поворотом Шеппарда ждала ещё одна свора "Черных Операций". Шеппард с немалым удивлением отметил, что среди них были ещё и женщины. И, если с мужчинами Шаппард, используя фактор внезапности, расправился быстро, то с этими девушками все было куда сложнее. Они, едва заслышав выстрелы начали носиться по коридору с невероятной скоростью, уворачиваться от пуль и прыгать так высоко, что казалось, что эти черные тени вообще не люди. Убив две из них, что далось ему с большим трудом, Шеппард тут же подумал: "Интересно, чем пичкают этих девушек" – как вдруг одна из них вылетела из-за угла, паля по капралу из пистолета с глушителем. Капрал вскинул автомат и приготовился запустить гранату из подствольника, но женщина тут же куда-то скрылась. Секунда, две, три и тут показались сразу две чёрные тени. Шеппард спустил крючок. Стараясь не смотреть на тела девушек, Шеппард тихо прошел мимо них.
Капрал тихо шёл дальше, когда из-за ящиков в конце туннеля показались ещё несколько теней. Они не двигались: или ждали появления солдата, или же это были не люди. Шеппард снял с пояса последнюю гранату, вытащил чеку.
-Три, два, – прошептал Шеппард и бросил её к теням. Взрыв! И на рельсы вылетел чей-то пистолет с глушителем. Капрал заметил по пути небольшую, но весьма массивную металлическую дверь. Она оказалась наглухо запертой. Кнопки открытия нигде не наблюдалось, так что, как здраво рассудил капрал, где-то рядом должна все-таки эта кнопка быть. Греческая буква ? на двери не оставляла сомнения в правильности маршрута. Пресловутую кнопку нужно было найти любой ценой…
…Доггинза швырнуло на землю. Он сначала даже не понял, где находится. Потом пришло понимание. Понимание и страх – потому что его телепортировало на островок, находящийся довольно далеко от основного участка суши. Доггинз отдал костюму приказ аккумулировать энергию для длинного прыжка. Он разогнался и даже не заметил тот странного вида пакет, который перенесло вместе с ним. Все бы ничего, но как только Доггинз прыгнул, пакет взорвался. Доггинза понесло вперед. Его ударило об угол следующего островка, в нем что-то хрустнуло, и подступила Тьма…
…Шеппард прошёлся в самый конец туннеля. Медленно выйдя из-за угла, он почувствовал что-то неладное. Он вскинул своей автомат и весь превратился в слух. Дальнейшие события не заставили себя ждать. Шаг вперёд – и к Шеппарду полетели две гранаты. Он только успел выпрыгнуть за угол, упав за дрезину, стоящую на рельсе, как взрыв вынес кучу обломков от ящиков и накрыл Шеппарда ими. Он встал, отряхиваясь, держа автомат на изготовке, и вылез из-за угла.
-Чёрт, да что ты никак не подохнешь! – вдруг послышался бас одного из "Чёрных Беретов".
Шеппард нажал на спусковой крючок. Потратив всю обойму, Шеппард лишь подошёл к истекающим кровью трупам и сказал:
-Пока Фриман не ответит на пару вопросов, я и не подумаю подыхать.
Здесь Шеппард и нашёл нужную кнопку. Судя по всему, кто-то уже пытался прорваться сюда – охрана обычной кнопки была организована по высшему разряду.
Вернувшись назад, Шеппард, пройдя в открывшийся проем, побрёл вдоль путей. Ему до стона надоела эта жёлто-чёрная рельса и он старался смотреть или под ноги или вперёд. Но это не прибавляла радости. Слишком много было Смерти вокруг. Шеппард почувствовал головокружение. Ноги ныли. Он не спал уже явно больше суток. Он хотел есть. Только все еще стоявшая перед глазами греческая буква гнала его к цели.
Свернув за поворот, Шеппард увидел небольшую баррикаду из наскоро сложенных ящиков. Остановившись, Шеппард пригнулся и начал перезаряжать автомат. Его предосторожность спасла ему жизнь: над головой капрала просвистела пуля, и под ноги ему упала граната. Ощутив предательский холодок по спине, Шеппард молниеносно схватил гранату и бросил ее в обратном направлении. Взрывом разнесло полбаррикады, и даже раздался оглушительный тяжелый удар, и Шеппард, поднявшись, увидел как из-за уцелевших ящиков растекается лужа крови. Там кто-то был, капрала лишь радовало то, что этот враг был уже несомненно повержен.
Капрал подошёл ближе. Это был "Чёрный Берет". "Что он делал тут один?" – подумал Шеппард, радуясь, что это не оказался морской пехотинец, подобный капралу. "Интересно. Может, охранял помещение или боеприпасы в нём?"
Дверь за телом была заперта, в стене тускло отсвечивало разбитое окно, которое ранее давало обзор в параллельную подсобку. Теперь же из окна торчала бетонная свая, которая явно обвалилась при взрыве, суды по звукам, которые Шеппард до этого слышал. В подсобке стояли три черных металлических ящика без опознавательных знаков. Шеппарда это заинтриговало. Он, для безопасности отбив острые края стекла в раме, пролез внутрь. Вскрыть два ящика Шеппард так и не смог, как ни силился это сделать. Один из них, все же, был открыт. В принадлежности этих ящиков "Черным Операциям" не было сомнений, судя по содержимому. Шеппард нашёл пару обойм девятимиллиметровых патронов, упаковку патронов к дробовику, две гранаты. Шеппард посетовал на себя за то, что давно выбросил свой дробовик, но патроны все же взял, надеясь на удачу. Гранаты же оказались как нельзя кстати.
Теперь осмотрелся. Выхода отсюда не было. Капрал в бессилии опустился на пол. Как же все это надоело… Эти постоянные гонки, эта непрерывная борьба. И ведь все это, в сущности, бессмысленно. Комплекс был просто бесконечным. Построенным лишь для того, чтобы из него никто не смог выбраться… Адриан Шеппард тихо задремал…
…Джеймс сидел на крыльце своего дома и курил, умиротворенно любуясь закатом. Заходящее солнце уже окрасило деревья и прерию в нежный розовый цвет. Все еще раскаленный воздух дрожал над полями. Джеймс любил посидеть вот так, после ужина, расслабившись в кресле, подышать свежим воздухом Невады и полюбоваться природой своего детства. Ведь еще совсем недавно он и сам бегал по этим полям, играя с друзьями в "индейцев и ковбоев". А теперь вот так же резвится здесь его сын, тринадцатилетний Ади. Мальчик был ужасно рад, когда их семья переехала сюда, на ферму, после того, как Джеймс унаследовал ее от своего отца. Было в этом что-то – когда ты снова возвращаешься в дом своего детства, но уже со своим сыном.

– Джим! – послышался из дома голос его жены.

Джеймс затушил сигару и встал. На пороге показалась его Мария, в фартуке и с закатанными рукавами.

– Джим, пойди, посмотри как там Адриан? Ты видел, он отказался от десерта, убежал к себе в комнату. Может, он чем-то расстроен?

Джим развел руками.

– Ну а я-то что могу сделать?
– Пойти и узнать, что случилось! – почти сердито сказала Мария и вытерла мокрые руки о фартук, – Пойди, ты же все-таки отец!

Джеймс вздохнул и зашел в дом. Он и сам был немного обеспокоен уходом сына из-за стола. Джеймс поднялся на второй этаж и тихо заглянул к Ади в комнату. Он увидел, как сын что-то написал на листе бумаги, но затем почему-то скомкал лист и, бросив бумажку через плечо, удрученно уставился в стенку. Джеймс вошел.

– Что-то случилось, Ади? Ты какой-то расстроенный… Может, в школе неприятности? Поделись, может, я смогу что подсказать?

Ади вздохнул и грустно посмотрел на отца.

– Ничего особенного. Я иду на день рождения к Бэтти, той девочке, помнишь?

Джеймс хорошо запомнил ту миловидную девочку, с которой Ади гулял весь вечер на школьной новогодней вечеринке.

– Конечно, помню. Но ведь это же здорово, зачем же огорчаться?

Ади досадливо махнул курой и пожаловался:

– Да я вот хочу ей стихи написать, а у меня ничего не выходит! Три раза уже начинал.
– Может, стоит еще раз попробовать? Вот увидишь, у тебя получится.
– А я вот думаю, может, и не стоит? – тоскливо спросил Ади, – А то я заметил, что она всю неделю гуляет с этим занудой, Сэмом. Наверное, все-таки, уже не стоит пытаться.

Джеймс покачал головой и присел за стол рядом с сыном.

– Послушай, Ади. В жизни так всегда бывает. Ты идешь по своему пути, и в какой-то момент тебе может показаться, что идти дальше бессмысленно, что все равно ничего не добьешься. Но я скажу тебе, есть и другой жизненный закон – нужно все равно идти дальше. Каким бы бессмысленным и трудным путь тебе ни казался, ты должен идти, и, когда дойдешь, ты обязательно поймешь, что результат стоил всех усилий.

Джеймс с удовольствием замечал, как его слова действуют на Ади. Тоска из глаз сына начала уходить.

– Подумай о том, что я тебе сказал, сын, договорились?

Ади улыбнулся.

– Договорились, папа.

Джеймс направился в двери и уже у выхода оглянулся. Выходя, он успел заметить, как Ади еще раз улыбнулся и взял другой листок…
…После получасового, но молниеносно промелькнувшего забытья Шеппард открыл глаза.
Нужно было продолжать путь.
Он посмотрел наверх. Свая торчала из-под потолка, и там виднелось пространство – видимо опора пробила потолок. Шеппард решил взобраться, проверить что там под потолком, может какой-нибудь тайник с припасами – не зря же тут стоял солдат. Но там его не ждало ничего, кроме… Вентиляционной шахты.
Через минуту Шеппард уже пробирался внутри шахты, проталкивая вперёд себя тяжёлый рюкзак с патронами.
– Да, Шеппард, не помогли тебе предостережения сержанта. Эти трубы – все, что оставила тебе судьба…

Мы Не Одни…
За те пять минут, которые Шеппард полз по трубе, он уже успел пятьдесят раз проклясть всю зону 56 и все вентиляционные системы мира. Спина его уже отчаянно ныла, когда он наконец-то добрался до заветного выхода, вышиб решетку и спрыгнул на пол. Он, судя по указателю на стене, оказался в "контрольной камере телепорта Лямбда". Шеппард горько усмехнулся. "Ну вот и дошел…". Капрал нажал на кнопку, расположенную около двери. Секунда – и замок пискнул. Дверь открылась.
Сразу же он услышал взволнованный приглушенный голос:
– Быстрее, Гордон, я не смогу долго удерживать портал!
Этого Шеппард себе не смог бы представить даже в своих самых вольных фантазиях. Перед ним простирался огромный круглый зал. Потолок был так высоко, что едва был различим. В центре зала находилась большая платформа, окруженная с трех сторон огромными дугообразными колоннами. Платформа была словно обнесена рвом – в глубокой борозде вокруг нее смутно виднелись какие-то электронные панели и лампочки. Над платформой нависало нечто, похожее на огромный ракетный двигатель, только в данную минуту из гигантского сопла исходил очень яркий плазменный луч. Он был направлен прямо на платформу, где только что появился шар портала.
Но это все померкло перед глазами Шеппарда. Спиной к нему, шагах в двадцати стоял человек в тяжелом оранжевом бронекостюме. Слова, доносившиеся из стеклянной кабинки, укрепленной под потолком, врезались в сознание Шеппарда.
"Это Фриман!"
Шеппард вскинул автомат и нажал на спуск. Боек тихо щелкнул в пустоту – кончились патроны. В ту же секунду Фриман побежал к шару и, не добежав до рва метр, прыгнул в портал.
"НЕТ!!!"
– Слава богу, он успел! – раздался облегченный возглас из кабинки под потолком. Этот возглас на последнем слове принял почти жалобный оттенок.
Шеппард, находясь в состоянии легкого шока, глянул наверх и увидел в кабинке одного научного работника комплекса. И одновременно увидел нечто , летящее рядом с ним в воздухе…Это нечто выглядело настолько странно, что ни одна аналогия не приходила на ум. Огромная для размеров тела, голова, раскрытая на макушке, подобно цветку, небольшое человекообразное тельце, две совсем маленькие ноги и две опоясанные серыми браслетами трехпалые руки, с еще одной, третьей, растущей из груди.
Шеппард вскрикнул от боли, злобы, досады и страха. Омерзительная тварь резко развернулась в воздухе, и уставилась прямо на Шеппарда. Рассмотрев врага, она издала пронзительный визг, и вдруг голова ее засветилась ярким желтым светом, как и браслеты на ее руках. Мгновенье – и в Шеппарда полетело несколько желтых шаровых молний. Капрал едва успел увернуться, и яркие шары оставили в полу дымящиеся вмятины. Капрал попятился и, споткнувшись обо что-то, упал.
Первой его мыслью было кинуться в портал за Фриманом. Шеппард вскочил. С момента прыжка Гордона в портал прошло не более пяти секунд… Но вдруг капрал, совершенно неожиданно для себя не стал этого делать. Что-то остановило его. Что-то внутри, тихо шепчущее, что этого делать нельзя. Шеппард подумал, но раздумье это длилось лишь долю секунды – од схватил из рюкзака найденный на вертолетной площадке пакет С4 и радиоуправляемый взрыватель. Еще мгновенье – и пакет со взрывчаткой полетел в поглотивший его портал.
"Прощайте, Гордон Фриман" – Шеппард зло оскалился и нажал кнопку…
…Едва Шеппард отбежал от светящегося шара портала, как все вокруг содрогнулось от какого-то далекого взрыва. Одна из дугообразных колонн с утробным гулом подломилась у основания. Миг – и она грузно рухнула прямо на шар, разбивая платформу и всю аппаратуру под ней вдребезги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20